陈慢迟看着枪口，神情同样平静。
  关竹前没有立刻开枪，脸上露出微笑，“你知道整件事情当中最有趣的部分是什么？”
  陈慢迟拒绝回答，关竹前等了几秒钟，继续道：“陆林北用他的方式‘挽救’了一群落后的人类，但是没人会听说，听说了也没人会相信，他们的生活一切照常，不知道自己曾有机会步入一个新世界，更不会知道曾经有人替他们做主，将道路封死。”
  “老北并不期待感激。”
  “那是现在，等到以后生活不如意的时候，他就会后悔现在的选择，巴不得能有一点‘感激’——瞧我说的，好像他还有‘以后’似的，他会死在太空，你会死在地面，哪怕是‘命运之神’亲自出面，也没办法让你们的灵魂再次相遇。”
  枪声不响，只是噗的一声，陈慢迟并没有感觉疼痛，而是一阵心慌以及深切的无力感，自从她接受融合改造以来，极少有过类似的感觉。
  “融合人并非永生不死，但是咱们有一条退路，进入数字世界，以另一种形式继续存在，你愿意吗？只要一个念头而已，咱们虽然失去互相连接的能力，但是仍然能够进入网络。”
  陈慢迟说不出话来，仍有呼吸，表明她的思维还留在自己的身体里。
  “嘿！”街对面传来一个声音。
  关竹前快速将手枪收起来，抬头看到一小队士兵，笑道：“没事，我的朋友有一点虚弱，坐在这里休息一会就好。”
  小队共是五人，手里端着多功能长枪，队长上前两步，向陈慢迟道：“你是陆少校的妻子吧？我叫卢渊流，曾经是陆少校的学生，在他的办公室里见过你的照片……”
  陈慢迟侧身倒下，腹部流出的鲜血清晰可见。
  卢渊流大惊，喊出一句脏话，立刻端起枪，对准陆夫人身边的女子，他身后的四名士兵也做出同样的动作。
  关竹前毫不惊慌，脸上甚至露出笑容，“需要帮助的人是她，不是我。”
  “不是你伤害了陆夫人？”
  “我们是朋友，老朋友。既然你也认得陈慢迟，最好帮她叫医生过来，而不是将枪口对准我。”
  两名女子坐得很近，确实不像发生过争执的样子，卢渊流一时困惑，垂下枪口，抬手扶住耳垂，向上司道：“我们发现陆少校的妻子受伤，倒在路边，尽快派急救车……”
  五名士兵的警戒正处于最低点，枪口已经垂下，对关竹前来说这就是最佳时机，挺身暴起，同时再次掏出手枪，连续射击。
  身为融合人，关竹前装载的程序虽然遭到删除，但是改造过的身体不受影响，敏捷程度仍然远超常人。
  可她仍然是人类，而且选错了目标，头两枪全射向带头的士兵。
  卢渊流曾经是一名士兵，退役已久，重新入伍不过几个小时，体力和意识都没有恢复当年的水平，他身后的四名士兵才是真正的职业军人，参与过理事会与普权会的战争，警惕性极高，枪口虽然下垂，一发现异常，反应却极迅速，抬枪的同时开始射击。
  关竹前撤腿奔逃，才跑出六七步，向前扑倒在地。
  “原来这就是失去身躯的感觉。”她想，丝毫不慌，思维进入最近的网络，向早已安排好的藏身芯片转移。
  只需要一秒钟，关竹前就能躲进最安全的地方，远离危险，等候时机重返甲子星。
  但她没有一秒钟，惊讶地发现，网络环境又发生巨大变化，底层系统原本只是追杀癸亥以及癸亥开发的程序，现在连数字化的融合人也不放过。
  对关竹前来说，网络里充斥着“病毒”，它们潜藏在所有操作系统的底层，三百年来，只在复活《母星领地》这款游戏时小试牛刀，不久前被各大行星的计算机专家们激活。
  这是另一场战斗，安静无声，对普通人类没有影响，对正在进行的星际战争也没有影响，被激活的程序只有一个目标：找出具有癸亥特征的一切数字形态，毫不犹豫地删除。
  融合人体内的程序都被删除，可是思维在数字化之后，仍然留下一点特征。
  这一点特征就像是散布到海水中的鲜血，能够引来成群的鲨鱼……
  关竹前重新回到身躯里，体验到垂死者的痛苦与无力，视线所及，看到陈慢迟仍然躺在地上，微微颤动，显然还在拒绝进入网络。
  在一艘地空飞船里，马徉徉也感受到网络的可怕，刚一进去就退回来，“形势正在失控，那些古老的底层系统不仅在追杀癸亥，连我们这样的程序人也不放过。”
  “其他程序人呢？”陆林北马上问道。
  “不知道，希望他们发现异常之后，能够及时找到机器身躯，与网络隔绝。这是怎么回事？刚刚激活的时候，还没有这么大的威力，现在整个网络环境都在发生变化，就像……正在重启，八大行星的网络同时重启，不知会持续多久。”
  “你听说过丁枚、贝鸿初、姚盛茂这些名字吗？”
  “姚盛茂的名字我听说过，他是地球人，底层系统最初的创造者之一，另外两个没有印象，也检索不到。”
  “他们是最早与癸亥相遇并战斗的人，丁枚曾经被癸亥吸收，又独立出来，最终被删除，贝鸿初应该早就去世了，姚盛茂当时就已经程序化，消失在历史当中，从未现身，我猜，这就是他等候的时机吧？”
  “可这次底层系统激活，是八大行星诸多专家共同努力的结果，并非‘姚盛茂’的选择。”
  “可能是专家提前触发了‘时机’，也可能我全猜错了，与姚盛茂完全没有关系。”
  “这个问题可以等以后再做推论，现在的麻烦是，我没有办法进入网络，也就没办法控制那艘飞船。”
  陆林北将显示器画面切换到远程监控系统。
  卫星轨道层的战斗进行得如火如荼，监控系统拍到其中的一处战场，大量导弹拖着尾光飞行，像是一条条正在寻找猎物的毒蛇，普通的卫星缺少防御措施，早已被摧毁殆尽，留下大量碎片，反而成为难以穿越的屏障，许多导弹因为几枚毫无价值的碎片而爆炸，少量卫星拥有武器，仍在坚持战斗，用激光还击，同时也要规避越来越多的碎片。
  翟王星的舰队大都已经退出战斗，只留下一些无人机，配合幸存的卫星做最后的挣扎。
  护航舰指挥官请求通话，“陆少校，咱们只能停留最多五分钟，从现在起，我要接管你的地空飞船，根据情况，随时返回地面。”
  “好的，一切由你做主。”陆林北关闭监控系统，查看战场数据，在现在这片区域，敌我双方的网络纠缠在一起，彼此渗透，互相入侵，再加上底层系统对癸亥的追杀，形势变得更加复杂，危险度倍增。
  “你来操纵飞船。”陆林北道。
  “不行。”马徉徉知道陆林北要做什么，“对你来说，网络环境更危险。”
  “经纬号程序人的技术间接来自癸亥，我猜这是你们遭到追杀的最重要原因，我不同……”
  “作为‘游戏人’，你们都是通过那款游戏获得数字大脑，而那款游戏由癸亥开发。”
  “所以我们更间接一些，或许不会被底层系统识认为是癸亥，总之我要尝试一下，十秒钟，最多十秒钟，接管飞船、设置目标，立刻返回。”
  “即便你能躲过底层系统，还有大王星和翟王星的杀毒程序呢？它们认得你，绝不会留情。”
  “我带着一些防病毒程序，一些来自董添柴，一些来自李峰回，还有一些是我自己改装的，它们曾经有效，保护我度过若干次险情。”陆林北笑了笑，“咱们就不要互相谦让了，十秒钟，从现在开始计时。”
  马徉徉还要说话，陆林北靠在椅子上，思维已经进入网络。
  马徉徉的人类情绪所剩无几，这时全被激发出来，他开始想骂人、想责备、想推卸责任，泛起的情绪很快被压下去，马徉徉开始查数，“……七、六、五、四、三……”
  没等数到一，陆林北清醒过来，马徉徉又一次感觉到情绪泛起，尚未开口，陆林北再次失去意识，这一回不像是进入网络，更像是纯粹的昏厥。
  马徉徉立刻联系护航舰指挥官，“返航，立刻。”
  返航需要一点时间，马徉徉的机器身躯不在乎失重，解开安全带，来到陆林北身边，进行初步检查。
  陆林北还活着，但是没有意识，进入网络的七秒钟里，不知他经历过什么，也不知道是否成功夺回那艘飞船……
  飞船降落到安全空层，唐宝崭出现在显示器里，“你们的任务……陆少校这是怎么了？”
  “可能是大脑受到一些损伤。”
  唐宝崭沉默一会，“尽快回到地面。”说罢，身影消失。
  在港口降落之后，船门刚一打开，就有一队医护人员冲进来，熟练地带走伤员，马徉徉想要跟去，被人伸手拦下，“留在这里等候命令。”
  马徉徉过了一会才明白过来，自己被当成普通的机器人了。
  他没有在意，在港口找到一辆车，返回信息联络部，路上联系朱灿晨，简单介绍陆少校的状况，“他没来得及说明任务是否成功。”
  “他成功了，至少是部分成功，他从赵王星带回来的飞船突然失控，撞毁最近的一座太空站，很可能还射伤一艘大王星战舰。”
  “值得宣传一下？”
  “值得。但是有坏消息，陆夫人遭到刺杀，也被送到医院，生死未卜。”
  马徉徉沉默多时，开口道：“如果他们两人能够挺过来，我愿意相信命运。”