陆师赞原名陆天机，其父曾担任裂天盟南左舵主，少年时常被称作陆少主，算是在裂天盟中成长起来的一代，因此，他对旗语并不陌生。
  待朵儿持着两根短枝挥舞完毕，他相信，裂天盟的人来永安城了。
  裂天盟不会无缘无故进永安城，这旗语所指明明就是有人要来，至于那人是身份如何，想来是双方不言自知的。似乎裂天盟并不想放过那人。
  于是，他开始猜测那人的身份。若旗语所用的是黄龙旗，那将死之人至少是位正四品以下的京官，他早见识过；若对方用的是红龙旗、黑龙旗，或其它六色旗，他就一无所知了。
  黑龙旗？此时的秋萝馆内不正是一位掌着黑龙旗的人吗？这难道是巧合？想至此处，他对朵儿道：“代我进去回禀那位新来的袁分大人，我要快些见到他。”
  见朵儿应声跑去，他便转身合了门，在影壁之后寻了一块青石坐下等候。
  不多时，朵儿归来，喘息道：“那位大人的房门关着，我敲了，可里面一点儿声音都没有。”
  陆师赞的心跳慢了半拍，难道真要出事？他强迫自己冷静下来，强闯一位黑龙旗信使的房间，后果可不太好。他忙问：“他住在几号房？”
  “天字一号。”
  天字一号正在楼顶，这让他又想起十天前的那两人，他皱眉道：“告诉春姐儿，秋萝馆以后再不准外人留宿！”
  朵儿缩了缩脖子，吐了吐舌头道：“春姐儿会答应，可那些官人多半不舍银子，让姐妹们怎么活啊？”
  “这不是你能管的事，让春姐知道就好，否则风雨一来，你秋萝馆离关门就不远了。”
  “哦——”朵儿眨着大眼睛似懂非懂地点着头，便退了出去。她虽不怕师赞大人，但终究是谈不上喜欢的，那张象门板一样的脸，就算在他面前坐上一整天，也看不出他在想什么。
  朵儿穿过假山，绕过一片静湖，静湖不大，湖面上飘着的枯叶让她心情很不好。姐姐们都说秋萝馆没落了，她反倒没什么感觉，若非那位新来的大人，她也不会来秋萝馆当使唤丫头，谁都知道从秋萝馆出去，想嫁个好人家不容易。可当她手里抓到六两银子时，就什么都忘了。
  有了那六两银子，爹就能吃上好的草药；娘可以少做些活计，也能养养经常发作的老寒腿；弟妹们也可以进学堂。就算花费大些，六两银子也能撑到明年夏天。
  到那时，她手上又能攒些银子，而后在城里谋个营生，养家倒不成问题。再不济，将最小的两个弟妹送到蒙山去，那里有吃有喝有学堂，就是待他们长大了，名声不太好。不过，只要活得像人，是不是匪又怎么样呢。
  穿过湖对面的几间草屋，朵儿听见草屋边的高树上有响动，抬头望去，见是新近来的两个小丫头，正在树上伸手摘一条绣着金色图案的丝带。
  那丝带她在哪儿见过，她忘记了，思索片刻，她想起了那个装束奇怪的女人挥的两面旗子。刚刚师赞大人问起，她还说忘了，没想到倒是在这儿见到了。
  她对树上的两个小丫头命令道：“快把那带子给我！”
  一个小丫头委屈道：“朵儿姐姐，我想用它做发带的。”
  另一个小丫头也撅着嘴道：“是呢是呢，这个能做三条，很好看。不如，等我们做好了，分朵儿姐一条？”
  “闭嘴！你们再胡说，我就告诉春姐姐你们爬树，这树可是元节时祭祖用的，看她怎么罚你们！”
  先前说话的小丫头只得将刚刚抓到手中的带子丢了下来，显得心不甘，情不愿。
  带子飘啊飘的，朵儿紧走几步，就接到了手中。回头道：“放心，我说到做到，我不会告诉春姐姐。”
  发带虽好，但也没师赞大人的事要紧。既然师赞大人对这事有兴趣，说不定真的很重要；也说不定，她可以通过这事得些赏赐，她还指望着快些攒够银子。若是晚了，说不准太平街上的铺面租银又涨了。
  旗子破了，想必是被风扯的。朵儿将破旗子收起来，便三步并作两步绕过一片花圃，穿过木栅，便算到了前院。木栅近前是两间柴房。
  管柴房的是个驼背的爷爷，都来几个月了，也没见他说过一句话。谁知道呢，也许那位爷爷对别人说话，总之，她可没听说他是个哑巴，也没人当他是个哑吧。
  驼背爷爷在院里劈柴，见她过来，便收了斧头，转身进了柴房里。朵儿伸出手，本想打个招呼，见驼背爷爷没想理她，也就住了口。
  这位爷爷是春姐介绍来的，说是他家里遭了蝗灾，朵儿是知道蝗灾的，他家在城外有十几亩地，那时她还小，眼见着蝗虫铺天盖地的从天边飞来，接着就听到喀嚓喀嚓的声音，她听得心里瘆得慌，就像那些蝗虫在啃她的骨头。
  好好的庄稼，一转眼，就给啃得七零八落，象个花枝招展的姑娘，瞬间变成了乞丐。不同的是，就算她变成乞丐，她也能活着，庄稼想活可不易。
  那年她六岁，一直到七岁，她都是带着一个小她两岁的弟弟在为吃的奔走。她从不承认那是乞讨，哪怕别人是那么想的。她知道，若她承认了，自己就比这里的姐妹矮上一截儿。
  就算这样，她还是矮上一截儿，她们多半出身显贵，若非新来的太守大人一声令下，此刻她们多半在家中的绣楼里使着主子的性子呢。
  不过，在这儿就不同了，没人在乎她们，她们要为朝廷来的官员们准备酒菜、弹琴献舞，除了不陪座，什么都做。
  “朵儿？帮我把这捆柴送到一号房去！”是个年轻的女子。
  朵儿转头，她认识。这人家里是贩私盐的，极是富有。宅院比城主府加上府衙还要大，同样占去了半条街。他家还养着很多剑客，谁要敢欺上门，那些剑客就会要了那人的命。可就是这样的人家，也得乖乖地将女儿送到秋萝馆来。
  听爹说，太守大人是个要台面的人，台面小了，他就会不高兴，不高兴就会死人。这种人百年也出不了一位，说白了，看不懂的人说他蠢；看清楚的人，说他大智若愚。
  大智若愚是什么意思，朵儿倒不太清楚。小时候，她常去学堂偷听，也许正因是偷听，才听不全。好在她能自己想明白。也许，大智若愚就是装蠢。
  装蠢是事实，太守大人做过的很多蠢事，实际上都是好事。比如，同山匪达成和解，让城中富户备好粮食财物放到官仓里，只等着山匪来收春割秋。
  如此一来，得到好处的是百姓。于是，那些豪商自然不满，偷偷的使手段，听说有人给朝廷上了折子，告御状。可结果呢？陆师赞笑着轻飘飘地说了句：“那些蒙山人，会早一步请那些朝官去山上喝茶的。”
  师赞说这话时，在场的只有太守大人和春姐，她是偷听的。爹说过，偷听是病，得治。不然，早晚得病死。
  朵儿才不想死，她想好好活着，想好好活着的，哪有不冒险的？陆师赞是这样、太守大人也是这样、那个跟在太守大人身边的应平庸更是这样。
  她随口说了句：“师赞大人派我去前院。”而后，再不理那女子。顺着西边的甬道，直走到西南角的塔楼。
  穿过角门，朵儿回头向上望了一眼，待回头时，正瞧见前院主楼上那间天字一号房的窗子大开，里面站着的那个方脸男人正向院中望着。
  她连忙低下头来，不敢东张西望，垂着头快步行至院内的石板路上。继续向前走，进入主楼大门，春姐多半就在那儿了。
  “呦呵，是朵儿啊，咋这么乖巧啊？”身后的塔楼上有人调笑道。
  朵儿没回头，只提高了声音回道：“兔儿爷，办好你的差，小心师赞大人骂你。”
  也许担心给陆师赞听见，塔楼上的人没回应，就象死了一样，再没了气息。
  在塔楼上能看到天字一号……朵儿心里暗想：也许，那天早上，塔楼上的人也看到了那女人挥旗子。她之所以这么想，完全是因为师赞大人让她挥了一遍旗子。
  难道挥旗子这件事很重要吗？
  就这么胡思乱想着，朵儿已来到短廊阶下，心里却在想着，也许挑檐上天字一号房的房客是个修行者，能透过挑檐看到自己。
  待收了心神，拾阶而上，行至廊道尽头，进了门，见一婆子正训斥一位形容清秀的女子，她连忙闪身到门外的柱子后面。
  “瞧瞧你笨手笨脚的，打翻了一副碗碟，你……”
  那女子忿忿道：“不就是一副碗碟的事，让我家的仆人送来一副便是！”
  “还以为你是大小姐吗？若非春姐惯着，你早就给人牙子带走了。你不感待春姐的恩德也就罢了，还当着客人的面出这么大的错。太守大人若是怪罪下来，你以为是一副碗碟能解决的吗？”
  “婆婆，我金家的好处，你也没少拿吧。”
  婆子一愣。
  女子不依不饶道：“若非如此，你又何以这般宽待？”
  婆子气极道：“难道你不怕……”
  “不怕，最好送我见官，那官还不是我的家族供养着的？”
  婆子实在听不下去，双掌一拍，恼道：“拿下，关入柴房！不识好歹的东西！”
  金家虽不敢若怒新任太守，将大小姐送了来，但说不定会因为秋萝馆慢待这位大小姐而动怒。听陆师赞说，金家今年承诺上缴族中三成所得，这是笔不小的数目。
  若是因这件事惹出麻烦，朵儿以为，师赞大人会很麻烦。自进入秋萝馆，师赞大人只接受了她爹送的一筐萝卜，就将她安排在后院听差。这是那些富家大小姐们想都不敢想的。
  门外的廊道之下脚步声起。