德国的情报部门在星期六很快地窃听到了消息，消息是从蒙得维的亚到布宜诺斯艾利斯之间的线路中获得的。可好不容易得来的，是近乎噩耗的消息，情况不能更坏了。英国的主力舰此刻已经就要赶到布兰卡湾，事实上都不用德国人的情报部门出马——电话线路的窃听实在是太简单了，中午各家报纸已经争相报道了这一最新情况，甚至于细节处更加齐备：盟国在蒙得维的亚集结的海军舰队中，包含声望和皇家方舟在内，并且还有其余的六、七艘主力舰。并且根据可靠消息称，洛沃斯岛灯塔看守人那儿传来报告，说是他亲眼看见和识别出了战列舰“巴勒姆”号和英国舰队中其他一些强大的军舰已经和哈伍德指挥的分舰队会师了。
  如果英国人的舰队已经集结完毕的话，那么斯佩号就再也不能抱有任何一丝的侥幸心理，一旦出港，就必定面临盟军舰队的袭击，摆脱敌人的侦察而溜走在敌方高密度的巡航船队面前是不现实的。面临空前的压力与困难，斯佩号的抉择变得更加艰难，而安然无恙地回归在此刻的境地下，成了一种奢求——如果斯佩和兰斯多夫从情报部门所得到的消息还有报纸上的爆料都是真的，如果四面楚歌的境地是他们此刻所面对的现实的话，就是如此。不过遗憾的是，英国主力舰集结这一甚嚣尘上的传闻只不过是一场逼真的骗局。此刻英国大部队并没有赶到，港外的舰队，还在斯佩号可以勉强一战的程度之内。但是德国人似乎并不怎么怀疑掌握着世界上最强海军以及大西洋制海权的英国人的舰队已经在港外集结完毕，并且他们没有考虑到英国人会为了给他们制造一些心理压力，就精心设计这样一场骗局。再者就是，英国人不遗余力的演出，让一切都显得很逼真。
  铺天盖地的传闻令马丁这位始作俑者十分满意，麦考尔在一旁嘟囔着：“朱莉塔的这位亲戚想必有着火眼金睛吧，因为‘巴勒姆’号现在还正在直布罗陀的船坞里呢……”他浑然忘了就是自己配合马丁，以帮忙传递消息给她在埃克塞特号上的热恋中的男友为条件，使唤了朱莉塔拜托身为洛沃斯岛灯塔看守人的亲戚去做的伪证的。
  而在港口外边，哈伍德询问伍德豪斯：“如果你来指挥斯佩号，你会怎么做呢？”
  伍德豪斯喜欢这种直率的问题，脑海里转了一下，接着，慢吞吞地说：“噢，要是我的话，天一黑就出来，尽量避开外面等着我的敌舰径直开往公海。如果避不开，那就战斗到底。难道你不会这样做吗，长官？”
  哈伍德点点头，慢慢地说：“说得简单，可是我不知道朗斯多夫是不是也想得这么简单。”
  “为什么不呢？”伍德豪斯反问道，话音里毫不掩饰地露出惊讶。
  过了一会，哈伍德边想边回答说：“他有许多使他伤脑筋的事情……第一，他不了解我们这儿到底有多少兵力在等着对付他；第二，他可以使‘斯比伯爵’号被拘留在蒙得维的亚，但是，乌拉圭很可能以后加入战争，并且站在英国一边。这样一来，‘斯比伯爵’号就会落到我们的手里……当然，他还可以突围去布宜诺斯艾利斯，不过，航道太窄……”
  伍德豪斯大胆地接口说：“水又浅。”
  哈伍德点点头：“淤泥又多。如果在航道上稍有疏忽就会搁浅……”
  忽然，他把拳头往舰桥的铁栏杆上使劲一敲，斩钉截铁地说：“对，他一定会出来的！”
  伍德豪斯平静地问；‘您认为他会在什么时候出来呢？”
  “现在！……中午！……黄昏！任何时候！他可以选择他认为方便的时间。但是，他已失去了突然性，因为那位广播员老兄会向我们报告他的一举一动。”
  他的头朝舰桥上正在播送桑巴舞曲的扩音器摆了一下。伍德豪斯提议说：“让我们迎上去在大门外向他寻战。”
  这时，哈伍德看来对这个提议似乎发生了兴趣，可是，马上他又像孩子似的高兴地笑了。他说：“亲爱的伍迪，你要知道，我们的舰长不仅仅是海军军官而已。我们的朋友、敌人或中立国总是对我们做什么或不做什么进行这样或那样的解释。”
  但伍德豪斯却对此并不在意：“如果我们把斯佩伯爵号打沉了，那就只有一种解释了！”
  哈伍德摇摇头：“我不那么肯定，你再稍微想想看，我的果断的人！如果我们在普拉塔河里面交战，就会被指责侵犯了中立国的领海；你可以想像到，那个卑鄙的戈培尔将会编出什么样的谣言！”
  伍德豪斯虽不以为然，但也不想辩论，反正他可以指挥打仗，别的管不着：“噢，原来你在考虑这些，长官。”他把这个问题原原本本地奉还给了他的上司。
  哈伍德像头熊似的摇动着身子，大声说：“对的，非常感谢你。”
  伍德豪斯发觉哈伍德在凝视着他，突然大笑起来，向前走去。
  而此刻还在斯坦利港休整的贝尔及埃克塞特，同世界各地的其他人一样，也正从广播中听着斯佩事件的进展，由广播员迈克·富勒向美国转播，然后转播给英国广播公司，再发送到世界各地，这整个的过程仅耗时七秒，斯佩号这边一有风吹草动，那么下七秒，整个世界就都知道了。
  “乡亲们，今天是十二月十六日，星期六。这儿是南美大城市蒙得维的亚，现在是晚上将近九点一刻。我们听说，现在纽约正刮着暴风雪，但在地球的这一边却是美好的夏日傍晚，半数居民都出来散步了。就在我说话的当儿，在我目力所及的地方就足足有几十万人。他们成群结队地聚集在码头和港口的防波堤上，挤在海滩上和簇拥在城市各幢高楼的顶端。而且，当我扫视四周时，我发现还有很多人正在潮水般地向这里涌来。他们是来观赏‘斯比伯爵’号这出独一无的戏剧的下一幕表演的。我一直在和蒙得维的亚的公民们交谈，而且就在我的近旁还站着几个人，他们将为听众们提供事件背景的独家新闻。比如说吧，这一位是卡休洛先生，德国大使馆的园林工人。往前面来，卡休洛先生！请你给我们的成百万美国听众讲几句话吧……”
  但是等了很长一会儿，所有渴望着的听众听到的却是一声低沉的“哈罗”，接着就传出了一阵西班牙语的推辞声。迈克急忙接过话筒插话说；“卡休洛先生向我们提供说，朗斯多夫上校，就是‘斯比伯爵’号的舰长，咋天晚上拜访了德国大使馆，他和大使同柏林，很可能是同海尔・希特勒本人通了话。这次高级人物的政治讨论现在可能还在继续进行，因为最近有消息说，英国和他的盟国正在普拉塔河口集结庞大的兵力。这样一来，这艘德国袖珍战列舰的命运，这个德国海军的骄傲，还前途未卜呢。我身边还有一位业余无线电爱好者……先生，请问您的尊姓大名？”
  这一个发言者却毫不胆怯，显然已大胆地紧紧抓起了麦克风，提高了嗓门雄纠纠地讲开了：“我是托里斯先生！哈罗！美利坚合众国的业余无线电爱好者们！我每天晚上从我的无线电中――”
  他的大胆和口若悬河，使迈克感到很是意外。迈克接过话筒说：“谢谢你，谢谢你。乡亲们，这位是托里斯先生。这位年青人无意之中从自己制造的短波收讯机里截收到了德国大使馆和柏林之间通信时的秘密信号。虽然他的妻子明纳是德国血统的……明纳，你来讲几句吧！……”
  明纳倒也挺爽直：“哈罗，听众们！我是乌拉圭的第二代移民，是个善良的民主主义者。我的祖父是奥地利林茨人。哈罗！我有个亲戚西娜在明尼阿波利斯！你们听得见吗？”
  迈克接着说：“谢谢你，明纳！听众们！刚才我提到过，虽然这两个年青人懂德语，但是德国大使馆发往柏林的电讯是用无法窃听的密码拍发的。所以，他们也就不了解拍发的内容了。现在我们请国际上有名的歌星多洛雷斯……你好小姐！……她同意出场……”
  等了好一会，只听得一阵轻微的脚步声和西班牙语的争吵声。迈克接着说。“看来她不能为我们表演了。即使在蒙得维的亚，也不能让顾客们久等的嘛。哈！――哈！现在，自从太阳落下波光粼粼的普拉塔河已经一个多小时了。但是，天色还很明亮。而最明亮的地方是这艘巨大的袖珍战列舰的四周。‘斯比伯爵’号在夜以继日地进行抢修。从下午到晚上，我一直用望远镜对着她，舰上活动频繁。首先，我看到几百名军官和水兵在后甲板集合……看来是在举行某种会议。但据我看来，这并非是一次纪律严明很有秩序的会议。谁也不知道会上作出了什么决定，谁也不知道今天他们对海尔・希特勒说了些什么，而今天晚上又会对他说些什么。但是，经常有一些汽艇和驳船穿梭般地往返于袖珍战列问和停在离她只有几百码远的‘塔科马’号德国商船之间。这艘德国商船是在‘斯比伯爵’号来到之前就停在港里的……我没有看清楚汽艇是往‘斯比伯爵’号上运东西呢，还是往下卸东西……这是什么？先生，你看见了什么？噢。对了，……他们刚才告诉我说，‘斯比伯爵’号正在把沉重的装备转装到靠在舷边的两艘拖船上去。毫无疑问，这是从布宜诺斯艾利斯运来的修理战斗损伤的焊接设备。乡亲们！‘斯比伯爵’号向下转移焊接设备，这说明她已经完成了修理工作！这意味着她准备出航了！但是在什么时候呢？她唯一的机会是在夜暗的掩护下冲向大海。然而，这样做她就破坏了国际法。今天下午六点钟，有一艘美国货船离开了获得维的亚港。按照二十四小时的规定，中立国必须给她二十四小时的宽限，即只有当那般商船离港二十四小时之后，交战另一方的军舰方可出航。所以，‘斯比伯爵’号只有到星期天晚上六点钟之后出航才是合法的。也就是说，在乌拉圭政府给她规定的停泊时限届满前两小时，她才可以出航。这是问题的合法方面。但是，我现在正在这出大型的海上戏剧的中心――蒙得维的亚，我可以对你们这样说，乡亲们，国际法是一回事，而朗斯多夫舰长是怎么看的。又是另一回事。事实是，斯比伯爵’号的引擎和武器实际上是完好的。她仍然是一艘速度最快、最强有力、行动自如的战列舰。她仍然能够在任何适当的时候突入海洋。而英国舰队司令官哈伍德将军对这一点是十分清楚的。不论是白天还是晚上，每小时甚至每分钟，有一个问题始终浮现在所有人的脑海中，这就是：‘斯比伯爵’号敢不敢冲出去呢？”