其实比柏俊更绝望的是他的贡院同僚、副主考程庭桂，这位前督察院左都御史、户部侍郎已然是身陷囹圄、戴罪之身，说他比柏俊还绝望，是因为不但自己难逃法办，而且还把儿子搭进去了。儿子虽不好，还连累了自己，可毕竟是自己的亲骨肉，眼看着儿子年纪轻轻就要性命不保，几次想象着儿子身首异处的惨景，无不冷汗淋淋，几乎要失了魂魄。这天在牢里吃过午饭不多会，天阴沉下来，唯一与外界相通的牢窗失去了亮光，整个牢房沉浸在阴暗中。接着雨声透过牢窗传过来，这雨声不疾不徐，似乎绵绵不尽，让他这个对明天失去希望的狱中人听来格外凄恻。正在黑暗中挣扎之际，他听到牢外传来了熟悉的脚步，这脚步声太熟悉了，他用期盼的目光追寻着，等待着这脚步声。
  过来一位老者，看上去六十岁上下的光景，身上已被雨水打湿，此人身形单薄，五官端正，虽是满脸皱纹，却是一脸的忠厚。而他拘谨的神色恰如他身上朴素的着装。当此人走近牢房，看清牢里的人，本来有些着慌的眼神放出光来：“老爷!老爷......”
  难怪脚步声这么熟悉，程庭桂看清了，来人是伺候自己几十年的老仆人胡升。
  牢门被狱卒打开的一瞬间，胡升就扑向自己的主人：“老爷，老爷.....”伴随而来的是绝堤的泪水。
  除了泪水，程庭桂无言以对。
  胡升带着哭腔说：“老爷，那天我不该多嘴......”他痛苦地摇摇头。
  程庭桂知道老仆说的是什么，是指那天去贡院传达儿子的“看好坐垫”那句话。可程庭桂没有怪过他，一个伺候人的下人又能怎样。
  “明知不是什么好事，可是我还是......”
  “好了，这事不怪你。”程庭桂说。
  听了主人这句话，许是心里好受一点，胡升忽然想起来了，边打开带来的食盒，边说：“老爷这些天受苦了，吃点东西吧。”
  看着程贵摆上来的自己素常爱吃的菜肴，还有一壶自己爱喝的沪州老窖。虽然中午那难咽的牢饭并没吃几口，程庭桂却没有一点食欲。他摇摇头，停了一会儿问：“去看过那个逆子了？”
  “去过了。看样子少爷真有些怕了，茶饭不思，两眼发直，听狱卒说半夜常起来闹。”程贵说。
  程庭桂听罢，紧闭两眼，双眉紧锁，痛苦地摇摇头。许久，问：“家里还好?”
  “家里整天冷锅冷灶的，主母天天流泪。”
  “她还有脸流泪？该！彩儿就是毁在她手里！”
  听老爷这么说，胡升知道老爷子还是心痛儿子的，也知道老爷为什么这样说。
  程庭桂长叹一声，以回忆的口气说：“程贵，还记得那年为彩儿聘师宴请戴先生的事吗？”
  程贵以不堪回首的口气说：“唉，怎么会不记得。。。。。。”
  胡升当然记得：
  一般人家的孩子六、七岁就进学了，因为他娘心疼，总说不急不急，直到程炳彩九岁那年他娘才决定让她唯一的儿子读书。请的教书先生还与他胡升有点关系，他与这位教书先生是远房亲戚，姓戴，此人虽只是个生员身份，在他手下可出过不少的功名，由是很有些名声。老爷知道他和戴先生沾亲，也久闻其名，便通过他请来了戴先生。
  为了表示尊重，戴先生进程府那天，程家便设宴招待戴先生，让九岁的儿子炳彩也上了桌，便于师生之间熟悉熟悉。因为是家宴，夫人蔡氏也在场。胡升则在一旁伺候着。正式上菜之前，自然是按惯例先上几道茶点。宾主品茶聊天，相谈甚欢。正是三月春好之时，宴席上的气氛恰如室外那株桃树上的繁盛的桃花，热烈而温馨。开始上菜后，第三道菜是“糖醋里脊”，正好放在程炳彩面前。菜肴上满了，宾主频频致意，推杯把盏，说一些你敬我慕的话。程炳彩看到眼前的“糖醋里脊”正是自己喜欢吃，早就等不及了，客人一动筷，他就大口吃起来，客人基本没有动筷，一盘糖醋里脊已经见了底。戴先生见状瞟了孩子一眼。又上来一道菜品“红烧排骨”。尽管隔着几个人，程炳彩仍然伸长胳膊，不停地往嘴里送，转眼工夫，一盘“红烧排骨”被他扫去一大半。程庭桂看到儿子如此，拉长了脸：“彩儿，吃饭要慢一点。像什么话！”
  程炳彩不高兴地撅着嘴，一言不发，却扭头看着母亲。
  蔡氏拾起筷子，夹了一块排骨放到儿子面前：“彩儿，吃饭不能生气，慢慢吃。”说着又夹了一块排骨放到儿子碗里。
  程庭桂见夫人竟如此不分场合不顾礼节的娇纵孩子，不由地有些恼火，可当着客人的面又不便发作，无意间与戴先生二目相对，戴先生面无表情。但场上的气氛有些尴尬。
  当“京酱牛肉”端上桌，程炳彩依然我行我素，脸上还带着不服气的神色。
  程庭桂气得又要发火，戴先生却笑了，指着程炳彩说：“他还是个小孩子，还不懂事。何必当真。”
  蔡氏接过话：“戴先生说的是，这么小的孩子，知道什么，大大就好了。戴先生对不起了，让您见笑了。”
  戴先生盯着程炳看了半天，然后笑笑说：“多俊的后生，一脸的福相，将来准错不了。”
  三天以后，戴先生突然以母疾为由辞去了教职。胡升一听急了，找到戴先生询问缘由。
  戴先生沉默良久：“不是我不给你面子，这孩子已经惯坏了，恐怕难以造就。”
  胡升知道是指那天吃饭的事，就说：“这种人家的公子有几个不惯的？孩子还不到十岁，您调教调教就好了。”
  戴先生摇摇头：“这话你只说对了一半。不错，富贵人家的公子都娇惯，但得分什么事，在吃、穿、花钱上娇惯一点无可厚非，但不能不明事理，没有规矩。虽然只是吃了一顿饭，我断定没看走眼，这孩子被他娘惯坏了，没有教养。麻烦的是你家老爷好像很惧内，那天在席上他夫人就公然不给他面子，为孩子护短。当娘的如果对孩子一味的娇纵护短，放任孩子任性护卫，当爹的又主不下事来，孩子很难调教。”
  胡升还是不死心：“您还是通融通融把。咱们毕竟沾亲带故的，总得让我面子上过得去，不然东家那边我也不好说话，是不是？”
  “当断不断必受其乱。正是考虑到咱们的关系，我才断然下了这个决心。如果勉强应下，孩子没法调教，没个好结果，不但坏了我的名头，于你也不利，是不是这个理儿？所以倒不如干脆点。这样的事我见的多了，不必再劝了。”
  “胡升，你给我说实话，当年戴先生突然不干了？说了一大堆理由，其实都是借口，是不是？原因是看到彩儿娘太惯孩子，孩子没规矩，我又主不下事，是不是？”
  ......正沉浸在回忆中的胡升听到东家道出了实情，带着哭腔说：“老爷，原来您都明白。”
  程庭桂又叹一口气：“嗐！这是明摆着的事，只是大家都不愿说破罢了。这一切都怪我！”他也不禁回忆起往事......
  道光六年，还是独身的程庭桂进士及第。来程家提亲的挤破了门，程庭桂一概拒绝，因为他已心有所仪。那个她是当地大户人家蔡氏的女儿。三年前一次机缘巧合，他见到了这位蔡家小姐，立时被小姐的容貌所倾倒，叹为天人，当年她二十岁，小他七岁。回家后蔡小姐的芳影挥之不去，令他魂不守舍，随后央求家里托人说媒，却被小姐以功名未就婉拒了。考中进士后他想到的第一件事就是迎娶蔡家小姐进门。所幸蔡小姐尚未字人，程家本是当地名门，与蔡家门当户对，如今又进士及第，蔡家小姐勉强答应了这门婚事。新婚之夜，蔡家小姐吐露了心声，蔡小姐是很识得几个字的闺秀人物，又自矜有些颜色，心气很高。哪个少女不怀春，因为之前的一面之缘，知道程庭桂对她有爱慕之心，但她感到程庭桂虽然生得浓眉大眼，个子也不矮。但是皮肤粗黑，一脸虬髯。在她看来程庭桂的样子阳刚有余，儒秀不足，与她春梦里的那个面皮白皙、眉目清秀的玉面小生有不小的差距。如今虽然嫁进了门，内心不免有些失落。当夜小姐约法三章：一，今后诸事要多依着她。二，家政财务由她掌管。三，没经她允许，不许纳妾。答应这三条，方可赢得她的芳心。温帷暖帐里，新娘貌美如花，香艳诱人。程庭桂作为正在当年的男人，渴望已久的美色在侧，身焰灸心，不由他不答应。
  程庭桂是个重然诺的人，婚后对妻子事事谦让、百般温存，二人的财物更是撒手由她说了算。丈夫用情之深，让蔡氏始料不及，也很受用，心想嫁个小白脸未必能如此，渐渐对丈夫也生出了许多依恋。一年后，二人有了一个儿子。小家伙生得粉嫩白胖，眉眼俊俏，一脸福相，人见人夸，程家上下都喜欢得不得了。夫妻二人更是疼爱无比。这个小家伙就是程炳彩。谁料，蔡氏自生育之后母性大发，对儿子之溺爱超出一般，吃穿用度不用说了，应有尽有。而且对孩子的行为举止从不加任何约束，随其。性而为。若有人（不管是家人或外人）对孩子的行为举止提出异议，她常常会当面护短，即使孩子的爹也不行。如果当爹的在外人面前数落孩子，蔡氏会当着外人的面让丈夫下不来台。读书人出身的程庭桂岂不知“植树育人”“养不教父之过”的道理，自然对妻室溺爱孩子的行为加以规劝，可是蔡氏舍不得孩子，依然我行我素。一直和谐的夫妻，却在管教孩子的事上起了龃龉，常常僵持不下。后来，素常对妻子疼爱忍让的程庭桂想着孩子还小，过几年再教育也不迟，免得引起夫妻不和，就暂时把这事放到了一边。谁知几年后，程庭桂患头疾，平素尚可，稍有点着急上火，气郁神伤，头部就晕涨难耐，经多方延医诊治，均不奏效，终成沉珂。眼看着儿子一天天被惯得不成样子，有心要管教，却几次被儿子气得犯了病。再加上随着升迁，公务繁重，对家务事常常顾不过来。让他没有想到的是，十二三岁后儿子忽然转心向学，天分也不错，，二十多岁上竟然中了举人。儿子学业有成，让他宽慰不少，冀望随着年龄的增长会慢慢走上正道。于是凭借自己多年在京为官积累的人脉，想为儿子谋个职，熟料儿子不是嫌地方偏远穷陋，就是嫌职缺清寒，再不就是嫌差事无趣。就这么着高不成，低不就，一晃又是几年。大凡一个人从小娇惯坏了，养成了唯我独尊、无拘无束、自私自利的习性，是不那么容易洗心革面的。去年好歹给儿子挂上工部候补郎中这么一个虚职，儿子算是勉强应了下来。至于什么时候能得到实缺，好像与他无关儿，也不再过问，从此整天与一帮浮浪子弟搅在一起，不是浪迹于茶楼酒肆、秦楼楚馆花天酒地；就是周旋于官商之间图谋财利。儿子的这些行迹他也有所耳闻，可是他懒得管也有些管不了。更要命的是，儿子中举后，本应沿着会试、殿试这条功名仕途的路一直走下去，谁料他突然从这条路上下来了，不干了，声言读书读够了，不想再吃那个苦头，谁劝说也没用。程庭桂不明白，俗话说知书明理，儿子读的书也不算少了，礼仪孝道、功业前程、家族荣誉这些道理不可能不懂，为什么就不照着做?其实他不明白，人一旦被惯坏了，遇事首先想到的是自己。他要读书是因为自己喜欢，是为自己的兴趣而读，与其他人无关，包括父母。他读书读够了，认为太苦了，也是为了自己，也与其他人无关。至于父母的期望、家人为他的付出，身为人子的责任，都统统不再他考虑之列。他判断是非的唯一标准就是自己的喜恶。程庭桂这个气可想而知，几次三番地劝说，道理讲了一大堆，甚至动了粗。程炳彩只是听，也不说话，也不辩驳。一离开其父的视线，所有的话都成了耳旁风，依然我行我素。到了这个地步，蔡氏也开始为儿子担心，怕毁了前程，也想规劝，可是积重难返，已经晚了，当娘的话在儿子那儿自小就是耳旁风，何况已经长大成人。近一时期程庭桂发现儿子有借他的名头在社会上招摇不轨的行为，他只有敲打敲打儿子，警告不得肆意妄为。有些小来小去的事，考虑到儿子的面子也出面办办，没有办法，谁叫自己失于管教呢。贡院里，当程贵送坐垫时暗示儿子说其中有东西时，他就一惊。当他拆开坐垫发现里面的条子的一瞬间，除了惊慌，就是反复念叨着八个字：家门不幸，出此逆子!家门不幸，出此逆子！他不但愤恨，更感到羞辱，这是儿子不打招呼，擅自做主，逼迫老子冒杀头的危险做这种违法的事，这小子眼里还有他这个爹吗？他深知此事非同小可，大清王朝对科场舞弊自来执法森严，本朝几次科案都大开杀戒，招致许多人头落地。再说了，科场舞弊也太缺德了，自己虽然不敢自诩清白，比如为给儿子程炳彩谋职，他没少攀权贵、行贿赂。再比如他也曾利用职权帮人办事并收受人家的银子。可是他认为如果把官场比作一个池塘，如今这个池塘的水之浑浊，已经很难找到一条清洁的鱼了。自己不过小来小去，偶尔为之。此类事现在多的去了，即使犯了事，也不至于丢了性命。可这科场舞弊则不然，不但极度危险，而且太卑鄙，对寒窗苦读的举子太不公平，有损阴德。他也是读书人出身，自己有今天也是多少年冷板凳熬出来的，深知功名对读书人的重要程度。他打定主意不能这么干。他把几张条子重新塞进坐垫，把坐垫藏了起来，打算等出了贡院后将条子销毁得了。可是那个塞着条子的坐垫此后像一枚炸弹，不管藏到那儿，都让他心惊肉跳，坐立不安，仿佛随时可能爆炸。当天夜里，他恶梦不断，梦到因此被官府抄了家，家人哭喊声一片；梦到儿子被弃世于菜市口，人头滚出去老远！几次从梦中惊醒，大汗淋淋。清夜梦回，内心惴惴，心想梦中不定会说出什么来，一旦被人听到，东窗事发，就麻烦了。黑暗中思来想去，决定来日将条子烧掉，以绝后患。
  也是天意使然，第二天上午，刚把烧条子的灰烬处理掉，还没来得及开窗散尽烟雾，干杂务的人就进了屋，最终导致了事发......
  ......
  “老爷，您好歹吃点吧。”
  正回忆着往事的程庭桂被胡升的话打断了思路，他瞥一眼送来的饭菜，摇摇头，干脆站了起来，随身带起一阵酸臭。他脚步缓慢地晃动着高大的身躯，蓬乱的头发遮挡着他的半边脸.......
  “老爷，您好歹吃一点，不然您的身子骨怎么能受得了。”
  程庭桂像是没听见，只管嘴里咕囔者：“养不教，父之过。养不教，父之过。养不教......”
  “老爷......”
  程庭桂停了下来，看看跪在阴暗中，带着哭腔的老仆人，心生怜悯：“胡升，回去吧，回去吧，回去吧，回去吧！以后甭来了。”
  程贵又一次泪如雨下。
  胡升回到程府，走进院子。
  院落还是那个院落，如今的程府却冷清了下来，府中的厅堂廊台，一草一木都了无生气。偶尔与人相遇，对方也是略点点头，匆匆而过。胡升要找女主人复命，把女主人该在的地方几乎找遍了，也没见影，也没人知道。他驻足想了想，便直奔程府最深处的后花园。
  蔡氏果然在后园里，独坐在池塘边的槐树下。
  胡升走了过去。蔡氏呆呆地坐在树下。入冬已经有些日子了，满园花木已被风霜凌虐，残枝败叶，满目枯色。被冻实的土地在寒冷之中泛着清白色。蔡氏的身边，两树之间拴着就是程炳彩常用的那个吊床，如今人去床空。旁边圆形的石桌、石凳上也是空空如也。再往前十几步远，在甬道的尽头是一座凉亭；飞檐翘角，清秀逸然。亭子的左面是一片衰草。而在亭子的右面是一个开阔的水池，尽管池中石头依然叠落有致，夏日的碧莲如今早已化作一片枯梗败叶漂浮于水面。这些年，父子二人不谐，为躲避父亲，程炳彩日常就盘恒于这大院深处。知道儿子在此，程庭桂也少有涉足。这后院有扇小门与外界相通，进出很方便。因此程炳彩不但把这里当作了自己的伊甸园，还经常约一帮狐朋狗友来园里行乐，陈景彦就是其中之一。他们常常在那凉亭之上或着石桌旁边笙歌宴饮，酒醉神癫。喝醉了，程炳彩就倒在这张吊床上酣然大睡......。如今人去园空，一片荒凉。一片树叶落在她额头，她浑然不觉，痴呆呆发愣。起了一阵风，卷起的落叶沙沙作响，宛如低沉的挽歌。她裹紧身上衣服，脸上依然木雕泥塑一般。胡升看着心里不忍，轻轻叫了一声。蔡氏缓缓转过头，看了胡升一眼，半天才说：“见过老爷了？”
  “见过了。”
  “老爷说过什么？”
  “老爷......。”程贵不忍心在女主人面前转述老爷那些话。嗫嚅着“老爷......，老爷挺好。”
  她不再问丈夫的事，指了指脚边的食盒说：“我正等着你呢，把这些吃食给彩儿送去。”
  “太太，今天上午才给少爷送过吃的。”
  “上午是上午，眼下又到吃晚饭的点儿了，这会儿彩儿又该饿了，这是彩儿最爱吃的红烧排骨、京酱牛肉。”说着她顺手将额前散乱的头发拢到耳后，像是又想起什么：“记着和彩儿说，东西不多，留着自己吃吧，甭分给别人了。”说完又笑笑：“彩儿不傻，从小就不吃这样的亏。”
  听到这些话，胡升陡然生起了恨意，心说都什么功夫了还忘不了这么惯着，这孩子就是毁在你手里，还不醒醒。程炳彩四五岁后就由胡升服侍，整天被胡升背着、抱着，在程贵的身上爬上爬下的，可说是在胡升的手里一天天长大的。胡升没有家室，独身一人，把彩儿视作自己的孩子那样疼爱。可是他眼看着这么好的孩子被他娘一天天惯坏，他着急，生气，可有什么用，自己不过是个伺候人的下人。程炳彩入狱后，他内心的难过不亚于做父母的，深怪蔡氏娇惯坏了孩子，于是冷冷地说：“少爷没心思吃，送去也白搭。”
  “怎么会白搭，这是他最爱吃的。叫你送你就送去！”
  蔡氏尽管惯孩子，对下人还是不错的，胡升这是第一次遭遇女主人以这样的口吻对他说话。他看到女主人眼中除了不快，还有无奈和绝望；本来丰润的面容也消瘦了许多，这位一贯修饰得光鲜靓丽的女人眼下竟有些衣冠不整了。他有些不忍，于是拿起地上的食盒，轻轻叹了一口气，敞开后院的小门，走了出去。可是走着走着，他又生起蔡氏的气来，因为他不自觉地想起了蔡氏娇惯孩子的那些往事......
  虽然程炳彩从小娇生惯养，但是他有一个秉性，一旦对某个事物产生了兴趣，会全身心投入进去。而且他天生的脑子灵透，只要是他着迷的事，总能玩出点名堂来。十二三岁上，一向顽劣任性的程炳彩突然来了个一百八十度的大转弯，对读书有了兴趣，没几年就考上秀才。不到三十岁竟中了举。多少人一生为之追求而不得的东西，于他却好像是轻描淡写地就到手了。他的先生不止一次对程庭桂赞扬自己的学生，说程炳彩天生一个读书种子，有极高的天赋，假以时日，前程不可限量。老爷尽管对儿子有种种不满，但没想到儿子于读书有这么好的天份，自然十分高兴，也对儿子寄予了很高的希望。儿子中举之后他不止一次对人说起当年那个戴先生：“那个戴先生竟说我儿子不可早就，简直是笑话.”
  但是没想到，自从中了举人，因为没有合适的职缺闲居在家的程炳彩突然“旧病复发”，又来了个一百八十度的大转弯，丢开书本，走出书斋，到社会上与一帮狐朋狗友混在一起，流连于茶楼酒肆、烟花柳巷，纵情放浪形骸。问其缘由，说是读书读够了，不愿再受那份苦。任谁劝也没有用。老爷无奈之下想到若程炳彩手里没有钱，或许就没法与那帮人混在一起了。于是严令蔡氏每月只准给儿子三两银子的零用，蔡氏也答应下来。其实蔡氏并没有照着做，对儿子依然是有求必应。
  程贵记着那是一个夏天的上午，他正在太太屋里回禀事情，衣饰鲜亮的程炳彩进了屋，先问了一句：“娘，我爹呢？”
  “你爹上朝还没回来。”
  程炳彩凑到坐在八仙桌旁的娘的身边，笑着说：“娘，今天你打扮的真好看，不像老太婆，倒像个新媳妇.....”
  “去你的。当儿子的有和他娘这么说话的吗，还是读书人呢。”
  “读书有什么用，你看我还不是在家闲着。”程炳彩又笑：“娘，我说您好看，说的是实情。”
  他娘说：“行了，别绕圈子了，有什么话就直说吧。”
  他在一旁都觉着听不下去，心说少爷也是有功名的人了，素常行走于仕宦之间，也算个人物，怎么在他娘面前就是长不大呢？
  正想着，就听程炳彩说：“娘，明天与朋友约好了，去城郊郊游，可是我手里一两银子也没有了，这怎么行。”
  “我就知道没好事。”蔡氏看了他一眼又说：“不行，这是你爹立下的规矩，多了一个子儿也没有。”
  “娘，你又来了。我这么大个人了，总得有点应酬吧。一个月三两银子，还不够吃顿饭的，我如何在外面做人。娘，求你了。”
  蔡氏说：“我说不行就不行。要是我给了你银子，让你爹知道了，如何是好？”她说完意味深长的看了他一眼。
  他明白了，此时自己不便在屋里，于是借口出了屋。他已经听人说过，蔡氏早把丈夫立的规矩当成了耳旁风，他断定蔡氏不会让儿子没钱花，为了证实自己的判断，他出屋后故意放慢了脚步，果然听到蔡氏说：“你呀，才给了你十两银子，怎么转眼就没了？花起钱来没个数，就不知道省着点。”
  “娘，我朋友多，事情就多，没法子，您就多给点，给我五十两吧。”
  “你呀你，嗨！你等着......”
  随后因为走得远了，下面的就听不清楚了。
  正此当口，见老爷进了院子。原来是老爷散朝回来了。他侧身施一礼，让老爷过去。东家略点点头，便直奔娘俩所在的大堂去了，随后就听到老爷的怒吼：“你又给他银子，还给他这么多！我是怎么说的，难道我的话连放个屁都不如，你已经把孩子惯成了什么样子了，还这么惯！”
  “......”
  “有你这样当娘的吗？儿子要啥给啥，要星星你给他摘星，要月亮你给他摘月亮，要上天要入地都随他便，从不过问，更不加干涉。你这不是疼他，你这是害他！早晚有一天孩子会毁在你手里。！”
  “我是个女人，孩子是我身上掉下来的一块肉，你不心疼我心疼，我就是要惯着，我改不了。！”
  “好！让你惯！让你惯！”随后是银子被掷于地上的哗哗啦啦的声音。
  接下来是女人嘤嘤的哭声。
  “还有你，你这个逆子！放着大好前程不走，偏要钻死胡同里。你整天这样不务正业、游手好闲、挥霍无度，什么时候是个结果？！”
  “......”
  “你枉为读书人，白读了圣贤书。‘绍箕裘，子承父业。恢先绪，子振家声。’这是连七岁的孩子都知道的道理，你却背道而驰。你意欲何为？难道打算就这样浑浑噩噩的一辈子吗？！”
  “爹，圣人教导要为官清正，你不也收受人家的银子吗。？”
  “你.....你.....，你这个逆子，岂有此理！！！岂有......，哎吆......”
  蔡氏慌张的的声音：“老爷，老爷，你怎么了？
  程炳彩冲出屋，气急败坏地跑了。
  他感到事情不对，急忙转身回到屋里，发现老爷颓然歪在椅子上，额头上是豆大的汗珠，脸痛苦地扭曲着，夫人扶着丈夫正不知所措。他知道老爷的头疾又犯了，急忙让人去叫郎中。
  老爷被气病了，只好告了假，在家卧床一个月，才下了地。
  程贵回想到这里，自言自语道：“夫人哪，你这哪里是疼孩子，这是在害他，少爷落到今天这个地步，全是让你惯的！是你毁了自己的儿子，毁了这个家，其实也毁了你自己。嗨！”他不但心疼少爷，其实也为自己悲伤。自己并无家室，孑然一身，如今日渐老去，作为在程家伺候了几代人的老佣人，程家曾许诺日后为他养老送终。如今眼看着老爷、公子都在劫难逃，程家就要家破人亡了。东家自身都难保了，日后恐怕顾不了他这个下人了，自己今后如何是好？他伤心不已，干脆停了下来，找个墙根蹲下想心事。他越想越有气，越想越绝望，最后气哼哼地把食盒推倒在地，将里面的吃食倒了出来，嘴里恨恨地说：“让你惯！让你惯！让你惯！”
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