跑到年末，饶是白纸如谢瑶环，也感觉出一点不对劲来。
  “兵部尚书是病了吗？”
  年末封笔，谢瑶环偷得半日空闲，约了张九龄喝茶。张九龄听着她叽叽咕咕说些工作上的事，一旁茶炉咕嘟咕嘟冒着热气，直暖到人心窝里。
  “没有，精力旺盛活蹦乱跳。”
  “那在忙什么？竟然一面也没见到。没听说最近有什么要紧的战事啊？”
  张九龄大约能猜出一二，觉得好笑：“兵部尚书腰杆硬着呢，可能不屑与尔等为伍吧。”斟了一杯茶，安慰道，“你也不必在意。兵部尚书年事已高，兵部的事都是姚侍郎一手抓，这个尚书可有可无。姚侍郎总还好相处吧？”
  谢瑶环自嘲道：“姚侍郎倒是很好，或许他心里也瞧不起我们，只是不表现出来罢了。”
  “瞧不瞧得起奉宸令我不知道，但你是进士出身，绝不会瞧不起你。姚侍郎本名元崇，曾被选为高宗皇帝的挽郎，可以凭门荫入仕。可他事后未去吏部注册，而是改名姚崇参加科举，获捷后才授了濮洲司仓。所以管你是内官外官，进士出生，他总会高看你一眼。”
  “一个进士出身，竟有这么多的好处。”
  “十年寒窗苦读，总不是白读的。”
  “看来我进京赶考真是来对了。不知道我家里收到我的信没有，但求父母大人能原谅我这个不孝女。”
  “你这件事做得确实惊险，只是你运道好，否则后果不堪设想。不过令尊令堂总会原谅你的，若我有这么一个掌上明珠，哪里舍得责怪呢？”
  张九龄的话忽然温柔得能滴出水来。
  谢瑶环嘻嘻笑道：“那就祝张兄早日得一个掌上明珠。”
  张九龄抬头，凝视谢瑶环盈盈的眉眼。进京几年，她虽没长高，但褪去了稚气，越发清丽柔美起来。若不是凑巧进宫做了女官，只怕真的是瞒不住了。
  他这两年挖空了心思，不过都是在准备着，如果真的瞒不住了，要怎么办。
  一朝危机解除，他觉得肩上的担子骤然卸下，满身轻松，心中却空落落的。
  张九龄抿了一口茶润了润干涩的口舌，笑道：“借你吉言。”
  转眼冬去春来，草长莺飞的二月，神都刚刚从厚重的冬装中解脱出来，天子的射箭比赛就锣鼓喧天地开始了。
  为了这次比赛，姚曌特意设立了不菲的奖金。但京中的文官武将们，哪能是为了奖金才来比赛的呢？但凡不是拉不动箭起不了身，通通报名参加，场面很是浩大，不比当年殿试的动静小。
  张九龄这种毛头小伙自然不能落下，被秘书省直接提溜到射棚，一列排开的都是青年郎君，射得不怎么样，场面倒是很好看，吸引了一波贵女宫婢前来围观。
  谢瑶环在张九龄上场的时候，给上官昭容打了声招呼，偷偷溜过来看一眼。自认识张九龄起，他的神情举止都和他的衣衫一样一丝不苟，难得能见到张兄射箭，实在是走过路过不容错过。
  也不知张九龄是怎么在人山人海中发现的谢瑶环，两人目光一对上，谢瑶环条件反射地冲他笑，张九龄箭一歪，手一松，啪的一声，箭直直飞到旁边人的靶上，正中红心。