菡蓉道，当今武林七大派中的第四派，仅次于泠兴帮，亦是武林中唯一一个只收女子的门派。不过如今的玳石派早已是徒有其表，慧当也由于上一次玳石的攻打而损失惨重，大不如前，所以如今的菡蓉道，实则已是当今武林实力十分雄厚的一派。
  平州相距洛川有些遥远，楚正汀中途在一处小镇歇息了一晚，于次日巳时才到达了目的地。
  平州是一处十分普通平庸的地方，既没有玉城的繁华，亦没有洛川的秀美，除了武林中人人皆知的菡蓉道，这里就再没有什么其他提得上名的事物了。
  楚正汀先在主街上走了一圈儿，确定了如果菡蓉不收留自己自己也知道可以在哪里投宿后，这才开始打听起了菡蓉道的所在。
  她先后扫视了一圈周围买香囊的姑娘、卖早粥茶叶蛋的老大妈和旁边默默扫地的老爷爷，最终还是决定跨进了面前的亿忆客栈。
  客栈该是这里最为正规气派的商楼了，她走进客栈，果然那门口处的小二一瞧见她进来便笑脸迎了上来，“客官来了，快请这边走，我们这儿好菜好房都有得是，不知您是要打尖儿还是住店呢？”说着，便将楚正汀往着一旁柜台的方向引去。
  楚正汀乖巧地跟到了柜台处，“小哥随便给我来几道小菜就好。”那小哥笑着应声，楚正汀又接着道，“对了小哥，我是今日刚从外乡来的，想要去往菡蓉道瞧瞧，却不知具体路径，不知小哥可否告知一二？”
  那小二立刻便开始夸夸其谈，“哎呀姑娘，你这可真是找对人了，要说在这平州，最熟悉地势的就是我李老三了，这南来北往的客人问路啊，都是到我这儿来，从来都没有过我答不上的时候。”
  楚正汀在一旁听着他夸夸其谈有些尴尬，但还是保持着和善的微笑。
  那小二牛也吹完了，便开始正经回答了，“要说这菡蓉道啊，其实也不是很远，姑娘从这里出去，一直沿着这街走，看到百草医馆的时候右拐，再一直直走，你就能瞧见了。”
  楚正汀听后颔了颔首，“多谢小哥了。”
  在客栈里随意吃了些饭菜，楚正汀便出了客栈径直往那小哥所说的方向去了。
  顺着那小哥说的道路，她果然找到了菡蓉道。
  菡蓉道不像慧当与玳石，是居于高山之上的门派，而是隐于市集深处的一处宽敞庭院。
  只见那大院的门前赫然立着一块一人高的石碑，上面镌刻着菡蓉道三个鎏金大字。
  楚正汀站在门派口，一时有些紧张无措，也不知等下该如何说如何做，但既然来了，自然就是要走进去面对一切的，她鼓了鼓勇气，走上前去，轻扣了扣门上的门环。
  不一会儿，大门便被一名白衣女子从内打开，她见她背着包袱孤身一人的样子，心下多少也猜到了一些她的来意，她略略打量了下楚正汀，然后侧身替她让开了条路，“姑娘请进。”
  楚正汀有些紧张地随着她走进了大门。
  那女子一路将她引到了正厅之内，请她在此稍后片刻，说是要去禀告掌门，她便听话地在侧面一处座椅上坐下了。
  等了一会儿，便见着一位极有气场的年轻女子走了进来，其身后还跟随着方才那名指引楚正汀的白衣女子。那为首的女子年龄大概二十有四五，同样是身着白衫，但那衣服样式与身后女子的并不相同，相比之下要更显细致华贵；她梳着一头半披的长发，额前横挂着一串精致的淡蓝色发饰，虽简易朴素，却反而更衬得她清新脱俗，不染纤尘；她生得极为清秀，秀眉明眸，皓齿红唇，不施粉黛亦如出水芙蓉般娇嫩清雅，惟有那一双似是如秋水潋滟的眸子中染了些老成持重与疏冷淡然。
  楚正汀忙起了身，待那女子径直坐上首位后，之前的姊姊便对她道，“这便是我们菡蓉的掌门清之姑娘。”
  楚正汀忙躬身行礼，“晚辈楚正汀见过掌门。”虽方才便已猜到这应该就是掌门无疑，但听到那姊姊亲口说出，未免心中还是有几分惊讶，“原来这菡蓉道的掌门人是一位这般年轻脱俗的美人姐姐。”
  那掌门开口问道，“不知姑娘来我菡蓉有何事？”
  楚正汀忙回道，“回禀掌门，小女名唤楚正汀，自小是在慧当前任掌门言越然身边长大，如今掌门已去，慧当已无正汀容身之所，走投无路之下只好不远万里来到菡蓉，只望掌门能看在正汀年幼，收正汀为门下弟子，正汀定会谨守门规，不辜负掌门的收留之恩。”
  这一番话下来也不知有没有哪里说得不妥当，楚正汀的手心早已沁出了一层细细的汗水。
  顾清之瞧着她不过十五六的年纪，身形又小巧单薄，不由也心生了几分同情与怜爱，于是便道，“既是无处可去了，便留在这里吧，只是我会给你三个月的适应期，若这三个月内你可将我规定与你的功课全部完成，三月后便可正式拜于我门下，倘若不能，姑娘便趁早另觅佳处吧。”
  楚正汀闻言心下一喜，忙满口答应着，“是！弟子定会勤学苦练，绝不辜负掌门的期望！”
  之后，她便被安排在了后院一处稍显僻静的小院里，与一位年龄与她相仿的女弟子同住一院。
  那与她同住的姑娘名唤湫睑，性子十分随意自我，在正汀与她同住一个院落的日子里，发现她向来独来独往，身边并未有一个能称得上是自己人的朋友，但却也不会因此与大家过分疏离，好似不管是谁在闲谈，只要是她感兴趣的，她都可以自然地插入进去似的，大家也都对她甚是包容。
  在来到菡蓉的第一个月里，楚正汀每日都起早贪黑地习武，从基本剑法，一点一点地按照掌门给予的路子练下去，一月以来倒也小有所成。只是因此却从未与那湫睑有过半分交集，不过那人似也并无想要与她打交道的意思，二人就这样相安无事地一同在这小院内生活着。