“蕨根，沼泽真菌荚，灯笼花，碱性盐，蓝蛾腥草…合计十二个尼龙袋…”莫妮卡在药材市场仔细地验收着货物，与梅第卡勒医师共事的这些日子里，这些晦涩的药名及其药性不知不觉间已熟稔于心，即便医师不在，她也可担负起药材采购的工作。实际上，也得益于梅第卡勒与药材供应商的密切关系，贝利亚教堂才得以有稳定的药材供应。
  清点好货物，把货物装载上租来的马车，吩咐莱丽随车看管后，莫妮卡和杜恩步行回教堂。
  “每次马车满载着药物到教堂，病人们在门口迎接时的眼神，感觉车上装载的不是药，是他们的生命…”莫妮卡在街上漫步，穿过如织人流，感受着这片刻闲暇时光。
  “他们看着你的眼神，仿佛你是能赐予他们二次重生的神呢。”杜恩道：“绝望的处境能让人变得更愿意相信奇迹…毕竟很多人都痴想着，自己是被神眷顾的，虽然眼下眷顾迟迟未至，但到最后的最后，眷顾会像黑暗尽头的黎明般，如期而至。然而妄想究竟还是妄想，妄想来去如风，而事实始终坚若磐石。”
  “即便是虚妄的痴想，也是一份可贵的感情。”莫妮卡说道：“梅第卡勒医师曾告诉我：根据我行医多年的认识，越是极端的病情之下，病人越是需要心灵的痊愈，心中矢志不移地保有痊愈的希望，才能让他从鬼门关熬过来，心底的持续渴望是他们最后的救命稻草。莫妮卡，你能给人希望，治愈人心，这对你来说就像赠与鲜花般自然，这是医师无法做到的，亦是你真正的难得可贵之处。”
  “呵，没想到梅第卡勒阁下也有如此细腻心思的时候呢…”两人正闲聊间，街上不知何时变得异常的吵闹，不时有两三成群的人大呼小叫地往主街方向跑去，边跑边嚷：“快点！快点！再晚就占不到好位置了！”
  “请问下，你们急匆匆的，要去哪里？”莫妮卡好奇地向路人问道。
  “大事件！我也不知道什么事，但听说是大事件！只管赶紧去就是了！错过就亏大了！”
  杜恩见莫妮卡纠结得像个小孩子，便笑道：“时间还有，不如就去看看吧。”
  “嗯。”莫妮卡点了点头：“就去一下，看看有什么。”
  两人跟随着人流的方向走去，路越走越拥堵，人流越来越密集，人们像迁徙的候鸟，只凭着本能不约而同地朝着一个神奇的方向前进不息。穿过几个街区后，只见前方熙熙攘攘，人头攒动，里三层外三层全是密不透风的人墙，根本看不到里面发生了什么。此时墙内爆发出一股高潮的吆喝声，夹杂着愤怒和亢奋，仿佛发生了不得了的事情，听得外围的莫妮卡和杜恩越发着急起来。
  莫妮卡左右徘徊了几圈，人墙中找不到半点缝隙，思来想去，只得吩咐道：“杜恩，你攀到高处看看。”
  “好！”杜恩一声应答，利索地贴墙攀上屋顶，往街道中间俯瞰。
  “是教会，他们在进行公开审判…”只见杜恩眉头紧皱，神色随之严峻起来。他巡视一周，突然讶异地盯着某处，脸色骤变得发黑，仿佛看到了什么不祥的存在。
  “大事不妙！”杜恩大喊一声，满脸不知如何转述的窘迫和失措：“贝利亚阁下…和梅第卡勒阁下，他们…被拷在囚车上，正在游行示众…”后面几个字的声音已细微到几乎无法听见，但传达给莫妮卡时，她的后脑被闷棍击中般，嗡的一声头晕眼花，满眼金星，捂着胸口扶墙喘气。所有最可怕的想法在那一瞬间迅速占据了她的脑海，让她如堕入了无底深渊，只气若游丝地挤出淡淡的一句话：“确定是那两位吗？”
  “莫妮卡小姐…”他左顾右盼地，用围巾把莫妮卡的脸遮了起来：“不能被别人认出你来，现在我们的处境很危险…”
  几十辆囚车首尾用铁链串联在一起，车上载着共济会的成员们，连绵如蛇般穿过整条街道。他们戴着颈手枷，个个深垂着头颅，仿佛有无形的手掌把他们的腰椎都压断了般，脸上都是生不如死的痛苦表情；华美的服饰还没来得及脱下，但已被发臭鸡蛋液、口水和不明污迹涂抹得恶脏不堪。围观的民众仍不断地朝他们狂扔垃圾，吐口水，激动得如同过节般，大喊着：“处决！处决！处决！”
  教会司仪站在车队的高台中间，用极具煽动性的高音亢奋地宣讲着：“当我们都在遵循圣主的训导，清心戒欲，洁身自好时，而他们却向丑恶的欲望低下头颅，把灵魂献祭给了恶魔！所以圣主才会对我们降下惩罚，所以在我们中间，原罪依旧存在！正是因为他们的堕落，连累了无辜的普罗大众，才会导致恶魔的瘟疫肆虐，为赎罪而付出了无数人的生命！…自古以来，我们教会作为圣主最忠诚的士兵，为了护卫民众的信仰纯洁，一直与恶魔浴血奋战，抗击在最前线，为此我们的战士流血无数…但是一切都是有价值的，为主献身正是被永世记载的至高荣耀！我们永远都不会忘怀…！光明在上，亘古照耀！”
  最后，新晋的圣廷骑士团团长、正义的化身佐罗明，作为本次圣法审判的司仪主持，代表教会宣布，共济会全员了犯下最不可饶恕之罪，审判决定刑罚为棘邢，立即执行，其主要谋犯莫伦西、戴米摩尔、贝利亚·罗斯里德、梅第卡勒等人枭首示众，以儆效尤。宣布完毕后，佐罗明松了一口气，手捂着下腹的伤处，用无比厌恶的眼神检视了一遍这些罪大恶极的犯人，朝莫伦西吐了一口唾液：“我看错你了…你这个戴着假面的、权力熏心的败类。”
  棘刑是刺刑的演化刑罚。执行刺刑需要一根足以承受身体重量的长杆，行刑时，受刑者坐在地上或者一个桌子上，然后长杆从他的直肠插入，尽可能地向上穿，但不能穿破头部，最后，长杆是穿胸而出，还是更上一层楼穿过喉咙从口腔伸出，则视行刑人的娴熟程度而定。长杆和受刑者会被固定在地上，让所有的人看到。如果刺杆巧妙地避过了肺叶、心脏等重要器官，受刑人一般还能存活几个小时，并不停地尖叫。
  而棘刑则把长杆替换成密布铁钉和倒钩的长棍，行刑时，犯人的脏器会被这些尖锐物不断刺破，刮伤，直至被捣成稀烂，在倒钩的牵制下，犯人只能竭力维持原姿势，稍有动摇便有撕心裂肺之感。
  公开处刑的表演一直持续到傍晚才结束，莫妮卡和杜恩二人失魂落魄地回到了贝利亚教堂。
  杜恩呆呆地看着砖缝，喃喃道：“我不明白…为什么平日模样温顺和蔼的人，在面对公开处刑时会变得如此癫狂和狰狞…人类都是披着羊皮的恶魔吗？”
  莫妮卡蓦然想起，贝利亚曾经带她去刑场，见过民众在围观酷刑时的狂热场景。然时过境迁，谁能料到，原本和民众一起在台下观望的贝利亚本人，这次却在执刑台上变成了被围观主角。
  “贝利亚阁下曾经教导过，一切皆起因于人的原罪…这是一个复杂的问题。酷刑施行并不是教会的一意孤行。大瘟疫使得人们对自己的罪行心生恐惧和负罪感，而负罪感只能通过受苦才能缓解，酷刑便是如此获取了人心，它甚至给人带来愉悦和快感。酷刑和公开处决不仅受到普通民众的认可，也是他们自己所要求的。而事实上，在教会宣布执行圣法审判后，大量极端的信徒自愿拥护审判团，甚至渴望加入其中，他们在执行处决中表现的冷酷无情，连刽子手也自愧不如。有人亲手将自己的父母送上刑场后，还被同僚称赞为大义灭亲。”莫妮卡低着头，语调冰冷冷的，刘海垂落，遮住了她的眼神。
  “被拯救之前是恶魔在主宰，只有在拯救之后天使才会姗姗来迟…每一个人既拥有全人类的美德，也拥有全人类的罪恶，只要将其置身于设定好的天堂或地狱，所有的美德与罪恶都能毫无保留的表现出来。”
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