跋山涉水到了第七日，已经算是行程过半，到达了中部地区。
  这七日来，三人只遇上了一处类似于人族村落的小妖聚居部落。为了避免引起误会，甚至发生争执，三人谨慎地选择了远远绕行。时常也途遇一些零散的小妖、妖兽等，不过在他们三人面前都不值一提，基本没有形成阻碍。此外，最大的困难就是一路相随的恶劣环境、地形以及变幻无常的气候等带来的诸多麻烦。如此平平淡淡地承受着苦累，以至于魅雪还讽刺了德明一回：“快意飞行的两三天会是枯燥无味的，像傻子一样在林子里穿梭就其乐无穷啦？”
  德明不喜争辩，也就罢了。
  依他原本的想法，要只身穿过这一千多里的原始森林，着实有些困难，也就只得收回从前的话，计较道：非得走这条路的话，就与有着同样际遇的李靖之结伴而行。想来李靖之也不会因为惧怕劳苦而撇下他一个人。至于魅雪，他倒不是非得要她留下来做伴、在这森林里平白无故地吃苦受累。只不过既然李靖之开了口、把魅雪拉拢过来，他也就不必再刻意将她排挤出去，免得让李靖之夹在中间，左右为难。
  这一日接近午间，三人一上午已走了近六十里地，就找了块长满青苔的巨大岩石小憩一会儿，顺便食用午餐。
  一路上采集到的野果，不够消耗了大量体力的德明与李靖之食用。李靖之小坐了一会儿后，便起身说道：“德明师兄，我去附近看看有没有什么野果子摘的，顺便找条小溪装一竹筒水回来，我们的水快喝完啦。”
  七天来，他的衣衫已经成了一条条裹住身体的布块，有的甚至如同散乱的长发一样悬挂着，偶尔迎风起舞。扎起来的头发，也或多或少有些碎发分离在外，瞧上去仍带有些许狼狈。
  虽然明德的僧袍，同样被划开了几道口子，但他举重若轻的从容态度，却让他不显狼狈，以至于李靖之还特意就此事向他请教过。听了李靖之话，他颔首说道：“那好。小师弟也不要走太远啦，以免遇到妖物，再生事端。”
  李靖之“嗯”了一声，几个起落，消失在茂密的树叶后边。
  因为是原始森林，又是高温多雨的南方地带，附近的树木大都十分高大，如撑开雨伞一样将长满阔叶的枝条张扬开来，遮天蔽日。李靖之落到一棵较高的树顶，放眼打量了四下一番，在没有发现野果后，纵身一跃，跳向另一棵高大的树梢。如此跳转了数次，终于遇见了一树黄灿灿的枇杷果。
  他满怀兴致，像只猴子一样贪多地摘了一大堆，估摸着连晚上的也准备好了。
  来的时候没有瞧见小溪，但依着南方森林的特性，小溪乃至小河，都是十分常见的。故而李靖之将摘来的枇杷果堆放在那棵枇杷树底下，左手拿上几颗解饿，便又接着向前方赶去。约摸走出了一里多地，一阵潺潺的溪水声，传入他耳中。
  只是，他却没有立刻动身。
  在那溪水声中，似乎还夹杂着一种清脆如吟的曲调声，时高时低，时断时续，这让李靖之感到困惑：“附近没有妖气，显然不是妖物在作祟。”
  可若不是妖物，又怎会哼曲？
  凡人总归不可能待在这种地方。
  那曲调声如清脆叮咛，而又时断时续，放佛真是有人在哼唱。说是哼唱，是因为它没有唱出词来。那声音悦耳动听，不辨男女，显得十分奇异。李靖之听了片刻，便循着声音悄悄移步，躲在一块石头后边，欲要一看究竟。
  只见那不过一丈宽度的溪水旁边，一只身形如马而又通身带有斑纹的异兽正在低头饮水。它每饮一口，就甩一甩鲜红如血的尾巴，仰起头来一阵吟鸣，似乎再为那溪水而欢呼。
  李靖之倍感惊奇，这头异兽的奇异外形，他似是在古籍中见到过。只不过他了解这些异兽，是近两年才开始着手的，且仅仅当作是消遣，是以记得不是十分清楚，只依稀记有这么一句：“其状如马而白首，其文如虎而赤尾。”至于到底是什么名目，倒是倏忽僵住，一时想不起来。
  那头异兽饮了一阵子溪水，依旧带着时断时续的吟鸣声，往北边去了。马体大小的身体，随意迈上一步，身子一动，便已到了一丈开外。
  李靖之大吃一惊：“这倒像是白榆的‘移行之术’。”
  他正犹豫着要不要追上去瞧瞧，忽听身后响起一阵细微的“沙沙”声来。他还以为是有什么异物窜到了身后，忙于惊慌中回过头去，却是魅雪从树梢上飘然落下，站到了自己身后。
  “你怎么来啦？”
  魅雪嬉笑道：“见你出来许久都没回去，担心你出事嘛。”
  李靖之心想：“我虽然跑开了这么远，却也没花费多少时辰。”情知魅雪俏皮、喜欢捉弄人，他便没在这个话题上进行反驳，转而说道：“等我装一下水，就一块回去吧。”
  “你不追上去瞧瞧吗？”
  “嗯？”李靖之以为魅雪不曾见着那头异兽，有些摸不清头脑。
  魅雪道：“就是那只‘鹿蜀’啊。”
  一经提点，李靖之茅塞顿开，惊呼道：“鹿蜀！对啊，‘鹿蜀之兽，马质虎文；骧首吟鸣，矫足腾群’，它就是《异兽篇》中记载的圣兽鹿蜀呀！”
  所谓“圣兽”，只是次于传说中龙族、火凤一类的神兽一等，在尘世间，已经算是极为罕见，而又分外强横的异兽了。魅雪在世间行走多年，见识、学识都非比寻常，因而在树梢瞧见那一时饮水、一时吟鸣的异兽后，便知晓了它的身份。
  “怎样，有没有兴趣？”
  李靖之又像被泼了一盆凉水，黯然道：“兴趣是有，不过还是算了吧。这么冒冒失失地追上去，别的什么不说，万一要遇上妖族，可就麻烦了。”
  这几日来，一路辛苦劳累，虽然偶尔掺杂刺激，有趣的事倒是挺少的。眼下遇见这头极为罕见的圣兽，难得有兴致去查看一番，李靖之却是这样畏头畏尾，不由得让魅雪心生几分不快。她对李靖之翻了个白眼，道：“边疆地带，那有么多的妖物？有也不过是零零散散的。我们一路上遇着不少了，也没见出什么乱子啊？你若是胆子小，不敢去，那就明着说嘛，没必要找这么低劣的借口。”
  李靖之哑口无言，明知道魅雪在用激将法，也不敢出口否认。
  魅雪一见，更是气愤，道：“你不去那就算了，我自己去！若是能驯服它来当坐骑，那可是一桩天大的美事，省得每天走上一百来里坎坷不平的路、累得我骨头都快散架啦。”说着，就向鹿蜀离去的方向赶去。
  李靖之忽又“哎”了一声。
  魅雪止步回头，道：“怎么？”
  “那德明师兄怎么办？我们这么一去，需要多久尚未可知，让他一个人在那里等着，不大妥当吧？况且我们这么久不回去，他也是会担心的。平白无故让他白担忧这么久，我可过意不去。”
  魅雪听李靖之改变主意，是有意要一同前往了，便再次换上笑容，道：“那小和尚平日里故作老成，我看他不爽已经很久啦。这一次，就让他担心一阵好啦，瞧他着不着急！”
  “这……”
  “哈哈，逗你玩的。”魅雪想了想，道：“这样吧，你先去找那小和尚，把实情跟他说明。他若是有兴趣来，那就把他一块带过来；若是他没兴趣来，也好让他安心，不必胡思乱想。不过我猜，依着他那样的性子，即便是罕见的圣兽，也是提不起兴趣的。我就先跟鹿蜀过去，路上会给你留些记号的。不然那头鹿蜀跑远啦，我们可就找不到啦。”
  李靖之轻轻点了点头。
  魅雪又嘱咐了句：“那你快一点来啊。”已迫不及待地追了过去，相比那头鹿蜀，毫不逊色。
  待她的身影消失，李靖之才回过神来，脑海中陡然闪出一个念头：“她会不会就丢下我们跑啦？”随即又摇了摇头，自嘲道：“她要是想走，早就已经走啦，完全没必要用这样的手段。”
  或许，是太过在意了。
  他随手灌满一竹筒溪水，转身回到早前那棵枇杷树下，将摘好的枇杷果抱起来，匆匆赶往德明所在。