这一路从京城骑马疾驰赴边，见过满是朱门大户的大城，翻越过连绵不绝的苍翠山岭，也见过波涛汹涌的沙河后的血色戈壁与漫漫草原。
  短短三日，抵达边关的那一刻，看着边陲古城外如血的残阳，我心底竟升起了一种隔世之感。
  北戎的骑兵正在攻城。
  嘶吼与刀戟碰撞之声不绝于耳，破城时的巨大圆木被弃在城门的甬道外，天朝士卒手执兵刃抗击着北戎骑兵的铁蹄。鲜血将黄土染成了骇人的黑褐色，胡马的铁蹄踏在血肉上，在战场上横冲直撞。
  战况惨烈。
  谷阳的偏将拖着一只受伤的胳膊站在我身前，显然是刚从城门口回来。
  “将军！”
  中年男人粗厉沙哑的嗓音将我从愣神中喊了回来。
  “绊马索呢？”
  我没有看他，只盯着鲜血四溅的城门口，脑子像冰雹落在石头上瞬间炸开那样冷静。
  偏将咬碎了一口银牙，声音颤抖：“北戎人撞开城门后让步兵打头阵，末将等结阵应战时，他们忽然撤去，我们还没来得及追击，山丘下就冲出数百骑兵，绊马索尚未布置就被冲散了。”
  北戎人骑兵强悍，绊马索必须提前布置。若是在已经对上骑兵之后再拿出绊马索，持绊马索的士兵反而会被马的冲力带倒，丧生铁蹄。
  这样骑兵与步兵的混战，弓箭难以派上用场。以血肉之躯抵挡北戎蛮兵的铁蹄，彭城的一万将士能将他们堵在城门口，已是十分不易。
  晖城也是这样被破的吗？可是晖城是一座实实在在的瓮城，城门是谷阳的三倍重，城外还有护城河，怎么可能被这样破城，骑兵又怎么可能长驱直入？
  我听得心惊，却也没空细想。这样下去彭城士兵根本坚持不了多久。
  “上斩马刀，选二十名身手矫健的勇士，随我杀入敌阵，你们趁机布置绊马索！”
  我当机立断，翻身上马，提刀冲了出去。
  马嘶阵阵，残阳如血，戈戟交错，喊杀声不绝于耳，断肢残骸随地可见。
  恍惚间，我似乎回到了几月前黄沙漫天的崇铭关。
  暴躁的老马，生锈的铁剑，眼花耳聋的女将军坐在失控的马上冲向敌军。
  那时候我，是什么心情？
  记忆渺远而清晰，莫名的情绪几乎将我溺死。
  忽然，一阵破空声贴着我的耳朵响起，我的身子下意识后倾，习武多年的本能让我堪堪躲过了那柄染血长刀的袭击。待我反应过来的时候，手中的斩马刀已刺入身前北戎蛮兵的胸腹。
  胡马已经跑远了，那人的尸体仰躺在地上，死相狰狞。
  他的鲜血还在往外喷，染红了马蹄。
  我不禁头皮发麻，脑子却前所未有地清醒。血腥味儿令人作呕，却又似乎激发了我体内的某种东西。
  直到这一刻，我才恍然明白，我到底属于哪里，应该往何处去。
  沈氏的儿郎，怎可因衰老而颓废，怎可被外物乱心神！无论将来如何，自身如何，只要我沈渊立于战场，就当握紧染血寒刃，保我天朝寸土无遗！
  二十勇士已集结完毕。他们手持斩马刀，腰背绷紧，蓄势待发。
  我举刀长啸，策马冲出，挥刀斩下一颗蛮兵头颅！
  “天威军的儿郎们，随我，冲！”
  一声令下，二十将士策马冲入战场。
  我将缰绳缠于手腕，策马疾驰，内力凝聚于刀，每一次挥斩都有千钧之力。所过之处，北戎蛮兵人仰马翻。
  北戎蛮兵生于草原，弓马娴熟，谷阳守军自是不能比。但打仗靠的并不仅仅是力，更在于“势”。
  杀势一起，区区二十人的骑队亦化身利刃，瞬间将北戎骑阵撕开一个口子。
  残阳已尽，血腥味如烈酒封喉。
  我已然麻木，不知道自己到底挥了多少次刀，斩了多少人头。我只知道，在最后一个北戎铁骑被绊马索制服的时候，我干涸的经脉里已挤不出半丝内力。
  偏将站在我的马前汇报军情。我耳鸣得厉害，实在听不清他说了什么，只强撑着吩咐他领人将城门修一下，谨防北戎人再来偷袭，然后要了桶洗澡水。
  影子在洗澡水里加了些温养经脉的药材，站在屏风后等我发话。他一向不会多问。
  “之前嘱咐你的事可查清楚了？”我泡在水里，感受着干涸的经脉在药汁作用下的细密疼痛。
  “查出了一部分，”他道，“荀明在谷阳任先锋，昨日辰时领了一队斥候出城探查敌情。”
  “还没回来？”
  “没有。”
  “我知道了。”事情果然没有那么简单。我轻叹了一口气：“还有别的吗？”
  “北戎人封锁了一线谷，属下等无法联系上北方三城的探子。”
  “用海东青也联系不上？”
  “是。”影子的声音依旧冰冷无波。
  我的眉头深深皱了起来。晖城的情况恐怕比想象中的更加严重。可惜想再多也于事无补，探查不到消息，任何推测都是在抓瞎。
  “你探清楚荀明的去向，准备一下，明日随我出城。”我屏风后的人影，心里默默叹了一口气。
  我可能真的忘了很多东西。作为一个将军，关于这场战役我竟只记得一个消息
  ——荀老将军独孙荀明，阵亡。
  洗完澡，偏将来汇报了一次军情。援军明晨就能抵达，其中四万直接入谷阳，余下六万在距谷阳二十里的卫城待命。
  “下去让弟兄们好好休整，晖城是肯定要夺回来的。”我拍了拍偏将的肩，将他送到门口。
  或许是真的累了，这一夜我睡得很安稳，连梦都没有做一个。
  醒的时候夜色还很浓，但院子里已经积了一层不算薄的雪。塞北的八月总是这样，大雪说下就下了。我立刻叫来了谷阳的司徒（这里指天朝军队后勤官，非历史上的司徒）。
  “这冬的棉衣发下去了吗？”我问。
  这王司徒也不知是木讷还是别的，进门半天了一直面无表情，呐呐地答了句“发了的”，然后就不说话了。
  我原本还想关心一下将士们的生活，但见他这死气沉沉模样也没心情问了。客套了两句他也没接，只得让他下去好好休息。
  王司徒前脚刚走，后脚，本将住的这军舍中就来了一个不速之客。
  “小渊儿，几月不见，想哥哥我没？！”一个打扮得极其骚包的男人推门闯了进来。
  我微一侧身，避开了这人妄图伸上本将头顶的魔爪，这才得空对他细细打量。
  他生得极好，一双处处留情的桃花眼，唇角含笑，皮肤被塞北的骄阳打磨成了小麦色，一身湛青的衣裳，纹饰精致，讲究得紧，腰间还挂了一连串的玉珏，弄得跟只花孔雀似的，身份应当不低。可惜我对他毫无印象。
  原本见他穿得不错我是打算与他好好说的，奈何这“花孔雀”一点儿也不安生，爪子执着地要往本将脑瓜儿顶上摁。
  于是这只“花孔雀”很快就惨叫了一声。他扭着被我捏住的胳膊，连声道：“痛痛……妹儿，哥错了，嘶……哥错了，你赶紧松手。”
  我看着他的反应，松了手。心中疑惑却更甚，影子怎么让没有内力的陌生人直接闯进了这里？
  “花孔雀”伤疤尚未痊愈就忘了疼，揉着还挂着红印的胳膊，“啧”了一声：“小渊儿，你下手也太狠了。”
  “你是什么人？”我眉头皱了起来。
  他闻言白了我一眼：“装不认识有意思？”
  我看着他那副与我十分熟稔的样子，心里只有一句话：这人有病吧？
  我扯了扯唇角，一把抓住他的衣领，打开门将他扔出了院子。
  脸和雪地亲密接触的声音总是没那么悦耳的，他在地上躺了好一会儿才撑着身子爬起来：“呸！咳咳咳……沈渊，你疯了？！”
  “你到底是什么人？”我冷眼看着他。
  “花孔雀”被气笑了：“我是谁？你他娘眼瞎？”他抹了一把脸上的雪碴，“影子，你来告诉她我是谁。”
  一个黑影瞬间出现在了院子中央。大约是影子有任务出去了，如今出现在院子里的是影二。
  “啧啧，叫我做什么，多少年才能看到这么一回，”他松松散散地站着，被“花孔雀”危险地眯眼看了一下之后才打了一个激灵，清了清嗓子，转头一本正经地对着我，“咳咳，将军，开玩笑得有个度，把晓先生惹生气了对您也没什么好处不是？”
  “晓先生？”我微微皱眉，“我认识这人？”
  这下，影二的眼神也变了。他盯着我看了片刻，犹疑道：“你不会真不记得吧？”
  “我他娘要是记得还问你干嘛？别扯来扯去半天都说不到点子上，你先告诉我，他是谁？”我有些烦躁。影二虽然看起来有些吊儿郎当，但并不是要捉弄人的性子，他说认识，那么我与这“晓先生”以前必然有交集。可若是我以前和他真的很熟——
  才过十五年，一个活生生的人，（长得还那么好看），我怎么可能半点印象都没有？
  “晓杖行、晓先生，当初在军营你们一直同吃同行，还义结金兰，你真不记得了？”影二终于严肃起来了，上前几步，将指尖搭上我的手腕。
  他诊了片刻，并没有发现问题，揣测道：“难道是之前中唐绮心的毒伤了脑子？”
  我没有说话，心里却知道，我记不得晓杖行极有可能是因为自己曾死过一次。就说那个不要脸的判官不怎么靠谱！在我的记忆里，我入军营后一直都是一个人。
  天光稍有些明了，雪化时凌寒刺骨，院内陷入了沉默。
  第一个打破沉默的人是晓杖行。
  “行，哥就信你失忆，”他状似轻松地点点头，然后瞪了我一眼，“等你记起来，这账再慢慢算。”
  看着他瞪眼之后唇角泛起的亲切微笑，我忽然脊背一凉。这……我招惹的好像是什么得罪不起的人。
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