赵郡王、襄州道行台左仆射李孝恭剿灭辅公佑后，又被加封为扬州大都督，统管荆襄、江淮及岭南诸州，成为诸王中，权势最盛的一位。李靖被朝廷提升为东南道行台兵部尚书，负责整编江淮军。陆一鸣原是李孝恭的私人幕僚，现被提升为记室参军，成为李孝恭处理日常事务的主要助手之一。
  李孝恭将丹阳（今南京）城内的宅邸装修一番，准备在此长期安顿下来。不到一年，被皇上李渊急招进京。李孝恭进京后即被抓捕入狱，对外宣布，有人举报李孝恭建在豪宅内行使帝王礼仪，威凌部下，密谋造反，现交给刑部审查。李渊任命李神符为扬州大都督、武士彟为荆襄大都督，接管李孝恭的职权。
  （注：李神符是淮安王李神通之弟，唐高祖李渊的堂弟。李渊起兵以来，一直受到重用，621年（武德四年）任并州总管。622年，击败东突厥进犯，因功授任太府卿。）
  一月后，李渊宣布李孝恭造反查无实据，赦免无罪，但其德行有失，降为宗正卿（掌管皇族事务的高官），赐予实封一千二百户，不久又赐给京城内的豪宅一套。
  陆一鸣到京城看望李孝恭，告诉道，李神符接任后，原各级官员基本没动，原本要酌情给自己安排其它职位，但自己辞官为民了。李孝恭抱歉地说道：“我早就应该向朝廷保你的功劳，让你有个散官的品级也好。要不我亲书一封给李神符，再给你安排合适的官职。”
  陆一鸣摆手道：“我是真不想当官了，跟随宋成多年，颇得经商之道，与人合伙成立了船队。这几年有你照顾，我在江南广有人脉，生意蒸蒸日上。我要当自由自在的富家翁，垂钓船头，岂不快哉。”
  李孝恭拍手道：“陆兄洒脱，深得人生精髓。皇上将我放出狱后，我才幡然领悟，现在的无权无势的状态，才是真安稳。
  但我还有一点不如陆兄，你可四处游逛，我却只能自固京城，希望你以后能常来看我。”
  陆一鸣答道：“那是自然。”
  李孝恭置酒菜招待，与陆一鸣喝酒闲聊。李孝恭喝的兴起，用箸击碗道：“男儿生当带吴钩，收取江南五十州。了却君王天下事，华发未生归田园。”（李孝恭时年34岁，正是年富力强之际。）
  李孝恭前几句说的豪迈，最后一句显得寂寞无奈。陆一鸣见李孝恭情绪有些低落，和诗一首，开解道：“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。天生我材必有用，一扇门关一扇开。”
  李孝恭大笑道：“说得好，我身为宗室，已建不世功名，若还抱怨，天下英雄情何以堪！”
  李孝恭指着陆一鸣说道：“你有大才，未得功名，殊为可惜。”
  陆一鸣答道：“财富和功名殊难兼得，我能被宋成和大帅引为知己，是我的幸运，成就我富甲一方。
  李靖的出生和才能远高于我，不也蹉跎半生吗。他得蒙大帅提携，如今脱颖而出，也是可遇不可求也。”
  李孝恭赞同，接口问道：“人生一世，如何堪称完美？”
  陆一鸣答道：“功名、财富、自由，样样兼得。”
  李孝恭笑道：“说得好！人生佳境一言以蔽之。照此看来你我都是各占两项（李孝恭有财富和功名；陆一鸣有财富和自由），李靖兄将来有望占一项（功名）。遍观当世，何人能占三项？”
  陆一鸣试问道：“宋成如何？”
  谈到宋成，李孝恭不禁赞叹：“只有二千兵马，只用一年时间，打通了河西走廊！”随即感叹道：“这样的奇才，皇上怎敢大用，也势难封侯，占不到功名这项。”
  二人相谈甚欢，大醉而眠。
  此后李孝恭在朝，待人宽恕谦让、没有骄矜自得之色，性格奢侈豪爽、不吝钱财。李渊喜爱李孝恭的表现，经常赏赐李孝恭财物，使得李孝恭成为京城奢华的领军人物。
  陆一鸣拜访了寄居长安的徐盖，老友多年未见，互诉衷肠。
  徐盖官居散骑常侍，是准三品的散官，并无实职，在长安开办了米铺，这与以前相比，只是小生意。徐盖得知陆一鸣已经弃官从商，并发展到拥有自己的船队，大为赞叹。对于陆一鸣的暴富，心中不解，问道：“听你所说，一直是李孝恭的幕僚，何以同时将自己的生意发展的如此迅速，莫非李孝恭投有暗股？”
  陆一鸣答道：“不是由于李孝恭的支持，而是我们借用了李孝恭的权势。早在李孝恭进剿萧铣之前，我就受宋成委派，开始在江南布局了，实际上是宋成投有暗股！”
  徐盖听了恍然大悟，挑起大拇指道：“高，实在是高！看来我也不应老死长安，该回家乡重操旧业了。”
  陆一鸣说道：“我就希望你重新出山，你我联手，再创家业。就当是为子孙多留一条退路吧。”
  徐盖大笑赞同。
  李渊见窦轨经营蜀地多年，命其回来述职。窦轨应征入朝，骑马赶路连行八天始到，李渊按照对待远疆大吏的惯例，赐御榻让窦轨坐。窦轨久在军中，加之天性耿直，没有注意仪容，没有洗漱换衣就来见皇上，对于皇上的让座，也没多想，就一屁股做了上去。
  李渊见窦轨弄脏了自己的御榻，心中不喜，但见窦轨拘谨的样子，隐忍没说。窦轨谈到开放边境贸易，与吐蕃和党项人做生意，李渊不以为意（那些羌人地贫人穷，产生不了多大影响），得知促进了边境和平，表示嘉许。谈到当地獠人，窦轨说他们顽冥不化，经常出现反抗官府行为，历数了多次镇压，其中不乏屠杀全村青壮，捣毁村庄的事例。
  李渊听得大为不满，告诫道：“你该多向李孝恭学习，以安抚为主，这才是长久御民之道。”
  窦轨表情木衲，对皇上的告诫也没积极响应，让李渊愈发不喜。
  李渊突然质问道：“我派给你的骠骑将军王盖为何被杀？”
  窦轨答道：“攻下江陵城后，李孝恭大帅严令不准抢劫，他纵容手下抢劫，依律当斩。”
  李渊问道：“为何不上报朝廷后，再做处置？”
  窦轨辩解道：“死罪确凿，不立刻斩杀不足以明军纪。”
  李渊见窦轨反驳他，大怒道：“你入蜀时，我派给你的车骑、骠骑随行者有二十余人，被你斩杀殆尽。你性格乖戾，过于嗜杀，我也是出身于陇西的车骑将军，还不能对付你吗？”随即将其下诏入狱。
  尚书左仆射裴寂向李渊进谏道：“窦轨经营川蜀多年，保障了我朝西南安宁，他虽是酷吏，却因此而震慑住了蛮獠。因他以身作则，尺度如一，尚能驾驭部属，控制局面，也算有功于朝廷。”
  李渊答道：“我也如此认为，就是对他擅杀我派给他的人不满，警告一下他。”
  几天后，李渊将窦轨放出，恢复原职，并派遣韦云起、郭行分别为川蜀行台尚书和督查，将窦轨权利一分为三。
  窦轨回到益州后，做起事来处处受到韦云起和郭行擎肘，互生怨念。以前窦轨听从了宋成的建议，启用当地人，开放边贸生意，得到了当地部属的拥戴，故而窦轨虽然与韦云起和郭行矛盾重重，仍能掌控大局。窦轨体会到，若不懂自保之道，一片忠心有何用！
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  长安济幼园是在宋成的倡议下，由皇上李渊亲自下旨成立的，全盘接纳宋成在三槐庄收养的战乱孤儿，尚清云收养了一位乖巧聪明女孩，起名尚秀梅。尚清云以前在三槐庄照顾这些孤儿，转而去济幼园继续工作，已然形成习惯。
  春去秋来，转眼间已过四年，尚清云眼看着这些孩子健康成长，教导他们识字读书，生活的充实忙碌。尚清云居住的三槐庄，有宋成的光辉笼罩，其超然地位俨如王府一般，让尚清云得以自由自尊地生活。
  三槐庄是宋成南北生意的枢纽，其人员与宋成往来频繁。尚清云接到宋成手书（歪扭的字体没有长进）：“西域胡人都善舞，男女皆然，高兴之时男女老幼齐上阵，通宵达旦。琵琶声清脆悦耳、明快动人，手鼓声节奏鲜明、手舞足蹈，胡琴声悠扬缠绵、思绪万千。
  河西走廊长达数千里，沿途沙海茫茫。狂风大作之时，遮天蔽日，犹如身陷地狱。夏秋之际绿草遍野，微风拂过，青草齐摇起伏如波，仿佛身在天堂。何不携琴西行，再谱新曲！”
  尚清云看的痴了，将信笺贴在胸前，默默回味信笺内容，感受宋成的音容笑貌，…。
  尚清云思虑再三，决定不受蛊惑，不做西行，给宋成回书道：“是你扯断了我身上的枷锁还我自由，是你为我敞开身心让我花心绽放，是你让我有了小女尚秀梅舐犊情深，吾生至此圆满如斯！
  教导济幼园的孩子为我生活注入了新动力，看到他们日益成长，我感受到每天都活的充实有意义。
  你虽在数千里之外，你的事迹广为传颂，一直温暖我的心。西域乐舞久负盛名，令人神往。鱼与熊掌不能兼得，孩子们需要我，我也离不开他们，我唯有将自己的满足和快乐分享给你。”
  在莺歌行从二年前就蜕变成卖艺不卖身的高雅场所，莺歌行表演的乐舞盛名远扬，成为达官贵人常来之地，使得莺歌行的利润年年攀升。宋成知道莺歌行已经发展成为长安有名的大产业，需要有头脸的人撑腰，自己将逐渐淡出长安，应该乘现在好卖之时将其卖掉。
  宇文士及收到宋成来信：“宇文兄一向可好，兄弟我遥相致意。
  我在西域干的风生水起，商机无限，想要加大投资，故而要变卖莺歌行。
  大唐崛起，长安将成为世界文化中心，莺歌行位置佳、环境棒，我有心将其打造成乐舞胜地，成为长安首屈一指的文化场所。然而分身乏术，不能亲力施为了。宇文兄风流倜傥、文采飞扬、人脉广泛，若有心经商，接手莺歌行，胜吾多矣。或者，凭兄熟知长安官宦豪富，必能助我卖出个好价钱。”
  宇文士及看罢，第一个念头就是，宋成要出幺蛾子。再看一遍，感觉句句贴切，自己若是将其买下也不错，将来也能多一份收入。细细想着，将来莺歌行达官显贵云集、莺歌燕舞的场面，越想越合适。然而，若出现纠纷怎么办？
  自己是末日黄花，已不被新贵放在眼里。遥想当年，自己在长安城内谁不攀附，只能暗叹一声！。
  宇文士及时任秦王府司马，知道长孙无忌掌管秦王府钱财，又与宋成关系匪浅，找到长孙无忌后，拿出宋成信件给他看，长孙无忌看罢大为动心，问道：“你意下如何？”
  宇文士及答道：“我觉得宋成所言极是，我想与你合股接手，你看怎样？”
  长孙无忌笑道：“宋成的经商嗅觉我是佩服的五体投地，他如此说，我深信不疑。我建议，你出面接手，秦王入暗股，咱们五五分成，如何？”
  宇文士及高兴地说道：“有秦王撑腰，莺歌行一定能红红火火，咱们一言为定。”
  宇文士及接手莺歌行后，亲力亲为，经常邀请显贵们前来，并将莺歌行的腊梅楼专门开辟为女眷专用场所。李世民发觉了莺歌行的妙用，能为自己广结人缘，打探消息。于是大力支持宇文士及的社交活动。