南汉天统元年夏五月初一，酝酿已久的开科取士终于举行，全国各地学生冒雨云集秣陵参加考试，吏部粗略统计竟有二万余人参考，最远来至凉州武威，委实出乎意料。试题原由刘毅拟定但张昭言如此试题恐天下无人能答，刘毅便让吏部礼部参考汉制制定。经初试、中试后，只剩八百余人，被淘汰之人呼天抢地闻科举每年举行便回去努力以明年再图。刘毅看着八百余人名单颇为皱眉，因实在人员缺乏刘毅命留下二百人录用。张昭与虞翻慎重考虑列四百人名单由刘毅亲自殿试，名单中有刘毅熟悉之人，拿笔圈出步鸷、许靖、严畯、张温、程秉等人命吏部重用，其余名列前茅者王铎、卫英也重点使用，二百多人选定待补缺，步鸷为状元，许靖为榜眼，王铎为探花。
  武举考试由兵部尚书吕岱主持，安北将军太史慈也观摩比武，武举考试很是简单，三千人两两抽签淘汰，一上午已只剩二百多人。刘毅至兵科场观摩，见举子大多出身贫寒，最耀眼者乃一红袍小将，其动手一招之内解决对手实力明显超过别人。还有五十人，此红袍小将高呼“如此打斗要到何时，你们一起上吧”。众人皆惊，另外四十九人则怒中火烧，吕岱看向刘毅，刘毅眯着眼并未表态。有人忍不住率先动手，红袍小将一抖手中白蜡杆眨眼打翻二十多人，剩余二十多人一齐动手，唯有一人站立不动。小将毫不畏惧眨眼解决战斗，刘毅嚯站起来，有些激动，吕岱曰“陛下，是否宣他来见？”，刘毅摇头“吕卿家，你看，校场还有一人”，吕岱注目，果然还有一人站立，穿绿袍，待别人失败之后他方挥动白蜡杆动手，刘毅不甚武术可明白人一眼看出红袍小将明显强于绿袍。仅仅十回合，绿袍小将扔掉白蜡杆拱手“将军神勇，我输了，唉”，说罢一抖战袍便要走，刘毅高呼“绿袍将军慢走”，两位均看向高台只见一黄袍之人正在招手看不很清楚。吕岱忙说“陛下安座，宣他们上来即可”。
  两人至刘毅前跪倒施礼方知这就是扬州之主，原汉河间王现南汉皇帝刘毅。刘毅高兴示意两位起来，拍拍红袍小将肩膀“将军神勇无双，姓甚名谁呐？”吕岱皱眉，心道皇帝当真没架子，坐下说就行了何必拍肩膀，他哪知刘毅爱将成痞，看着红袍将军喜欢的不得了。红袍小将很是感动，皇帝当真亲民，“回陛下，草民祖居曲阿，姓薛名平字子文，幼年虽家人迁往并州晋阳，闻扬州开科不远千里前来应考”，刘毅猛点头，哦哦，“什么出身呐”，薛平一愣“寒门”，刘毅更高兴了，“子文来这里就对了，本王举办科考就是为寒门能鱼跃龙门”，刘毅一时难以改口仍口称本王。薛平和绿衣小将一同跪倒，甚为感动，薛平曰“此番来秣陵，千里之遥，路费和衣服马匹全赖族兄资助，陛下此举实乃寒门之幸耳”。刘毅曰“子文族兄何人？孤或许认识”，薛平稍微迟疑“薛安”，啊，刘毅吕岱大吃一惊，“莫非是近文乎？”，“正是”，刘毅瞬间明白，薛平是薛安族弟，薛安为刘毅身边人对薛平一字不提却让其参考科考明显是让其以真本领服人，刘毅感慨。一旁绿袍小将曰“庐江人丁奉参见陛下，万岁万岁万万岁”。刘毅先一愣后吃惊，“莫非丁承渊乎，”丁奉诧异皇帝为何知道我之表字，“正是丁承渊”，刘毅更兴奋了，丁奉这么早出仕，这可是大宝贝。今日一连捡到俩宝，薛平勇武，丁奉则智勇双全，刘毅下令薛平为状元，丁奉为榜眼，封薛平鹰扬将军、丁奉裨将军，其余四十八人也按缺补用不提。
  刘毅正预回宫，忽听校军场外有人高呼，刘毅问吕岱“何人呼叫？”吕岱怒斥手下“怎么此人还在？回陛下，实乃一疯子，这几日扰乱校军场”，刘毅无言，忽然听到高呼似乎有辱骂之意，吕岱下令就地拿下，刘毅摆手示意将人带过来，吕岱曰“陛下，此人疯疯癫癫怕有辱圣驾”，刘毅摆手。一会一书生模样之人带到刘毅面前跪倒施礼，刘毅细看，只见此人二十多岁，面如白玉身长不足六尺，体重没五十公斤，书生气十足。“草民陈庆参见陛下，万万岁”，说话明显中气不足这显然是不锻炼身体的结果。“陈庆，你为何高呼？”陈庆曰“回陛下，草民高呼实为武举考试不公耳”“哦，为何不公？”“草民数次预参赛不得进却被守门之人耻笑，就是吕大人也不辩忠奸”，刘毅曰“你说你要下场比武？”刘毅此言引得旁边人哈哈大笑，陈庆嚯站起来“莫非陛下也以貌取人吗？”刘毅曰“非也，陈庆，汝可有真本领”，刘毅此言颇为戏谑。吕岱存心取笑陈庆命人取硬弓一张，“陈庆，汝言我不辩忠奸，好，如你能拉开此弓吾吕岱当众人面道歉，若不能，马上滚出校军场”，陈庆拉弓，弓纹丝未动，众人再次哈哈大笑，陈庆掷弓于地，“手无缚鸡之力就不能带兵打仗吗？”刘毅收起笑容“陈庆，汝为何不去参加文考？”“陈庆乃武将岂能与文人为伍”。刘毅心中苦笑狂妄之人必有可恨之处，“那你有何过人之处？”，陈庆曰“不足与外人道耳”，刘毅无奈带陈庆回宫。
  回宫路上，刘毅忽想起一事，便问陈庆“汝祖居何地？可有表字”，陈庆曰“祖居兴国，本名陈云字子庆，一相士言我能带兵开国，改名为陈庆字子云，”刘毅陷入沉思，陈子云？莫非南朝白袍鬼将陈庆之？陈庆之字子云，姓名极其相似可这怎么可能？南朝战神陈庆之也手不能开工但善于领兵为一带战神这陈庆怎么看都不像呐。回修身殿，与陈庆长谈，刘毅发现陈庆学识虽有但平平，带兵虽可但不突出颇为失望到也在情理之中，量才录用陈庆为兵部给事中，此为兵部官员，吕岱极为看不起陈庆，陈庆颇为郁闷。