楚瑶姬道：“为何要留意鹿耳寨？”
  胡兆麟道：“留姚一带没什么江湖人，势力最大的就是鹿耳寨，欧阳公子要咱们帮助路过留姚的人，那咱们看住了鹿耳寨也就没什么大事了。可没想到他们会在留姚境外动手。”
  赵镇杉道：“润民兄上任以来，对鹿耳寨的贼寇不断搜捕，他们哪里还敢到留姚境内作恶？”
  楚瑶姬道：“可既然你们早已识破我们的身份，为何一直不说？”
  楚瑶姬再次起了警觉之心。
  胡兆麟笑道：“依润民兄的本意的确是不想说的，因为欧阳公子与柳兄本人都对此讳莫如深，他亦不愿要人为难。他留意二位的身份行踪没有什么别的意思，只是想知道二位是什么样的人罢了。他的脾性二位现在也知晓了。”
  说罢，他打趣似的瞟了一眼王润民。王润民没什么表情，不太在意。
  胡兆麟见他不接茬，继续说道：“润民兄虽然不愿，但在下与镇杉兄是不想就此放过柳兄的。我们想见识‘神目剑客’的手段，不愿失之交臂，所以在酒桌上有意相激，没想到险些酿成误会。不过方才与柳兄交了这一手，已是在下三生之幸，柳兄绝艺让人钦佩。”
  赵镇杉亦道：“柳兄妙招！是我二人不自量力了。”
  柳天问道：“二位客气了，事情紧急，多有得罪还请见谅。赵大人那一拳十分厉害，在下只能取巧避开，依在下拙见就是跟‘醉猫’熊大龙比起来也是不落下风。胡大人的绵掌似是出自武当派，不知是哪位道长的高徒？”
  赵镇杉面露笑容，对这番话似乎颇为受用。虽然柳天问不是在奉承赵镇杉，但也没想到赵镇杉会这样不客气。
  胡兆麟则道：“柳兄见外了，若不是柳兄识破‘火眼狐狸’的身份，只怕已成大祸。在下哪有福气可以拜在武当派门下。在下少年时有缘得明露道长指点过几招，练了几年也算小有所成，如此而已。”
  柳天问没有再问下去。
  明露乃是武当掌门，中年时武功几乎是冠绝湖广，其门下弟子众多，但多只传授经典，而不特意去教武艺。明露能指点胡兆麟“几招”，他们之间的关系绝不一般，这“几招”怕也不只是几招而已。胡兆麟是世袭百户，武当派虽与朝廷有许多瓜葛，但是在朝中任职的人会与武当派的人心照不宣的有意回避这层关系。
  这时王润民道：“其实为了这件事，兆麟兄与镇杉兄还准备了礼物要送给二位，本想明日告诉你们，兆麟兄不如现在就说了吧。”
  这让柳天问与楚瑶姬有些意外，不知他们准备了什么。
  胡兆麟摇了摇手，淡淡说道：“算不得什么礼物。这几日在下与镇杉兄荡平了鹿耳寨。”
  听闻此言，柳天问与楚瑶姬又惊又喜。
  赵镇杉道：“此次可以成功，其实是仗了柳兄之力。”
  柳天问不解其意，问道：“赵兄何意？”
  赵镇杉道：“鹿耳寨为祸日久，在下与润民兄、兆麟兄早就想除了他们，但因鹿耳寨不在我等辖区之内，不得如愿。咱们这离鹿耳寨路途较远，等把我们这两百余人带过去，鹿耳寨的贼子早就有了防备，去了也奈何不了他们。所以须得与临县和左近的军营联系，但这就需要上面的文书令牌。鹿耳寨的贼子确实有些门路，我等几次上书请命，各方长官都不肯批。那些官定是收了贼子的好处，真是可恨、可气又可笑。”
  说到此处，赵镇杉不禁叹了口气。
  楚瑶姬问道：“那这次怎么又批了？”
  赵镇杉道：“这一次其实也没有批复。是在下与兆麟兄自己干的。”
  柳天问道：“愿闻其详。”
  赵镇杉继续说道：“柳兄的对头应该是大有来头，这次那个张达为了帮他对付柳兄，把能带的人都带下山了，寨子里没什么能手。柳兄你们到的第二日我们就截获了鹿耳寨的一封书信，得知那些贼子近乎尽数潜伏在留姚境内，如此便给了我们机会。在下与兆麟兄只派了四十人就轻松夺了鹿耳寨的大寨，如此一来，那些贼子自是乱了阵脚。他们不敢在此地集结，只得分散出去，于是我们又将各处道路封锁，逐一排查可疑之人，关门打狗自是方便得很。同时润民兄贴出告示，凡是无命案在身且能主动投案者皆罪减一等、从轻处罚，能互相检举、提供情报者另有奖励，而知情不报、藏匿罪犯者则罪加一等。如此一来不到十天的时间，鹿耳寨的匪寇几乎尽数落网，只是少了张达和几个小头目。想来应该不在留姚了。”
  胡兆麟接口道：“张达的那两个帮手，熊大龙与严无罪的本事委实不弱。可是严无罪怯懦，见势头不对就先跑了，熊大龙不敌镇杉兄神勇，对了三拳就被打伤了，还是张达将他救走的。”
  赵镇杉道：“兆麟兄这么说是在取笑我了。若不是柳兄先伤了他的胳膊，在下哪有这样好的机会。”
  胡兆麟道：“当时咱们已成合围之势，你却自缚一臂与熊大龙单打独斗。纵使他双臂健全，怕也胜不了你。”
  赵镇杉摇头道：“休要胡说。”
  原来赵镇杉已经与熊大龙交过手，难怪方才柳天问将他与熊大龙放在一起比较时，他是那般样子。
  胡兆麟又向柳天问说道：“我等能建此功，多亏了柳兄。若不是柳兄将这些贼子吸引到留姚来，咱们还是毫无办法。”
  王润民亦道：“多谢柳兄，助留姚平此祸患。”
  柳天问连忙抱拳道：“几位客气，在下何功之有？应是在下感谢诸位帮在下扫平了道路。承蒙几位大恩，若是柳某也逃过此劫，日后定当相报。”
  王润民道：“柳兄休说此言。一路小心，有缘再会。”
  次日，柳天问与楚瑶姬便起身向百柳庄而去。这一次柳天问不似前番那样招摇。他与楚瑶姬改换了服饰，一人戴了一顶斗笠，并藏起了兵刃。楚瑶姬还是骑着那匹胭脂马，柳天问则骑着胡兆麟送的一匹黑马。