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  “寒冬即将过去，北面的巫妖还是没有动静，难道是真的畏惧驻扎在阿尔弗雷德城堡的护教骑士团？”
  “不好说，但仔细想想，往年入侵掠夺的巫妖，不管是兽人，还是泰坦萨满，数量上似乎从没达到过一个军团的规模，可能真的是忌惮护教骑士团的反击吧？”
  “我倒是听说今年北面的兽人与萨满全面开战，顾不上掠夺荒原了，否则那群肮脏的生物哪懂得畏惧。”
  “兽人入侵不入侵其实不重要，谁不知道每年所谓的巫妖入侵，不过是荒原势力洗牌的借口？”
  索伦城堡。
  今天的索伦迎来自从动荡后很久都再没有出现过的热闹景象，在城堡一楼的宴会厅里，穿着统一黑白服饰的女仆们穿梭于大厅，将鲜美的葡萄酒一一摆放在厅里的长桌上，也将各种精美的点心，丰盛的肉食放在众位贵族大人的面前，一派奢侈而浓烈的宴会场景。
  这场宴会，发起于阿尔弗雷德家族那位年轻的伯爵大人，既然他觉得荒原上下有必要迎接即将到来的道格拉斯，那么不管是谁，只要还想在荒原上生存，就必须得给予阿尔弗雷德足够的尊重，这一年多来，随着阿尔弗雷德站稳脚跟，并在领地内进行一系列大刀阔斧的翻新建设，整个阿尔弗雷德家族都以一种野蛮成长的姿态呈现在荒原之上，到了今天，恐怕再没有人会怀疑还有谁能够阻挡阿尔弗雷德崛起的脚步，他们只是不知道阿尔弗雷德最终会走到哪一步。
  十几位来自荒原各地的贵族领主端着高脚杯，交头接耳。
  这不是往年的索伦会议，自然不会排斥领地太小，力量太弱的贵族领主，某种程度上来说，今天的宴会更像是荒原上难得的大聚会，基本上只要是拥有独立领地的贵族，都有资格参加这场宴会。尽管在荒原势力分布图中，他们或许永远也没有对荒原指手画脚的权利。
  有几位贵族在议论关于北面巫妖的事情。
  也有不少贵族围在一起讨论即将抵达荒原的道格拉斯一事。
  其中一位身材肥硕，头发稀少的贵族老爷恰好将一块抹茶点心塞进了嘴巴，含糊道：“今年的道格拉斯可不简单咧。”
  “我也听说了。好像是道格拉斯背后有帝国大权贵的支持？”
  “传言嘛，应该没什么可信度，都被放逐了，谁还会给他支持？为什么要支持他？”
  “你还不知道？据说阿尔弗雷德那位年轻的伯爵大人前段时间悄悄潜回了帝都，在那里。他得罪了不少人！”
  “这么说，那些帝国的大权贵是想通过道格拉斯报复阿尔弗雷德？”
  “小声点！”
  “看来阿尔弗雷德以后的日子不好过了，他凭什么抵挡帝国大权贵的报复？尽管他通过金矿争取到了教廷某位大人的支持，可金矿空了啊……”
  “岂止是不好过，得罪了帝都那些权贵，阿尔弗雷德怕是要迎来灭顶之灾了。”
  “毕竟那位伯爵还是太年轻，太冲动。”
  ……
  贵族领主们窃窃私语，即使他们被放逐到荒原长的上百年，短的也有数十年，但对帝国偶尔发生的大事件。他们显然还是拥有特有的渠道获取相关信息，这是贵族圈子趋利避害的本能，也是他们对帝国的最后守望，或许只有这样，才能让他们在荒原的漫长岁月里，记得他们仍然属于神圣帝国。
  吵杂的议论纷纷中。
  突然有人注意到一位身材微胖，面色发红的中年贵族独自坐在一旁享用美酒，并没有参与他们的讨论揣测，只是慢条斯理的用精致餐具切割着鹿腿，神态矜持而优雅。似乎是不屑于参合他们的议论，犹如鸟群中的孔雀，傲然而高贵。
  终于。
  有一位认识他的领主大人努力想了想，似乎想起了什么。脸色一变，连忙凑到他的身旁，小心翼翼道：“沃夫男爵，记得您当初在帝国的封地好像是与道格拉斯伯爵的封地接壤？”
  中年贵族，也就是沃夫男爵微笑颔首。
  “那岂不是说，等道格拉斯伯爵到来。您以后……”
  沃夫男爵轻轻拿起胸前洁白餐巾，擦拭了他的唇角，迎着逐渐向他靠拢的众位贵族，含蓄道：“也不好说，时间到底过去很久了，当年我的父亲确实是与道格拉斯家族有着相当不错的私人友谊，我和那时还年轻的道格拉斯伯爵也曾一起在帝国游历，如今，不知道他还能记得多少。”
  “肯定会记得啊，这才几十年，您当初可是和他一起走遍了帝国呢。”
  “没有那么夸张，只是一起去过几个行省。”
  “那也足以见证你们之间的友谊了啊，以后，我们还得仰仗您多多关照。”
  贵族领主们很快以沃夫男爵为中心聚在一起，这时再看着曾经毫不起眼的沃夫，他们谨慎而谄媚。
  仿佛一颗荒原之星即将冉冉升起，耀眼且炫目。
  于是，就是这种很久都没有再享受过的众人仰望感，让沃夫男爵的脸色更红了，可能是因为兴奋，也可能是太激动，沃夫男爵将手中刀叉放桌子上一放，便环视他周围的领主们，很有气势的大手一挥，像是找到了那种曾经指点江山的感觉，他豪迈道：“诸位放心，凭我的家族与道格拉斯当年的友谊，等道格拉斯伯爵抵达荒原，一定不会忘了你们。”
  “我们的苦日子总算是熬出头了。”
  “那是，像老狐狸唐纳德，斯图亚特他们骑在我们头上的时间也够久了，该换换了！”
  躁动与亢奋很快成为这个临时圈子的主旋律。
  不过，旁边有一位贵族明显不合群，就在众人大人们兴奋当中，他突然缓缓说道：“还是不要得意的太早吧？道格拉斯在荒原能不能生存下去还说不定不是？你们刚才也说了，道格拉斯背后有帝国权贵的影响，他们是来寻找阿尔弗雷德复仇的，那位年轻的伯爵难道会束手待毙？”
  ……
  这句话不出意外的让这圈子顿时沉默下来。
  不过很快，眼看沃夫男爵的脸色有些不太好看，试图去沃夫抓紧时间建立友谊的贵族们迅速反驳。
  “不束手待毙又如何？一个阿尔弗雷德难道会是道格拉斯伯爵的对手？你是不是被放逐到荒原的日子久了，脑袋也不够用了，帝都那些大权贵的实力，埋葬一个阿尔弗雷德还不是轻而易举？”
  “那个年轻的阿尔弗雷德伯爵确实有点能力，可有什么用？实力才是最重要的！”
  “阿尔弗雷德不可能有任何机会！”
  或尖酸刻薄，或坚决果断，众口一词的反驳迅速将那个不合群的贵族彻底淹没，紧接着，随着越来越多的领主靠拢沃夫男爵，这个临时圈子也越发壮大，气氛便渐渐高涨，达到巅峰。
  似乎就在今天，就在这一刻，荒原的天要变了。
  ……
  ……(未完待续。)