“啊~~”
  折充陵在碗沿上揩了揩勺底，再吹吹凉，缓缓把地瓜粥送进阿姥的嘴巴里。
  “行了行了，又不是三岁孩子，我自己，唔，能行。”嗫嚅着嘴咽下糯烂的地瓜粥，大病初愈的老妪长长舒了口气。
  把勺子往碗里一搁，折充陵让小囡端着见底的空碗出去，用左手帮阿姥支起身子。
  “说罢，这回进城到底经历了些什么，前两日来的医官，虽然穿着邋遢，但是那捻针的手法、切脉送汤的把式都不是乡下赤脚医生能比的。”
  “这您都能感觉得出来？”
  “骗你的。”
  “傻小子，老婆子腿瘸了可眼睛没瞎，那医官用的牛毛细针是纯金打造的，捣药的杵子是古戈壁特有的青田玉磨就的，这眼力见，我还是有的。”
  折充陵张了张口，但在老妪浑浊的眼神下却什么都说不出来。
  “还是那句话，我眼没瞎，这节气你穿着宽袍大袖不怕热得慌，老婆子我看着还难受。”
  折充陵扫了眼身上的袖袍，挠了挠头，尴尬一笑。
  老妪身体前倾，使劲努了努松垮的右臂，够着折充陵的右衣袖子向上撩起，露出下面扎扎实实捆上竹板膏药的右手臂。
  “.....疼不。”
  “不疼，就是有点痒。”
  定定地看着笑出眯缝眼的年轻混混，老妪挪开眼睛，望着破旧的门槛。
  “我老命一条，你该侍奉的不该侍奉的都够了，又何必再多操劳......”
  “你啊，就多思量思量怎么攒钱取户好人家过门，总念着自己好就行。别学我那痴儿，心上载了太多家国大义，扛不动的，扛不动的.....”
  “......不说了，不值当说。”
  老妪从被席里摸出一方金质令牌，上雕七品瑞莲，背书“奉天诰命赐卫夫人华”几字：“这诰宝令牌你拿去当了，莫约能换些钱银度日。”
  “用不着当，我在城里找了份工，每月有......”怕把薪水说多了老太太起疑，折充陵刻意压低了月俸数目道，“每月有十五两银钱。”
  “您别不信，是在东市的一家当铺里当伙计，前几日当铺老板出门被人劫了财，正巧被我救下来，手臂上的伤就是这么来的。”
  在心里对未曾谋面的老板说了句抱歉，折充陵继续开口：
  “阿姥，我们不愁钱了，过段时间月俸下来我就带你们住进城里，再给囡囡买新衣裳。”
  将信将疑的老妪盯着年轻混混，仿佛对对方的运道不报一点希望，直到折充陵假装不耐烦地反复保证真实性后，才缓缓开口：
  “时来运转，否极泰来是好事，不过今后啊，可别再招惹这些牛鬼蛇神，踏踏实实营生晓得了吧。”
  折充陵重重点头，接着服侍老妪躺回床上，又嘱咐她放宽心好好休养身体，才离开了屋子。
  ......
  回到自己家，扫一眼土炕，折充陵加入灵柩以来首次任务的目标正两腿夹被地呼呼大睡——几日相处下来，虽然聊得不多，但他也已经知道小乞儿的名字。
  封桓。
  桓者，华表也，成宫室之象。
  不自觉又开始咬文嚼字卖弄墨水的年轻混混自嘲一笑，将自己的名字和对方一比，心想无论名号有多响亮，寓意有多美好，该人生惨淡的总归还是得人生惨淡，而王侯将相的儿孙后代，哪怕起个狗剩二蛋的名字，也有人追捧着叫好。
  脱下破旧长袍盖在封桓的肚皮上，折充陵走出门外，对着朝阳伸了个懒腰。
  今天，又是个进城的日子。
  在稀疏落叶覆盖的道路上行走大半个时辰，沿路呼吸着车马扬起的尘土之后，时隔数日，折充陵又站在了西城墙开远门的跟脚下。
  不知道是轮班还是别的什么缘故，折充陵并没有在开远门看见之前的黑脸门卫，取而代之的是一张更加年轻的面孔。
  又是检查名验之后，他没有受到过多刁难就被放行过去。
  临走前，折充陵试探着向年轻守卒询问：“小哥，前几天守门的人里，有个黑脸汉子吧，今天怎么没见到他，难不成是换班了？”
  “你说的是老钟头吧，他呀.....”年轻守卒语气里带着一丝后怕，说道，“他死了，就在前天晚上，从曲池坊妓寨回来的路上暴毙的，我就说了东市那些娘们不干净，他老不听，还说起码价钱公道，唉......”
  死了？守了十几年城门没出问题，刚坑完我这么一个京郊土著就横死街头......折充陵不知道该难过还是暗喜，但心头覆上一丝阴霾。
  他纵眼一掠，看见上阳京城墙延伸极远，几近到目光的尽头。巍峨的城墙历经数百年沧桑，在砖石缝隙之间泛着墨绿，更间杂灰粼粼的望马城垛，就似一条横贯东西数十里的巨蟒，静静张着名为开远门的巨口，等待迷途的旅客闯入其中。
  只想踏踏实实混吃等死的年轻混混缩了缩肩膀，不再多话，迈步穿过昏暗的城门洞。
  雄踞澜洲咽喉的上阳城，纵长三十余里，横阔也差不多接近，虽说玄烈皇帝迁都之前就已经命堪舆、建造、阵势等方面的大家进行过统一规划，营造出坊市相依，纵横有序的格局，但这并不能缩短本应有的空间距离。
  从西头开远门到东南角曲江池畔，就算是驾车也得花上一个多时辰，当然，京城内不允许快马飞驰也是耗时长久的原因之一。而精打细算的平头老百姓就只能依靠最费时也最便宜的方式出行——两条腿。
  折充陵选择的路线接近直角，先从开远门进入，接着沿城墙向南行走到金光门附近，再顺着金光门接入的河渠朝东步行二十里到达东市，即安康县辖区，然后拐一个大弯向南，莫约十余里，才能看见曲江池边的青龙、曲池诸坊，以及秋日里顾盼生姿的皇家园林——芙蓉园。
  说起来都要费许多唾沫，走起来更不容易，早饭只喝了两大碗地瓜粥的折充陵走到东市的时候就已经饥肠辘辘，还要忍受市集上烤馕饼的叫卖声，葱花经过炉火烤制的焦香，和食客们嘬完酸辣片子汤后满头大汗的一脸满足。
  还好，多年的锻炼让折充陵意志极为坚定，紧攥干瘪的钱袋，喉结上下涌动一番，他头也不回地离开了这块是非之地。
  不久后，路面开始变得凹凸不平，突起的碎砖块总让过往的车马剧烈颠簸，水坑里浑浊的液体散发着恶臭，楼角伸出的幌幡满是油污痕迹，孩子的哭声，悍妇骂街的尖叫，以及老乞丐有气无力的破碗敲打声，一同映入眼帘、灌进耳畔。
  国都的东南角，水陆货运集结之地，安康县藏污纳垢的脏簸箕。
  曲江池畔诸坊，到了。
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