俗语云：过了腊八就是年。这天，京城里很是热闹，又因着皇帝陛下的万寿节，城里城外都有人家设置了粥棚，以向来往的行人施舍腊八粥。太子殿下更是奉命登上了城楼，宣读了陛下今年对各州各府的褒奖令，又命人将几框福钱撒了下去，城墙下顿时一片欢呼雀跃。于是，这万寿节便欢欢喜喜地开始了。
  依着往年的规矩，皇帝晨起需先接受后宫众人的请安祝寿，而后去面见朝臣，午后便是接受各国来使的祝祷。高柏卿本该进宫祝寿的，但他却派了人去告罪，说是自己偶感风寒，怕过了病气给皇帝，故而只将自己的贺礼送进了宫。高寅卿今日心情不错，也没太纠结在这件小事上，只派了人去叮嘱宁王好生养病。
  午后，各国使臣觐见，高寅卿携太子出席，各国使臣见了心下便都有了计较。看来再过不久就要正式放权给太子了。
  快到晚宴时分，高寅卿和太子正在明德宫内与各方来使小坐，却有小内监匆匆来报，说是德妃有请，要他务必到场。皇帝心下不悦，但又不好发作，思量再三只得命人将殿里的一众使臣先行送去了正晖楼，自己带着太子前往后宫。许豫细细问了那小内监，可那传话的却什么都不知道，只说是德妃本与一众女眷相坐谈天，可后来有个脸生的侍女来向德妃回了些什么话，德妃当下变了脸色，便急匆匆叫他来请皇帝。许豫心道这是个无用的，便又派了自己的心腹先去打探。快到德妃宫门口时那个心腹匆匆跑来回话，说是礼部尚书家的公子在后宫违了规矩，现正在德妃宫里醒酒呢。许豫听了皱了皱眉头，忙回身扶着高寅卿下了轿撵，继而简明扼要地低声做了回禀，高寅卿听了看向刚跟上来的高淇奥，倒把高淇奥看得有些莫名其妙。
  高寅卿大步流星地踏进了德妃的正殿，却见屋子里除了六公主，苏皖宁也在。高寅卿沉着脸坐在了主座上，而后声音沉沉道：“德妃，有事就直说吧。时辰不早了。”
  德妃小心翼翼地觑了一眼高寅卿的神色，斟酌了一下，先遣退了一众伺候的人，继而对着正端坐在下方的苏皖宁道：“此事既是苏姑娘首发的，便由你来说吧。”
  本来苏皖宁一副志在必得的模样，可此刻听了这话，又抬头看了看对面首位的太子，竟一时间红了脸，支支吾吾了半天也没说出来。德妃有些着急，一拍扶手，厉声道：“时辰不早了，陛下与太子前面还有事要处理，苏姑娘有什么话还请直言，莫要耽误时间。”
  苏皖宁像是下定了什么决心一般，跪在地上怯怯道：“臣女今日有幸，得以进宫为陛下祝寿，更得娘娘恩赐，能去御花园游玩，实乃臣女之幸。”
  “你火急火燎地哄德妃将父皇和太子请来，就是为了让我们听你的感恩赞美之词吗？”轻霖声音凉凉。
  “公主恕罪，实在是臣女年幼，又初次遇着此事，一时间不知该从哪里讲起。”
  “那就从你在哪看到杜汶讲起。”是高寅卿有些不耐烦的声音。
  “是。”苏皖宁咽了口口水，定了定心神，又继续道，“臣女在御花园内逛了片刻想着时辰不早了，便往回走，可走到半路听到一处殿内似有异响，可那地方周围有些偏僻，一时间也找不到侍卫。臣女便遣了侍女去寻侍卫，自己壮着胆子摸进了殿内。
  “哪知……哪知臣女刚走到门口就听到一个女子的声音，那女子声音软糯道：‘杜郎，我心慕君时日已久，不知杜郎何时能迎我入门。’复又一男子道：‘只要你摆脱了与太子婚事的传言，我就去求父亲上你们罗家提亲。’
  “臣女自小长在深闺，何时听过这不知廉耻的下贱话，一时间被吓得有些腿软，便不小心发出了声响。臣女害怕屋里的人出来杀人灭口，忙向外跑去，没跑几步正好遇上了被侍女请来的侍卫们，侍卫们听了臣女的话便忙进去搜查。只可恨那不知羞耻的女子却早早逃离了那处，侍卫们只逮到了衣衫不整的杜公子。臣女想着杜公子的身份不同别人，便遣了侍女前来禀告德妃娘娘。这才惊扰了圣驾，还望陛下恕罪。”说着眼含热泪地向着高寅卿磕了一头。
  高寅卿听完依旧沉着脸不说话，高淇奥听了也紧紧皱着眉头。倒是六公主，听了大喝一声：“苏小姐，当着父皇的面，说话可是要负责的。”
  苏皖宁直视轻霖：“臣女素闻六公主与罗小姐私交甚好，但臣女也只是据实以报，还望公主恕罪。”
  “陛下，侍卫们在那间屋子里除了发现几瓶空了的酒壶，还在角落里找到一枚步摇。”德妃说着起身从身后的桌子上端过来一只托盘，上面正放着一支制作精良的步摇。高寅卿垂眼看了一下，道：“朕记得，当年罗正英的夫人进宫觐见的时候戴的就是这支步摇。你当时还羡慕了好一会。”
  “陛下好记性。”德妃笑得端庄。
  苏皖宁终于被示意起身，无意间却看到了太子那饱含深意的目光，一时间心里有些惊悸。却还是端庄大方地坐了下来。
  “父皇，罗绮然不是那样的人。”轻霖听了这话忙跪了下来，出言分辨道，“既然苏小姐说得如此言之凿凿，不如就将涉案人一并请过来吧，也好洗清罗氏的冤屈。”
  “是啊父皇，毕竟事关杜家与罗家的清誉，若只凭借苏小姐的一面之词，难以令众人信服。”
  高寅卿终于抬起头正视了太子一眼，便高声命许豫去请罗绮然一人前来。
  下午，由于预备前来参加宴饮的罗绮然来得太早了，而执掌后宫的德妃午睡还未起身，罗绮然又怕遇到轻霖，两厢尴尬，便先带着芳菲去了别处溜达。许豫寻着她的时候，罗绮然正和芳菲团雪团玩，两人笑得前仰后合。看着许豫严肃的神色，罗绮然心里有些不安。