唐掌柜原想着借巡检司采买药品这件事情打击曲文魁，却不料，偷鸡不成反蚀把米，自己低价中了标。无奈，唐掌柜只好退一步，安排儿子唐万财把卖出去的药再买回来。又不料，王掌柜轻松骗过了不经世事、没有经验的唐万财，把掉包的药材卖给了自己，害得自己吃了官司，被巡检司衙役戴上了枷锁，招摇过市，一路步行，赶往文登县受审。
  走在路上，唐掌柜一直在想：自己安排都大成前去袭击曲文魁的药品车队，毫无消息传回，反倒让曲文魁准时把药运到了巡检司。都大成是否行动了？如果没有行动，是否背叛了自己？如果行动了，显然是没有得手；如果没有得手，有没有被抓？如果被抓，会不会供出自己？一个个疑问在唐掌柜脑海中转来转去，搅得唐掌柜忐忑不安，懊恼不已。
  唐掌柜逼迫自己静下心来，在脑海中，把自己最近的所作所为细细地过了一遍筛子。唐掌柜发现，虽然自己屡屡被动，可是并无明显破绽；虽然自己一再破财，可是并无把柄在别人手里。从曲文魁回来时一连串的动作看，都大成应该并没有落到曲文魁手里。都大成是自己小时候的朋友，一身江湖豪气，退一步讲，就算都大成落到了曲文魁手里，他也绝不会出卖自己。如此来看，不管都大成成与败，自己并没有多少风险。想到这里，不知不觉间，唐掌柜坦然了许多，走起路来也不像原来那么痛苦了。
  再说都大成本想着袭击车队，捣毁货物，却不料突然杀出了一队伏兵。情急之下，不知对方人数多少、实力如何，只好赶紧撤退。想不到的是，对方竟然是精兵强将，一路追着打，差点儿摆脱不掉，多亏了有人相救，才勉强脱了身。
  都大成气喘吁吁地跑到了凤凰山附近的山坳里，看没了追兵，就收了脚步，摘了头套，赶紧清点人数。还好，一个不少。此时，又有一人赶了过来。都大成放眼瞧去，是个年轻的后生，自己不认识。不过，都大成知道，来的人是搭救自己的人，赶紧上前施礼，说道：“好汉，救命之恩没齿难忘，可否报上姓名，待来日相报？”
  来人道：“举手之劳，不必言谢。”说着，想继续前行。
  都大成赶紧上前堵住了道路，说道：“好汉，请留步。在下冒昧地问一句，好汉刚才使的棍法可是都家棍？”
  “正是。”来人停了脚步，回应道。
  “不瞒好汉，”都大成道：“我等使的也是都家棍法。我等皆姓都，不知道好汉是否是都家人？”
  “江湖之人行不更名，坐不改姓，在下也姓都，叫都小春。请问前辈怎么称呼？”
  “在下都大成。咱们果然是一家人。”都大成喜出望外，赶紧拉着都小春给大家认识。几个人在一起摆起了辈分，都大成长都小春一辈，都小春称呼都大成为“叔”，都大成也不客气，顺势就叫都小春为“侄子”。
  都大成道：“不知侄子家里还有何人？”
  “爹妈都不在世了，家里只我一人。”都小春道。
  “侄子既然孤身一人，何不跟我们一起行走江湖？”都大成道。
  “我也有此意，叔不嫌弃，我就跟定叔了。”
  “咱们是一家人，侄子不必客气。”都大成兴奋地说道。
  在文登县衙，陈县令坐在桌子旁喝茶，师爷走了进来，面向陈县令道：“老爷，唐掌柜被秦巡检拘捕，今天解押了过来。”
  陈县令刚喝了一口茶，正准备吞下，听了师爷的话，一下子喷了出来，吐到了师爷的衣服上。师爷上前道：“老爷，您要不要紧？”
  陈县令摆摆手道：“你刚才怎么说的？”
  “老爷，唐掌柜被秦巡检拘捕了。”
  “这是为何？”
  “秦巡检在公函中说，唐掌柜在巡检司采买药材时以次充好、以假充真，已经查实。还有……”
  “还有什么？”陈县令不耐烦道。
  “还有，唐掌柜的儿子唐万财状告王老板卖假药给他。唐万财随状子送来了一百两银子。王老板听闻唐万财告他，也差人送来了一百两银子。大人，您看该如何定夺？”师爷谨慎小心地说道。
  “这唐掌柜和王老板是咱们的财神，和咱们是一家人，两个都不能抓。”陈县令沉吟道：“可不抓王老板，唐掌柜的损失没法弥补，定会不依不饶；抓了王老板，咱这儿没法收他的钱了。唐掌柜也不能抓，抓了他，他的钱咱也没法收了。”陈县令抬头问师爷道：“你看该如何处置才好？”
  师爷边给陈县令续茶水，边应道：“老爷，这唐掌柜的损失在货上，咱们让唐掌柜把货退给王老板，唐掌柜就没有损失了。唐掌柜的货退了回来，秦巡检也没法再追究唐掌柜的责任了，咱就可以把唐掌柜放了，这个套就解了。”
  “放了唐掌柜，王老板那儿怎么办？”陈县令不解地问道。
  “王老板接到了退货肯定也不会甘心。”师爷道：“咱们帮着他找个下家把货卖了，王老板这儿的套儿也就解了，大家以后也就都好相处了。”
  “这个办法好。”陈县令道：“只是退回来的货卖给谁合适？”
  “大人，宁海州正在闹瘟疫，急需药材抗瘟。您与宁海州傅大人多年交好，是说得上话的好朋友。您可否修书一封，介绍王老板把药卖给宁海州。这样，既帮了宁海州抗瘟，又解了咱们的难题，一举两得。”
  “好。”陈县令把手中的茶盏重重地放在桌子上，兴奋地说道：“就按你说的办。”
  “是，老爷。”师爷答应着，身体却一直没有动。
  陈县令疑惑地问道：“你还有事儿？”
  师爷道：“老爷，唐掌柜的货已被秦巡检没收了，老爷不出面，我等要不回来。”
  “这好办，你就以本县审案取证的名义，让秦巡检把药材运过来。”
  “是，老爷。”师爷道。
  再说曲文魁听了子鸢转告的夏明月的话后，马上联想到了凤凰山劫匪。为了确保万无一失，曲文魁掂量再三，冒险向巡检司秦大人借了护卫，暗中保护药材。果不出所料，车队在凤凰山遇袭。当时，多亏了几个兵勇用勇有谋，才保了车队没有损失。文魁不禁为自己暗暗捏一把汗。
  子鸢自从丈夫离家后，心中一直忐忑不安。等文魁把货交给了巡检司，回到了家中，子鸢悬着的心总算放了下来。子鸢赶紧拉着文魁问路上的事情，文魁就把在路上遇袭的事情说了。文魁道：“袭击车队的这伙人头戴蒙脸布，手拿短棍，身手敏捷，与当初袭击爸的人特征相同，应是一伙人无疑。”
  “要不是姐提前报信就危险了。”子鸢后怕道。
  “我也是这样想的。”文魁道：“只是姐是怎么知道这伙儿人要行动的？难道姐与杀害爸的凶手有牵连？”话说了出来，文魁也感到难以置信。
  “应该不会吧？”子鸢犹疑道：“姐是爸出事以后才到咱们家的。会不会和唐掌柜有关？”
  “有可能。”文魁道：“以前，我怀疑过唐叔，也否定过自己，还为此多次同娘谈过自己的疑虑。娘为了保护我，不让我贸然去查。临终时还嘱咐我让我慢慢查访，不要打草惊蛇，以免伤了自己。如今看，这件事情容不得咱们拖延了，是该好好查查了。”
  “文魁，您想怎么查？”子鸢担心道。
  “目前，能同劫匪关联在一起的线索只有一条，就是姐，我想从姐身上查起。”
  “可是……”子鸢面有难色，吞吞吐吐道。
  文魁接话道：“我知道你的意思。这次要不是姐报信，咱家就有大难了。我知道，姐无论走到哪儿，都是咱家的人，断然不会同劫匪是一伙儿的。可再怎么说，姐也是知情人。姐以前为了这个家没少操心出力，我也不忍心去查姐，可是为了弄清事情原委，为了给爸报仇，只能抓住这条线索查下去了。”
  “文魁想怎么查姐？”
  “姐当初是娘委托唐叔买来的丫鬟。姐的身世一直不明，我想从姐的身世查起。”文魁道。
  “文魁，你想查姐，我不拦你。可是，无论什么情况下，你千万不能伤了姐。”子鸢道。
  “子鸢，我答应你。”文魁掷地有声地应道。