古二老爷的头七过后第三日，古家全家议事于正堂大厅。
  正堂大厅，北墙重新挂上了古二老爷的遗像，遗像下正中，依旧是那张四腿雕龙的八仙桌，上首一把双龙雕椅，端坐着古老夫人，下首一把双龙雕椅，空无人坐。右侧一排木椅，依次坐着古家上辈，二太太、三太太、四格格；左侧一排木椅，依次坐着五个儿子，各自媳妇立于身后，古家一女古婉茹坐在最后。大家刚坐稳妥，古孝义又在那里：“鬼！鬼！血鬼，血鬼……爹！爹！输局，输局……”地怪叫不停，古老夫人冲着二媳妇，厉声道：“能不能看管好你当家的，管不好连你也给我滚犊子！”二媳妇听了，扒着古孝义的耳朵说着什么，怪叫慢慢地停了下来。古孝礼由丹国医院来的护士处置完灼烧身子也歪坐在那里，依旧哼唷嗨哟地喊痛。古老夫人又冲着三媳妇，也是厉声道：“叫你当家的把嘴给我闭上，别在这儿哼唷嗨哟的，弄回家去罢。”三媳妇听了，赶紧推了古孝礼一把，古孝礼的哼音也慢慢没了。
  根叔率着古家一干家人，大门外立着，面朝厅堂，双手垂下，悄然无声。挨着根叔在前排站着的，是何树江、何树海，何树涛，仨兄弟是古老夫人娘家堂侄辈，也就算是古家堂侄辈了。钱庄经理吴天魁挨着根叔站着，后面黑压压地站着古家家人。
  古老夫人见厅堂上下已静，这才缓缓地说道：“老太爷归天，古家不可一日无主，今日全家议事，男女老少大小长幼均在此，老太爷在上瞅着，家法亦在这里。”说着，往两把双龙雕椅中间的八仙桌上瞅了一眼。古家家法是一根由三根老黄牛腿筋儿拧成的一股老劲牛绳，再由三股老劲牛绳拧在一起成一条老牛皮鞭。一个紫檀漆木匣子安放桌子中央，内有古二老爷的阴阳双印。
  古老夫人静静地继续说道：“四格格，你过来。”
  四格格走到古老夫人前面。古老夫人冲着四格格朝下首那把双龙雕椅指了一下，说：“你坐那儿。”四格格没有迟疑地走了过去，端端地坐了。
  厅堂内外，古家上下，众人大惊。
  古孝仁腾地站了起来，大叫：“怎么？这怎么行！”
  古老夫人慢慢地说了一句：“你先给我坐下。”古孝仁不坐，仍然站在那里。古老夫人一声大喝：“你给我坐下！”古孝仁这才不情愿地坐下了。
  古老夫人令怜儿端过紫檀漆木匣子，打开匣子，取出红色布包儿，展开，一道宣纸，叫古婉茹上前。古婉茹上前接过那张宣纸，古老夫人说：“读一遍吧。”
  古婉茹低声读道：
  吾已甲子，风雨残年，不期几何，终将寿满;
  家业颇大，孝子不才，偶得格格，年华正丰;
  腹中末子，赐曰龙儿，暮年方得，实乃天意;
  家务外事，格格理政，令吾发妻，助其协理;
  阖家上下，均需遵命，一旦吾终，此即遗书。
  戊辰年闰二月初二日子时古殿坤手书
  古婉茹读毕，古老夫人站起，走到八仙桌前，从治印匣子里取出阴阳双印，自己侧立，对四格格说：“跪。”四格格起身跪于古二老爷遗像前，古老夫人将阴阳双印交于四格格手上，四格格双手接了，又将遗书交与四格格，四格格也双手接了。古老夫人又说：“给老太爷磕头。”四格格将遗书重放于八仙桌上，阴阳双印重放于治印匣子，再跪于八仙桌前，冲着古二老爷遗像磕了三个响头。刚立起，古老夫人对四格格又说：“回你位上坐吧。”
  这时的古孝仁，早已按捺不住，大吼：“不行！不行！子继父业，天下道理，家有长子，何容他人！”
  古老夫人闻言，怒道：“混账！四格格怎是外人？她是你四姨娘。”
  三太太听闻，怪声怪气道：“哪儿个小妇儿，转眼却成了四姨娘。”
  古孝仁听了，大叫：“我不认，不认，不认！不认！”
  见古孝仁这般架势，挨着古孝礼下首的古孝智，冲着对面座位的三太太递一眼色，未等三太太再有动作，只见古老夫人从八仙桌上拎起老牛皮鞭，冲着门外喊了一声：“根叔与何家仨侄儿过来！”立马，门外的何树江、何树海、何树涛，仨兄弟虎狼一般，双手掐腰，随着根叔向前三步站立出来。古老夫人大声：“家法伺候三太太！”
  根叔听罢，走进厅堂，何家仨侄儿随后。
  古孝智一惊，差点没坐稳椅子。
  只见四格格站起，说声：“慢！老夫人，我有句话要说，不知可否？”也没等古老夫人点头，四格格说：“今天，老太爷是不在了，可是大家都看到了，老太爷遗书在，老太爷双印在，古家家法在。”回头又冲着墙上的古二老爷遗像道：“老太爷不也在这儿嘛，我说声老大，你现在是咱家大爷啦，你要干什么！再说声三姨娘，你又要干什么！……我是在想，大爷是古家长子，子继父业，实属应该，然而，老太爷说得很清楚，要由我与老夫人协理家务和外事。家务毋须多言，外事就是咱家产业，大爷若管家理事，民团怎么办，民团你扔了不管，古家产业还能安稳吗？大爷怕也是一时没有转开劲儿，容他慢慢思绪。再说三太太，我认为，刚才三太太也只是随口那么一说，许是被老太爷先前惯着了呢，不碍事的，她一人不认有何妨，老太爷在身后瞅着呢……。”转尔，四格格声音厉色道：“三太太，你真的不认我，也可以，但你得从古家出去！出了古家，我这个小妇儿也不认你是古家的三太太！”
  那边的三太太，恶恶地斜乜了四格格一眼，大气没敢出。
  四格格边说边走向古孝仁，摁下古孝仁肩头，说声：“大爷，你先坐下，坐下。”
  古孝仁坐下了，厅堂也静了下来。四格格站着说：“我来古家，有老太爷的婚约；我持双印，有老太爷的遗言。老夫人在上，也在权衡利弊，自有她的道理。刚才说了，按老理儿，子继父业，理应顺之；按规矩，我欲相争，无有道理。怎奈，老太爷的旨意不能违背，这是大道。大道就是：老太爷要这番做，必有老太爷的道理；老夫人要我来做，也必有老夫人的因由。”说着，瞅了瞅古老夫人。
  古老夫人跟着也说道：“天自有道，理应照办，老爷遗言，不可更之。”
  四格格又跟着说道：“对！天道不可更，但人事亦可变的……。”边说边回到双龙雕椅上坐下，稍停，又站起，朝厅堂四下看了看，缓缓地对着古老夫人却又是对大家说：“咱古家议事，这位置坐的就有些偏颇，左侧人寡，右侧人拥，还有站的站着，坐的坐着。常言道：站客无搭理，坐下好说话，我看这么着吧，男左女右，长幼顺序，都坐着，岂不是好。”
  “好，好的。”古老夫人首先点着头。
  于是，四格格指使着众人，按男左女右，长幼顺序，自行就坐。
  好一阵子，座位重新坐好。左一侧，起手古孝仁，而后一溜四个兄弟；右一侧，二太太打头，三太太以下是古家三房媳妇和古婉茹。四格格看了看，对古老夫人说：“咱古家，不论男尊女卑，叫孙女、远侄们也坐吧。”古老夫人点点头。于是，长孙女古紫嫣，次孙女古紫婕，三孙女古紫嫤挨着古婉茹一一坐了，古家长孙古树平、次孙古树安均还小，未能入内。
  四格格朝正堂大厅门外望去，见根叔规规矩矩地伫立在那儿，就过去在古老夫人耳边说了一阵，只见古老夫人点了点头，然后，四格格就朝门外喊了一声：“根叔，老夫人请你进来。”管家根叔入了厅堂立在中间。四格格对根叔说：“叫何家仨堂侄儿也进来吧。”根叔有些迟疑。四格格说：“也是老夫人请进的。”根叔听了这话，转回过身，朝何树江、何树海，何树涛仨兄弟招了招手，何家仨堂侄儿也走进厅堂，规规矩矩地立在根叔身后。
  四格格说：“你们都是老太爷用过的人，刚才老夫人说了，咱们古家有个传统，凡是老辈用过的人，就应该得到古家的尊重。从今儿起，根叔何家仨堂侄儿与古家人一同厅堂议事，你们都过来，也按长幼顺序坐下。”
  于是，根叔战战兢兢地挨着古孝信下首坐了，何家仨堂侄儿挨着根叔下首也坐了。钱庄经理吴天魁立在门外，四格格冲叫他道：“吴经理也进来罢。”吴天魁入厅，四格格说：“钱庄是古家头等大业，吴经理操劳钱庄连着古家丝厂、油坊、船栈，今后咱议的都是这些事项，哪个也离不开钱庄，你也应该挨着根叔下首坐了，也就是古家外姓叔伯啦。”说着，冲着根叔：“大管家，自你座位下，让出一位，是吴经理的位置。”何家仨个堂侄儿抬起屁股，各自串了一位。吴天魁战战兢兢地挨着根叔下首坐了。
  都按序坐好了，四格格起身看了看，转身对古老夫人说：“老夫人，我先立一改口规矩。四格格回身瞅着古二老爷的遗像道：“老太爷，我们都称您为老太爷啦，也就应该改口称老夫人为老太太啦，不然，大爷，二爷，三爷，四爷，还有五爷，都怎么叫得出口呀。”说着，又回转过身，对古老夫人说：“老太太，您看，行吗？”
  古老夫人忙说：“好，好，应该，应该的。”
  四格格有对古老夫人说：“老太太，您瞅瞅，还有这座位秩序，您看行吗？”
  古老夫人站起身，看着落座人等，口中道：“这好，这好，咱古家人丁兴旺，人丁兴旺咧。”
  四格格又说：“本格格论年数，在大爷二爷三爷之下，与四爷同年，是不足以持家执业的。怎奈，老太爷临托，老太太指教，还望各位爷们共扛古家大梁。古家突临两难，老太爷归去，天崩地塌，油坊失火，损失惨重。古家不弃不馁，孝子各持本业，定将发达兴旺。即日起，提升何树江为丝厂协理，何树海为油坊协理，何树涛为船栈协理。你们三人要知道，协理不是帮办，协理是要主事一方的。根叔年岁大经验多，理当不放外职的，怎奈外边事多，老太太叫你兼任钱庄协理，吴经理还是钱庄经理，这大院管家根叔也还得做，不过叫古紫嫣协助着，少大小姐没出阁之前，就让她历练历练，将来去了夫家，也好做事稳妥些。本格格年数尚小，今后不必尊称，不论辈分，年长我者，叫四格格即可；年幼我者，称四姐四姨都行。古家上下，守好祖业，和衷共济，共谋大事。”
  “好的，好的，这样好，这样好。”古老夫人边说边点着头。
  这边古孝仁腾地站起，回头冲着古二老爷遗像一个行礼，又转过身对着四格格，道：“老太爷在上，咱今天把话说个明白，既然老太爷有手书，老太太亦认可，格格执掌家业，今后一看能力二看水平，我们兄弟五人，权且回避。”
  古老夫人闻言，道：“老大，不可！古家家法已交四格格，四格格即可用之，俗话说，家有千口主事一人，古家上下必须听之。”
  古孝仁还想说什么，见古老夫人一脸严肃，就没再吭声。
  四格格见古孝仁不再言语了，就站了起来，冲着左一侧的古家五兄弟，道：“有句老话说，一个好汉三个帮，我女流之辈，不是好汉，因此就得有古家五兄弟的帮衬着呀。兄弟同心，其利断金。今日这话就对应了咱古家五兄弟，你们兄弟五人，就是古家大梁，是我古家女人的天，既然是天，就不可不罩着古家女人呀……。”
  四格格说完，厅堂上下，鸦雀无声。