孟瑾棠并不知晓自己身上刚刚发生了什么, 等她睁开眼时，脸上的晶莹之色便又被苍白压过，不再显露练功时的异相。
  她打开[所学武功]列表, 发现其中的各种技能熟练度属性发生了显著变化, 应该就是学习《玄虚功》所带来的增益——
  [《拂树生花剑》：0/16000(总等级7级, 当前等级5级）；
  《明夷心法》：100/8200（总等级10级, 当前等级3级）；
  《闭穴术》：5000/7000（总等级6级, 当前等级4级）；
  《流云飞絮》：100/15000（总等级9级, 当前等级5级）；
  《拂露手》：1000/7000（总等级5级，当前等级4级）；
  《烈阳功》：5000/7000（总等级4级, 当前等级3级）；]
  总等级不同的武功，每级所需的熟练度也有所不同，甚至某些总等级相同的武功, 每级所需的熟练度也有所区别, 孟瑾棠想，这大概是因为《闭穴术》一类的功夫偏于辅助, 练习的机会较少，所以对熟练度的需求也没那么高。
  与此同时, 她的内力最大值也上涨到了15600, 换了今天，那位名叫林知棋的少年，哪怕只是被孟瑾棠手中发出的腊梅花擦到了一点边, 也不会有继续逃跑的力气。
  穿越到这个世界已有大半年功夫, 孟瑾棠越发深入地领会到，拥有一个能不断提升属性、快速学习武功的系统, 对于习武之人来说是多大的助益, 各种武学中的关卡固然令人苦恼, 但要是没有此类限制的话，孟瑾棠的实力在上涨之余，很快就会因为缺乏实战经验，而膨胀到自己难以驾驭的地步。
  *
  晚间。
  远处的灯火被披着新雪的林木掩住。
  万旺德在等左陵秋回来——万宝楼跟七星观关系密切，他自己也和小师叔关系不错，无论于公于私，都要确定对方的安全，才能安心入睡。
  一阵北风吹过，一片跟幽云差不多的影子无声飘落下来，万旺德看清对方衣饰的刹那，还没来得及询问“姑娘到底是几时出门的”，就按照习武之人的习惯，低声喝了一句采：“好轻功！”
  孟瑾棠出门前，特地换了身便于在夜间行动的深青色衣衫，笑道：“这么晚了，小万掌柜还没睡么？”
  她面色霜白，加上没披裘衣，在雪地中显得十分单薄，但比起白日里，倒显得精神了一些。
  万旺德不知这是属性上升和修炼武功所带来的状态改善，只当孟瑾棠下午休息得不错，好奇道：“小师叔尚未回来，在下且得等一会。不知孟姑娘怎么有雅兴在外闲逛？”
  孟瑾棠斟酌了一下，回答：“去周围看看情况。”
  按照游戏的惯例，所有隐藏的事情都会在冥诞当天爆发，孟瑾棠一面是新提升了武功，需要熟悉磨合一下，一面是去堡内各个地方踩踩点，免得出现什么她难以应对的问题。
  他们说了没两句话功夫，便看到左陵秋从远处的树梢上掠了回来，他修炼的轻功是七星观的《无定步》，颇有潇洒出尘之意，按照游戏语言描述，是一门最高等级为5级的轻功。
  游戏世界本地人没有武功面板，看不到熟练度的变化，只能靠勤奋靠天资勤修苦练，左陵秋能将《无定步》练到如今的水准，可见平日里一定勤修不缀。
  左陵秋从树梢上轻飘飘地纵下，拱了拱手：“幸不辱命。”
  万旺德不知孟瑾棠跟左陵秋都说了些什么，但看小师叔面上的神色，纵然有什么大事，也不至于恶化到难以挽回的地步。
  *
  天还未亮，南家堡内的人就已经热火朝天地忙碌了起来。
  虽然周晨努力封锁住堡中出现意外的消息，却没能完全瞒过堡内的弟子仆役，但所有人，无论是否知道这些情况，都依照上司的意思，尽可能做出一副喜气洋洋浑若无事的样子。
  按照惯例，在冥诞当日，闭关的南堡主必定会出现，与客人们交谈一番江湖轶事，随后举行武会，接受来自旁人的挑战。
  考虑到一个个上来挑战，未免有车轮战的风险，有意在南家堡扬名的普通江湖人士，需要先与普通弟子交手，然后是十二护卫，四大旗主，以及副堡主周晨，真正有机会与南堡主动手的人，不过寥寥，近年来，更是无人有机会闯到最后一关。
  寿宴当日，宾客盈门，来往的人群在堡内弟子的引导下，被安排得井井有条。
  不论来客藏有何等心思，此刻脸上都带着符合江湖基本社交礼仪的微笑——在开饭前动手，不仅会让主人家面上无光，更可能遭遇其他腹中饥饿的宾客们的殴打。
  此时此刻，地理位置最佳的主桌上倒显得有些空落，作为掖州另一大型势力的代表，阿卓还在养伤，瑶娘要陪伴少宫主，所以只来了两个普通弟子。
  “竹剑”左陵秋是修道之人，加上七星观整体走得是低调风，不愿意太出风头，其实他本来对是否坐在主桌上并无所谓，但孟瑾棠挑了个靠前却不太起眼的座位，万旺德思来想去，回想起常九回那位学徒的下场，不敢在寒山派掌门面前表现出失礼的一面，愣是顶着“小万掌柜居然如此谦逊”的惊讶与试探，坐到了孟瑾棠的下首那边去，左陵秋一贯性情随和，加上对孟掌门的本领十分佩服——据万旺德表示，其中也有一部分他跑了没人给师叔挡酒的原因在里头——也就随着师侄调整了下座位。
  白马镖局的马镖头十分苦逼，他本来准备坐到孟瑾棠边上，以便为随时随地这位寒山派高足效劳，没想到桌子的拥挤程度超乎预料，以他深厚的社交功力，最后居然无法占有一席之地。
  主桌那边，金鞭会会主金王孙坐了次席，跟他同桌的还有混江虫胡又治胡大侠，百胜掌的掌门泰老爷子，唐家堡弟子唐东桑，以及某个丹州乐吾山庄的弟子。
  “兰剑客”柳月雁所在的柳家庄也是丹州的大家族，因为乐吾山庄卢乘闲卢庄主为人豪阔英侠，丹州的武林同道行走在外时，都会给乐吾山庄三分面子，她也因此略略避让，不跟乐吾山庄的弟子同桌。
  柳月雁身边是风郎君风商、尤家的来客、还有铁笔判官杨唯辩以及他的侄儿——后二者论起江湖地位，其实并无资格坐得那么靠前，但周晨考虑此前堡内二公子得罪了这对叔侄，为表歉意，便将人安排得靠近了一些。
  杨唯辩本来不愿，但或许是因为自己侄子年纪尚小，正是心高气傲的年纪，在遭遇尤氏的白眼与阴阳怪气后，居然不肯避开，他料想对方在南老堡主的冥诞上，不会做出什么过激举动，也就遂了侄子的意，没有选择调整座位，而是安然坐下，不把尤家弟子的冷眼放在心上。
  每张桌上放了些精致小菜与酒水，在开宴之前，任客由人取用。
  虽然是白天，厅外冻云如幕，遮蔽了阳光，六合间昏沉一片，厅内巨烛高烧，将里里外外都照得灿然明亮。
  寒冬腊月，武林中人多会喝点酒暖暖身子，划拳行令，除了孟瑾棠所在那一桌外，气氛都十分热闹，宾客们惯例聊一聊净华寺白云居七星观那边年轻一代的高手，再谈论一下天华教主的武功高到了什么程度，最后对万宝楼跟锦绣山庄的财势表示一下羡慕，互相吹捧，乐此不疲。
  一位宾客忽的叹了口气：“如今中原武林中年轻一辈，除了为官府效力的北陵侯之外，最厉害的三位，依旧出自七星观、净华寺和白云居，名门大派，果然底蕴深厚。”
  “兄台说的可是白云居杜姑娘，净华寺裴师兄，还有七星观的陆道长？”
  宾客笑道：“除了他们三位外，还能有第四人么？”
  ——白云居杜姑娘大名杜静若，与净华寺裴向舟，七星观陆清都，并称为年轻一代的三大高手，这三家门派中虽然有不少出家人，但依旧沿袭老一辈的习俗，在小孩子长到一定岁数之前，不让他们早早出家，免得日后后悔。
  另一位宾客微微沉吟，道：“江湖上能人众多，除了这三位外，也不是没有年轻高手。”
  原先的宾客本待反驳，忽然像是想到了什么，犹豫片刻，低声道：“兄台所言，莫非是‘无情剑’温公子？”
  “温飞琼年纪轻轻，剑术超群，有‘天风吹下步虚声’的名头，称一句年轻高手，也不算过分。”
  “听说温飞琼月前一人一剑上了玉虚观，连杀了观中三十多位弟子，又重创了玄净道长，最后竟大摇大摆地全身而退，实在叫人难以置信。”
  ——玉虚观在中原武林中的名头，仅略低于三大门派四大山庄，真以底蕴论，还要在南家堡等偏远地方势力之上，那位无情剑能如入无人之地，想来自有其过人之处。
  孟瑾棠竖着耳朵，默默接受着四面八方的各种讯息——感谢路人们良好的信息交流习惯，让她每到一个人烟密集的场所，都能解锁部分江湖基础知识。
  忽然间，近百名仆役从角落中涌出，有序地撤下席上的杯盏，又将厨下准备好的菜肴流水般端上，厅内的说笑声渐渐静了下来，远处有钟声响起，一位穿着素色衣衫的妇人，携着三位年轻人自内间走出。
  妇人年岁最大也不过四旬，五官依旧保养得十分秀美，皮肤上不见半点皱纹，发型也打理得十分端正，所用簪环皆为银器，虽是喜日，脸上无甚笑容，举止投足间带着股矜重庄严之意，哪怕从未见过她的人，也能猜到对方就是南老堡主的孀妻，现任南堡主的继母。
  由于内力在听力上的强大增幅，孟瑾棠被动收集过南家堡的人员信息，知道当年的南老堡主曾经娶过三任妻子，其中发妻是现在这位南堡主的母亲，等发妻去世数年后后，又娶了一位续弦，续弦姓尤，是南二公子的生母，这位尤氏妇人生育后，身体一直病恹恹的，没过多久便去世了。
  南老堡主本来没打算再娶，但外出行侠仗义的时候，事急从权，将一位读书人的女儿扛出了险地，本来用抱比较合适，但为了避嫌，所以换了个更光明磊落点的姿势，毕竟按照武林中的习惯，拉拉小手这种等级的社交接触不会被人放在心上，奈何对方并非江湖中人，对社交距离的要求上，非常具有《庙堂之高》资料片的风范，南老堡主迫于无奈，只得结了第三回婚，据小道消息称，在成亲前，南老堡主曾到道观里祈祷，希望千万别再遭遇丧妻之痛，可能是老天有眼，南老堡主很快就达成了自己的愿望——刚过三年，就因为练功走火入魔，而死在了新老婆前头。
  第三任南堡主夫人膝下有一儿一女，就是堡内的三小姐与四公子，两人自幼受到母亲的严厉管教，不太在人前露面，至于南二公子，因为父亲去世时年纪尚小，尤家便以担心外甥无人教养的理由，将孩子接回了家中，只偶尔才回一次永济城，最终在舅家的骄纵下，长歪成了现在的模样，不过外人也不好说尤氏是否对小孩子抱有什么坏心，毕竟他们的家族风格就偏向于地方豪强一类，长久以来，之所以始终没被判定为邪门外道，一方面是欺压对象大部分都是周围的江湖豪客，很少与普通百姓结怨，另一方面是门派位置偏僻，但凡没闹出什么太严重的事情，中原的各位侠士们，也懒得为他们专程翻山越岭来路见不平。
  本来三位年轻人都是混着站在一块的，但尤氏那边不太满意，表示二公子比其他两人年纪要大，按长幼有序的规矩，应当站在弟妹之前，做好为人兄长的表率。
  “……”
  为人表率这点，不管是对作为表率的南二来说，还是对向表率学习的南三南四来说，都有点强人所难。
  寒风猎猎，积雪被风吹下，如碎玉一般飘洒在空中，此刻厅内厅外不知多少双眼睛都在暗暗看着主桌边的情况，南老夫人携着三个孩子入座后没多久，便有弟子通报堡主到了，大厅内瞬间鸦雀无声，安静得连细针落地的声响都能听见。
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