在这个战乱的年代，只有活着的人才有资格去谈论功过。
  就好像已经统一天下的枭雄织田信长，却在本能寺之变中一夜暴毙，从而大好江山拱手相让于他人...
  也正是得益于天下大乱，苇名一心才有机会从无暇他顾的内府手中夺回苇名的土地。
  如今天下虽然暂时熄灭了烽烟，但暗地里仍是波涛汹涌，经过多次的分合之战，目前整个战国势力中，脱颖而出两位实力最为雄浑的枭雄。
  它们分别是侵入苇名的内府与钳制内府的丰臣氏。
  如今这两名枭雄虽然表面上相互罢兵，结为秦晋之好，暗中却不停地积蓄着力量，等待着刀兵再起的那一天。
  因此，在天下暂时罢兵的时刻，苇名武士之国的横空而出，无疑是向平静的湖面上投入了一颗石子，虽然表面上的涟漪平平无奇，但是另一方面却带动着湖面下的暗潮涌动，各国枭雄们无一不想在其中打探敌对势力的虚实...
  盗国战结束（二十二年前）——江户城
  内府关于苇名的议会在此召开，以内府四天王为首的文臣武将们，在织部正纲的带领下，鱼贯而入首领居室。
  众人无需仆人们的指引，便根据自身的职位落座。
  赤备直政则就坐于文臣位置的第二席，在他的右手边，端坐着一名沉稳的老人，议会开始前，众人似乎皆以这名老人马首是瞻。
  老人正是内府四天王之首，其名为酒井忠次，自从辅佐内府首领以来，一路忠心不二，见证了内府首领从弱小走向如今强盛的过程，尤为被内府首领所倚重，是被首领称之为内府元老的人物。
  酒井忠次略微起身，回头望了望沉默的居室，然后点头朝“鬼半藏”织部政纲示意可以开始了。
  织部政纲返回内室，旋即迎出一名年过半百的男人，花白不一的头发，显示着他已算不上年轻，名贵丝绸所制造的衣服上，绘有内府的家纹，男人脸色古井无波，算不上有神的眼眸中传递出一种沧桑的感觉，他缓缓落座居室的正中央，左右文武家臣皆拱手施礼...
  男人正是内府如今的首领——德川家康。
  落座后，德川家康并没有急于开口，一时间本就因为阴沉天空而燃起烛火的居室，透露出一种寒冷的寂静。
  “哗哗...”帘外传来夏日暴雨的声音，风卷着尘气与雨滴在屋檐上莎莎作响，两旁的侍女们赶忙关紧了门窗，雨水声为之隔绝，只留一种沉闷的回音。
  “内府的神枪，折断了。”德川家康声音不急不缓，却透露着一种失望与愤怒。
  众臣皆忐忑不安，心思各异，猜测着首领的意思，要知道蜂屋贞次虽然贵为内府十六神将，损失了他，固然可惜，但还远达不到为此特地召开重臣会议的地步，要知道在座的不仅仅是十六神将，更是四天王一个不落地全到了...
  四天王之首的酒井忠次长出一口鼻息，侧目看过二席上的赤备直政，到底是跟随首领的老臣，酒井忠次瞬间猜到了德川家康的言外之意。
  在与丰臣氏罢兵前，曾与之爆发过一场惊险的遭遇战，若不是赤备直政手下的赤备军与鬼半藏手中的伊贺众，首领可能就此阵亡了。
  可以说目前与丰臣氏的罢兵，对内府而言，是一种屈辱的求和，对外，内府甚至要称为丰臣氏的家臣...
  虽然猜到首领是因蜂屋贞次之死，激发了长久以来的不满，但是酒井忠次并没有直接讲出，而是淡淡道，
  “首领还请宽心，如今我内府英杰齐聚，绝不会就此忍气吞声。”
  德川家康并没有什么表示，继续说道，
  “神枪双壁都逝去了，先是血枪九郎，今天又是蜂屋贞次，内府真的没落了...”
  此言一出，果然有着很好的激将作用，相较于依旧平静的文臣，左手边的武将们各个面露异色，似乎有鲠在喉。
  没等多久，左手武将第二席的一名大将直接站了起来，此人身材算不上多么高大威猛，反而有些娇小的嫌疑，他头戴的间筋兜形同一对鹿角，身披一袭厚重的鬼面铠甲，此刻即便面对寂静的居室，仍旧高声道，
  “首领若是感慨如今苇名之声势，我自当为主上分忧，请首领赐予我精兵五千，朝发夕至，势必踏平苇名城！”
  德川家康看过众臣，终于一扫先前阴霾之色，面露喜悦，说道，
  “平八郎不愧为我内府第一猛将，我自是信得过的，但区区苇名，根本不值得你亲自出手，平八还先坐下。”
  被德川家康叫作平八郎的男人，正是内府四天王之一，被称为内府第一猛将的本多忠胜，此人勇猛异常，手持名枪蜻蜓切，身百战而无一损伤，遂又号为“鬼之平八，生涯无伤。”
  本多忠胜的枪术老师，正是内府有着神枪双壁之称的另一位，号称血枪九郎的男人。在得到血枪九郎的传授后，这才有了本多忠胜大放异彩的今天，虽然血枪九郎早已逝去，但是他的徒弟无疑没有堕了他的威名。
  即便是如今战国双雄之一的丰臣氏首领，也不得不赞叹本多忠胜的枪术，将其列为天下七柱枪之一，苇名的七本枪，正是仿七柱枪所设立。
  所以在德川说出内府无神枪后，本就性格耿直的本多忠胜，自然第一个不服。
  似乎是达到了自己的目的，德川家康神色颇有些放松，居室内的气氛也为之缓和，众臣皆长出一口气。
  “那个弹丸之地的土著，竟然趁着我与丰臣氏作战，趁机造反，真是让内府颜面尽失！”德川家康此时言辞虽然带着愤怒，但气氛却反而没有了压抑。
  众臣皆摩拳擦掌，交头接耳，议论着如何应对苇名之事。
  “区区弹丸之地，竟然号称武士之国？...”
  “不用平八郎出手，我内府随便一名神将带队，便可朝夕之间踏平苇名...”
  “据说不少大名都派了使者前往苇名，这不是摆明挑衅我内府威严吗”
  ...
  ...
  放任着家臣们的议论，德川家康端起一杯香茗，轻轻品了一下，旋即将眼神转到了右手文臣第二席的位置上，说道，
  “直政，你怎么看苇名之地。”
  腰佩名刀三日月宗近的赤备直政起身颔首，在众人议论之时，只有四天王显得很是平淡，此刻回答道，
  “虽然听闻苇名有着一名号称剑圣的男人，并且击败过政纲大人率领的伊贺众，但单从战略位置上来说，苇名终是疥癣之疾，短时间内难成祸患，我们当前最主要的敌人，仍旧是丰臣氏，况且苇名地处偏僻，环境恶劣，内府想要再次攻下苇名，势必要浪费无谓的力量去作吃力不讨好的事情，如果期间再有丰臣氏从中作梗，到时候内府则会陷入骑虎难下的状况...”
  德川家康听闻，眼神并没有什么表示，只是淡淡示意直政坐下。
  另一边，酒井忠次稍稍点了点头，似乎对直政的话语表示赞同。
  盔甲振动的声音传来，位于左手第一席的武士大将突然站起了身，他正是内府四天王中的第二位，其名为神原康政，神原康政神情颇为冷傲，说道，
  “虽为疥癣之疾，但是触动了内府的威严，就必须给予他们一定的教训，不然，内府的威望何在，诸雄前去的使者定会对内府冷嘲热讽，更何况，诸国使者齐聚一堂，苇名摆下所谓的擂台战，我内府若是在其中胜出，定会让那些宵小之辈不敢妄动心思。”
  德川家康脸色这才露出一缕微笑，悄悄点了点头，居室内声音此起彼伏，
  “末将愿往苇名，拿下擂台战...”
  “我等亦愿前往...”
  群情激愤中，四天王之首的酒井忠次略微摆了摆手，这才开口道，
  “不如这样，既然诸将有意前往苇名，索性内府也派出一支精锐使者部队，前往苇名擂台战，既不用大动干戈，也可以杀一下苇名如今的锐气，振奋我军接连不利的士气。”
  德川家康这才一锤定音，说道，
  “既如此，便依元老之意，诸位眼下可商议前往苇名的人选...”
  在场的十六神将们养气功夫终于拿出，全都沉默起来，似乎都在等待着他人的举荐，并不是所有人都像本多忠胜那样一根筋，修炼到一定境界，高手的风范还是要有的...
  内府人才荟聚，除了大部分成名已久的十六神将，尚有二十武将在列，此刻也有二十武将中的佼佼者前来，他们更是立功心切，相较于战功卓越的十六神将，二十武将们有时候差的不是修为武力，差的只是证明自己的机会。
  此时居室内，呼声最多的便是这些二十武将，其中一人更是首领德川家康的堂弟...
  另一边，人称鬼半藏的织部政纲则一脸平静，此刻望向窗外，思索着曾见过一面的魁忍之枭与苇名一心，不禁陷入了迷惘，虽然与魁忍之枭交手不多，但还是能感知到那个高大的忍者体内蕴含的力量，据闻神枪蜂屋贞次便是死于魁忍之枭的手中...
  雨还在下着，江户城内，少有的热闹，
  满屋的内府武将似乎都忽略了蜂屋贞次的死，都把苇名当做了增长自己威名的工具...