那日，鬼召得知小主因三太太的事病在钱庄，扔下油坊诸多活计就急急忙忙地要往钱庄那儿跑。四格格喊住鬼召：“先不要去！四爷现在不愿意见人，你也先别去看了，叫他自己静几日吧。”鬼召听了就没去。鬼召是重情重义的汉子，鬼召想到；小主病在钱庄，那里又不似在家，连端汤倒水的也没有，且又窝着心火，病上加愁，愁中加病，怎地了得。
  这日傍晚，鬼召从油坊回来在二进院见到四格格，就说还是要去钱庄看看他的小主。正巧四格格要找鬼召有话说，就说：“鬼召把头，这儿，不是说话的地方，去厅堂说吧。”
  鬼召忙回屋洗了把脸，换了件衣裳，来到厅堂时，四格格已经坐那儿喝着茶了。鬼召进来，给四格格道了个礼，就到一侧立着去了。
  四格格说：“就咱俩人，你就别站着了，过来，那椅子上坐，好说话。”说着，指着左侧第一把椅子。
  鬼召懦懦地走近，半个屁股搁在那把椅子上，鬼召突地又一次这么近地感觉着四格格身上散出的体香，鬼召努力地回避着。
  四格格也一定是察觉了什么，鬼召从四格格搁下茶盏那一瞬间，看到那只纤纤细手也在微微地抖了一下。只听四格格说：“鬼召呀，我跟大爷商量过了，从现在起，你还是回船栈去，不是当艚船老大，是去代行四爷的差事。你对你小主的忠心，不仅仅是探望安慰，重要的是帮他管理好产业不能因此而遭受损失，你去船栈那里，替你小主把船栈管好。”
  鬼召听了四格格这话，刚要说什么，四格格看了看鬼召，又说：“油坊那里就由族兄赫荣乾过来先管着，你要是得空也过去指点指点他，等三爷烫伤好了就还回那儿。丝厂那头嘛，我原先估么着二爷养几天鞭伤就能出来了，可偏偏又出了三太太那档子事，偏偏又把二爷的少三小姐给搅合了进来，二爷呀真是身上伤又添心上伤，把不准，少三小姐再那么样地下去，二爷……。”四格格说到这儿，冷丁感到这话可不是对鬼召说的，恨自己话匣子没了锁头鼻儿。
  鬼召听四格格说到这儿就止住了，心里就明白了。于是，就说：“东家放心，不用再说了，明儿俺就去船栈。”
  话又回船栈，四格格又说了：“船栈那里，你是行家，我就不多说了。眼瞅着雨季汛期到了，江上海上可不是闹着玩的，你得看好管好。头年，都过了八月十五啦，老天还给弄来一场季风携着大暴雨呢。鬼召把头，你记住啊，船栈的事，学你小主，细心加认真。今年闰月，雨季汛期会后延，待雨季汛期过了，秋排也就该放了，也不知道四爷的秋排合同签了多少，还有，往大连湾过驳的玉米，叫何树涛弄清楚，报个账来。”
  两人正说着，族兄赫荣乾进来了。四格格一见，说：“噢，刚才还说到了你。丝厂那头，你放下吧，古孝义很快就站起来了，二爷是专家；族兄，你就到油坊去，替下鬼召把头；四爷病了，船栈那头事多，鬼召把头去船栈，你这就去油坊吧。”
  族兄赫荣乾来找四格格是要说马蛇岛的，没等开口，就听四格格说了这么一通，半天才弄明白。于是，连连点头，说：“这样挺好，丝厂我不懂，这油坊我也不懂，好在油坊有鬼召把头打了个好底儿，榨油又有大师傅。当家的这么定下，就好就好。”
  四格格说：“好啦，俺这族兄，其实就一把子蛮力气，除了蛮力，还是蛮力。”说着，自己也就笑了。
  族兄赫荣乾又说:“还有桩事，一会儿说吧，俺先去后堂屋里候着。”
  族兄赫荣乾转去了后堂。四格格又端起茶盏，对鬼召说：“哦，还有……哦，……”四格格欲言又止，顿了顿，又把茶盏搁下，抬头瞅了瞅鬼召，终于还是说出口：“我听说了，上江有个桂儿，赶明儿，派个人给你接了来。老大不小的汉子，也不知疼女人。”
  鬼召一听，急忙说：“别，别接，没……没那儿事的。”四格格说：“什么没那事，鬼召把头，你都二十大几啦?”鬼召说：“属牛的。”四格格接着说：“看看，你和……，”四格格想说鬼召与族兄赫荣乾是同年，话到嘴边又改成：“你也是大我三岁的人呢，不把桂儿接来哪行？你小主不就是二十大几饥渴难挨才弄成今天这个样子的吗？男人嘛，没个女人在身边就是不行。”
  鬼召见四格格这么说，就说：“俺就照东家说的，去办啦。东家再没别的吩咐，俺就退了。”
  四格格瞅了瞅鬼召，拿过桌子上的布包儿，说：“当船栈把头可不比油坊把头，人前人后要有体面，拿着。”说着，手中的布包儿递向鬼召。鬼召一愣，搓着两手，还是接了。
  鬼召出了古家大院，半道打开布包儿，里面是一件半袖府绸白褂儿，一条藏青棉麻长裤，一双黑礼服面皮掩口儿牛皮膛底布鞋，鬼召呆住了。鬼召的心一下子叫这布包儿弄得暖暖的。
  鬼召离去，四格格来到后堂，族兄赫荣乾一把抱住四格格，猴急猴急地亲嘴摸胸的。四格格一巴掌打在族兄赫荣乾手上，小声地说：“也不看看这是什么地方，真是贼人胆大。你有正事，咱厅堂说去。”说着，便回身出了后堂。
  族兄赫荣乾随着四格格来到厅堂，坐在刚才鬼召坐过的椅子上，对四格格小声道：“我打算这几日再去趟马蛇岛，查验个究竟。”四格格也小声说：“敢吗？”族兄赫荣乾一拍胸脯，“呔！你哥啥都没有，就剩下一个胆儿啦！忘了十六岁那年掏狼窝，空手打死一条母狼啦。”四格格说：“那是狼，马蛇岛一定是有人的。”族兄赫荣乾说：“狼都不怕，还怕人不成？”四格格又说：“小心人，是小心人有家什，是小心人在算计。这年月，能在马蛇岛熬驯苍鹰，此人一定不凡。记下了吗？”族兄赫荣乾听了点了点头。
  话刚说完，四格格突地就朝族兄赫荣乾问到：“为什么要去马蛇岛查验呀？熬驯苍鹰的会是什么人呀？为什么会用这种方法害死古二老爷呀？这些都是不关你的事呀……。”
  族兄赫荣乾听了四格格这番话，半晌儿没言语。
  四格格说：“你说话呀……”
  族兄赫荣乾看了看四格格，吞吞吐吐地说：“难道，……难道，你不想知道这些吗？妹，我告诉你一句心里话吧，这些不弄清楚，我是怕你在古家会有大难的……。”
  四格格听了，心头猛地一惊，喃喃道：“我，我……怎么就没，没想到呢……。”于是，就对族兄赫荣乾说：“去，可以，要小心，要千万小心，我知道，大爷早就布置民团在追查老太爷的死因呢，可惜至今还没找到什么线索。你去马蛇岛，若有一丝风吹草动，就立马回来告我。你知道，我是不能没有你的呀……。”族兄赫荣乾听了四格格此言，兴奋地点头答应着。
  四格格掏出五块银洋，说：“拿着，你进了城，沙河镇不比通远堡，手头不能没钱，买吃买喝买烟抽都行，就是不能去那种地方，这话，你给我记住啦。”族兄赫荣乾接过银洋，瞪着两眼故意说：“不能去哪种地方呀？”四格格冲着族兄赫荣乾“呸”地一下，说：“放着明白装糊涂！”族兄赫荣乾呲牙一笑，说：“妹，倒给俺俩钱都不会去的。”四格格说：“哼，怕是没机会也没胆儿吧。”族兄赫荣乾一本正经地说：“妹，你记住，有妹，打死哥都不会去的。”四格格笑着说：“这才是我哥咧，妹信你了，去吧。”
  临要离去了，族兄赫荣乾又做了一个猴急模样，连抻巴带比划地腆着脸一副发大急的模样。四格格板着脸，说：“滚犊子！真是贼人胆大，青天白日的。”
  族兄赫荣乾朝四格格做着鬼脸吐着舌头，慢吞吞地朝外走，刚走到门口，四格格喊了一声：“回来！”族兄赫荣乾转身回到四格格面前，四格格小声地说：“告诉你，这大院，人多，眼杂，要处处小心，以后不许这样子，你给我记住了，听见没？”临了，又说一句：“有机会，我找你。”
  族兄赫荣乾离去了，四格格就想起了刚才和鬼召说到古孝义的那些真话反说。四格格想，古孝义真是身上伤又添心上伤呀，古紫嫤屋子夜里也得点着灯，人就那么呆呆地坐着瞅着那灯看着那墙，这孩子偌真傻了，可怎么办呀？……想到这儿，四格格一阵寒颤打心底泛起。她寻思：学校就要放暑期假日了，不妨叫古孝信、古婉茹他们陪着古紫婕、古紫嫤姊妹俩去奉天、北平大地方玩玩。也许就会缓解古紫嫤的情绪，忘掉脑袋里的那些东西。这样，古孝义也好省下一份心。
  古孝义终究还是一条硬汉挺着胸脯站了起来。自灵棚撞翻古二老爷的净身，直到六道老牛皮鞭将他抽醒，古家大院，老祖墓地，亡父病母，妻子女儿，人前人后，古孝义过着装疯卖傻的日子，足足欺瞒了两个多月光景。古孝义这条五尺汉子，有愧呀！
  这天，下着淅淅沥沥小雨，背负六道鞭痕重新站起来的古孝义，站在丝厂大门口，充满血丝的两眼，瞅着丝厂的一切，耳边响着四格格那天的怒吼：
  丝厂是古家的第一个产业，创业之源，立家之本。自祖太爷咸丰八年置办下第一架缫丝机起，到今天，整整七十年啊。历经：两朝四帝七总统，一个大帅七十秋呀……。
  古家祖上几代的心血，如今，一夜之时，付之东流。叫日本人拿了去，我们做子孙的，罪过呀。……这口气儿，就是咽不下呀。我们中国人，是诚信之人，我们古家，是诚信之家，丝厂丢到日本人手里，咱们这颗心，不甘呀！咱们这家人，耻辱呀！……
  这几日，四格格的这番话，时时都在古孝义耳边响起，像一阵阵响彻上空的天鼓，咚咚咚地时时刻刻地在敲打着自己，比那六道老牛皮鞭抽打的还要疼痛，震得古孝义心头阵阵发痛。古孝义决心，夺回丝厂股权，重振丝厂雄风。