科举结束，收获颇丰，不但收罗步鸷、许靖等名臣还收获薛平、丁奉等武将共二百多名。吏部提名许靖为会稽郡丞，步鸷为吴郡郡丞，严畯为礼部侍郎，张温为户部侍郎，程秉为吏部侍郎，王铎为工部侍郎，卫英为豫章典农校尉，刘毅一一批准，特别注明薛平留秣陵听用，丁奉于上虞大营报道。王朗之东安造船厂招抚附近渔民造船，与丹江口新建船厂，各录取官员补缺任命人员危机虽有但极大缓解。
  天统二年开春，天气转暖，经过大半年经营，扬州更加繁盛，而后宫中淑妃何苗与陆嫔相继有孕，尤其陆嫔孕吐明显，刘毅下令内务府安排医馆照料不提。这一日刘毅修身殿批阅奏折，薛安来见，薛安为神机营指挥使整日忙碌现在也难得一见。“进文，可有事情”，薛安见礼，“回陛下，却有急事，徐州有使者求见”，刘毅一愣，徐州，“带他来见”，薛安领命，一中年文士跪倒施礼“东海人糜竺糜子仲参见陛下，万岁万万岁”，“汝是糜竺？”“正是”“起来说话，来人往，看坐”苏贵拿一绣墩让糜竺坐。“子仲先生此番来秣陵见孤有何要事”，糜竺站起来“陛下想要徐州否？”刘毅诧异“糜竺此言何意？”“陛下啊，大汉皇帝，若再不动手怕徐州所属他人”，刘毅嚯站起来，屏退左右，“子仲先生，有话请讲”，“陛下，糜竺冒险九死一生来到秣陵，实不忍徐州落入逆贼之手，陶恭祖病重，曹豹、张闿暗中联系吕布里应外合预夺徐州呐”，“曹豹为何会助吕布，刘备有何动向？”刘毅并未得到神机营情报莫非糜竺扯谎。糜竺曰“曹豹女儿嫁给吕布，自然相助，刘备偏安小沛被袁术所阻，”刘毅点头，“陈氏父子什么意思？”“陈氏父子深居简出不知何意，但陈圭偏向曹操，陈登偏向刘备”。刘毅来回踱步，糜竺继续曰“吕布狗贼火烧洛阳罪恶滔天，徐州若落入此人之手如同地狱，陛下仁王称颂，糜子仲替徐州百姓请愿”，“子仲请起，朕知晓了，汝立刻返回徐州，孤亲自带兵前往”。糜竺再三谢过准备告退，“子仲慢来，”糜竺留步，“朕写份诏书，子仲随身携带，徐州大战一触即发，若有南汉军卒骚扰百姓，子仲可凭借此物护身”，糜竺双手接过，“如此，我立刻返回徐州，莫忘糜竺翘首以盼”。
  送走糜竺，刘毅招薛安来见，“薛安，孤家问你，陶谦病重，曹豹张闿预降吕布，此等大事为何没有神机营情报？”薛安跪倒“回陛下，非我等懈怠，实则徐州有一能人名徐盖，此人连诛杀我军数名情报人员”，“徐盖，此名耳熟”“陛下可记得当初收服徐盛时...”刘毅恍然，薛安继续曰“方才刚刚接到情报，由我神机营女情报人员传回，陶谦时日不多，吕布蠢蠢欲动，刘备实力不足，徐州以糜竺简雍为首偏向引我军入徐州，陈氏父子偏向引曹操，曹豹就等陶谦病故动手”。“事不宜迟，苏贵，传令张昭、张纮、吕岱、虞翻、郭嘉、薛平和太史慈白虎殿见驾”。
  白虎殿，刘毅一脸严肃，将糜竺之事简要说明，张昭曰“此事真假莫辩，陛下劳师远征不妥，派一大将足以”，太史慈曰“末将愿往”。刘毅摆手“徐州紧邻扬州，四战之地，朕当御驾亲征，诸位不必再劝，秣陵非大事六部尚书商议决断，大事禀报，抽调一万五千人太史慈为前锋，郭嘉为军师，薛平为后队兵发徐州。命蕲春周瑜部寻机进攻袁术庐江陈兰部，秣陵空虚由周瑜派兵向秣陵游走护卫国都”，众人领旨。刘毅当夜与众女告别，因甘倩育儿，何氏、陆氏有孕，郭后为皇后不宜出宫，遂刘毅带乔颜随军出征，当夜夜宿郭后处，郭皇后见其他嫔妃皆有孕自己身为正宫却不能开枝散叶郁闷不已，今日找董奉开药贴几副谁料刘毅又要出征，只得当夜把握机会。
  翌日，刘毅顶着黑眼圈一声炮响出秣陵绕过广陵直奔彭城，刘毅亲写书信给广陵都督魏延，书信曰“徐州大战在即，秣陵空虚，敌军必会进攻，文长当死守广陵一线，若此防线无忧则秣陵无忧，孤家身家全系将军”，魏延深感责任重大，将防线收缩退回广陵固守，因屯田之功不但自给充足供应刘毅也无问题。
  陶谦四面楚歌，吕布、袁术和刘毅甚至曹操也有参与，心力俱疲，预感自己时日不多招刘备来见，孙乾风风火火至小沛见刘备言陶谦病危，刘备嘱咐关张守城即刻前去徐州见陶谦。陶谦一见刘备老泪纵横，“玄德，玄德”，刘备赶忙上前握陶谦双手，“陶谦无德无能使徐州百姓屡遭兵灾，死罪死罪啊”，陶谦顿足捶胸，刘备也泪流满面，“恭祖为民操劳当好好保养身体”，陶谦摆手，“玄德休要说笑，公德高辈祖，陶谦时日无多，子女无能，徐州必然落入他人之手，陶谦死后公当自为徐州之主”，刘备大惊，诚惶诚恐“陶公，陷刘备于不义之地乎”。陶谦猛咳嗽，鲜血竟然喷出，刘备忙上前，陶谦一把拉住刘备“玄德不远千里来助徐州陶谦感恩戴德，若玄德不应，陶谦死不瞑目”，刘备曰“陶公为何不投扬州？”陶谦目光变得空洞无神，喃喃自语道“时机已失，时机已逝，他日酸枣陶谦慢待河间王，扬州称帝时陶谦并未道贺称臣，时机没了，陶谦秉承中立谁也不得罪谁也不亲近，谁料落如此境地”，刘备感叹，心道:陶谦忠厚却无能，徐州北卫扬州刘毅岂能不要，兵灾不可避免。