曹操进驻小沛，夏侯渊、乐进部逼近徐州。荀攸这几日火烧火燎，满嘴大泡，一面命高顺、侯成驻军抵抗曹军，另一面令魏续、宋宪提防魏延。夏侯渊虽接近徐州却未进兵，一时与吕布对峙。吕布向荀攸问计，荀攸长叹，早干嘛去了。“如今之计派人见袁绍，以重礼请袁绍出兵陈留使曹操回军”。此时臧霸大步流星来报“主公，将军，彭城刘毅有异动”，“怎么讲？”“方才探马来报刘毅军向陈郡、谯县方向移动”，陈郡、谯县？荀攸喃喃自语，不对啊，刘毅为何北行，臧霸曰“或许刘毅想断曹操退路”，“曹操？非也，刘毅又不呆傻岂会现在得罪曹操，此事实在蹊跷，广陵魏延可有消息？”臧霸回曰“未知”。众人商量间忽听门外有人说话“诸位，小老儿能进否？”臧霸忙开门观，只见门外一老者，须发皆白足有六荀，臧霸不识看向吕布，吕布见此人一震，“先生怎地现在才来，”忙去迎接。
  荀攸看向臧霸，臧霸摇头，吕布曰“公达先生，吾来介绍，此乃徐州名士陈圭”，荀攸恍然，鼻子里冷哼一声“我道是谁原是陶谦心腹谋士陈圭，这段时间不知陈先生辅佐何人？”荀攸咄咄逼人使吕布尴尬不已，陈圭无所谓，不理荀攸拱手吕布“将军，朽木之人本不宜多事，老夫本与将军旧识顾想送将军一大礼”吕布曰“不知礼从何来？”臧霸默然，曰“莫非能退曹操、刘毅之兵”，陈圭笑笑“臧霸将军玩笑了，小老儿非神人，温侯可知临淮刘备？”一听此言，荀攸便明白陈圭之意，曰“莫非先生有法收服刘备？”陈圭曰“刘备兵败临淮，临淮近海，刘备走投无路，若刘备来投不但温侯如虎添翼且能从侧面牵制曹军”。吕布嚯站起来，拱手陈圭“先生，此言当真，莫非真能使刘备来投”，陈圭曰“老夫与刘备旧交，如今刘备走投无路或可一试”，吕布点头，荀攸思索默然不语。
  陈圭字世秉，乃徐州名士。其子陈登字元龙，年少聪慧，乃徐州著名神童，二十举孝廉名气甚大。陈氏父子善于结交各方，其目的只有一个，使陈氏立稳徐州。陶谦时期，陈氏父子、糜竺兄弟与孙乾简雍为三方代表势力，糜竺兄弟亲向刘毅，孙乾简雍偏向刘备而陈氏父子左右逢源最为狡猾。徐州各方犬牙交错，各派站定势力，唯独陈氏一边结交曹操，另一边讨好吕布，今陈登出使刘备更有自己想法。
  临淮郡，刘备处。陈登登门却见糜竺在此，不由一愣，糜竺到很镇静似知晓陈登要来，“元龙，一向可好”，陈登稳住心神“原是子仲大人，陈登有礼”，深鞠一躬，糜竺还礼。刘备曰“元龙，令尊可好”，陈登曰“家父一切安好，托陈登向玄德公问好”，众人寒暄就坐。糜竺曰“不知元龙至此为南还是为北”，此话甚为明显，言陈登为刘毅还是曹操而来。陈登还未搭话，张飞怒喝，声若奔雷，屋瓦震动，陈登吓一哆嗦，“哼，吕布匹夫三姓家奴，火烧洛阳早该死，若我再见到他一矛刺死，哇呀呀”，“翼德住嘴”，关羽呵斥。陈登顿时冷汗淋漓，曰“南汉陛下仁王在世，陈登虽未见过但仰慕已久，今见玄德公一来替父温问候，二来如今徐州危机望玄德公在做明断”，糜竺听陈登之言心中暗骂:哼，吾糜竺世居徐州岂不知你陈氏父子三心二意，此番必为曹操或吕布前来，如今吕布强弩之末，刘毅与刘备同位宗亲，刘备当不会选择他人吧。刘备预款待陈登，陈登却拱手告别，走的甚为匆忙。糜竺曰“一切利弊玄德公已知，望公早做决断”。
  送走糜竺，从后室入内两人，是孙乾、简雍，孙乾曰“糜竺为刘毅，陈登为他人，不知是吕布还是曹操”，关羽曰“可否海上回幽州”，简雍摇头，“船只缺乏，甚难”，张飞曰“归属刘毅也不归吕布”，刘备无语。关羽似看透刘备心思“兄长是否担心刘毅为南汉皇帝，我等若投等于摒弃朝廷”，刘备点头，“是呐，刘毅处虽好，但如此一来北方恐无无立锥之地”，孙乾曰“曹操如何？”刘备无言。许久，刘备问孙乾“糜竺兄弟现为刘毅心腹？”孙乾点头“不错，据说...”“公幼为何吞吞吐吐，”“据传言，糜竺预让其妹嫁于刘毅”，“莫非是糜贞？”“正是”，刘备不由怅然不已，原刘备闻糜贞贤惠艳名徐州，至徐州解围时便向糜竺求亲，后徐州兵乱此事耽搁但刘备极为上心，如今问糜竺预将妹嫁于刘毅不由怅然神伤。简雍曰“不如先投刘毅，寻时机他图”，众人无奈，直得点头，一面整肃军队一面派人联系糜竺。谁知刘备优柔寡断晚行一步酿成大错。
  原来陈登出临淮并未回徐州而是直接去小沛见曹操，曹操对陈登极为客气待为上宾，陈登很是感动，心念一转不如将徐州献给曹操以求一生富贵。陈登遂与曹操定下计策，陈氏父子里应外合预献徐州。陈登返回徐州见吕布言明刘备已答应归降，吕布大喜重谢陈氏父子。陈氏父子回府，陈登将前情言明，陈圭大吃一惊，“元龙啊，元龙，陈氏危矣，汝即刻前往彭城见刘毅，去了就别回来了，”陈登惊慌“父亲为何如此？”“元龙汝聪明一世糊涂一时，曹军进徐州，吕布便会明白是你出卖他，不管吕布是否能守住徐州，我等必死啊”，“哎呀，是我考虑不周，不如现在出城”“不可，为父坐镇徐州即可，汝立刻前往彭城”，陈登曰“为何不去小沛而去彭城”，“因汝已见过曹操，曹操若得徐州，有我陈氏一半功劳，而刘毅若得则与陈氏无干”，陈登瞬间明白陈圭良苦用心，陈圭曰“为父老矣，一切努力皆为陈氏，元龙，以后靠你了”，陈登大哭，跪拜陈圭连夜去彭城。