“就是这个了。”薛西斯端着一檀木盒子，向皇帝呈上：“请陛下打开盒子看看。”
  皇帝揭开盖子，只见里面是一块块黄澄澄的、纯金打造的牌子，牌背面纹着沃尔冈灰狼家徽，是皇室御用的物品。尛札拿出一沓牌，一张张翻看：“没想到国库里还收着这种玩意…嗯，原来如此，这牌子上刻写着各种刑罚，把牌子背面朝上盖住，随意抽牌，按牌子内容用刑。姿含，你看看。”
  莎姿含接过卡牌，略略看了几张，抽出其中一张向薛西斯问道：“这是什么刑罚，说说看？”
  薛西斯伸首一看，见牌子题目写着“双头食人魔”，不由得倒吸一口气，陪笑道：“这是一种非常有创想的酷刑，需要医师来配合指导用刑…首先要有两个犯人，把一个犯人连同左臂左脚一起，削去左半边身体，再把另一个犯人削去右半边身体，再把两个犯人的身体拼在一起，组成一个双手双脚双头的人，用针线缝好伤口，然后供其饮食，看他们能熬多久…根据记载，存活时间最长的连体犯人，也活不过一个星期…通常是比较虚弱的犯人会先死掉，然后活着的犯人拖着一半腐烂发臭的身体，往往支撑不到第二个日出。”
  “就这个吧。”莎姿含把牌子递给薛西斯，对他盎然一笑。薛西斯诚惶诚恐地低头接过，低声一句“臣下马上去执刑”，不敢多言半句。
  “你等等，犯人有三个，处置了两后，还有一人，孤零零没伴怪可怜的，我就专门给他挑一张牌吧…”莎姿含边说边看，又抽出一张给薛西斯看：“这个看着也很有趣。”
  「携手并肩，共度患难。」薛西斯看着牌面上端正刻着这几个字，深深地感受到了这套刑罚制定者的恶趣味：“…这个刑罚的内容是让两个犯人并排站好，用针线把他们的手和脚的关节处全缝接起来，再在他们身后放一头久饿的狼，跟他们说，跑到前方树下就能赦免他们的罪…看起来很简单的要求，让犯人一开始就抱着死里逃生的希望，会奋力向前跑，但两人马上就会因步调不一而产生摩擦，加之身后虎视眈眈的灰狼带来的焦虑，接着就会争执起来，责怪对方拖自己的后腿…结局可想而知，绝大多数犯人死前一刻都还在咒骂对方，一百多例中仅有一人得到赦免，因为他从一开始就拗断了同行的手脚，自己一人跑到了树下。”
  “哈哈哈，不行啊，这可不就偏离「携手并肩，共度患难」的主题了吗？”莎姿含摇着头笑道：“不如这样，既然他们喜欢争执，那就如他们所愿，调转他们的方向，左手缝左手，左脚缝左脚，一人朝东跑，一人朝西跑，岂不更好。”
  “妙，妙！”尛札高兴地拍起手掌来：“就按姿含说的办。独乐乐不如众乐乐，朕决定，就在角技比赛的冠军庆祝会上执刑，作为余庆节目，让众卿一起来观赏。”
  谏言哲臣布鲁克·奥库鲁斯见众人沉默，不由叹了一口气，道：“陛下，恕臣下直言，犯人是皇室侍卫，按礼仪，对他们公开用刑…会有损皇室的名誉，司礼大臣薛西斯阁下想必也会赞同臣下的意见吧？”
  薛西斯正在朝莎姿含哈腰低首，听布鲁克这么一说，顿感万分尴尬，只得勉笑不语。
  莎姿含回道：“无妨的，这正好可以给观刑的各位一个告诫：但凡有损皇威者，虽近必诛。”
  “姿含说得没错。”皇帝挥手示意布鲁斯退下：“皇帝一言胜九鼎，朕已经决定了，你们休得再言。”
  此时莎姿含忽然皱眉不悦道：“不行，陛下，刚刚选的两个牌子，上面的刑罚都是双人共刑，但我们只有三个侍卫…犯人不足数呀。”
  “这…那该如何是好？”尛札问道：“姿含，还有谁欺负过你吗，告诉朕，朕马上把他的名字列到用刑名单里！”
  “陛下啊，在进入沃尔冈堡之前，我还是一个清清白白的人。”莎姿含眼神阴郁道：“那时的我单纯且天真，满脑子都是不切实际的幻想…直到某天，某人粗暴地将我的幻想打碎，撕破这华丽宫殿的假面…但是，在此之前，又有哪个天真的女孩能想到这座灯火辉煌，雄壮华丽的城堡竟是一个装满污泥浊水的大染缸呢？”
  皇帝痛心疾首道：“姿含…！有朕在，你再也不用承受到这些了…你告诉朕，是谁…那某人…”
  “陛下，我原本只是一个出生卑微的小女孩，只因为一些非常微妙的巧合，得以在陛下身前伺候，若是要弹劾国家权臣的话，是万万不敢的…”
  “朕是皇帝！你是朕的女人！谁敢动你，朕要他粉身碎骨，诛灭九族！”
  “谢陛下厚爱…陛下，你知道我是如何入宫的吗？就像普通侍女那样，先在民间征收，然后交付由负责司礼的大臣亲自挑选…从身材，容貌，口音，礼仪等各个方面去考察选拔，最后从一千人选出不到十人，入驻后宫。”
  皇帝低首侧耳，无比认真地倾听着。
  “但入宫与接触陛下还有相当遥远的距离，能在皇帝身边伺候的机会太少了，大多数侍女注定终其一生都无法获得皇帝的恩宠，而掌握接触皇帝的通行证的人，正是我们和蔼可亲，平易近人的司礼大臣，薛西斯阁下啊。他可不会将通行证白送出去，毕竟没有付出就没有收获，每一个机会都是明码标价，一分钱换一分货…这对于穷苦人家的女孩来说，几乎是一个无法翻越的门槛。但是薛西斯阁下对我们十分的慷慨，负担不起的话，他也可把通行证借与我们，他日若得到陛下恩宠，这份恩情得加倍偿还…但是，万一最后实在没有偿还能力…那身无分文的我们就只能肉偿了。”
  听罢，皇帝勃然大怒，竟一掌击碎了椅子上的扶手，吼道：“岂有此理！侍卫！拿下薛西斯！”
  此时的薛西斯已是跪在地上，脸色苍白，巍巍然如枯萎的芦苇在风中般脆弱地摇摆着。
  “陛下！”鲁道夫谋臣此时突然进言：“薛西斯阁下虽有所渎职，但罪不至死…退一万步说，薛西斯阁下是代表哈米尔顿王族的，而且是在皇后莉德尔回佩里库勒的期间，杀了他意味着彻底与哈米尔顿裂绝关系…这将会严重动摇帝国的统治！”
  莎姿含大笑道：“此言差矣，区区一王族都不能制裁，何以称皇帝？皇族威望不再，帝国统治又何以安然？”
  “姿含说得没错。”皇帝怒道：“你们五大臣见识竟不如区区一介女流，白食帝国俸禄，又有何面目与朕斗嘴！”
  财政大臣麦亚·罗斯里德忍耐不住，不禁叹道：“陛下不可因妇人之见而闭塞忠谏之路啊！”
  “忠谏？”尛札冷笑道：“让朕的名誉任由哈米尔顿人践踏，这叫忠吗？对外族畏首畏尾，委曲求全，这叫谏吗？再多嘴，你们就干脆和薛西斯一起「携手并肩，共度患难」吧！”
  众人听罢皆低头不语，鲁道夫不动声色地朝属下招了招手，悄声吩咐道：“快去请宰相阁下！”
  就这样，来自佩里库勒的薛西斯·哈米尔顿，堂堂哈米尔顿王族成员，受王族之令，以礼节使者的身份，千里迢迢前往乌鲁贝城，入宫侍奉沃尔冈皇族，如今被侍卫反剪双臂，手腕扣上沉重的生锈镣铐，带至阴暗潮湿的皇宫地牢里，与死刑犯们关在一起。在前方等候他的，正是那些他熟诵于心的猎奇酷刑。
  另一面，鲁道夫的侍从急急忙忙找到了宰相，此时他正在和侍从提莫下棋。
  “看来，哈米尔顿家族与沃尔冈帝国的裂交在所难免啊。”
  “只要阁下愿意出面，还是有挽回的机会的…”
  “不，我不会去给那小子擦脏屁股的。”格温执起棋子，把提莫的棋子吃掉了：“你跟鲁道夫说，那个女人，我迟早会除掉，现在只是时机未到而已。”
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