新一年的朝会，和着“齐国公世子出走”的八卦流言，在众人的窃窃私语声中开始了。这一年的第一次朝会上发生了两件大事，先是南苏上书，表示今年要遣派使者进京朝贡，这本该是礼部的事，可高寅卿却对礼部尚书杜嘉说：“杜爱卿年事已高，朕不舍你再因此事操劳费神，不如你先歇息一段时间，交代给下面的人去办吧。”
  此言一出，朝堂上顿时寂寂无声。罗子钦以为，这是对他杜嘉教子不严，致使杜汶在万寿节那日逾矩而受到的惩罚。可高柏卿却清楚，这只怕是皇帝要对他的人动手了，此次也不过是借机警告他，要他安分守己。
  至于第二件事，则是齐国公上书，他请求高寅卿准许他将乡野医女——鸿雁认做义女，以解他们夫妇早年女儿走失的相思之苦，以报她救了自己独子的恩情。此言一出，朝堂上便瞬间又变得热闹起来，人们都在小声讨论：齐国公要认义女，私下请了亲朋故友公布了就好，怎么还要上书请示？难道他们这么快就忘了前些日子自家出了什么丑闻吗？怎么还有脸来说这个？
  又有人说：早听说罗小将军和这医女定了亲，如今这一出，莫不是在公然表示他们楚氏要支持罗家，不愿皇帝裁改军队置配了吧？只是他前些日子不是将那枚兵符都交出去了吗？真是有些看不懂了。
  对于此事，高寅卿沉吟了许久，最后说道：“朕知公之辛苦，只是今日事多，容后再议吧。”
  楚南溪也不争，只是随着众人行礼退了朝。临出宫门时，高柏卿不得不拦住了齐国公，道：“楚公有些着急了吧？”
  楚南溪斜睨了他一眼：“我老了，可剩不了几个九年了。”说罢便挥挥衣袖头也不回地走了。
  天刚黑的时候，高柏卿才刚用过晚饭，正准备写些东西，便被宫里的人匆匆忙忙地请进了宫去侍疾。
  高寅卿这病来势汹汹。据说，是正在同德妃用膳的时候，突然就口吐白沫，晕倒在地，德妃也是个不中用的，见此情景竟也直接晕了过去。但太医来诊了脉，说是受了风邪。
  高柏卿到的时候只见殿内众人神色严肃，太子正跪在床头给自己的父亲喂药，高柏卿向内看了一眼，转回头表情很是晦涩地问许豫：“御膳房的那些人呢？”
  许豫恭恭敬敬地回道：“回王爷，刚发现陛下不对劲时，奴婢就已派人将那一众人都看管起来了，必然不会有一点差错。”
  高柏卿放下了心，这才迈入内殿将太子请了出来。高淇澳满脸忧色：“六叔，父皇这突然一病，侄儿是真有些六神无主了。”
  “陛下这病来得的确蹊跷。然国不可一日无君啊，太子殿下，您是时候担起这一国重任了。”
  高淇奥看着他，眼神晦暗不明，半晌道：“孤尚且年幼，未曾接触政事，且现下心乱如麻，怕是担不起这重担。况且，于孤而言，恐怕查清父皇此次发病的缘由才是更为重要。”
  “殿下言之有理，是臣唐突了。”高柏卿说着一顿，“既如此，臣恳请与太子一通查探，也好略尽绵力。”
  高淇奥看着他，良久，突然问他：“此情此景，六叔可觉得熟悉？”
  高柏卿突然觉得浑身冰凉，一瞬间，他好似再听不到四周稍喧闹的脚步声，木炭燃烧时的哔剥声，连同门口灌进来的呼啸风声，此刻皆没了踪影，只剩下那触手可及的回忆：十余年前，一个身形瘦弱的他，跪在烈日炎炎下，乞求着再见自己父亲一面。那日他也是说：“皇兄，让我再见父皇一面，也好替他再尽些孝心。”
  可出门来回他话的，只是一个脸生的太监：“六殿下请回吧，太医说了，陛下需要静养，人太多反而不好。”
  一旦回忆起往事来，便如滔滔不绝的河水，永无停息之日，高柏卿不着痕迹地深吸了一口气，袖内的拳头狠狠笼作一团，可面上却还是言笑晏晏：“殿下是在说什么？臣听不懂。”
  高淇奥淡淡一笑：“不懂就算了。只是孤相信，六叔到底是心疼侄儿的，绝不肯让那些无稽往事再度重演。况且，六叔教我多年，也该清楚孤是什么样的人。许内侍，传孤指令：宁王身子还没好全，暂时就不必进宫侍疾了。”
  说罢，高淇奥便甩手又回了殿内。高淇奥这话里的意思很明显：只要你安分守己，孤不会像当初的父皇逼迫你；再则，孤也不是当年的你，只能任人宰割。
  高柏卿脸色发白地走在出宫的路上，许豫亦步亦趋地跟在身后。直到走到了无人的地界，高柏卿才停下脚步，恢复了往日的神色，半转回头问：“是那药的缘故吗？”
  “回殿下，遵照您的吩咐，那药只日日加了一点在安神汤里，按照您给我的剂量来算，应该还不到时候。”
  “那今日试菜的人如何？”
  “无一丝中毒迹象。倒真像是突然发病。”
  “呵，突然发病？你信吗？”
  许豫犹豫了一下：“难不成是太子殿下？”
  高柏卿瞥了他一眼：“太子殿下可是储君。无凭无据的，许内侍说话可要当心。”
  许豫知道自己说错了话，忙噤了声。高柏卿挥了挥衣袖，转身继续道：“我近来不能进宫，劳你替我多加照料。”
  许豫拱手而立，目送高柏卿离去。
  时光匆匆，如白驹过隙，而高柏卿为了替父皇复仇，替自己讨回公道，他已隐忍蛰伏多年，暗地里四处安插人手眼线，只为了能够达成夙愿。可如今高淇澳却对他说，自己和自己当父亲不一样！
  真可笑！当自己是三岁孩童吗？那么好骗。
  可苏家却在这时送了书信来，是一首讲述夫妻和离的诗。言外之意再清楚不过。
  高柏卿叹气：门生遍布的苏氏最终选择了太子，到底还是放弃了他这个名不正言不顺的亲王。
  高柏卿有些遗憾，自高淇澳那次不声不响的西明之行后，高柏卿就一直在失去那些可改大局的助力。