众人推推搡搡的挤在路边张望观看。
  在众人眼里，胜出的几个人都很不简单啊，还要再优中选优，那会是什么样的人才能独占鳌头？
  二老爷也挤在人后踮着脚看，心里心急火燎的，这又是什么规矩？
  “是要选出钱最多的吗？”他忍不住低声问旁边的人。
  “楼二老爷，那可是您家的外甥女，您都不知道？”一人揶揄他。
  “别说了别说了，开始了。”
  众人声音小了一点，都望着眼前的人。
  第一个走了出来。对着周围这么多审视的眼光，那人像个大姑娘一样，有些不自在的抓着衣角，两腿都在筛着糠。
  众人一看就乐了：“你紧张啥啊？又不吃了你。”
  越说那人的腿却是抖的愈发的厉害。
  “娘的，哭什么哭，不许哭。”
  人群里有声音吓唬他。
  “是，本……本人，王包子，自幼家……贫，听说小姐那羹汤味道做的十分好，家里人卖了几十亩地，凑了这些银子，有二十两左右，望小姐好歹能收我为徒，我也好给家人一个交代。”
  “好！说得好！”围观的人哪管王包子说的什么，跟在茶楼听书一样，只要是说几句，就都跟着喊好，
  “喲，这还是卖了地来学的，真不容易，着实不容易。不如就选他当状元。”
  “又不是考功名，哪里来的状元，该叫做冠军，勇冠三军嘛。”
  “下一个！”宝来见云阳不置可否，继续大声说道。
  第二个人走了出来，倒比前一个胆儿大，只见他脖子一梗拍着胸脯说道。
  “我叫李小二，银子我有的是，我就是想跟着小姐学，我银子比他还多，我出二百五十两，不够的话小姐尽管开口，学成了会把楼小姐好吃好喝的供着，我娘说了，学成之后送楼小姐一份大礼。”
  “什么礼？”二老爷在外面听见了，急急的问。
  “是啊，什么礼？”众人齐声问道。
  “反正你们想象不到的大礼，非常丰厚，超值！”
  二老爷期待的盯着骑在马上的云阳，牙都咬碎了：怎得还不答应，快答应啊。
  “哎哟，这个银两多，还有大礼相送，可能那小姐会选他吧。”
  “哎，钱多总归是要占一些优势，只是这数目上不大好。”
  云阳笑了笑，没吭声。
  “下一个！”宝来又叫。
  第三个神色就自然多了，衣冠楚楚，站出来环顾了一下四周，顿了一顿开了口。
  “各位父老乡亲，在下陈绍齐。听闻小姐做的羹汤能解人世百忧，我才特来此学习这门技艺，等我以后学会了，还望大家在失意时能来喝上一碗。但我银子不太多，只有五十两纹银，如果不成，明年我就用这些银子做盘缠，考举人去也。”
  “呀，这秀才口才恁的好，不愧是是读过书的。”
  “对对，这个口才要招徕生意的话，一定是错不了的。可惜了读书人啊。”
  “别急，还有最后两个呢。”
  “下一个！”
  第四人还没开口，就扑通一声跪倒在地，拉大了嗓门儿开始痛哭，把周围的人吓了一跳：“怎得了，这人哭啥？”
  “我……我叫刘四娃，我自幼丧母，父亲一人把我拉扯大，家里孩子又病着，我实在是……实在是非常需要这门技艺，今日我凑够了所有家当，纹银六十两，请小姐一定收我为徒，家里还等着我得胜的好消息呢。”
  “这……”众人心里也没底儿了，不知道说啥好了。
  那人还在哇哇的哭。
  最后一个叫崔狗蛋的人走出来：“内谁，叫‘四娃’的大哥，既然你这么惨我就不跟你争了。本来我也没钱，我身上只有二十个铜钱。我本来是想着看能不能做个学徒的，就不和你们争了，今日就权当锻炼一回腿脚吧。”
  木管家在远处眼睛一亮，心脏不由的猛跳起来“这人虽然语句不顺，境界更胜一筹，可会是此人？”
  果然，云阳骑着马缓缓走过来。
  “就是你了。”云阳偏头从马上居高临下望着他，拿着马鞭的手指着他说道：
  “崔狗蛋，你跟我，先教你，学费后议，其他的几个也留着，我还有很重要的技艺教你们。”
  “什么技艺？”人群又开始乱哄哄起来，难不成，这胜出的六个还能学点别的？
  “那他们的学费收多少？”宝来喊着问。
  “那个，不收。”
  云阳拉着马头转了一圈，又对着叶映和景公子吩咐了几句，调转马头扬鞭而去。
  那叫崔狗蛋的以为自己听错了，看着远去的马儿，“我？……是说我吗？”
  “这就选出来了？还没看够呢。”众人没有料到崔狗蛋几句话，骑马的楼家小姐就选好了徒弟，并且三言两语就定了。
  围观的众人都立在当地，反应不过来。
  楼家小厮们是知道小姐脾气的，利落的解绳子，收桌子，霎时都跟着回府了。
  “对啊，楼家小姐说收你，哎呀这是什么狗屎运……那几个的运气也很好啊，听说还有什么技艺，都不收学费的……”有人反应过来，告诉崔狗蛋。
  人群外二老爷只觉得脑袋轰轰响，人群慢慢散了，“哎吆这个傻儿，”二老爷拍腿跺脚大喊。
  武阳镇衙门内，杜老太爷回转身说道。
  “如果只是烧死几个下人，也不是什么大事，各家给几两安家银子也就是了。州府不愿多生事端，多多半要睁一只眼闭一只眼。可是如今死的人这么多，上面要拿几个人来顶罪交差，你孙大人、刘大人怕也难逃其咎。”
  “杜太爷，杜大人，并非我们办事不力啊……一切但凭杜老太爷吩咐。”
  孙刘二人一听吓的没了魂儿。如果上面追究下来，那岂不是会丢了乌纱帽……？
  “稍安毋躁。老夫我也是怡情泉林之人，眼下我迁墓才是正事，可否请两位大人借些人给我们？”
  杜老太爷头疼的说道。伸手按了按额头。
  “是是，当然可以，当然可以的，这几日的车马开销，应用之物，老太爷皆不必过虑。”刘大人点头似捣蒜，惶惶答应。
  两头老黄牛拉着一辆车在路上“吱吱扭扭”的走，杜家父子的马车跟在后面。
  武阳衙门派出的仵作、门子、杠子、吹鼓、几个挖土的壮汉以及一个专管迁坟的先生，浩浩荡荡，几个吹鼓托着笙，举着牛角号，抱着羊皮鼓，一路吹一路敲，十分声势。
  车上是一口新打的棺材，敦敦实实，大小又合乎堂爷爷的身形，是武阳镇高升铺的手艺。杜老太爷看后比较满意，特意又让漆匠在棺头上又加了‘升官发财’几个字。
  傍晚，他们赶到了崖山。
  曾爷爷的墓在崖山岭下，距武阳镇衙门已有了十多里的路程。
  到了黄昏时候，燥热的感觉才渐渐散去。夕阳沉在了云里，将云霞染的一片金红，崖山高处此时尤其显得阴寒一些。
  地方是个好地方，只是阴气太重，不是活人愿来的地方，也因这山下也是杜家的私产，擅闯者是要定罪的。
  大伙到了山脚，随意找地方歇脚。
  “老掌柜的，前面山路难行，得把牛车卸了，棺木要让杠子手抬上去。”迁坟先生来到杜老太爷车前说。
  “大家先歇息一下，一会都卖卖力气。”杜南山吩咐道。
  杜承风下了马车，随意走动着看，见崖山重岩叠嶂，峰峦苍翠，松涛阵阵，几声鸟叫，更显得深幽寂雅。
  “这里煞气重，我闭着眼一闻就能闻出来”，杜承风听到几个杠子手坐在牛车旁吹嘘。
  “是有点，咱们一年到头，给人抬棺、填土，寻常的煞气也不怕他。”
  “别看今儿这口棺小，我可是知道些事的……”
  一个杠子手四处看了下，见衙门里跟来的几个门子隔得远才放心的说：“高升铺的马掌柜五年前就做了这口十二元，本是要留着自己用的，瞧见没？”
  杠子拍了拍棺木，“四十年的柏木，马掌柜有个儿子，活到现在也有七八岁了。”
  “啊？莫不是那年被扔进海里的？”
  “是了，头一个。后来一年一个，都喂了海神了。”
  杠子接着道“马掌柜现在说话神叨叨的，幸亏他的买卖在是独一份，倒也能糊口，只是这一次不知道为什么把自己的安乐宫卖掉了。”
  “马掌柜谁不知道啊，瘦高个，能装进这里面？”另一个杠子问道。
  “嘘，截短啦……原来这口棺材就摆在他店里最里面，又长又宽又重，昨夜这杜家人要带口棺材回去，马掌柜和伙计们一宿没睡，愣是将它锯掉了一半去……”
  “那杜公子不是送回去了吗？”
  “听说不好意思再当地买棺材，说当地有人咒他们杜家要死绝的。他家夭折的祖宗，没长大的当然要小些的棺木。”议论的人把声音压的特别低。
  王之琪听这些杠子吹得起劲，又风传些堂爷爷的恶行，自己听着别扭，这些人又长得壮实，当没听见吧。
  王之琪当下走远，不再去听。
  “还有……”那杠子道：“别让门子、仵作听见，他们虽没甚本事，保不齐里面就有孙大人、刘大人的心腹。这棺材……不吉利。”
  “咋了？”另几个杠子手被唬得面色发紧。
  “你们瞧，原来它是又宽又长吧？生被截了一块去，这叫三不长两不短，全不是原来的样子了。”
  棺材盖没钉死之前，两侧加底谓之‘三长’，顶头、顶尾两块谓之‘两短’。
  “那又是怎么说？”
  “马掌柜要报仇呢”，杠子越发低声的说“死人入土为安，得装进这个‘三长两短’的盒子里去，现在这盒子长的不长，短的不短了，这家人将来就要倒霉。”
  “啊……马掌柜是要给儿子报仇？”
  “嘘……”
  杠子们将‘三不长两不短’从牛车上卸下来，“嗨吆嗨吆”抬上半山腰。
  其他人已经在杜家坟头前准备妥当。
  迁坟先生在摆好的祭品前烧了道符，奠了酒，又念了一回咒。
  “我们也跪吧。”杜老太爷带头跪拜，磕了三个响头，“挖！”
  杜老太爷一声令下。
  挖土的壮汉连忙上前举着镐头，一阵“叮叮当当”乱响。
  壮汉们将坟头平掉又向下挖露出墓墙，将挖出的土铺在正北方，看着杠子能将棺材放上了，接下来开墓道，请祖宗骨殖。
  一套烦烦琐琐的规矩下来，饶是杠子们最晚上来，也是抬着棺材候了很久，个个都累得不行。
  “老掌柜的，可以了，请吩咐人开墓道。”迁坟先生走到杜老太爷面前说道。
  “就让王之琪带人去吧，要好好的请，不要惊扰了先人。”杜老太爷转过身去。
  “是，父亲。”杜承风一挥手，王之琪带着两个小厮抢上去，指挥着几个壮汉开始拆砖。
  取掉财土的祖坟露出的是二尺见方的青砖，一块块垒的十分齐整，中间用糯米和着细砂灌缝，非常难拆。
  好在几个壮汉力气大，这墓也不需要重填，个个甩开了膀子将锄镐砸下去，一会功夫，墓墙上就出了个大窟窿。
  窟窿一开，王之琪闻到一股腐败之气涌出来，让人几欲窒息。
  “不慌，这是好兆头，说明里面没有进水，封得严实。”
  迁坟先生重新点上一炷香，嘴里念念叨叨了几句“南来北往，十殿阎罗，钱财笑纳，留下生路。”又烧了一回纸钱。
  窟窿上面一两股细沙流下来，迁坟先生远远伸头冲里面望了一望“可以了，晦气散尽，生人可入。”
  王之琪捡起一块石头扔了进去，‘咕咚’一声响。
  “看来里面确实是干的。你个子小，钻进去瞧瞧。”王之琪喊一个小厮。
  小厮佝偻着身子，一条腿先塞进窟窿里去。
  “王大哥，头顶淌沙子，一脑袋都是。”
  “废话，头发里落点灰算什么，又不是长虱子，回去洗干净就是了。”
  “可是……”
  “娘的，那么多废话！”
  “嘭”一下，王之琪一脚踹在小厮屁股上，将他踹了进去。
  王之琪转身点上一盏油灯，向里面喊道，“里面的，接着……”
  话音未毕，只听得‘砰’的一声闷响，无数青砖掉落下去，墓顶榻掉了……
  里面的小厮哼都没来得及哼一声，眼见是埋在下面了。
  “啊！”众人围了上来。
  “怎么回事？”一旁的杜承风喊道。
  “少掌柜啊，这……这，没想到是沙顶啊……”
  迁坟先生哭丧着脸，“贵祖上是什么身份啊，如何要用沙顶，这种顶我从未见过，只听师父说过，墓顶用流沙填充，墓墙一开，就会触发机关，沙子漏完，顶就塌掉了，将进去的人全部砸死。哎呀快救人吧！”
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