对于讨厌上学的孩子来说，学校生活是枯燥和难耐的。对他们而言，呆在学校的每一天都让人觉得是那么漫长，简直度日如年。邬雪南与他们恰恰相反，他觉得时间过得太快了，入校一年半多一点的时间在他不知不觉间悄然逝去。光阴留不住，他必须珍惜。不论在家里还是在学校，他永远都是那么忙，似乎他有读不完的书，写不完的作业。学习对他而言，简直太有魅力和诱惑了。他不明白，那么多的孩子为什么那样害怕读书，厌恶读书。看着好友金锁捧起书本便口涩眼饧、昏昏欲睡的样子他觉得好笑。他问过金锁，金锁白了他一眼，冷冷地说：“你是饱汉子不知饿汉子饥！谁都像你一样就好喽！我们没有你那样的脑袋，费了那么大的劲，作业还是做不好。考试不及格被同学耻笑，回家又怕家人追问。”雪南很同情地听好友诉说着。
  的确如金锁所说，考试对那些学习不好的学生就是一次心灵的炼狱。每一次考试过后，当老师站在讲台上念着成绩，台下简直变成了两个世界，考得好的同学眉飞色舞，得意洋洋；考得差的同学则轻蔫头耷脑，萎靡不振。他看着这样的场面觉太让人难堪了。他曾私下里对他的班主任周老师说，考试能不能不公布成绩，周老师望着自己的学生，，不解地问：“为什么？”雪南吭哧了半天，嗫嚅着说：“我觉得考得不好的那些同学太可怜了，公布成绩对他们太残忍了。”周老师故意说：“你的成绩在全班是最好的，把公布成绩取消了，谁还知道你考得什么样？你不觉得可惜么？”雪南毫不犹豫地回答：“那又怎么样?那也总比让别人在背后嫉妒强。”周老师说：“公布成绩是为了给同学们提个醒，找出自己的差距和不足，以便在今后的学习中加以改进。”雪南说“那也不一定非用公布成绩这种方式。我看不惯考得好的同学那种趾高气扬的样子。“周老师明白了雪南的真实意图，有些感动，他看了看雪南：“老师没有看错你！”自此以后好长一段时间，周老师不再公布学生的考试成绩。升入二年级后，雪南的学习突飞猛进，更上一层楼。在学习上他似乎已找到了一条适合自己的方法和路子。到了下半学年，他的学业成绩已超越周浩、叶传玉，窜至第一的位置。尤其他的语文成绩特别突出，无人能及。算术虽然稍显逊色，但也总在前二的位置。课本上的内容已远远地不能满足他旺盛的求知欲。周老师发现自己的这个学生特别爱看书，拿来了一些浅显易懂的课外书让他读。由于文化底子还太浅，有些课外书他看得似懂非懂。遇到不认识的字，他查字典；遇到不明白的问题他向周老师请教。从看《安徒生童话选》、《中国上下五千年》到《高玉宝》《创业史》，他涉猎书籍的范围越来越广，内容越来越深。读书让他眼界大开，语文读写能力有了很大提高。多灾多难的人生经历让他比同龄的孩子早熟，他孤傲、忧郁的性格在不断变幻的人生遭际中逐渐形成。读书让他性格变得沉稳和开朗，偏执、敏感的性格缺陷有了改变。在书中他找到了精神寄托和感情的共鸣点。
  周老师教书多年，爱读书的孩子遇到不少，但像邬雪南这样读书读得如此投入，他还是第一次遇见。在办公室里和同事们闲聊，他常常提及自己的这位爱徒·，言语间流露着惊奇和赞叹。校长叶永镜说：“孩子爱看书是好事，我们当老师的教给他们的知识毕竟有限，人活一辈子，读书也就那么几年，多说了也就十几年，要想获得更多的知识，还得靠他们自己。二年级一班的班主任阮老师说：”‘师傅领进门，修行在个人’，叶校长的话让我想起古人说的这句话。我们当老师的责任之一就是培养起孩子对知识的渴求和兴趣，不失时机地教给他们获取知识的途径和方法。”叶永镜又说：“前些年读书无用的论调盛行，害了多少孩子。像雪南这样的孩子还是太少了。”周老师说：“好学生和差学生都是有磁石效应的，他们能带动一大帮孩子变好或变坏。”叶永镜说：“所以说老师们的担子很重，方方面面的事情都要考虑周全。”
  叶永坤是一个对孩子特别留心的人，不管是传萍还是雪南，很难说清究竟哪一个孩子在他心中的分量重。雪南入学近两年，周围人对他的羡慕和溢美之词太多了，每当听到这些，叶永坤心情就异常复杂，他不知道自己是该喜还是该忧。耳听为虚，可雪南从学校获得的那些将桩和奖品却实实在在地摆在那里，让你不得不信。麻嫂对雪南的学习漠不关心，她说：“读那么多书干啥？能认识自己的名字，会算算账就行了。整天跑在书堆里，快变成书呆子了！我看让他读两年就不少了，你看继恒家的二荒、汉学家的金秀没上学，都能帮着大人中用了，多好！”永坤反驳她：“你这人说话怎么越听越像不透气呢！雪南的班主任周老师对雪南可寄予着厚望呢，你刚才的话如果当着他的面说出来，他非跟你急不可！”麻嫂心里起火：“外人管不了咱们家的事。咱们的孩子咱想怎样就怎样，用不着别人瞎操心！”
  麻嫂是有私心的，对于自己的亲生女儿传萍，她则怀着另一种不同的心理。她做梦都在盼着传萍能给她争口气，为她壮壮脸，也算自己这个当娘的没白生她一场，可是天不遂人愿，女儿总是让她失望！上学三年了，一张奖状都没得到过，还曾经差点留了级。而养子雪南，这个小畜生，学习咋就那么好呢，难道他比传萍多长了一个脑袋，真是邪了门了！在学校里还没学够，把课堂都搬到家里来了，整天只知道学习，学习！学你娘个头！有时半夜里永坤上茅房，发现东厢房还亮着灯，永坤拍拍窗棂：“雪南，该睡觉了，都半夜了！”雪南在屋里答：“我就睡，爹！”随即灭了灯。回到堂屋，永坤说到雪南又在熬夜，惹来麻嫂一阵嘲讽：“整天只知道点灯熬油，他也不想想钱从哪里来。才上二年级，考大学还早呢！你看他那个积极劲，我看是等不得了！”