“薰芳来了。”书房里正在写字的镇南伯一抬头就看见女儿进来。
  “爹。”
  镇南伯放下笔，揉揉眉头：“来，坐。”
  “爹可是在朝堂上遇到了烦心事？”白薰芳见父亲皱着眉头，一脸疲惫。
  “唉.....”镇南伯叹气，“是有些烦心事，不过爹能处理好的。”
  白薰芳黯然：“要是哥哥没有受伤，您一定不会这么幸苦吧。”
  “那是。”镇南伯道：“不过，现在你哥的病也有了希望不是吗。你呢，也别老想着这件事。好好帮你娘管好家，别让家里再出什么岔子，知道么？”
  “嗯。”白薰芳郑重点头。
  “你是想问我来借人的吧？”镇南伯道，“为了绣庄的事情。”
  “是。”白薰芳道，“我想问您借走李元。”
  “成。”镇南伯爽快的答应了，“他是个实诚心细的，替你在外面跑路你放心。”
  “谢谢爹。”白薰芳道：“爹......”
  “怎么了？”
  “我害得哥哥如此，您就不怪我、恨我吗？”
  “薰芳。”镇南伯摇摇头道：“我谁也不恨，我只怪我自己。而且，你哥哥又不是你直接推下去的。”
  “却是因我而起。”白薰芳讷讷道。
  “这大概是我们全家的一个劫数。”镇南伯叹息。
  “爹，我们家究竟是为什么被降了爵？”白薰芳默然片刻后，小心的问道。
  镇南伯皱眉愧疚道：“三年前北境雪灾，驻守的李将军向兵部上报，要求补给棉衣粮草物资。结果爹让我给耽误了，导致冻死了近十个士兵。”
  白薰芳不解，“爹想来做事勤恳，怎么会耽误这种事？”
  “这.....”镇南伯欲言又止。
  “爹，女儿虽不如哥哥聪慧，但是我也想为你和咱们府解忧。”白薰芳道。
  “也没什么，兴许就是我自己没看见文书。”镇南伯道：“但是，薰芳，咱们以后还是小心些平西侯府。”
  “爹是怀疑......？”
  “那件事情过后半年，老尚书归隐回乡，平西侯理所当然接替了兵部尚书的位置。”
  白薰芳记得，父亲和平西侯原来都是兵部侍郎……
  白薰芳第一次接触这些朝堂之事，心中虽然依稀有些影子，可一时还理不出头绪……
  “好了，薰芳。”镇南伯笑道：“你不必费神了。爹都能对付的。”
  “那我先回去了，爹你也早点休息。”
  白薰芳正要出门，只听见镇南伯又道：“哦，对了。贺年华那小子今日升任了户部侍郎，和我平级了。真是后生可畏。”
  白薰芳浅笑道：“那些个都是与咱们家无关的人。”
  “恐怕想要把闺女嫁给的人就更多了。”镇南伯摸着短须道。
  “爹。”白薰芳敛起笑容道：“昨日，我已经告诉了他，当年哥哥为什么会摔倒。我和他是不可能的。”
  白薰芳不晓得，贺年华怎么就入了爹的眼睛。
  “他知道了也好。”镇南伯道：“这样我们两家真正是纠缠不清了。”
  啊？白薰芳惊讶不已。
  “薰芳，看来你们是经常见面。”镇南伯道：“有时候，有些人可要把握住了，不要等到失去才追悔莫及。”
  白薰芳哭笑不得地回了自己的叙芳阁。雪梨一路叽叽喳喳的和她说些话。
  她只心不在焉的点点头。
  她瞥了一眼雪梨发红的、搓洗的快脱皮的手背，轻轻捏着了自己的手。
  昨日在四季酒楼，贺年华握着她的手的时候，她并没有感觉到不适……
  她想着推开房门，才跨进去一只脚，她就顿住了。
  “姑娘？”跟在后面的雪梨不解。
  “没事。”白薰芳道：“你去厨房给我做些吃的吧，顺带把兰草一起带来。”
  “是。”雪梨轻快地走了。
  白薰芳进屋关了门，慢步走到自己书桌前，看着气定神闲拿着一本书看的贺年华。
  她认为昨天她已经和贺年华说的很清楚了，没想到隔了一夜，他今晚又来了！
  “回来了？坐。”贺年华头也没抬，把一摞子书本推向白薰芳的方向，自己继续翻看着手上的书。
  白薰芳坐下，狐疑的拿过一本书翻看，待看清书上的字迹，她睁大了眼睛，“这是我哥的字。”
  嘴上说着，连忙翻看着其他书本，上面的注解、笔记全是哥哥白薰清的字迹。
  “这些书本都是我哥的。”
  贺年华放下手中的书，“不错。全部都是世子的。”
  白薰芳目不转睛的盯着他，等他接着说。
  “这都是你哥哥给我的，是他多年来的读书笔记。这只是其中一部分。”
  “我哥他怎么会把这么重要的东西给你？”
  一个读书人，尤其还是状元，他读过的书，做过的笔记是多少人梦寐以求的东西。
  是绝对不会给人的，是要传给自家后辈的。
  “因为他希望我能有所成，保护他更重要的宝贝。”贺年华望着白薰芳的眼睛，“你。”
  “什么？”
  “八年前，世子之所以把这么重要的东西给我，是希望我有能力在将来保护你。”贺年华再次说道。
  “难怪哥他断定你能够进入前三甲。”白薰芳恍然，“原来如此，原来如此。”
  “八年前，因为一场误会我被夫人送进了衙门。后来，世子亲自去府衙解释并接了我出来那一刻起，我们就结了缘。”贺年华道，“直到我和白五爷起了争端后不久的一天，世子就派人把我叫去了他的书房......”
  八年前。
  白薰清含笑将一摞书本推到贺年华面前，“给你的，还有那一箱子。”
  贺年华顺着白薰清的手一看，一口敞开大红木箱子里面全是书籍。
  他犹疑着拿起一本书一看，顿时眼睛一亮，“给我？”
  这全都是白薰清多年来的学习笔记啊。
  “嗯。”白薰清弯着眼睛点头。
  贺年华把书一合放回原地，“世子想让我干什么？”
  世上可没有天上掉馅饼的好事。
  白薰清一笑，温润的声音响起：“嗯，这些东西当然都不是白给你的。还不是因为我那傻妹妹对你很上心。”
  贺年华面色大窘，“白姑娘她心如赤子，她.....我......”
  白薰清含笑望着贺年华，“你喜欢我们小薰吗？”