那杨主簿手里捧着纸包，一脸为难：“羌活汤也不知吃了多少下去，丝毫不见效。”
  师傅将手一摊，面上仍旧笑得一团和气：“我也未收你药钱不是，都说了得用再来付账，不得用我分文不取。若愿吃，便吃上几剂，若是不愿吃，也不碍什么。”
  才刚说罢，对街张屠户家的娘子进来，手里提着了一副猪胆。
  师傅撇下在柜台前犹豫不定的张主簿，笑着向张家娘子道谢。
  张家娘子冲杨主簿屈膝一福，转脸将猪胆递给我，“阿心，你家师傅也真古怪，猪胆这样的东西，也能作药来用？”
  我提起猪胆上下打量了一眼，墨绿发亮，是副好的。我一面利落地收起来，一面学着师傅的口吻道：“世间万物都各有克用，猪胆怎就不能做药了？”
  张家娘子听不懂这话，一发愣的功夫，那杨主簿便说了两句客套话，带着药包告辞走了。
  待门前的马车走远了，张家娘子压低了声音同我碎语：“那是杨家的三郎罢，他家的新妇过门不足一月，便遭了大病，脑袋痛得受不住，多少大夫请了去也瞧不出什么来。听说，发作起来，样子很是骇人呐。”
  说着她啧啧舌，摇头可惜道：“那新妇子，可是出自谢御史家，虽说是个庶出女，嫁到杨家也算得是风光无限了，原本好好的一桩婚，唉……”
  我虽不关切杨家与谢家的那桩婚事，听着也很是替那位新妇子惋惜。
  师傅自然不会对那些感兴趣，自顾自随手收拾着散落在柜面上的药材。
  张家娘子意犹未尽，又道：“我听人说，杨家原先在北方也是个大门户，南迁后衰败了些，瘦死的骆驼比马大，那杨三郎是独子，在县尉衙门里领了个主簿的职，总算还能吃上一口官家的米粮。可他家气运当真是差了些，南迁过来不多久，杨三郎的原配便病逝了，好容易再娶了个好的，偏又发了这个怪病。”
  张家娘子说了一会子，见师傅兴趣不大，同我说这些她也觉着无趣，便也不说了。师傅正将她拿去的那副猪胆悬吊起来阴干，她奇怪地瞧了一阵，也瞧不出个所以然来，忽想起家里尚有些活计未做，便归家去了。
  隔了两日，正是晌午，茱萸巷口的绣房里的绣娘玉枝，捧了一方绣帕来朱心堂找我。
  她家中有个十岁的弟弟，只这一个独子，爷娘珍爱异常，前些日子家中裹了几个粽子，她弟弟贪食，一口气儿将玉枝那一枚也一并吃了，午后便嚷起腹痛。玉枝到朱心堂来求药，师傅随手给了两枚挨积丸，好予他消食化积。
  那孩子吃了果然见好，他阿爹来付药钱，师傅却不肯收，恰逢我在熏帕子，他瞧了一眼我手中半旧的素面帕子，指明了要玉枝绣一方带芍药图样的帕子来给我。
  我收了芍药帕子，才刚送走了玉枝，门外风风火火地进来了个人，自称是杨家的家仆，将一只小木匣子在柜面上一搁。
  我到后院叫来了师傅，那人便当着师傅的面儿打开来推送到他跟前，竟是两枚十两的金叶子。
  “我家娘子吃了朱先生的药，已然大好，老大人与主簿特命小人来奉上药资。”那家仆拿腔拿调地宣讲一番，活脱是那杨主簿的口吻，我心里头忍不住想发笑，大约是事先教过他如何回话的罢。
  师傅朝那小匣子瞧了一会儿，忽然笑着推回到家仆跟前，“几剂羌活汤罢了，也不是什么名贵的药，哪里就值这些了，杨主簿太……”
  话音未落，外头一阵风地冲进来一人，我到门口迎他，却险些教他撞倒，扶住门框抬头一望，竟是那杨三郎亲自来了，只是他脸色煞是难看，白里透着青，一双眼却是红红的。
  “朱先生，还请朱先生救命。”杨三郎进店便向师傅弯腰长揖：“内子吃了什么药也不济，唯独朱先生的羌活汤尚有效用，可今日再吃，却再不顶用，那病情越发的沉重了。如今再没法了，只得厚着脸皮请朱先生过府诊看诊看。”
  我偷眼去瞧师傅，他不过是挑了挑半边眉，不置可否。
  杨三郎身子又往下压了压，再三恳请，话语中带了哭腔。
  “罢了，合该我要随你走一遭。”师傅从柜台里绕出来，冲我一招手：“阿心，拿医笥来。”
  我忙从柜台后头搬出师傅的医笥，自己背着跟了过去。
  杨三郎千恩万谢地请师傅上马车，说的谢辞却还是中规中矩，一听便知是那礼乐之家熏染出来的。
  我先前从未到过杨家府上，马车在一座体面的宅子前停下时，才发觉杨府远比我想得更宏大齐整。
  这样大的宅子，也不见一个奴仆婢子出来迎，杨三郎亲自引着我们急急地往里头去。一过二门，我不觉心生了些微惊诧，偌大的一座宅子，陈设却极简。紫檀云母镶宝的大屏风上，本该有嵌宝的地方，不见了红绿流潋的彩宝；待客厅堂中本该全套的大红酸枝交椅杌子，缺了几件，尚在的那几件上的裹金也不知去向。
  我一路小心地张望，跟着杨三郎再往里头进，直到了内宅的园子里头。这园子亦是不小，正值端午，本该最是草木扶疏的时节，却生了一园子的野树杂草，显见是少人洒扫修剪。
  还隔着半个园子，便有一声瓷器落地的脆响，碎裂的声音中仿佛还有几声呼痛。杨三郎扭脸朝师傅投来半是绝望半是求助的一望，“内子她……这条性命全赖朱先生相救。”
  “杨主簿言重了。”师傅微微一欠身，跟着杨三郎的步子加快了几步。
  待我们入屋时，杨三郎那位患病的新妇恰抱了脑袋往拔步床的木架子上撞去，缠在额头上的布帛上已显了斑斑血迹，她身旁只一名小婢女，已唬得了不得，手足无措地在蹲在一旁哭泣。
  这便是谢御史家的庶女谢景娘了？我好奇地打量着她，果然病得不轻。
  杨三郎撂下我们，几步奔上前，拦腰抱住那妇人，一面死命地往后拽，一面低呼：“景娘，景娘，大夫这就来了，你且忍忍。”
  那谢景娘根本听不进他的低语，只觉腰上有阻碍，愈发使力挣扎起来，床架旁又一只瓷盏落地粉碎。
  瓷盏落地的脆响倒将她惊了一跳，蓦地停住了挣扭，茫然地瞪着一双全盲的眼，侧耳细听了一会儿，转向我与师傅的方向。
  呆怔了足有好几息的工夫，谢景娘突然甩脱了杨三郎的臂膀，惊恐万分地自床榻上站起身，摸索着往床架子后头躲藏，一面竭力扯着已嘶哑的嗓子，哀声哭求：“你恕过我罢，你究竟要什么……只管拿去……莫再来缠我……”
  求了数声，似乎是头痛又起，她将脑袋“嗵”地径直砸在床架上，额角的布帛上立时氤氲出了一片新鲜的艳红。
  我心里一慌，不禁往后退缩了半步。“她说什么？她在同什么人说话？”我连问了数声，无人答应。
  师傅略动了动身子，将我半挡在他身后，定定地打量了一回谢景娘惊骇过度的形状，不由挑起了眉，自语道：“这哪里是大夫能瞧得了的病症。”
  他回身从我肩头取下医笥，从针囊中随意挑了一枚银针，向杨三郎挥了挥手：“你且拿住她，莫教她乱挣。”
  内室一阵摔碗砸杯的闹腾，杨三郎终于气喘吁吁地反剪了她的双臂，制得她不能动弹。
  师傅拈着银针，上前飞快地施了一针，快得瞧不清究竟是在何处施的针，谢景娘的身子便软了下来，慢慢阖上了眼。
  杨三郎慌忙叫上了那蹲在地下哭泣的小婢女，接扶过谢景娘，安置在了床榻上。