乌鲁贝大教堂是安治教会在乌鲁贝城标志性建筑，其雄伟壮观仅次于沃尔冈皇堡，高耸入云的方尖塔群，广袤若林的后院，以及将它们围起来的、连绵不断好几公里的高墙，作为教会的权势象征，深深刻印在人们的记忆之中。
  辽阔的后院内，有一隅墓冢。墓冢内没有栽种奇花异卉，只有一片片的青郁草坪，草坪上伫立着无数形状不一的墓碑，在墓碑群的正中央，茕茕独立着一棵枯萎的老树，树下落满了枯黄的落叶，在草地上褪色，腐败。
  时有两人，一人推着轮椅，一人坐在轮椅上，缓行至树下驻足。
  “看来，它的生命已经完全凋零殆尽了。”推轮椅的人说道，脸上带着温和的微笑。
  “是啊，树心腐烂，只剩下衰败的躯干，几与木柴无异…谁能想到安治教会的隗宝——预言之树俾菲德竟变得如此惨状。”坐在轮椅上的老人喟然叹道：“小时候，我听过很多预言树的故事，老者们常说，圣主赠与世人预言树，这样可以在灾厄降临前，给人们敲响警钟，只要在教会的指导下悔改前非，就能得以救赎自保…传说圣树通体发着灿金夺目的明黄色，树液如同流动的金子般，叶子上用叶脉勾勒着古神祗的预言，只是指尖触碰到就能心神灵通，前瞻未竟之事，后望已故之史…现在眼前的不过是一个寻常的腐朽木桩，全然没有任何特别之处…”
  “为了挽救这圣主的最后遗产，教会已经倾尽所能，召集了大学宫最好的植物学士，来护理它的水土；最虔诚的修女在跪在烛火下，日夜不休地为它颂词祈祷，希望神树能起死回生…但是，教会的努力最终也是证明了安治的颓势已经不可逆转，拜伍道尔伦的光正在熄灭，无神的世界正在拉开序幕…你看起来心绪不宁啊，教主大人。”
  “我感觉非常的失望，因为预言树在我心中有很高的地位…但如今看来，小时候听来的那些关于预言树的传说都是假的呢。”
  推轮椅的人笑了起来：“不全是假的，但真实情况与传言的相差甚远…怎么说呢，关于预言树的事实，就像一部戏谑剧那样充满了讽刺…”
  “嗯，你说那是怎么回事？”
  “别急，我正要说呢。实际上，预言树确实有预言未来的神力，成熟的叶脉形状奇特，如同迷宫的平面图般，实际上是一种非常艰涩难懂而且充满陷阱的古语言，需要资历甚高的学士才能勉强诵读，而且诵读过程伴随着在古语构成的逻辑迷宫中迷路的风险，一不小心就会导致诵读者自身逻辑思维混乱暴走，陷入癫狂…所以有资格阅读预言树叶的人少之又少。”
  教主弯腰捡起一片枯叶，端详着，说道：“是吗，我怎么看这树叶很是寻常，感受不到所谓的艰涩。”
  “这些都是未长成的叶子，在预言未书写前就已经过早凋落。种种原因之下，导致解读预言树的时间实在太长，往往在事实发生之后，预言才能被解读出来。古语学者们考虑过跳到更远的段落再开始解读，以此跨过解读耗费的时间窗，达到真正的预言效果；但讽刺的是，不解读过去的预言，也就无法解读未来的预言。在这场与时间的赛跑中，他们注定是输家，永远无法做出真正的预言。解读预言树叶成为费力不讨好的活儿，担任预言解读者的精英学者们甚至被不学无术沽名钓誉的人嘲笑。这是神给世人的玩笑吗？还是一种对无法参透未来的人类的诅咒，就像瞎子看不见光，聋子听不见声般。”
  “嗬，这可真有意思…”莉德尔托着下巴道：“你区区一个牧师，怎么了解得这么深？”
  “因为我的名字，派尔·奥库鲁斯，出生于奥库鲁斯家族，奥库鲁斯家族侍奉教会多年，为教会培养了一代又一代预言诵读师，是为了解读预言而存在的一族…而我天资愚钝，完全无法习得阅读古语的能力，被视为家族之耻。我很担忧你呢，作为教主，连这些都不了解的话，是很容易会被人识穿你的真正身份…来自狄蒙邪教的梅林啊。”
  “呵呵呵，牧师派尔，你认真想想，在乌鲁贝大教堂里，又有谁敢质疑教主的权威啊。”梅林宛然笑道：“族人的唾弃，成为你渴望摧毁这个膜拜神祗的世界的情结了吗？”
  “不全然是。我只是在被否定的低谷之中，磨炼了沉静的意志，并开始冥想。在冥想之中，我悟到了这个世界的淤陈腐朽之处，和它必将消亡的未来。”派尔行至一则墓碑处，用手轻轻抚去碑上的尘土：“教主大人，你可知道这预言树下的墓园是什么来头吗？”
  “当然，这是每一个安治信徒都知晓的事情，这里是贤人墓冢，伏印的信徒们辞世后的归属之地，「圣主赐予的光环，终需归还给圣主。」他们的尸骨连同光环印迹一起埋葬在此处，因而又得别名：卸印之地。”
  “你答对了一半。贤人墓冢和大教堂至圣所里的法柜一样，是教会的两大支柱之一。信徒们的尸骨归于贤人墓冢，更高级的圣徒们的尸骨则归于法柜。两大支柱，一柱擎天，一柱立地。给贵族，骑士之辈授印时，印取自于墓冢；给亲王，皇帝，教主此等人物授印时，印则取自于法柜。”
  “嗯，说的没错。”梅林点头称是。
  “而预言树的养分汲取于信徒们的尸骨，里面残余的印迹，正是书写古神预言的笔墨。如今墓冢墨尽，印迹枯萎，随之神树枯萎，教会能展现的奇迹也随之枯萎。所以我敢断言，光之父拜伍道尔伦的黄昏已经到来了。”
  此时，一名身材修长的银发少年踏入墓园，在梅林前单膝跪下：“教主大人，派尔阁下，许久不见，两位别来无恙。”
  “是猎人内阁的纳西索斯大人啊！”梅林笑道：“快起身，我可不敢当这一跪啊…秽地古神血脉仅存的眷族，罪人窟的洛德…无论出身、辈分、资历还是头衔，你比我们两个沽名小辈的加起来都要高多了。”
  “他来了。”纳西索斯没有理会梅林的套话，起身就说：“狄蒙的新赋格，已经侵入到乌鲁贝城内了。”
  “赋格！？那个来自秽地的，蛊惑了格耳曼的儿子查理·沃尔冈和远征军的首领尼卡，在小皇帝尛札的登基大典上发动战争，把乌鲁贝城搞得地狱般混沌暴乱的赋格西蒙吗？”派尔显得很吃惊：“那可是相当凶猛的角色…如果有新的赋格来复仇，我们必须得退避三舍，保存实力才行，被卷进去就得不偿失了。这颗烫手芋头，皇室和教会自然要硬接下来，届时我们或许可以趁火打劫，重创皇神双权的势力…”
  纳西索斯摇头道：“不，这次有点异样，赋格完全没有要组织复仇袭击的迹象。虽然赋格会继承古神狄蒙的意志，但本体也有自我的意识，什么时候开始行动，要如何行动，这一切都由他裁定。正常情况下，赋格会首先召唤教徒们，让他们集合一起，依照他的意志去行动。而我的眼线布罗城内各区，至今却仍寻觅不着赋格本体的消息，风平浪静得有点过于异常了。”
  “没准你是赋格派遣你过来用假消息麻痹我们的呢，秽地的纳西索斯！”
  有人在不远处高声说道，纳西索斯循声望去，是无神派的成员之一古德曼·沃尔冈正在不紧不慢地渡步而来。
  “纳西索斯的忠诚无可质疑。”派尔用手挡住纳西索斯的身体，示意他稍安勿躁：“他是我引荐的成员，质疑他等同与质疑我本人。”
  “一个猜想而已！可能猜对，也可能猜错。”古德曼的微笑总有一种呼之欲出的恶意：“派尔阁下，皇后莉德尔托我给你捎话，这次无神派的全体会晤她不来了。”
  “理由？”
  “理由？因为她怀孕了啊。”
  “怀孕？”派尔的眼神变得微妙起来：“我知道你和她之间关系有点过于密切…所以，你可知道她怀的孩子…是皇帝的吗？”
  “哈哈哈，我也想知道呢，万一是我的就有趣了。”古德曼邪笑道：“我问过她，但她没有告诉我。她在准备回娘家佩里库勒，对哈米尔顿家族来说，他们的目的是要夺得沃尔冈家族的血脉，无论是我的还是尛札的都无所谓罢。”
  “哈米尔顿…”派尔沉思了一会，又问道：“还有一件事，我听说在狩猎林刺杀皇帝的计划失败了，原因呢？”
  古德曼眼神里透出藐视的目光：“原因？沃尔冈人种性强韧，岂能死于凡辈之手。”
  梅林掰着手指道：“皇帝刺杀行动失败了，古德曼殿下的皇位继承计划也随之流产了；更糟糕的是，格温代表的硬派上台，将皇宫的安保工作全部揽在手上，刺杀皇帝的难度也更大了。”
  “无所谓。”派尔挥洒地把手一挥：“成员基本到齐了，这是我们无神派首脑的第三次会晤。各位都应该记得，每次全员首脑集合时，我们都会做出一些重大的决定；第一次会晤，我们决定发动了对燕野的大规模袭击；第二次会晤，我们在乌鲁贝酿造了史上最大的瘟疫，发动了声势浩大的猎巫行动；每一次的决定，都极大地推进我们的计划，撼动教会与皇室的根基。当下，第一第二次的决定已经超标完成了任务，所以才有了今天的会面。这次会面中，我们也会一如既往做出新的决定。”
  微风徐徐，轻轻拉起草地上的枯叶，有气无力地在空中舞动了两下后，又再轻轻地将其放下。大牧师派尔·奥库鲁斯的声音沉稳而极具煽动性地，一字一顿地说道：“我有预感，第三决定，将是无神派最后的决定。”
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