驻扎在城墙之下的城卫兵团，是一支有接近十万人组成的军队，最高将领由一位名为赫伦·霍华德的贵族担任，其霍华德家族祖辈对沃尔冈皇室的忠心耿耿，因而得以世袭城卫将军一职。兵团内人数众多，虽待遇和装备远不及精锐的骑士团，却是维系乌鲁贝城稳定的中坚力量，其成分由小半家境较为贫困的市民以及大半的外乡人构成，绝大部分都是虔诚的安治教徒。为了满足士兵们的需求，兵团内部设立有独立的教会分部，由近百名牧师和传道者组成，隶属于教会，对乌鲁贝大教堂负责。
  兵团的军营扎于围绕在城墙附近的城郊。此时，赫伦和平日一样，正在将军营帐内循例读着来自沃尔冈皇堡的奏文和各营的军务报告，和以往不同的是，今天胸中莫名有一股郁郁不安的闷气，令他难以集中精神。赫伦本是一名虔诚的安治信徒，教会宣布将皇帝逐出教籍的那天，收到消息的他如五雷轰顶般，脑袋嗡的一声涨得老大。从那天开始，他的信仰和忠诚就无时不在激烈地冲突。支持皇室，还是教会？这两难的抉择使他在精神上饱受折磨，日间坐如针毡，食不知味，夜里则梦魇不断，辗转反侧，身形面容都日渐消瘦了起来。阅读间，纸上的文字忽如挠心的蚂蚁，让他越看越是焦热难忍，不一会儿便招架不住，走出军帐，到军营外散步透气。
  “…今天老母问我，说我侍奉的皇帝被逐出教籍了…”赫伦无意听到有几个士兵在忧心忡忡地谈论着：“圣父的光不再照耀家门，夜里便会有身染瘟疫的恶鬼来敲门…敲一下就会有一个家人染病…她问我怎么办？现在牧师都不来军营给我们布道了！我还能怎么办，难道我能当个逃兵不成？”
  另有士兵悲观的说道：“我家孩子他娘也整天唠叨，说没有光父的祝福的人，就像砧板上的腥鱼肉，引得藏在阴沟里的黑色怪兽爬出来，暗地里将我们生吞活剥，不会有任何人知道…厄运，瘟疫，梅毒，灾害，大群的肮脏下水道老鼠，在街道上四处游荡的发疯恶徒…全部都会找上门来…”
  “仅仅因为尛札皇帝的昏庸，圣父就不再庇佑我们…现在我们被逼站在教会的对立面，沦落成圣父的敌人…我也很绝望啊，我不想这样…没有教会的庇佑，我们都会堕入到炼狱里去！我自己堕落也就罢了，还连累了家人…”
  “虽然兵团隶属皇室的，但我们的精神和灵魂都是皈依了圣父，所以我们是无罪的！一切罪恶的根源都是来自那个毒蛇般的女人！”
  “你们难道就只会想着自己，对发誓侍奉的沃尔冈皇族就没有一点儿忠义之心吗？是男人的话，就要誓死诛灭尛札皇帝身边一切妖孽，为皇室血统的高贵纯洁而牺牲，至死不渝！”
  “你说的没错！绝对不能再让皇帝陛下继续沉沦下去了！必须清正圣聪，斩除蛇姬！”
  旁听的赫伦眼看他们的话题越来越敏感，其情绪越来越激动，想法也越来越激进，连忙过去喝止道：“混账！你们这几个吃豹子胆了，竟敢妄议皇室？！全部原地笞杖一百，以儆效尤！他人若是再犯，杖数加倍！”士兵们敢怒不敢言，只得愤愤受罚，刑棍打在士兵的臀部上，噼噼啪啪作响。如此一折腾，赫伦原本忐忑不安的心绪变得更焦虑了。
  “是教会！”
  此时不知是谁喊了一声，引得众人纷纷侧目。只见在城门方向有一车队往军营迤逦而行，车队上旗帜翩翩，旗面上赫然彰显着耀目的环状镀金徽记。
  “是教会的节使团…”赫伦迷惑间，晃然想起在好些日子前，曾收过一封关于教会使者来访的通知函，当时以为是教会循例举办的传教活动，没想到来访教团的仪仗竟是如此郑重，实在让他感到大为意外。
  看到服饰庄严的牧师团从插着光环旗帜的马车上鱼贯而出，士兵们如久旱逢甘露般，欢呼雀跃起来，甚至有人当场跪在地上痛哭流涕道：“得救了！得救了！圣父没有遗弃我们…！”
  车队为首的是牧师李维，正意气风发地领着牧师团昂然踏入军营，两侧的士兵无不拜伏在地，口中喃喃颂恩。
  “赫伦将军！”李维神采奕奕，远远的朝赫伦呼道，“许久不见，别来无恙？”
  “无恙无恙…”赫伦小心翼翼道：“李维阁下有心。”
  “若不是教会有事差我过来，我还不一定能抽身过来探望你啊，将军…方便借一步说话？”
  “当然方便，请，请…”赫伦勉笑着，往将军营的方向毕敬地摆手，表示恭迎教会，心里却有百般滋味。若是往日，区区一教会节使，无论如何也无法与堂堂帝国将军并肩而行的。
  两人入帐后，李维就旁侧的宾席坐下，开口便道：“赫伦将军，闲话少叙，容在下直述教会的意思吧。”
  “李维阁下请。”
  “众所周知，尛札皇帝屡次三番拒绝教会授印，隔断皇室与教会的百世之和睦，宗主教不得不大发雷霆啊，皇帝年少轻狂也罢，没想到连国之栋梁宰相阁下肆意妄为，不但没有匡正少帝的意愿，反倒大有纵容助长少帝的暴戾恣睢之势，实在是国之不幸！”
  赫伦先是一惊，没想到李维的措辞如此激烈，但听之想之，却也觉得他句句属实，不由得摇头叹气，默然不语。
  李维一边观察着赫伦的反应，一边徐徐郁郁分析道：“城卫兵团虽然兵力庞大，维持着乌鲁贝城的治安，震慑所有外来的盗贼和蛮族军团，但却不像骑士团那般高贵和收人瞩目，在声誉上总是要吃哑巴亏。但目下邪妖奸臣之流挟持皇帝，皇族有累卵之急，国之将倾，民不聊生，那些高高在上的骑士团却熟视无睹，无动于衷。”
  赫伦长叹一口气，道：“阁下言之事，我又何尝不知道？但这能如何？我只是一个负责城卫的，又不在朝廷之内，如何能拨乱反正？”
  “赫伦将军，你听我一言：危机总是伴随着机遇。皇室之危，亦即为军人之机。城卫兵团只要把握住这个机会，即日起兵勤皇，逼宫朝廷，斩杀朝上之毒蛇，拯皇室于欲倾之势，乃真忠心爱国之举！同时可以让天下人都看到，皇室骑士团光鲜的遮羞布下，遮盖了多少怠惰和苟且啊！”
  赫伦屁股好像被针扎般，顿时吓得从椅上跳了起来：“这…这可是谋逆之举！阁下马上请回！看在圣父的份上，我们之间就当什么都没发生过！”
  “赫伦将军请三思！斩除妖孽蛇姬，匡扶皇室的重任非你莫属。”李维目光如炬，仿佛看透了赫伦的心病，“你不入地狱，谁入地狱？万事必有双全法，舍不得孩子套不住狼…无论是忠诚还是信仰，只要举兵进城勤皇，将军即可两手拥之！”
  赫伦没有说话，只是不停地来回渡步，摇头叹气。正在僵持间，突然帐幕一撩，有人揭帐而入。赫伦一看，是东门营长洛尔兹，只见他情绪激动，大声道：“将军！我们起兵到沃尔冈堡去吧！皇帝现在被毒蛇缠身，危如累卵，坐以待毙，这一切都是为了匡扶皇室，深明大义之举啊！”
  赫伦怒目如电，喝道：“放肆！竟敢在我面前放这种大逆不道的狗屁？！亲卫！请洛尔兹营长吃二百笞杖！”两旁的亲卫兵高声应答，一人架住一边，把洛尔兹拖下去了。赫伦心绪不宁，犹自在案前左右徘徊，李维只笑而不语。
  不一会儿，又有一人撩帐而入，跪伏在地上，高呼到：“将军！要建功立业，立名万古，当下正是千载难逢的机会！恳请将军批准属下起兵勤皇！成功了，功名是将军的；失败了，罪名是属下的！”
  “真是岂有此理，岂有此理！”赫伦气的手臂发抖，怒不可揭道：“你博朗多算是什么人物，能担当得起如此重责？从现在开始，你的北营归你副官了，你给老子滚去乡下种番薯吧！”
  博朗多伏在地上久久不起，半晌才长叹一口气，缓缓退出帐外。“今天是什么鬼日子，个个都吃豹子胆了，竟劝老子造反…”赫伦一屁股坐回椅上，气喘吁吁道：“最后无论孰胜孰败，谋逆的脏名还不得由我来背？”李维听罢，依旧是笑而不语。
  此时赫伦的副官突然冲进帐内，屈膝跪下，疾呼道：“将军！此时不举，更待何时！士兵们都已准备就绪了！只要你一声令下，我们立马去勤王！”
  赫伦听道，身体宛如触电般一个哆嗦，连忙冲出帐一望，只见离军营不远的操练场地上，密密麻麻都是列队整齐的官兵，正严阵以待。他们见赫伦出营，便立即齐声大喊道：“将军，请下令起兵！”
  原来趁赫伦和李维在营内谈话之际，教会的牧师团已紧锣密鼓地在军营中开始宗教宣讲。
  “她是黑暗的奴仆！她的得势将蒙蔽圣聪，甚至导致世界重新堕入初元的混沌炼狱之中！不论铁匠，士兵，裁缝，厨子，贵族，侯爵，无人幸免！现在已是万分危急之时，刻不容缓！为了救赎自我，为了光明与和平，为了无上圣主的荣耀，请你们履行许下的神圣诺言，用铁与血去捍卫我们的信仰！起兵对抗腐败的皇室，诛杀万恶之源蛇姬莎姿含！”
  经过一番充满煽动性的演讲，士兵们纷纷激动落泪，马上宣誓表示要为铲除皇室内的毒蛇，捍卫祖国的伟大的高洁。其中的军官们更是举起了教会的光环旗，悍然带头煽动士兵情绪。
  赫伦瞪着亲卫兵们，嘴唇发抖道：“帐外有军变，为什么不立即通知我…难道连你们都背叛我吗？”
  “回将军！将军爱兵如命，用兵如神，外镇蛮敌，内摄奸秽，攘外安内，实为国家栋梁，军望所归！但朝廷不以将军为重，亲任奸人，属下实在无可忍耐，才出自此下策！属下自愿配合教会的安排，教会并无任何威逼利诱之举，属下所作所为，全然是为了将军！请你勤皇吧！”
  赫伦见城卫兵团全员士兵斗志高盛，亢奋难抑，自知已无力回天，大势已定，不禁颓然道：“李维阁下，你说得没错，我一人之力难挡滔滔洪流…这是命运啊…命运啊…”他喃喃自语间，登上高台，看着台下无数期待的视线交织在自己的身上，他的表情转眼变得坚毅而肃然，眼神锐利如鹰，铮的一声拔出佩剑，高呼道：“沃尔冈帝国有倒悬之急，大义炳然之下，吾等城卫兵团不能拘泥陈规而自缚，视国之倾危而不救，应为匡扶皇帝、斩除朝廷奸邪，即日起兵入城，勤皇护驾！”
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