应天学宮，淑芳林。
  儒生领着赵香菱与陆辛禾向应天学宮后边行进，过了一盏茶的功夫才经由镇蛟湖上的状元桥来到了淑芳林。
  淑芳林依着湖边而建，虽名为林，实际上是在桃林之中建立了规模颇大的待客楼，若是在三四月份来此桃花盛开也是极其炫目美丽。
  儒生指着淑芳林的入口说道：“两位姑娘请自行进入淑芳林，里面皆是女眷，待李兄等人听完先生讲学过来，我再带李兄过来寻二位。”
  赵香菱福身一礼，轻声说道：“有劳小先生。”
  儒生笑道：“不必客气，姑娘这句先生我可当不起。”他还待多说几句，早就有些不耐烦的陆辛禾拉着赵香菱告了一声别就朝里面走去，留下一脸无奈的儒生，摇头笑笑朝杏坛方向走去。
  进了漱芳林的大门，行了一会周围的景色便不再是秋季里面略显萧瑟的株株桃树，而是两边多了一些石桌石椅，边上还配有整洁的茶具和小火炉。
  赵香菱看着有趣对陆辛禾说道：“陆姐姐你看，这林中还有茶具火炉，好生风雅。”
  陆辛禾切了一声，嘀咕道：“有那沏茶的时间，本姑娘怕是一顿饭都吃完了。”
  赵香菱被握着陆辛禾手，笑吟吟地看着前面逐渐露出的飞檐斗拱端庄大气的建筑，说道：“这烹茶过程确实繁琐，不仅要掌握好火候力道，汤色汤花想做好都是极难的，更别说咬盏了......”又行进了一会，绕过一处桃林，刚才只见到一角的建筑终于露出全貌，硕大的斗拱配以轻柔的屋梁，数十根梁柱整齐排列在两边，柱外是一圈木质勾栏，虽是勾栏却做工精细，断面之上有着细细的花团雕纹，整个建筑并没有围墙，只是在四周墙的位置悬挂着青色的帘幔与帘席，只是现在正是正午时间都被束起，正中间是一处阶梯，两人上去之后见大殿之内摆放着两排蒲团，七八个粉雕玉琢的小童子正摇头晃脑地跟着一位姑娘学习。
  那姑娘二九芳华，明眸皓齿年纪虽小却天生一双媚眼，容貌美艳好像一朵正在盛开的娇嫩花朵，赵香菱见到她之后也不禁在心里暗暗说一声：好美的姑娘！顾盼之间让人心头燥热不安，她肤色白皙好似璞玉一般散发着雪白的光彩。与她相貌不符的是身上一股与生俱来的贵气，她虽是在教授童子门，满脸笑意却让人能感觉到这个年岁不大姑娘是整个大殿的中心。
  在她身后是四名身穿侍女襦裙打扮的姑娘，一边还站着一位儒衫打扮的夫人，有些惴惴不安地看着女孩的背影，神情怪异。
  只听童子口中念念有词道：“
  云对雨，
  雪对风，
  晚照对晴空。
  来鸿对去雁，
  宿鸟对鸣虫。
  三尺剑，
  六钧弓，
  岭北对江东。
  人间清暑殿，
  天上广寒宫。
  两岸晓烟杨柳绿，
  ......”
  童子稚嫩的声音伴随着极有韵律的朗诵声，让大殿中的气氛变得渐渐温和起来。
  陆辛禾本是面色平静地随处瞄着，等看到那女孩的样子之后脸色一变，下意识的低下头往赵香菱身后凑了凑。赵香菱听了几句露出微笑看着那些扎着红绳双髻的小童子，忍不住接着念到：“
  一园春雨杏花红。
  两鬓风霜，
  途次早行之客......”
  女孩听到她的声音，一双凤目微微扬起向赵香菱看来，陆辛禾暗道一声糟糕刚想扯着赵香菱的衣袖离开，就听女孩开口说道：“一蓑烟雨，溪边晚钓之翁。”她的声音婉转动听，带着少女特有的清脆和一丝丝慵懒，极有特色。
  “你是何人？”女孩随口问道，没有任何的不自然和迟滞，好像理所应当一般。
  赵香菱虽有些好奇这姑娘的气质，却还是福身施礼回应道：“小女子名唤赵香菱，这位是...我的侍女辛禾。”
  女孩洁白无瑕的脸上露出玩味的笑容：“好巧呀，竟与我同姓。”她巧笑倩兮地把手中书卷交给身后婢女，走到赵香菱二人面前。
  赵香菱见女孩走过来，连忙说道：“我们随家中公子前来学宮拜访先生，只因为今日学宮内学子在杏坛讲学论理女眷听不得，所以才让我二人前来淑芳林等候，多有叨扰请姑娘勿怪，我们寻一处落座等待便好。”
  女孩一身青色对襟锦绣襦裙，上面裱绣着精致的朵朵莲花，将她自带的天生媚骨气质收敛了不少。她听闻赵香菱的话轻笑起来。说道：“世上之事竟如此巧合？我也是在此等待兄长听先生讲学，既然如此不如我们一起坐坐也好打发时间。”
  嘴上说着，她转身朝大殿的另外一侧的屏风后边走去。身后的四名侍女亦步亦趋地跟在她身后，赵香菱有些莫名其妙地看着女孩的背影，刚想开口拒绝，陆辛禾在她身后悄悄拉了拉她的衣裙，悄声说道：“别拒绝她，过去陪她，说话需小心仔细......”
  赵香菱虽心中疑惑却还是本着对陆辛禾的信任向屏风后走去，能让陆辛禾这锦衣卫都小心翼翼的人，怕是这姑娘身份不简单......她心中这样想着，面色上还是一副恬静的表情，带着浅笑绕过屏风在一后面的一个蒲团上跪坐下来。
  面前的桌子上摆着一副香具：童子三足香炉、钧瓷香瓶、瓷刻花香盒、宝子、银质香盘、香夹、香箸、香铲，手炉一应俱全。
  赵香菱落座之后看了看桌上一种玩意儿，问道：“姐姐可是要在这里隔火熏香？”
  女孩看了看赵香菱那双灿若星空的明眸。有些慵懒地说道：“哦？你还懂得焚香？”
  赵香菱有些不好意思，说道：“以前在江州随母亲学过，《香经》《陈氏香谱》也读了几遍，对于香多少懂些......”
  女孩看了看桌上的香具，忽而一副意兴阑珊的表情：“既然你懂得便由你来焚香如何？这些事我虽平日里常被人逼着做，心里却厌烦的很。”
  赵香菱迟疑了一下，还是拿起桌上的香盒打开只觉得一股清香扑面而来，她眼睛一亮，惊喜说道：“沉香，如此上等的沉香好少见！”她小心拿起香夹夹起一块沉香打量起来。
  她对面的女孩凤目微咪，正午的阳光洒在临近勾栏处的二人身上，甚是温暖......
  应天学宮，崇圣殿。
  一身儒衫白衣的胡昭看着面前的李浩宇，面色慈祥平和：“三年未见，你还是如此跳脱大胆。”
  李浩宇躬身施礼，有些歉意的摇了摇头：“先生教训的是，学生知错了以后一定修身养性不与人争辩......”
  胡昭看着李浩宇的样子，露出好笑之色，示意他在身边坐下：“你呀，虽然很少表露却从小便能言善辩，今日学宮论理自然是有什么想法都能说得，我何曾想教训你。只是有一言你需谨记。”胡昭看着这个他从小看到大的青年语重心长地说道：“这里是金陵城，你在学宮之中随意一些还可以，但是出了这学宮务必要谨言慎行造次不得。”
  李浩宇皱起眉毛，狐疑地问道：“先生，如今京中形势，真的如此凶险么？”
  胡昭叹了口气，本是明亮的眼睛中浮现出一抹阴霾。他看着大殿之外的杏坛圣人像幽幽说道：“如今我大周，内有司礼监、东厂与清流士人因新政争斗不断，加之圣上暮年，皇长子府与二皇子府之间明争暗斗令朝局更加诡谲，外有辽东建奴鞑靼寇边袭扰，瓦剌虎视眈眈......”他叹了口气：“而司礼监的掌印太监自去年病重本是将死之人，有御医诊治说他活不过上个月，可是却莫名的又迟迟未亡，引得朝中人心惶惶，我大周......暗流涌动啊。”
  李浩宇见胡昭面色渐渐低沉，宽慰道：“先生不必担心，我大周人杰地灵才俊无数，岂是边境蛮夷能颠覆的？您且宽心，这些朝中国家大事，由得那些高居庙堂的大人去谋划就好，您就在这学宫之中教书育人，以后史书上必定留的美名岂不是畅快？”
  胡昭见他那副摇头晃脑的样子觉得好笑，心里顿时觉得轻松不少：“你呀，就会说这些好听的，若是那些蛮夷有你说的那般不堪，你就不会在杏坛上说那番话，还把林瑜也给气晕了过去。”他想了想说道：“浩宇，年纪渐长有没有入仕的打算？若是有此意，我可以推荐你到户部任职......”
  李浩宇闻言赶忙说道：“先生，学生学问地位怎么好直接入六部任职？而且您知道，我素来喜爱行伍之事，对任职文职不感兴趣......您就饶了我吧。”见胡昭还要再说教，他赶快岔开话题要与胡昭一同回教官宅去用午膳，这才得以解脱搀扶着老先生向应天学宮后面走去。等在外边的董华丹和陈晨见到老先生赶忙过去行礼，胡昭先生笑眯眯地点了点头问道：“你们不是还有两位女眷在淑芳林么？去叫她们来一起用膳吧。”
  李浩宇应了一声说道：“那我先送先生回住处，再去接她们。”
  胡昭脚步停顿了一下，眼含深意地看了李浩宇一眼点了点头。
  淑芳林外，李浩宇四人站在门口等待，木青涟对李浩宇说道：“淑芳林中皆是外来女眷女使，我书院中人不便入内，就请李兄独自进去找赵姑娘，我等在外等候。”