在郑妃的记忆里，所有夜游的终点，都是那间堆放柴草的小屋。
  每当踏进那个地方，那满是灰尘和枯萎柴草的气息冲进鼻腔，她会猛然打一个寒战，所有的恍惚和梦境在顷刻终结，她一次又一次地在这个时候突然明白，一身华服之下，自己依然是个任人摆布的傀儡，仅此而已。
  好在自从她离开后，那间柴草小屋就已废弃，也不知是忌惮她还是忌惮郭妃，就连打更之人也少去那里。她的惊惶与顿悟从未有人发现，于是也从未有人告密。
  她原以为，自己的一生就这么过去了。
  如果说秋娘的余生便是战战兢兢地受着宠爱，自己的余生，或许就是在白日的繁忙后反复抵御这无法弄清无法抵御的凄凉。然而世事无常，她怎么也没想到，这夜游之事竟然还会有一重转机。那是在元和六年的古怪之夜后，接近半月的时光。
  那一夜后，太子突然逝去。
  身为妃子。她应参与礼节之事。但十三郎尚幼，宫中老太监说，莫要冲撞了，便让她莫去。就这样，她与秋妃一样，暂时避开了混乱的漩涡——那时她以为这是种保护，很久之后。她才明白，这是种嘲笑和怠慢，而且，源头或许是高傲的郭妃。
  于是她的生活毫无改变，白日依旧是母亲，晚上则是夜游孤魂。而且，值夜的人少了，她顾忌的也少了，她甚至可以在无人的长廊和庭院间奔跑起舞，回忆自己曾经在一座同样盛大豪华的宅院之中无忧无虑的时光。虽然这些幻想总会在小屋中被惊醒，可她却始终贪恋那宛如梦境中的一丝甜蜜。
  那一日也是如此，她沉迷在梦魇般的恍惚中，轻哼着歌，仿佛有人牵引一般。沿着长廊踏入小屋。在迈入门槛的一刻，她不由自主地打了个寒战。
  不。残存的理性告诉她，这和平日不一样。
  柴屋依旧在那里。灰尘与气息里却带着一丝奇怪味道，似乎是什么东西酸腐一般。她有些害怕，可她无法停住向前的脚步。在觉察之时，她已经推开了门扉，有事物映入她的眼帘，那是一个不算高大的男人，横躺在那里。
  她尚未看清他的眉目，那人已是一声断喝：“不要看！”
  “啊……我，我不……”
  声音不大。郑妃却被吓到，她猛地跳出小屋，“咣当”关上门。巨大的关门声又触动她敏感的心弦，令她又是一番惊恐。然而就在这样的一惊一乍之中，她恍惚想起了什么东西。那一刻，她清醒过来。站在门边，她鼓起勇气，轻声问道。
  “你是……那个……叶帅吗？”
  屋里传来轻微的声音，却没有回应。
  “跟秋娘一起那个……北斗卫……对吗？”
  停顿许久，她又一次问道。雨过后的夜风很冷，吹得她直打寒战。
  屋中又是一阵声音，许久，她听见了里面的回应：“筝姐……郑娘娘，是么？”
  “是。”她跺着脚，哀求道，“叶帅叶帅，无论如何，让我先进去好吗？外面冷得很，我就呆一会，呆一会……”
  或许是她牙齿打架的声音令叶帅生了同情，又或许叶帅觉得一个半疯的妃子不会告密，总而言之，她听见了他的应允“进来吧”，她也不再犹豫，猛一推门，冲进了柴草小屋之中。
  入得门中，她没有看见叶帅，只看见一地的秽物——屎尿、呕吐物、腐坏的果物以及爬动的虫豸，酸臭之味便是由此处传出，带着血迹，令人作呕不已。她再一偏头，听见屋中那一堆旧柴草后。传来干呕之声，原来是叶帅躲在了后面。
  “你……”郑月筝脱口而出，“你被他们用刑了？”
  在郭妃手下那几年，每当犯错，便有人威胁于她，说其实武皇后朝时酷吏来俊臣那些招式，还在宫中流传，若她再不听话，就将她送往暗处，严加拷打。碰到好事的人，还会得意洋洋地列举私刑的招式，什么火烤、水淹，把人埋入秽物之中，令其伤口发炎，无法再次行走。这样想着，她微微愣住，眼下的情境，真是越看越像——
  “怎么可能？”她脱口惊道，“你不是北斗卫……天神般的北斗卫么……”
  “……天神一般？”
  叶帅本来似乎想说些什么，可听到此话，却突然“噗嗤”一声笑了出来。
  “筝……娘娘。你们后宫是这么说我们的吗？哈哈，哈哈哈哈！”
  柴草堆后的叶帅突然放声狂笑，那笑声中颇有凄凉之意：“天神……哪有这样苦的天神啊……任人……任人摆布！”
  他笑得是那样张狂，郑妃站在原地，不敢接话。
  叶帅的声音慢慢小了下去：“我本下定决心，今生死都不走他们的老路，不做这忘恩负义、出卖至亲之人……可这命……这命……”
  他似乎又说了什么，可声音太小，已是完全听不见了。郑妃怔怔地看着柴草堆，突然脱口而出：“我俩，是一样的。”
  “一样？”叶帅一愣，“什么一样？”
  “我……我说不出，反正，就是，就是一样——身不由己？”
  她舌头打结，勉强吐出一个词来，也不知对还是不对。不过叶帅听了，很久，很久，没有出声。又过了一阵，他才出声：“筝姐。快回去吧。”
  “哎？”她愣了愣，“嗯，也好。”
  她退了两步，然而又觉得不大合适，于是转过脸，小心翼翼地问道：“叶帅，有没有……有没有什么能帮你的？”
  “多谢筝姐挂念。”叶帅道，“不说，便是最大的帮忙了。”
  “哦、哦。”她应着。即使看不见，她也能想象得出叶帅那张有些“黑”，满是高傲的脸，她也不敢多谈。心中有个念头，本想立刻就走，然而此时。她却无端地想起一个人来，那个曼珠沙华般的红衣女子。
  “等一下，我且问一句。”她冷静下来，“连她都不能说吗？你的秋姐。”
  只听见“咚”的一声，那柴草堆被人碰倒，腐朽的木头噼里啪啦地倒了下来，腾起一地的灰。在那一瞬间，她看见了叶帅，不由自主地发出一声凄厉的尖叫。远处的打更人听见了这声音，于是他停下了前来查看的脚步。
  “又是那个疯妃。”他露出促狭的笑容，“随她去吧。”
  出现在她面前的是柴草堆后的叶帅，他的身上一片肮脏，双腿肿胀，一片溃烂。可他的脸还是干净的，显然刻意清理过。即使在这样的状况下，他还努力地保留最后一丝尊严。
  “娘娘轻些。”他轻声道，“我知道模样可怖，但还请噤声，免得被牵连。”
  他满是礼貌，神色却是悲戚，仿佛在说。如此情景如何能去见秋妃。郑妃只觉得血往头上涌，颤抖又厉声地问道：“发生了什么？不过是一名囚犯之事，何至于此……何至于此！”
  “囚犯？”叶帅吃惊，“筝姐知道？”
  “不太清楚……一晚偶然听见……仅此而已。”
  她边这样应着，边忙碌起来。她不甚清晰的脑子在一瞬间回忆起了侍妾和宫女时代会的活计。她麻利地用柴草掩盖了秽物，清扫出一片没有尘埃的地方，又用压底的干净抹布给叶帅擦拭。虽然没有水。做不到彻底的清洁，但多少能让他好受些。
  这反倒让叶帅不好意思起来：“筝姐……多谢。”
  “叶帅，我是个笨人，在这宫里，又没个好身份。”她叹一声，“我帮不上你什么——所以，我也不会再问。问了也没用，徒增你烦恼而已。”
  叶帅动了动嘴，最终说出的还是那句话：“拜谢娘娘。”
  “但你的秋姐跟我不同，她是个聪明人。”郑妃抬起头，“在她面前，我瞒不住。你这状况，想她知道多少，如何知道——我心中无底，得讨个你的意思，怎么跟她说？”
  “嗯……”叶帅沉吟片刻，“这样，筝姐不必烦忧，我安排便是。”
  “你说。”
  “筝姐且就此回去，装作无事发生。再待些时日——四、五日后吧，你引秋姐来此处，我会留话告知去处。”叶吟云道，“之后的事，筝姐便无须管了。”
  “……好。”
  “这并非不信任你。”叶帅笑了笑，露出雪白牙齿，“筝姐与我们不同，乃是十三郎母亲。就算为十三郎着想，我也不想筝姐涉事太深。”
  “我不问。”郑妃点头。此时远处隐隐传来打更之声，她皱眉道：“还有么？”
  叶帅觉察到她的焦急，轻轻“嗯？”了一声。
  “外面有人。”郑妃比划道，“他们都当我是疯子，现在我得出去，让他们看见，这样一来。他们两三天就不会进来——应该对你有用吧？”
  叶帅微微眯了眯眼：“多谢……筝姐，快走吧。”
  她答应着，转身向后退去，就在阖门之时，她听见了叶帅的话。
  “人世凶险哪。”叶帅轻叹一声，“还请筝姐……尽力护好十三郎，莫要他……”
  郑妃愣了愣，柴扉却被无情地关上了，听不见后一句。她定定神，装作没有任何事发生，兀自退了回去。回去的路上她撞见一两个打更的宫人，若在平日，她早就吓得躲到廊柱之后，可现如今。她非但不怕，还故意笑出一两声，令他们惊惧后退。
  直到走回行宫之外，她才松了口气。出人意料的是，这一刻她的智识再不似往日般有云雾笼罩，而是完全清醒，甚至更为敏锐——
  她想起了自己的问话：“区区一个囚犯，会用上如此大的刑罚么？”
  叶帅并未回答。可她却知道答案，不会的，要上如此重刑，那只有两个可能……
  要么犯上弑君，要么……掌握了可怕的秘密！
  这样一来……太子的突然暴死……难道，与叶帅……有关？
  亦或是……圣上……
  郑妃不由得倒抽一口冷气。夜风吹来，令她额角微微地疼，一股冰凉的寒意，令她发觉，自己已是满头大汗。守夜的侍女前来开门，她十分不尊重地打了个哈欠，所有的抱怨都堆在眉间。然而郑妃已无力去计较，她近乎慌忙地跑进自己的行宫中，高声喊道。
  “十三郎呢？十三郎——他在哪里？”
  她近乎是失声大喊，像是要护住幼崽的母兽。
  “他在哪里？他在哪里！”
  她满脑子都是秋娘话——
  “还有人，需要我们去守护。”
  直到许多年后，宫中都还流传着这样的传奇。郑妃的夜疾之症一夜之间突然好了，自此，她从一个半疯茫然的宫人，变成了一个尽职尽责的母亲。十三郎李忱虽然年幼时愚钝不堪，可在郑妃战战兢兢，时刻小心的悉心安排教导之下，竟有神光附体，一夜之间尽显聪慧，日后被封为光王，乃至登基。
  这一切，就都是后日之谈了。