平令一死，案子暂时搁了下来。
  郑亲王府。晚饭以后，忙活了一天的几个下人估计这么晚了主人不会有什么事了，便在屋里玩起了斗蟋蟀。正玩到兴头上，突然闯进一人来。此人见这些人擅离职守，不务正业，不由分说，大声训斥道：“混账奴才，不好好听差，在这里偷懒！”
  几个下人一见来人，吓得面如土色，一起趴在地上，磕头如捣蒜，齐声讨饶：“六爷饶命！六爷饶命！不知六爷您到了，奴才伺候不周。”
  其中一个小奴才不会说话，随后说了一句：“六爷饶命，小的们以为这么晚了，不会有人来了，所以……”不待他说完，便被来人一脚踢翻在地：“混帐东西，你是嫌我来的不是时候么！？”
  骂声早惊动了府中的管家，他跑进屋一看来人，也大惊失色，急忙跪在地上说：“六爷息怒，是小的没管束好手下，奴才该死！”
  来者何许人也？他不是别人，乃是大名鼎鼎的肃顺。肃顺此年四十二岁，，中上等的个头，身姿挺拔，五官端正，浓唇须，脸略瘦，顾盼之间有一股逼人的锋芒。此时的肃顺官居礼部尚书，兼管理藩院。皇室贵胄出身的肃顺，是这家王府的主人郑亲王端华的六弟，端华是他的袍兄。按说他来这里只是一个客人，就算加上袍兄这层关系，对奴才们而言他也顶多算半个主子，人家府中的内务事，本轮不着他管。他却不然，他生来的就是这个脾气，敢说敢做，眼里揉不得沙子，来到兄长的府邸，他更不把自己当外人，想说就说，看不惯就管，从来不客气，郑王府中不少事情都是由他做主的。他的兄长、郑王端华对这个六弟也是非常器重，有事常常找他来商量。在王府这些奴才眼里，比起王爷及府中他主子来，他们更怕这个并非住在府中的六爷，有什么错处被六爷撞见了那是要加倍受处罚的，他们在六爷手上没少吃苦头。所以常常是六爷一进了郑王府，下人们奔走相告，个个都提着小心。不料今晚一来时候挺晚的了，二来肃顺是从便门进来的，下人们始料不及，才有了这场“官司”。
  很快管家就派人把六爷到来的消息通报郑王爷去了。肃顺只是进府后，不见有人伺候着，感到奇怪，随便到下人的值房看看，结果看到了让他生气的事，就顺便训斥奴才一通。因为有事，他便不再追究这些小事，随管家见王爷去了。
  王府客厅宽大气派，灯火通明。郑亲王端华正坐在躺椅上边喝茶边与客人聊天。见到肃顺进来了，直起身子打着招呼：“六弟来了？”端华已年近六十，团脸，面色红润。这个王府的种子，自一出生，就在富贵乡里泡着，可说没受丁点委屈，保养得又好，五十多岁的人，一点不见老。
  客人也站起身打招呼：“雨亭，怎么不早来，咱爷们也好喝一盅。”肃顺：字雨亭，又字：豫亭、裕庭。旧时风尚，以字相称是表示亲近的意思。
  肃顺见说话的是怡亲王载垣，急忙施礼：“原来是怡亲王，早知道您在这儿，我早跑来了。您快请坐。”
  端华接过话：“本来打算叫你来着，可是听说你家里有客，就作罢了。”
  载垣坐下后说：“雨亭，你可是个大忙人哪。”载垣也是五十多岁，挺大的个，广颐丰额，两道浓密的寿眉很惹人瞩目，气色很好，一看也是养尊处优的人。
  肃顺说：“也没什么大事，不过是些寻常应酬而已。”
  下人给肃顺端上茶，肃顺一口喝干。他抬眼看到载垣茶碗空着，也不待下人上前，摸起茶壶给载垣给斟上茶。载垣急忙扶住碗：“让下人来就行了，何劳你的大驾。”肃顺像没听见，顺便问道：“二位王爷在聊些什么呢？”
  怡亲王载垣说：“正在说着科场案子。谁想到这个叫平令的这么不禁折腾，竟然死了。这样一来不又断线了么？”
  肃顺没好气的说：“咱们旗人当中就有这么一些不务正业的混帐东西！凭着书不好好读，跑到外面唱什么戏。这不是给咱们旗人丢脸么？要我说，这是他自己找的，该死！”说到这里好像还不解气，又说道：“这些年来，咱们满人当中这一类的混帐东西多着去了，吃着皇粮，当着美差，不思报恩，整天不务正业，除了养鹰、遛鸟、斗蛐蛐，就是唱戏、喝花酒、逛窑子，正经事儿不干一点儿，国家白养着他们。这样下去怎么得了！”
  载垣长叹一口气：“雨亭，你说的没错。这些年来，咱们旗人中是有那么一些人整天只知道躺在祖上的功劳簿上享乐，不思进取。就拿旗人迷恋唱戏这件事说罢，先帝爷就曾下旨训斥过。可是没过多久，一切照旧。”
  载垣所说的先帝爷，是指的道光皇帝，他曾因有些官员沉迷戏曲，荒废政务，下旨严斥。
  端华摸起烟袋，下人急忙上前给其点上烟，端华吸了几口，慢腾腾的说：“别忘了，当今皇上也好这口。听说圆明园里，戏班子进出不断。叫我说，咱们不可过多纠缠这事。眼下要紧的是科场案怎么了结，咱们怎么跟皇上说。”
  “你们说说看，皇上对这件事会是个什么态度？”肃顺说完这句话，对下人挥挥手。下人们退出去后，他自问自答的说：“据我看，皇上巴不得有个说法，早早结案得了。从皇上亲自下旨抚慰柏俊的情形来看，皇上对柏俊还是有些依依不舍。如果咱们对下一步怎么办提不出方案，皇上很可能下旨草草结案，了了此事。可是从平令朱、墨卷不符的情形来看，我觉得整个事情不那么简单。”他笑笑又说：“咱们大清国如今是个什么情形，谁都清楚。连柏俊说上，他不是一向自标请高吗，可据我所知，他也没少拿属下的银子。谁敢说他这个主考官荷包里的银子都是干净的？”
  端华吧嗒两口烟，然后说：“你有什么主意，说出来看看。”
  载垣也说：“对，有什么主意你就说，我们都听你的。”
  肃顺起身度了几步，然后找个载垣身边的座位坐下，把身子探向王爷：“怡王，咱们不能就这么草草收场是不是？平令死了不要紧，咱们请圣旨，将这次顺天府乡试中榜的卷子彻查一遍，我就不信他们能干干净净的，一点事也没有。”
  “好！好！这个主意好。”载垣想了想，然后大声的赞同。
  正说着，有人报告兵部尚书全庆到了。
  肃顺笑笑说：“他今天晚上来这儿，那是情理之中的事情。要是他不来，那才是怪事。”
  话音未落，全庆进了大厅。他环视一下屋里的人，笑着说：“各位爷在这儿享福，竟不叫下官。太不够意思了吧？”
  载垣笑着说：“雨亭才说，要是今晚你不来，那才是怪事。所以说，根本用不着叫。”
  众人齐笑。
  端华站起身，对全庆招招手：“小汀，到这儿坐，也吸一口。”
  全庆，叶赫那拉氏，字小汀，道光朝尚书那清安之子，道光九年进士，选庶吉士，授编修，累授官。咸丰四年擢工部尚书，后来于咸丰七年迁兵部尚书。光绪朝位极人臣，这些是后话。他笑笑问：“列位在说什么呢？”
  肃顺说：“小汀兄，你这是明知故问。”
  全庆只笑不回答。
  端华：“正说着科场案子。”
  全庆把身子转向肃顺：“雨亭，你有什么主意？”
  载垣说：“雨亭主张请皇命，把中式的卷子彻查一遍。”
  全庆点点头：“这个主意好，我也是这么想的，所以就跑来了，我估摸着你们会在这儿。平令的卷子就很说明问题。你想，平令的朱、墨卷不符，对读干什么吃的？显然就没认真看过。再说了，邹石麟擅改朱卷，他哪来这么大的胆？说明贡院里一团乱。平令的死正好给了我们查勘卷子的一个借口。我今天一直琢磨这事儿，不能就这么算了。外面的传言很多，我想这里面不会干干净净，什么事也没有。我倒是要看看，柏俊是不是像传言所说那么清廉。”
  端华干脆说：“得，就这主意。咱们这就起草折子，明天咱们会衔上奏。四缺一，就差陈孚恩了，他不会不同意。赶明儿给他打个招呼就得。”
  端华的建议得到了其余人的响应。几个人说干就干，铺纸研墨，由全庆操刀，一纸请求重新勘验顺天府中式卷子的奏折很快草就。
  咸丰的批复很快下来了，同意重新查勘这次顺天府乡试中式举子的全部试卷。
  复勘的结果令人大吃一惊！在三百份中榜的卷子中竟有五十份有问题。其中有三十八份属于字画错误、卷面不洁等问题，这一类问题属可议、核议之列。也就是说，这些卷子还算是小问题，是否应该中式尚在两可之间。剩下的十二本问题就大了，其中包括字句欠妥、应抬头的地方没有抬头、书写潦草、甚至是立论谬误，不知所云。这一类卷子犯的是原则性的错误，按例是不能录取的。