傍晚，举着火把的肃慎勇士来回巡逻，封锁着东门小城与外界的沟通。城中，陈翔停笔方歇，稍觉困倦，忍不住揉了揉眉心。
  笃笃笃，敲门声传来。
  “请进。”
  陈翔的话音刚落，房间里瞬间挤满了人。粗粗看去，除去当值戍守城墙的，此时在东门小城的所有屯长、曲长几乎都到齐了。自守城以来，这些中层军官也是好多天未曾梳洗，汗渍和血污混杂在一起，充斥着令人作呕的气味。
  陈翔露出了了然的神色，从容起身，打开了窗户，回头望向众人说道：“人来的挺齐啊，事儿不小吧？厉言和怎么没来？”
  “倒也没什么大事，厉将军本来也是要来的，只不过有些抹不开面子，只能让属下们代劳了。敢问陈先生，如今守城形式愈发危险，先生可有什么脱身的法子，可与我等分说，我们也好早做准备。”领头的一位大胡子的中年屯长腆着脸问道
  陈翔轻笑道：“我能有什么法子，不是早说了，逃生的地道年久失修，之前炸城墙退敌的时候就都毁了，不堪使用。再者说，就算逃离了东门小城，眼下肃慎人四面围定，还是无法脱身，又有什么用呢。诸位还是专心固守待援，别分心了。”
  “我们之前就听说过，陈先生当年带领定远卫破敌的故事。陈先生未算胜，先算败，总能给自己人留有一线生机，您又何必瞒着我们呢。我们自问也不是贪生怕死之人，只是时局如此，眼下人心惶惶，早点知道也能心安不是吗？”大胡子屯长一边说着，一边用粗壮的手指捋着下颚的黑须，显得有些不伦不类。
  “这是厉言和的意思？”
  “厉将军也是这样想的。”大胡子军官应和道，其他军官们也纷纷点头。
  到了这一步，厉言和是不是真的这么想的，已经不重要了。
  陈翔目光灼灼，徐徐扫视众人，那一张张有些疲惫麻木的脸上有羞愧，有心虚，更多的却是如释重负的坦然。最后，自嘲地笑了笑，说：“你们来得也巧，若是早两天，我还真的是无计可施，今天嘛，说不得就有逃生之路的消息了。”
  大胡子军官皱起眉头，盯着陈翔，略带挑衅地说道：“推三阻四的，先生这是消遣我们？”
  陈翔倒是不生气，目光落回大胡子军官身上，问道：“你是安定杨林，对吗？”
  “不错，正是在下，我本是一名曲长，想来也和先生没见过几面，先生真是好记性。”杨林慨然说道。
  “有担当的好汉子，我早该记住你的。不怪你心急，是我没解释清楚。你们也应该知道，此城乃绝地，所谓逃生，关键之处不在于离城，而在于离城之后，如何面对肃慎人的大军。逃生之路，你们要问的不是我，而是在内城的杨统领能否接应，是否接应，如何接应。杨屯长，你说对吗？”
  杨林抹了一把下颏的黑须，瞪着陈翔，却还是不得不点头说道：“先生说的有理。”
  陈翔继续说道：“我之前已经派人去内城联系杨统领说明情况，约定突围的时间和地点，算算时间，今夜应该也该到了。你们如果不急，不妨就在这儿等等，到时候就知道我说的是真是假了。”
  此言一出，紧张的局面顿时缓和了下来。众人欣喜之余，不由得有些羞愧，陈翔为生路早作谋划，而眼下众人的行为形似逼迫，倒是有些枉做小人了。
  此时，如坐针毡的杨林忍不住又问道：”先生怎么能确定，今天一定会有消息？肃慎人隔绝了我们和内城的联系，传信的人难免会遇上意外。“
  “所以啊，我和派出去的王方定好了日子，便是今天。今日不来，要么是他或死或俘，要么是杨统领不会派人接应，不管哪种情况，后续的突围计划都必须作废。所以，只能是今日，今日没消息，那便是没有逃生之路了。”陈翔从容地说道，话语中淡定地有些残忍。
  屋内鸦雀无声，陈翔都已经把话说得这么通透，众人也无话可说，只是将目光射向墙角的木窗，透过窗棂，望向通往内城道路上的点点星火。那是肃慎人巡查的火把，点点红光不再代表温暖和光明，而是对于前途的血淋淋的威胁。
  在这重新低调而压抑的氛围中，不知过了多久，又传来了“笃笃笃”的敲门声。众军官慌乱间打开门，又在惊慌失措中推搡起来，连连后退。范康昂首挺胸，阔步走来，脚下仿佛带着风一般撞了进来。
  “陈翔在吗？”范康语气不善，咄咄逼人。在他的身后，王方苦着个脸跟在后面。再后面，厉言和板着一张死人一样的脸，面色凝重得吓人。
  陈翔正了正衣冠，不顾周围人惊讶的眼光，徐徐行礼，说道：“陈翔在此，范将军甘冒奇险亲自前来东门小城，必有要事，陈翔谨受令。”
  范康环视了一眼周围众人，冷笑道：“这倒是巧，人来得挺整，也省得我再召集了。杨统领有些话，要我当着城中众将的面告诉你陈翔，给我好好听着。”说着，范康掏出了怀中的一卷帛书。
  “陈翔洗耳恭听。”
  “陈翔，我让你去东门小城，是去守城的，不是让你写信告诉我，东门小城怎么怎么难守的！突围？接应？亏你想的出来。东门小城的重要性，你不知道？现在要突围了，现在要接应了？早干什么去了？”
  “怎么，不想守了？怕了，怂了？怂的是你陈翔一人，还是城中所有人？不敢守，不想守，那行，我还不稀罕。我告诉你，我部下看的东门处日日连战不休，羡慕得眼睛都红了，我歇了这么多天也是手痒了。行啊，你要撤是吧，没问题，七日后，我带三千虎贲亲自来守东门小城，就让你给我滚回内城来缩着吧。”
  “但是有一句话我得告诉你，在我来之前，东门小城你得给我钉死了。别给我想什么突围接应之类的玩意，我告诉你，七日内，不管是你陈翔，还是厉言和，还是那怕一个普通的小兵，无论是谁，冲到我内城外来叫门的。我不管他说的是突围，逃亡还是凯旋，我通通一律射杀，以逃兵论处。七日，我要你再守七日，七日后，东门小城里面，活着的人，论功行赏，加官进爵；死了的，郑国公府负责抚恤家人，我杨玄羽亲自给你填土。可但凡是逃了的，降了的，那便是叛逆，什么罪，不用我再说了吧。”
  “以后少传这种娘们话，记住了，给我再守七日！七日后，我亲自来。”
  范康扯着嗓子大声吼着，陈翔默默地听着，脸色不变，最后，长鞠一躬，说道：“陈翔受教了。”
  “杨统领是真的生气了，他对你很失望，这是他亲笔写的，上面还有冠军侯的私印，你若不信，可以检查一下。”范康将手中的帛书砸给了陈翔，说道。
  陈翔拾起帛书，摊开来顺手放在一旁，说道：“劳烦范将军亲自前来，岂能有假。陈翔知错了。”
  杨林和众军官面面相觑，又扭头看向厉言和。很显然，杨玄羽所谓的这一番对陈翔的训诫，十分里也就有一二分是冲着陈翔，更多的是将矛头指向了城中已经浮动的军心，多少也有些指责厉言和治军不力的潜台词。而厉言和依旧板着个脸，一言不发。
  杨林叹了口气，骂骂咧咧道：“七日，那就七日吧，统领大人不让逃，那也没其他法子了，最多左右不过是一个死，还能怎么办。玩命呗。”众人没办法，也只能怏怏而归。最终，屋内还剩下陈翔、范康、厉言和与王方。
  厉言和扫了一眼王方，说道：“你，去门外守着，不许任何人来偷听。”
  陈翔点了点头，王方才有些不情愿地出门。
  厉言和的双眼好像一下子活了起来，盯着范康问道：“再守七日？之前我听陈翔的说法，总共只要守十日就行了。怎么，这么多天过去了，还要守七日？统领大人心里到底有没有谱，我到底是应该听你的，还是陈翔的？”
  “战局形式万变，岂能拘泥。怎么，你厉言和当初信誓旦旦，如今守不了了吗？”
  厉言和惨然一笑，转头看向陈翔：“陈季云，城中的物资储备和城墙的破损程度，你比我了解，你说说看，城中还能再守七日吗？”
  陈翔不语。
  “还是说，统领大人的意思是，让我们守到死？”厉言和回首盯着范康，双眼中充斥着疲惫的血丝。
  “我不也来了吗？还是说，厉言和，你怕死？”范康冷笑道。
  厉言和自嘲地笑道：“我只是对统领失望了。冠军侯不再是当年那个纵马大漠横行无忌的冠军侯了，杨玄羽也不再是那个袍泽兄弟生死与共的杨玄羽了。他果然还是郑国公的儿子。”
  范康神色不变，沉声说道：“厉言和，要知道，统领对你也很失望。有句话，我本来不想转达，可如今，却也不得不说了。统领托我问你一句，东征战败之后，应该是知耻而后勇。可是你呢，厉言和，你打算败到什么时候？你以勇武立名，被陈昂一击而败；你统帅一部，却无法凝聚守城人心。你甚至还比不上你爹，他至少用死来为自己的愚蠢赎罪，而你呢？”
  厉言和一楞，面色泛红，猛然间咳嗽了起来，好像要把心肝脾胃都咳出来一样。范康心中一慌，不自觉朝陈翔这儿靠了两步。
  厉言和取出水袋，喝了两口水，好不容易停歇了咳嗽，转头向西，喃喃自语：“左右不过一死，左右不过一死。”然后仰天大笑，推门而出，笑声阴森渗人得如同乌鸦哭坟，让门外侍立的王方讷讷无言。
  陈翔拍了拍范康的肩膀，扶他坐下。范康取出水袋喝了一口，徐徐吐出一句话来：“这种事儿再也不做了，太损阴德了。”
  “一人哭何如一军哭？一军哭何如一国哭？没办法，我们要时间，时间。”
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