堡外有小贩在卖“高手名单”——每到南老堡主过冥寿时, 总会有各路的江湖人过来捧场，对于想拜师又缺乏门路的年轻人来说, 算是一个很不错的机会。
  市井的小贩们各显神通，努力收集来客的消息，并汇总成一张表，然后在把这张名单卖给需要的人——为了保险起见，他们不是看见人就会上去兜售，而是先判断一下，觉得可靠的，才会上去做交易。
  王友怀跟陈深本来差点错过这份名单，却被路过的万旺德给提醒了一句。
  万旺德是掖州万宝楼的管理者, 一向着意与江湖同道交好, 看见陈深两人满脸没什么江湖经验的样子, 就出言提醒了两句如何获取信息, 按照游戏方式描述的话，算是一个引领型npc。
  陈深拱手：“多谢万兄。”
  万旺德笑：“怎么不见令师姐？”
  陈深也笑：“师姐一向沉稳, 又怎会随我们一块胡闹。”
  万旺德其实远远看到过孟瑾棠, 这位少女头戴帷帽，身上裹着厚实的裘衣, 横看竖看也不像凶残的武林人士，只能找她师弟拉拉关系。
  他与陈深搭话，也有些想要打探消息的意思在里头，对于怎么没跟师姐一块出门闲逛这个问题, 陈深的答复里，回避了“一路舟车劳顿所以留在房中休息”这种随大流但很可能牵扯到相关人员身体素质说辞, 轻描淡写一笔带过, 倒让万旺德有些相信, 那姑娘是真的健康状况不佳。
  初次相见，万旺德也不好深入打探，转而跟陈深两人聊起了宾客们的八卦。
  被列在名单最前列的，是金鞭会会主金王孙，当然等闲之辈想要拜到他门下基本没可能，其人在名单上的存在价值主要在于象征意义，没太多的实用性。
  与金王孙并列的有青蛾宫弟子某，边上小字备注，对方夷人出身，具体姓名不详，疑似本代的青蛾宫少宫主，虽然地位高，但是年纪小，还没到该收徒的时候，而且青蛾宫按惯例，不收中原人士做弟子，再加上善于用毒，建议有志进入武林翻江倒海的年轻人选择回避，再后面是万宝楼万旺德，七星观左陵秋，这两位都是年轻俊彦，但正因为年纪不大，所以同样还没到能收徒的年纪，建议想碰运气的江湖朋友换个角度出手，有机会的话，拉人拜把子比拜师的成功率要大得多。
  至于其他势力的来客，有丹州乐吾山庄卢家跟锦绣山庄李家的弟子，不过今年来的都是外姓子弟，没什么大用，估计平日里也就能跑个腿送个信，想吹牛逼可以找他们，正经拜师还请三思而后行。
  认真看名单备注的陈深：“……”
  写名单的人，目的到底是想让人拜师成功，还是劝人别拜师呢？
  至于白云居跟净华寺那边，还是老规矩，书信到人不到，至于那些书信，里面估计也都是些批量书写，按需发送的制式问候语。
  唐门来了人，但比起特地过来，更像是恰好碰上过来凑凑热闹，反正凭唐家的声望，去哪里做客也不至于混不上客房，还有就是百胜掌掌门泰老爷子，风郎君风商，混江虫胡又治等人，都是南家堡的老朋友，至于夺魂手尤家，因为是南二公子的外家，所以年年都来参加寿宴。
  名单最后，还额外提了一笔，对于有志于救死扶伤的人来说，今年运气不错，神医常九回正好来到永济城，既然恰逢其会，便也过来为南老堡主贺寿。
  大部分宾客都是今日才到的，托南二的福，名单上的重要人物，陈深在门口的时候，已经见过了相当一批。
  万旺德忽然皱眉：“今年的来客倒不太多啊。”想了想，又道，“应当是南堡主这些日子以来一直闭关修炼，江湖道上的朋友们才不愿过来打扰。”
  陈深猜了下，觉得对方的意思，应该是指南家堡堡主平时没太跟武林同道人接触，旁人自然懒得过来捧场。
  万旺德又道：“但也难怪，江湖人想在江湖中立足，岂有那般容易，每三年，南家堡中都会举办一次武会，当年老堡主曾言，若是有人能打得过南家堡的传人，甘愿以半数家财相赠，南堡主需要维护声名不坠，自当勤加练习。”笑道，“今年恰好是逢三之数，陈兄弟若是有意扬名，这也是个不错的机会。”
  *
  院子里的一应器具都准备得十分齐全，正在烧水的孟瑾棠想着，早知如此，她出门时就不把门派里的火炉子也一齐收拾上了，虽然放在随身包裹里的东西没啥重量，但包裹格的数量也挺有限。
  ——为了给突然出现的一大堆物品找到合理的存在借口，孟瑾棠出发前，还特地带了只箱子，说是用来放置行李。
  孟瑾棠简单布置了一些，把带来的新裘衣挂在架子上，换洗衣物放在柜子里，试了下枕头，觉得略有点矮，往下面塞了一本寒山派出品，全江湖只此一家绝无分号的秘籍《雏鹰起飞》。
  ——在闲置了数月之后，她总算为这本书找到了一个发光发热的合适场所。
  冷风自窗户缝吹进来，孟瑾棠裹紧外衣，轻轻一挥掌，熏炉内的木炭便亮起了一丝红芒。
  此时此刻，若有人从门外经过，或许能听见院内一阵阵低而压抑的咳嗽声。
  孟瑾棠倚在熏炉边上，她的裘衣是青色的，裙摆是青色的，甚至连用来掩口的手帕也是青色的。
  火光照在她的脸上，带起了一丝红，等到咳嗽声止，手帕上也带起了一丝红。
  手帕上的红是暗红，脸上的红是惨红。
  孟瑾棠慢慢为自己倒了一杯清露汤，清露汤刚入口时是热的，咽下去时是温的，到了胃里，就已然变凉，直到喝完一盏后，她面上霜冻似的苍白才略略舒缓。
  外面人来人往，热闹到近乎喧嚣，许多交谈声钻入耳中——以孟瑾棠此刻的内力，只要不是意守丹田，甚至能听见树叶上一滴积水滚落的轻响。
  天已向晚，南家堡的下人来请孟瑾棠用饭，刚进门就赶紧低下了头——一个一直戴着帷帽的人突然把帷帽摘下，不是觉得戴不戴无所谓，就是打算把看见这幕的无辜路人甲灭口，考虑到第二种可能性造成的后果太过严重，来人决定把自己的目光给牢牢黏在鞋子尖上。
  孟瑾棠其实倒不太看重外貌的保密，也不介意被人发现自己的病弱，她在来往路人的交谈中听到了有关武会的事情，已经决定找个合适的时机出手，正如皓月当前，便无人在意萤火，只要旁人将她的强大记得更清楚，又怎么会去在意自己是不是经常咳嗽？
  南家堡下人垂着头道：“今日堡主还在闭关，客人可以去厅上用餐，也可以在屋子里自己用餐。”又问，“可要小人去为姑娘传菜？”
  孟瑾棠摇头，笑道：“不必麻烦，客人要是饿了，自然会告知此地主家。”
  ——在武侠世界中，内力不愧为全方位的强效增幅器，自从《玄虚功》上五级之后，她对食物的需求就大幅降低。
  下人表示明白，趁着面前的高人还没露出想灭口的征兆时麻利溜走，过了一刻钟功夫，跟王友怀外出闲逛的陈深返回，并将获得的武林高手名单呈给师姐看。
  孟瑾棠点点头，表示知道，又留师弟喝了杯茶再走。
  可能因为越是月黑风高就越适合打架斗殴行侠仗义，江湖人的睡觉时间点一般比普通百姓要晚得多，在特殊情况下，譬如打坐修行时，整夜整夜不睡觉都是常事，到了戌初，也就是现代时间刚过七点的功夫，万旺德就敲响了孟瑾棠的院门。
  万旺德本来只是抱着跟某神秘门派弟子打好关系的想法，闲聊几句，混个脸熟，但刚一进来，就闻到了浓浓的药香。
  孟瑾棠欠欠身：“小万掌柜。”
  万旺德长揖为礼：“孟姑娘。”其实两人刚见面不久，本不该直接打探私事，但屋里的药香太明显，再假装没察觉，反倒显得有所图谋，就顺便关切了一句，“如今天气寒冷，孟姑娘一路奔波，还要保重身体才是。”
  孟瑾棠衡量了一下“从小自带某种体弱debuff”跟“赶一天路赶病了”两种说法对自己武林高手形象的影响，笑道：“跟赶路无关，是老毛病犯了。”
  万旺德琢磨了一下面前这姑娘话里的意思，建议：“闻说神医常九回常老大夫也在南家堡下榻，姑娘既然身子不爽利，不若请他过来瞧瞧。”
  陈深闻言，也道：“师姐意下如何？”
  孟瑾棠无所谓道：“师弟若是有空，便替我跑一趟，问问那位老人家的意思。”
  陈深领命而去，万旺德也跟着一块出门，帮忙不帮忙倒不要紧，主要是凑个热闹，盏茶功夫后，就带回了那位老人家的意思——
  万旺德斟酌了一下，干咳两声，把“只有人来找老夫的份，哪个小兔崽子敢大喇喇地唤老夫过去，不治，说什么也不治！”给修饰成了：“神医大多脾气古怪……”
  感觉自己应该能勉强达到神医最低标准的孟瑾棠，忍不住笑了下：“那也未必。”
  万旺德：“？”
  孟瑾棠：“说笑而已，万兄继续。”
  万旺德：“我们大晚上跑去打搅，常老先生有些见怪，所以不愿出手。”顿了顿，又道，“孟姑娘要不要亲自过去一趟？”
  常九回是老人家，又有偌大名声，让小姑娘主动去找，也不算过分。
  孟瑾棠笑：“既然如此，那就罢了。”
  万旺德怔了下，猜测：“孟姑娘是觉得老先生行事不够谦逊，所以才不愿去找人看病？”
  孟瑾棠摇头：“病人主动去找医生，可以避免医生把时间浪费在来回路途上，不管是多打磨下医术，还是多看几位病患，都好得很。那位老先生的做法，其实甚有道理。”
  万旺德：“那姑娘又是为何……”
  孟瑾棠微笑：“因为我并不太想去。”
  万旺德一个转念就明白过来——以常九回之威名，这病歪歪的青衣少女都没急着请人瞧病，一副无可无不可的随意态度，间接透露了两个消息出来，第一，她对自己或者说对寒山派的医术有足够自信，第二，她对自己的身体状况也有足够的了解，所以不用再找别的大夫看。
  孟瑾棠看着万旺德眉头微皱又松开，显然是在这短短一会的功夫里，开始了各种脑补。
  万旺德又提议：“其实万某一直想见识见识常老先生出手，所以姑娘愿不愿意，让在下去跑一次腿，请人过来？”
  当一个事件接二连三地往自己脸上扑时，孟瑾棠就容易怀疑相关剧情是不是有些值得深入挖掘的细节，思忖片刻，笑：“那就有劳小万掌柜。”
  万旺德行动力非常强的告辞离去，陈深目送对方离开，转过身，笑着向孟瑾棠道：“这回常老先生想必会屈尊驾临。”
  孟瑾棠颔首：“常老先生既然对医术颇为自负，那小万掌柜若是投其所好，自然容易将人请来。”
  ——比起出言央求，引动对方好奇心，更能让人答应过来一趟。
  常九回已经拒绝过一次，凭万旺德自己的面子，再去拜访估计都未必能进得了门，于是他走到一半的时候，果断回房了一趟，把有独立院落但还是遵循朴素生活习惯找师侄合住的左陵秋给拽了出来。
  万旺德：“……小师叔慈悲为怀，烦你去陪小侄一起，去常老先生那走一趟。”
  左陵秋叹气，温和纠正：“慈悲为怀是佛家用语，你下次忽悠道士的时候，可以把词换成‘济度众生’。”
  他好歹也是七星观的高足，江湖经验再怎么不足，也能看出，要是寒山派那对师姐弟当真着急，就算做师姐的身体病弱出不了们，师弟也会陪着一块，之所以全程只由万旺德一人忙忙碌碌，十有八/九是当事人并不太需要别人慈悲为怀，而是这位师侄自己生了些好奇之意，想凑凑热闹。
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