唐掌柜到家的时候，唐万财已送完货，从文登县赶了回来。刚进家门口，就遇到了失魂落魄的父亲。唐万财道：“爹，街上的人都在传说您仗义疏财，舍家财救乡邻，是真的是假的？”
  唐掌柜听了儿子的话，腰不自觉地直了起来，朗声回道：“在威海，咱是首屈一指的大药行，关键时刻咱不出手，岂不是让人笑话？有了好口碑，还怕以后药不好卖？”
  “爹，道理我懂，可咱们没有货了呀。不能按时交货，是要吃官司的。”唐万财有点急了，同自己的父亲红了脸，道：“爹，咱们原来说好了的，这次只是去搅局，并不真正参与，您怎么就当真了呢？”
  “你爹我什么时候失过手？”唐掌柜生气道：“当初，曲文魁算计我，卖了我那么多的货，我不是也没砸到手里吗？”
  唐掌柜想起了唐万财送货的事儿，问道：“你送货的事儿办得怎样了？”
  “爹，儿送货的时候留心打听了一下，文登县并无瘟疫。货送到后，县衙不管不问，只是让我把货送到了王老板的药铺里就完事儿了。”
  “给陈大人的钱送到了没有？”
  “送到了。”
  “陈大人怎么说？”
  “陈大人没说什么，倒是师爷在结账的时候，又扣了一百两银子，说是陈大人的茶钱。爹，咱们忙了一顿，一分钱没挣着，还倒贴了一些。倒是陈县令，从咱们手里拿了一笔，回扣吃了一笔，又把药材卖给药铺大赚了一大笔。”唐万财不满道。
  “同官府做买卖，本钱能回来就不错了。”唐掌柜喃喃自语道。唐掌柜顿了一下，忽然眼前一亮，问道：“你刚才说陈县令把药材卖给了王老板的药铺？”
  “是，爹。”
  “太好了，文登没有瘟疫，王老板要这些药材没用，只是碍于县令陈大人的情面，不得不收。你马上动身，到文登县城找到王老板，把这些药材再买回来。”
  “爹，你是想用这些药补窟窿？”
  “你爹我正是这个意思。”
  “爹，曲文魁没有中标，他手里应该有现成的药。咱们为什么不买曲文魁的药，反而舍近求远，到文登买药？”
  “曲文魁正在店里等着咱们求他呢，咱们偏不上他这个当。”唐掌柜恨恨地说道。
  曲文魁回到合一药铺的时候，郑盘算、二魁和大壮他们已听到了些许风声。见了文魁，大壮满面笑容道：“少东家，听说唐掌柜上了咱们的当，把价格杀到了最低，这次赔死了，看他以后敢不敢使坏了。”
  二魁听了，不乐意了，纠正道：“大壮，话不能这么说，少东家可没有设局，是唐掌柜自己把自己套住了。”
  郑盘算道：“谁都看得出来，唐掌柜是故意搅局的。只可惜，唐掌柜一搅局，把咱们的买卖搅黄了，货压到手里去了。你说急人不急人？”
  文魁笑道：“盘算叔，不能说咱们买卖黄了，咱们不是还有驱蚊药的买卖吗？我刚才在路上合计了一下，咱们时间紧迫，得赶快行动起来。”
  二魁和大壮道：“少东家，我们听您的吩咐，您说怎么办就怎么办。”
  “好。”文魁道：“你们两个现在就出发，赶往昆嵛山，三日之内，务必把药运回来。”
  “少东家，您放心，我们这就出发。”
  “万财，时间紧迫，你现在就出发。”唐掌柜对唐万财道：“务必三日之内把货运回来。”
  “爹，我听您的。”
  “记住，等天亮了王老板开门后，你派个人去找王老板买药，千万不要让他看出来是咱们去买药，也不要让他看出来咱们急着买他的药。必要时狠狠地压他的价。”
  “是，爹，我这就出发。”
  这时，明月闻声从屋里走了出来，听说丈夫又要出发，赶紧回屋拿了吃的用包袱包好了，塞到了万财怀里。唐万财顾不上吃，转身就离开了家。
  唐掌柜和明月目送唐万财远去了，直到看不见了，才回到了屋里。
  采买结束以后，秦巡检回到了屋里，师爷跟了进来。师爷道：“大人，巡检司所有的钱，加上您所有的钱，合起来不足半数之需，三日之后就要付款，这如何是好？”
  秦巡检道：“治瘟如救火，一刻耽误不得，本官还没有完全想好如何筹款就先采买了。不知先生有没有筹款的好法？”
  “方法倒是有一个，不知大人肯不肯干？”师爷道。
  秦巡检道：“先生有话尽管讲来。”
  “最近，在城南门处，有一伙人非法开了一间赌场。这些人武艺高强，身手敏捷，捕快几次前往捉拿，都让这些人逃到了城门外。这些人到了城外继续聚赌，令我等望门兴叹，无可奈何。等到英国人来了，这些人又会跑回城里的赌场，继续聚赌，眼看着赌场越做越大，我等却束手无策。大人如果有法子捉拿，封了赌场，就可解了燃眉之急。”
  “本官也想到了这一点。”秦巡检道：“本官前几日偷偷向烟台道借了几个武功高强的士兵，埋伏在城门口，今日一早，捕快已带人前往缉拿，很快就会有结果。”
  两人正说着话，衙役来报：“大人，设赌之人已全部擒拿，目前羁押在院子里，请示大人，该如何处置？”
  秦巡检听了一直沉吟不语，衙役立着不敢言语，师爷便使了个眼色，支走了衙役，然后提醒道：“大人，您看该如何处置？”
  秦巡检道：“先生看该如何处置？”
  “大人，抓赌历来是巡检司的职责，可审案的权限却在文登县衙。”师爷道：“大人如果把这些聚赌之人交给了文登县衙，我巡检司不但分文得不到，还要倒贴押解的路费。大人不如收缴了赌资，然后把这些人教训一番，全都放了。”
  “如此甚合我意。”秦巡检道：“请先生代劳。”
  “是，大人。”师爷答应着，到外面安排去了。
  夏明月正在屋里伺候唐掌柜吃饭，门口响起了敲门声。夏明月走到院子，打开了大门，见来人不认识，说道：“请问，你找谁？”来人道：“我找唐大哥。”
  夏明月看来人面有凶相，不认识，就拦着门，转头向屋里喊道：“爹，有人找。”
  来人推开了门，把夏明月推到了一边，硬往里闯。唐掌柜闻声走了出来。见是都大成，对明月道：“老家来人了。”
  唐掌柜把都大成领进了偏屋。明月听闻是老家来人，赶紧去端茶水去了。
  双方坐定，唐掌柜低声对都大成道：“都老弟，咱们说好了的，没有大事你不要再找我。怎么到了我家里来了？”
  “唐大哥，小弟遇到难处了，不得不找您。”
  “你又有什么事儿？”
  “秦巡检派兵把我的赌馆给封了，钱都被秦巡检给没了，小弟我现在是身无分文。”
  唐掌柜看着都大成，疑惑道：“你们几个武功高强，巡检司衙门的几个捕快根本不是你们的对手，你们怎么会被抓？”
  “他们这次是有备而来。”都大成懊恼道：“秦巡检不知从哪里找了几个武功高强的兵勇，把我等围了。真要往死里打，他们未必是我等的对手。可是，在威海卫这个小地方，我等是无论如何不敢再伤了官兵的性命。否则，武功再高，也跑不出去。就算大清官兵不抓我等，英国人也不会放过我等了。”
  “秦巡检历来油盐不进，铁面无私。”唐掌柜又道：“你们既然被秦巡检抓了，又是怎么从巡检司衙门里平平安安出来的？”
  “巡检司并没有正式审问我等，只是派师爷逐一询问我等有无赌资，如有赌资即先打三十杀威棒，然后解押到文登县审理；如无赌资就是误抓，当场释放。我等哪敢认领赌资，只说没有赌资，是看热闹的，就都被放了。”
  “都老弟，不是大哥埋怨，我多次提醒过你，不要干这些违法的生意，你偏不听。如今连本带利全都丢了，你让我怎么办？”
  “大哥，不是小弟不听你的，我等只会武功和种田，别的一概不会。”都大成道：“如今，我等有家不能回，即便回了家也无田可种。你给的那点钱也不够分的，原想着以此为本，挣点儿钱分分，从此离开威海卫，谁知竟是这个结局。小弟现在走投无路了，大哥总不能不管吧？”
  唐掌柜面有难色道：“非大哥不想管你，如今，我也不好过。我实在拿不出钱来了，你们还是另想他路吧。”
  “大哥，别说小弟不够意思，我等为你监狱里待了三年，你一句话就把我等打发了，也太不够意思了吧。实话说了吧，大哥，小弟们现在就没了住处，想着今夜就住在大哥的家里。”
  “都老弟一定要为难你大哥我，我只好勉为其难，想法让你们挣点钱，不知你们肯不肯？”
  “只要能挣钱，大哥但说无妨。”都大成急切地说道。
  “合一药铺在昆嵛山有一批药，最近要运回威海卫，只要你们想法阻止把药运回威海，我自会给你们报酬。”
  “大哥一言为定。”
  “一言为定。”
  唐掌柜和都大成在说着话的功夫，夏明月已沏好了茶，端了过来，走到窗外听到了二人的对话，吃了一惊。夏明月悄悄退回了房里，拐起了篓子，往外走。唐掌柜听到了动静，说道：“明月，你要出门？”
  明月赶紧应声道：“爹，我出门买点东西招待客人。