吴菁尚未回答，吉利就在一旁小声提醒道：“太太，家里米没有了，还欠着肉铺和杂货铺子许多钱，您生少爷花用的医药费还欠着吴姑姑呢，怕是再凑不出姑娘的医药费，怎么办？”
  “你……”安太太气得要死，刚想训斥这不知天高地厚来拆台的小妾，又想起目下最要紧的事是女儿的伤，便咽了这口气死死抓住吴菁道：“吴姑姑您放心，我少什么也不能少了您的医药费。等我好了我就做针线活……”
  吉利却打断她的话道：“太太，吴姑姑自是好人，让姑娘抄书挣钱还管饭，她却不知好歹，枉费了姑姑一片好心。就算姑姑的诊金可以不算，抓药总要钱的，巧妇难为无米之炊，总不能再叫奴厚着脸皮去药铺赊账……”
  若不是这恶毒跋扈的小妾居中挑唆了婆婆和丈夫，引得年幼倔强的女儿和祖母、父亲不合闹矛盾挨打，女儿也不会赌气在这样大雪天里跑出去挑野菜。安太太恨不得将吉利撕成碎片，却碍于有外人在场不好造次，只得怒睁双目，从牙缝里挤出两个字：“闭嘴！”
  吴菁懒得去理安家的家务事，只将安怡连着她身上的被子卷成一筒，命吉利一起将人抬进西屋里去。眼看着就要顺利进屋，吉利突喊了一声：“哎呦！”接着手一松，安怡跟着被子一道向地上摔落下去。
  吴菁措手不及，被带得一个趔趄，待慌忙伸手去捞，却只抓住了一只被角，只能眼睁睁看着安怡咕噜噜滚下去砸在门槛上，发出“咚”的一声闷响，摔得实在不轻。
  安太太见状，心疼地拨开吉利冲上来，颤抖着手将安怡抱入怀里哭了起来。
  “奴真不是故意的。实在是早起没吃早饭，一直饿着肚子没力气，又给这该死的门槛绊着。”吉利掩着脸哭，从指缝间偷觑安怡母女和吴菁等人的反应。却见一直昏迷不醒的安怡睁开了眼，虚弱地四处张望了一番，茫然地看了看安太太，又将目光转过来定定地盯着自己看，那眼睛黑幽幽的，很是人。
  吉利被她看得心慌，陪笑道：“大姑娘，您醒了？来，奴扶您上床去歇着。”言罢上前去扶安怡，借着衣袖掩盖狠狠在安怡胳膊上掐了一把。她只当安怡会如同往日那般尖叫怒骂出来，再不顾情面地与自己当人大闹一场，谁知安怡却只是轻轻皱了皱眉头，一言不发地冷冷看着她，眼睛眨也不眨。那眼神带着死气和说不出的冷漠，吉利忍不住一寒一抖，怏怏地松开了手。
  安怡收回目光，朝一旁的吴菁虚弱而感激地一笑，将手死死拽住吉利的手，示意她扶自己起来。安怡的手冰凉，抓得吉利的手臂生疼，吉利再不敢乱来，忍痛与安太太一起合力将安怡扶到了临窗的炕上。
  炕没烧过，冷冰冰的，被褥等物更是陈旧不堪，幸好洗得很干净。安怡带了些苦笑，气若游丝地道：“渴。”
  安太太忙从一旁的旧桌上寻了个摔了把手的茶壶，倒了半盏冰冷的白水，想递过去又不忍心，便转眼去看吉利，还未开口，吉利就一摊手：“没柴了，什么都要钱哩。”
  总比污水和吃雪好吧，安怡张张口，示意就喝这个。
  安太太只得上前喂她喝冷水，边喂边流泪。
  吴菁在一旁看得直皱眉头，这安怡是安家的长女兼独女，伤成这个样子，却连热水也没得一口喝，安太太也是软善得过了份，竟连自己的女儿都护不住。这母女俩，一个过分懦弱，一个冲动暴躁，这样下去，就是自己愿意给她们提供方便也于事无补。
  须臾，安怡喝完了水，皱着眉头哀求地看着安太太：“疼。”虽然不清楚状况，但凭着本能，她便知道这屋里谁对她是真心的好，她的伤拖不得，再拖兴许又要去见阎王爷了。
  安太太抹了把泪，站起身来对着吴菁深施一礼，哀求道：“吴姑姑，求您救救我的孩子吧。”
  送佛送到西，总不能眼睁睁看着这姑娘耽搁了。吴菁叹息一声，皱着眉从袖里取出钱袋，吩咐一直被晾在外头的陈知善二人去买柴并告知安县丞，再抓药来熬药汤给安怡清洗伤口。
  陈知善一直眼巴巴地等在外头，并不接吴菁的钱，只道：“我有钱。”
  他家中是这昌黎县城里有名的大户，有钱得很，他是家中独子，自不缺钱使。吴菁也就随了他的便，叮嘱道：“快去快回。”
  “嗳！”陈知善临走前同情地看了眼安太太，又愤愤不平地瞪了吉利一眼。
  人家救了自己的女儿，还要出钱管医治买柴禾，人活到这份上真是什么脸都丢干净了。安太太的脸热得烫人，恨不得有条地缝可以钻下去，但看到奄奄一息的安怡，脸皮便又厚起来，抬眼看着吴菁轻声道：“多谢您了吴姑姑，您放心，过些日子我便设法还了你的钱。”默了默，又道：“怡儿她不是不想给您抄书，而是别有因由。等她好起来，我就让她继续去给您抄书。”
  “再说吧。”吴菁将手放在安怡的脉门上，示意安太太先坐下：“你还没出月子，不宜太忧心操劳，否则将来要落下月子病的。”
  安太太收了泪，默默坐在一旁看着安怡的脸发呆。
  安怡半闭着眼，不放过周围的任何一句话，弄清自己是个县丞的女儿，这家子人很穷。又因伤重不支，昏沉沉地睡了过去。等她再次醒来，天已黑尽了，屋里静悄悄的，一个人都没有，豆大的灯光只能照亮她的炕头。还没来得及看清周围的环境，就听窗外传来一阵尖锐的叫骂声。
  只听一个老妇人怒气冲冲地道：“去！去！去！堂堂县丞老爷不能养活老娘妻儿，要老娘替你买小妾养儿子就已经很是丢人，怎么还好意思来问老娘要钱与你还债！老娘早知你便是做了官也还是这副怂样，一把老骨头还得跟着你从京城到这又穷又破又冷又偏的小地方，当初何苦累死累活、砸锅卖铁供你读什么鸟书！”
  一个男人低声下气地道：“娘，前些日子儿子不是才领了俸禄就给您收着的？不是还该剩些儿么？您老拿给儿子先把吴姑姑的药钱还了如何？不能人家救了咱大丫头的命还欠着人家钱不还啊。”
  老妇人怒道：“滚！早没了，再问小心我的拐杖！”
  不知男人又低声说了句什么，咚咚一阵乱响，重物击打在身体上的钝响声破空传来，安太太在低声相劝，吉利在尖叫，又加上了婴儿的啼哭声，还有老妇尖利的责骂声，掺杂在一起好不热闹。
  真是乱七八糟。安怡叹口气，试探着喊了一声：“娘？”
  整个院子顿时悄无声息，接着脚步声传来，门被人推开，一个面颊清瘦微黑，腰背有些佝偻，看上去得有四十好几的男人当先走进来问道：“你醒了？”
  借着昏黄的灯光，安怡看清来人那双饱含责备和严厉的眼睛后，猜这男人应当就是这身子的父亲。安怡先是有些心虚的往被子里缩了缩，随即又理直气壮地对上对方的眼睛。都到这一步了还怕什么呢？只要应对得当，谁知道她是不是真的安怡？
  安县丞见长女一动不动地看着自己，由不得叹了口气，缓步走到一旁的凳子上坐下来道：“怎地不答话？你是先前挨的那顿打还不够么？这么大的人了还不懂得规矩。不喊我也就罢了，连话也不答。”
  他的语气有些不好，带着许多烦躁。安怡迅速分析，原来这家不但做祖母的不疼孙女，做小妾的会下暗手折磨欺负嫡女，做爹的也会打女儿，那她岂不是只有那病弱的安太太可以依仗了？能在这样的大雪天里跑那么远挖野菜，岂止是因为穷的关系？只怕还是有赌气和无奈在里头。
  见她还是不说话，安县丞因她受伤引起的怜惜由不得又化作了怒火：“早跟你说现下青黄不接，四处都有饿肚子的，有些乱，叫你不要独自一人出城，你偏就不听。看看，险些把命丢了吧？这是没把你母亲给吓出个三长两短来，不然看我怎么收拾你！”
  好汉不吃眼前亏，安怡垂下眼软声道：“爹，女儿知道错了。您别生气。”
  话音才落，安县丞一下子不动了，只顾睁大眼睛看稀奇看古怪一样地看着她。
  安怡被看得心头发毛，只得又垂了头，一声不吭地看着被面上的碎花发呆。
  “怡儿，你饿了吧。”安太太端着碗进来，见状急道：“老爷，她伤重才醒来，且也是为了我说想吃新鲜菜蔬才会跑去城外挖野菜，您就不要怪她了吧？”又劝安怡：“乖女儿，快给你爹认错，以后咱不乱跑了。”
  安怡十分顺从地道：“爹，我错了，以后再不会惹你生气了。”
  “这就对了！”安太太高兴之余，也有些愣住。
  安县丞在一旁道：“犟丫头竟会说软话会认错了。挨这一下，竟开窍懂事了，也不知是福还是祸。”
  这人啊，不懂得讨饶也不好，太懂得讨饶也不好，自己从前就是太软善了些，所以才会落到这地步，也不知道身后事如何，究竟是给扔到荒野里喂狼了呢，还是给一床破席子裹了草草掩埋？想起从前的事，安怡止不住的心酸，垂着头低声道：“阎王殿里走了一遭，再不开窍那就是白死一回了。”
  安太太想起这些年来受的罪，悲从中来，勉强忍住了，坐到炕边扶起安怡，柔声道：“懂事了就好，来，把这两个鸡蛋吃了。”
  一股甜香扑鼻而来，碗里原来是两个糖水荷包蛋。安怡的肚子饿得更凶，抢过碗来大快朵颐。吃完了就可怜巴巴地看着安太太：“真好吃，还有吗？”
  安太太为难地看了眼安县丞，安县丞沉默片刻，站起身来，下了很大决心一般地道：“待我去想想法子。”言罢大步走了出去。
  安怡只当他是还要去寻安老太要钱，谁知听见吉利在院子里扬声道：“老爷，这么晚了，您这是要去哪里？”安县丞没回答，院子门“嘎吱”响了一声就没了动静。
  安太太两道纤细的眉毛顿时拧在了一起，一脸的愁苦，自言自语一般地道：“这么晚了，你爹还能想什么办法？就算是舍了脸皮不要，也没多少人乐意借钱给他啊。”来这里五六年了，能借的人都借过了，好多债还没还，谁还肯借？倘使不是做着这官，住的房子也是县衙的，早就被人赶出去，妻儿都拖去抵债了。
  安怡轻声问道：“娘，老太太怎么有钱也不肯拿出来使？”亲人间尔虞我诈，互相算计的事她看得多了，但听之前安老太的说法，安老太只有安县丞一个儿子可以依靠，应当不会不管不顾啊。
  安太太奇怪地看了她一眼，道：“你祖母的脾气你不是不知道。”顿了顿，又无奈地道：“你爹的性子，有多少钱落他手都能花个精光，一分银子能花出二分来。”
  她还真的什么都不知道，一切都要靠打听。安怡抿了抿唇，决意把准备了许久的话扔出来：“娘，我好像有些事情想不起来了，多想会儿就脑仁疼。”短时间内还好应付，时间长了她准得露馅，不如赶早说清楚，省得到时候又生风浪。
  安太太果然大为紧张，立即起身端了那盏昏黄的油灯过来查看安怡的伤口：“吴姑姑不是说没有什么大碍了么？”
  安怡任由她拨弄，轻声道：“我也不知怎么回事，连我为什么会遇险也记不得了……”
  “早前吴姑姑说了你头上的伤是棍棒伤，你爹还说要问清楚是谁伤了你好替你出头呢，怎地就全忘了？”安太太心乱如麻又不知如何是好，由不得垂泪道：“都是娘没本事拖累了你，你也别怪你爹，他不是不疼你……”
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