“什么？！”帝国宰相格温刚开打传令兵加急送来的快信，就旋即拍案而起：“十万城卫兵拔营进城勤皇？皇帝现在好端端的，勤的什么皇？”
  在旁边候命的侍从提莫大吃一惊，忙问：“大人所言属实？”
  “你看看！”格温把纸条扔在桌上，怒道：“真是岂有此理！赫伦·霍华德到底图什么，一个守门的难道想自拥为王吗？！”
  “属下认为赫伦阁下绝非贪图权力、忘恩负义之辈。”提莫脸色凝重道：“其中一定有什么误会…兹事体大，须谨慎处理，否则会轻易演变成一场内战，空耗国力，皇都内的贵族平民都将沦为砧板上的鱼肉…”
  “我自有分寸。”格温看了提莫一眼，扭头道：“传令兵，听着！去告诉赫伦·霍华德：兵乱皇都、以下犯上可是十恶不赦之大罪！区区门将胆敢与冒犯皇都安危，把城内兵民身家性命视之为儿戏，可谓丧心病狂之举！你若尚有一丝良知和顾全大局之心，当亲自独身入宫，负荆请罪！届时以你悔改之诚，皇帝或可额外开恩，恕你一命，饶你家族亲人，予与改过自新、赎罪偿过的机会！”
  待传令兵带着信条急急忙忙地出发后，格温才缓缓坐下，余怒不息道：“区区卫兵，竟监守自盗，胆敢公然起兵进犯自己看守的乌鲁贝城，真把皇都当做自家后花园了。”
  提莫小心翼翼道：“兵戎相见，宜谨慎缜密为佳，片纸书信无御敌之力，属下建议命禁卫军立即部署防御工事，应对叛乱，禁卫当日夜不休轮值备战于皇堡高墙之上，以防不测。”
  “这是自然…”格温看着低头进言的提莫，若有所思道：“提莫，现在有三件要事交付与你。第一，马上纠集五大臣与贤者会厅，召开战事御前会议；第二，禁卫军的统御，我现在交给你，由你全权指挥，墙外若有任何风吹草动，立即告知与我；第三，用皇帝勒令，派人快马加鞭送达石剑大殿的霍里·沃尔冈团长手上，命他率皇室骑士团的精英出战，歼灭叛军的先头部队，无需俘虏，杀之无赦，以作震慑。”
  “属下明白！”提莫立马向前一躬，进言道：“但在叛军意愿交涉的情况下，如此处理可能激发叛军的全面宣战…真的好吗？”
  “提莫啊，你的政治觉悟还远远不够！”格温略为失望道：“皇室最重要的是什么？皇权的威严！因为尛札小子毫无皇尊，言行放浪无德，致使皇权蒙羞，所以如今连守门狗都敢掉头反吠主人了！我们身为人臣，使命就是要确保那些下等之人时刻明白，无论皇帝再如何昏愚无能，皇帝终究是皇帝，是他们无上的主人，胆敢威胁和侮辱主上者，下场只有死路一条。当下赫伦之辈猖狂如斯，若再不给一点颜色看看，下一刻他们就敢骑在皇帝头上来！你明白了吗？”一番滔滔之论下，提莫只得唯唯诺诺，连忙退下。
  另一方面，皇都四大城卫兵团之城南门，城西门和城东门三大兵团正在从空旷的城郊干道上快速行军，往北门进发，其将领则早已与城卫大将赫伦·霍华德在城北区聚首，共坐在临时搭建的将军帐内，商讨勤皇计划。四大兵团的军首分别为东门的洛尔兹，南门的基德，西门的博朗多和北门的托因，这四人侍奉霍华德家族已久，在几十年前与来自佩里库勒的鬼骑兵上演的那场惊天动地的守城大战后，被莫德曼皇帝赞誉为帝国之铁壁，谓是曾经名誉满城，风光无量的四位名将。但随着沃尔冈皇室与哈米尔顿王族握手言和后，他们的光辉战绩就被和平与时间交织的洪流给淹没在河床底下，再也无人问津。
  “现在沃尔冈堡知道了。”赫伦手上拿着信条，对帐内的众人道：“我们已是箭在弦上，不得不发。”
  “那就意味战争已经打响了…要做就做得更彻底些吧，常言兵不厌诈。”北门的托因思忖道：“派遣使者与沃尔冈堡假意交涉，麻痹他们以争取备军时间，届时就能出奇不意，先手致胜。”
  博朗多大笑道：“哈哈哈，那剩下的就只有杀杀杀了吧！”
  “自古以来，战争就是一道简单的数学题，解答过程不论如何加减乘除，结果无不是以多胜少。”赫伦身体微微前倾，手掌压在桌面的乌鲁贝城地图上，单臂支住上身道：“城卫全军先聚集于城北处，全军整顿完毕后，再一举挺进沃尔冈堡。与此同时，我已经下令往沃尔冈堡派遣传令兵，探知皇室的态度。但在进军之前，我想先听一下诸位的想法。”
  博朗多不假思索，大手一挥道：“沃尔冈在乌鲁贝城内的军队，除了乌鲁贝大教堂外，兵力合计不超过二万，我军大可以稳扎稳打，集合所有力量，以摧枯拉朽之势向皇堡进发，直捣黄龙。”
  基德大摇其头，反对道：“这计划显然不行，博朗多，你最大的弱点就是操之过急，沙场之上讯息万变，沉迷于杀戮而不能根据形势随机应变的，是死得最早的人。”
  博朗多眉毛挑起，脸露讥讽之色道：“嗬？那你怎么解释不能随机应变的我是如何存活到现在的呢？”
  “我不打算和你辩论。听好了，石剑大殿横亘在我们的路线上，那是皇室骑士团的大本营，他们在附件一带的街区占尽地利之宜，直接交锋的话，即便取胜了恐怕城卫兵团也会受到重创。如此一来变我们的优势就会被削弱，战局也会随之产生许多未知的风险。”
  “托因说的说得没错。”赫伦用赞许地点点头道：“根据与教会的交涉结果，乌鲁贝大教堂不但不会阻挠我们带兵勤皇，而且还会提供充足的粮草支援。因此挡在我们面前的最后敌人，仅有霍里·沃尔冈及旗下实力强大的皇室骑士团而已。现在的问题是，皇室骑士团作战能力突出，且装备精良，要击溃他们恐怕不是那么容易的事。”
  “但换句话说，只要击败了霍里·沃尔冈，就等于赢得了整座乌鲁贝城。”洛尔兹道：“我是赞同博朗多的，因为我们有人数上的优势，过度计算只是在未知的战局上试图挖掘未知的优势，如此反而抑制我们固有的优势，不一定可取。”
  “即便我们愿意与之正面交锋，但不见得霍里·沃尔冈会乖乖遂从我们的意愿。”托因在地图上比划道：“他们人数处于劣势，一定会想尽办法利用地理优势，如果我们正面攻击，他们肯定会尝试牵制我们，诱使兵团进行不擅长的巷道战。万一主力部队陷入其中，我们将被迫面对战之不胜，退却不能的两难境地。”
  “这也不行，那也不行。”博朗多不悦道：“难不成我们留守北区，他们就能不攻自破了吗？”
  托因顺势而道：“我有一个计划。”
  “你说。”赫伦抬手请示道。
  “分一半的兵力给我和基德。”托因拿起地图上的棋子，摆布道：“我们在夜间快速行军，绕道而行，直取沃尔冈堡；而另一半的兵力则同时对石剑大殿施压，迫使他们把注意力留在主战场上。如此一来，待霍里·沃尔冈察觉我们的真正意图时，怕是插翅也难追了。”
  “妙计如斯，大事可成！”赫伦听罢，兴奋得把手掌一拍，但旋即又冷静下来道：“但托因你不能去，你要留下来，和我一起镇守本部。还有，一半的兵力太显眼，需要再减少一半，二万五千的士兵，由博朗多和基德指挥；沃尔冈堡兵力不足两千，二万军队足以控制。待夜色降临时出发，估计能在天明之前抵达沃尔冈堡，可趁夜色未褪时突袭，一举拿下皇堡，诸位觉得如何？”
  “如此甚好！”众人对计划皆表示赞同，接着就执行细节的问题进行深入的讨论，直至夜深才敲定了详细的作战方略。已准备万全的他们难抑兴奋的心情，在最后散会前还齐声喊了一遍城卫兵团的领军口号：
  “我们是帝国之铁壁，皇帝之坚盾，帝国的最后防线，由我们来坚守！”
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