传旨天使是礼部的仪官，出了街巷口便调转方向回了礼部衙门，另有些太监侍卫返回紫禁城，这些太监侍卫是奉命从宫中府库之中挑一些金钗、丝帛赏赐给桂玉真的，同时他们也从霍府带回了一样东西。
  一行人浩浩荡荡走入紫禁城，在皇城口，侍卫们就各自散去，太监们则继续往前走，走过宫禁，两边的高墙往里延伸出一条深不见底的道路，他们熟门熟路地绕无数个岔口，终于来到一处鸟语花香的所在。
  这是一座透亮的宫房，用汉白玉、雪桦木、琉璃玻搭建而成，这三种材料每一种都是珍稀昂贵，宫外的富贵人家也只肯拿一点点做新房的装饰，可是在这儿，这三种材料竟是被任意挥霍到了极点，从纯白透光的琉璃玻可以看到，那宫房内摆满了各式各样的盆栽，花团锦簇，娇艳四溢。
  这些太监头也不敢抬，沿着一条通往花房内部的小石径往里走，很快便到了一座精致的院落，院落前的石头上是皇帝御笔亲题的文字，木槿轩。
  太监们不敢进入，在屋门外像是木桩子似的站成一列，很快从里面走出几个莺莺燕燕，从太监们手里把那从霍府带回的物件送了进去。
  木槿轩最深处的房间，皇帝最宠爱的堇妃娘娘拓跋堇正半卧在软榻上，她的身边不远处摆着一座十分宽大的琉璃镜，那些宫女很快便拿着东西走了进来，拓跋堇一招手，宫女们便把那东西摆在桌子上，靠着墙竖着。
  宫女们退去，拓跋堇走到桌边，把那东西包裹在外面的红绸布揭下，赫然出现了一个少年的肖像，原来此物竟是当初安得臣在霍摇山生辰宴时所绘的画像，不知为何，被太监们从霍家抬进了木槿轩。
  拓跋堇樱唇轻启，轻声道：“静儿，出来吧，看看这个人是否符合你的心意。”
  从那琉璃镜后面走出一个少女，看上去姿态玲珑娇小，可是她的身材并不娇弱，反而格外高挑修长，少女面无表情，穿得衣裳很朴素，衣袖处绣了一把剑的花纹，像极了一朵盛开在冰山上的雪莲，她就是拓跋堇与宣文帝之女拓跋静儿，天潢贵胄，高贵凛然。
  若是宣文帝尚在，她就该是长公主的命格，只是在当今皇帝眼中，她的存在实在是一根刺，若是男儿，此刻早已死于非命，不过沾了身为女子的便宜，得以苟全性命，跟着母亲改姓了拓跋，继承了踏白侯拓跋家，做了皇帝的义女，封号襄国公主，虽然这辈子都不能离开应天去看一眼她的封邑，可是襄阳府每年上缴给朝廷的税银，拓跋静儿可以任意取用。
  可以说，在这个大变革的时代里，依旧能够安享荣华富贵的她已经是十分幸运，不过她看上去一点儿也不开心，走到画像前，与拓跋堇间隔着疏远的距离，那肖像画是西洋画技，画得栩栩如生，少年俊俏挺拔的模样仿佛要从画中走出来似的，可是拓跋静儿依旧是淡淡的。
  她说：“这个人，长得好看，心肠太坏，我不喜。”
  拓跋堇怔了怔，说道：“你听谁说的？”
  拓跋静儿说道：“曾师姐，你曾见过的，我师父蔡真人的大弟子曾小清，她带队修业去关中的时候，曾经与这个人有过接触，她告诉我的。”
  拓跋堇蹙着柳叶眉，认真说道：“可是他是最好的人选，模样不错，人更不得了，年纪也跟你仿佛，你十五，他十六，简直是上天特地把他赐下来给你准备的。你现在还不知道，可是再过几日，全天下都将知晓这个少年在西域闯下了多大的功业，最最重要的是，他的家世也与你极配，他是锦衣侯的孙子，他爷爷与你外公在世时是至交，若是你外公九泉之下知道他的外孙女婿是锦衣侯的孙子，也一定会高兴的。尤其是他并非锦衣侯爵位的继承人，无牵无挂，正好招赘到咱们踏白侯府，以他的本事，一定能把踏白侯这三个字发扬光大。”
  拓跋静儿抬起头，目光灼灼地盯着拓跋堇，她目光仿佛针扎一样刺痛，她说：“踏白侯府，拓跋家，你一生都在为这个虚名煞费苦心，它就这么重要吗？它是外公一生的荣耀，随着外公的早亡也蒙尘至今，就让它继续蒙尘下去不好吗，为了让这个名字重新发出光亮，为了满足你重振踏白侯拓跋家的愿望，就该牺牲我的幸福吗？”
  忽然，一道寒光闪过，拓跋静儿的手心不知何时多出了一把细长的剑，那幅霍摇山的肖像画嘎吱一声，四分五裂摔到地上。
  拓跋堇依旧微笑着，她已经习惯讨好人，即便对自己的女儿，她依旧不敢表露自己的本心，当伪装成了常态，她已经做不回自己了。
  “既然你不喜欢，那我不强求了，再过些日子，应天院试即将举行，你也不要只顾着留在蓬莱岛练剑，来应天多看一看，若见到喜欢的，无论他贫富贵贱，娘都帮你撮合。”
  拓跋静儿手腕一抖，手心握着的细剑仿佛活了一般，化作一条雪白的丝带盘在少女的腰身，她轻挪身姿，几个踏步便出了木槿轩。
  拓跋堇看了看地上四分五裂的肖像，她的心情万般复杂，可她没法子发泄，即便是自己的亲生女儿，与她都是如同陌路人般的冷漠，纵使心中有无穷的委屈，她又敢对谁倾诉。
  她走到琉璃镜前，把束缚自己的宫装尽数脱了个干净，那镜子上倒映出的女人，那样妩媚婀娜，可是叫人万分怜惜的是，那雪嫩的肌肤上有着几道刺眼的鞭痕，女人小腹处斑斑点点的红色，像是一朵朵绽放在雪中的红梅，手指在那些红点上掠过，滋滋的疼，她轻轻一掐，指甲刮出了些许的红蜡。
  拓跋堇披上一件白绸长裙，走进寝殿，在那梳妆台的暗阁中翻出一本书，书名叫做《金钗记》。她躺在床上，整个人缩成一团，捧着书在面前。
  很快，这孤寂清冷的寝殿便荡漾起水波纹似的音色，有女子在低泣，又有女子的浅笑，又哭又笑，仿佛癫狂入了魔障。
  ……
  近几日，应天院试虽还有约莫两个月才开始，可是应天城已经明显热闹起来了，城里经常内见到背着书箱的文衫学子，腰跨长剑的游侠少年，便是秦淮河畔的生意都好了不知多少，常常灯火通明到天亮。
  天下人对应天院试如此向往热衷，原因无他，只是太祖皇帝的遗命——非四院出身者不得入朝。这意思很简单，如果不是从这四座书院毕业，那么做官做得再好，也只能做到省部高官，永远也没有在朝廷上向全天下发号施令的机会。对于文官，已经这么苛刻，对于武将更是严厉百倍，不仅要求勋贵子弟到了年纪必须入读，将领的挑选尤其看重讲武堂的资历，这几乎是不成文的规矩了。
  盖因此，应天城内的学子尤为多。不过今日，应天城内的百姓们明显感受到了某种特别，天子脚下的子民素来对朝廷的动向有着不同于一般人的嗅觉，尤其是扎根城门口讨生活的这些贩商走卒，愈发觉得今日城门口值守的士兵比往常多了不止一倍。
  有人问：“今儿怎么回事，是有入京的学子闹事了吗？”
  有人答：“你还不知道？朝廷在西疆不声不响打了个大胜仗，把天山汗都干死了。”
  又有人答：“你说的那是哪年的老黄历了，天山汗算个什么东西，打灭了他的功劳，能配得上今天的大阵仗？听说了没，皇帝在御花园设宴了，上次御花园设宴是什么时候，你们谁还记得？”
  有人摸摸头说道：“好像是去钓鱼儿海，宰了一个鞑子大汗。怎么，难道朝廷又宰了一个？不对呀，今年都没征发民夫，大军去草原上打仗，谁给运粮？”
  那人说道：“不是草原上的鞑子大汗，是西边儿的一个鞑子大汗，也挺厉害的，我也说不上来，反正就是给打死了，朝廷的大军在西域逛了一圈，攻城必克，富得流油，听说去的兵回来都胖了一圈。”
  “哪个将军这么能？咱们朝廷最能打就是锦衣侯了，不过他老人家在西南打土司呢，老桂家的辽泰总兵？也不太可能，他得盯着东北的鞑子，朝廷轻易不会动用的。”
  “好像是河间王四皇子殿下，就带着他王府辖着的河间兵，长安镇也出了兵，厉害是真厉害，一仗就灭了天山汗，然后不知道怎么的，跑去西域接着打了，估计是觉得打天山汗太容易了，不过瘾，去西边儿接茬继续打。”
  “不对呀，河间兵不就是四皇子请霍家的一个娃娃练起来的嘛，朝廷的御使弹劾了不知多少遍，都说这是一支浪费银子粮食的弱兵，怎么转眼就打了大胜仗？”
  “御使的话你也敢信呀！红口白牙，上嘴皮子碰碰下嘴皮子，这下子被打脸了吧，听说四皇子这几个胜仗，全是这霍家的小娃娃出的主意，今年才十六呢，这十六岁生日还是在西域打仗的时候，四皇子命令全军为他庆贺的。”
  “这么厉害的人物，才十六？这不就又是一个霍去病嘛，这姓霍的，难道就和一般人不一样？这个人到底是谁呀，锦衣侯霍大人不就这一个儿子霍环吗，待在讲武堂没出来过呀。”
  “是霍大人在长安的哥哥，长安总兵霍百炼的儿子，叫做霍摇山，地动山摇，很好记。今儿个的阵势见了没有，四皇子要凯旋回来了，皇帝特地叫他挑一千个兵，就从这聚宝门列阵入城，那霍摇山也要来，预备要去御花园吃席了。”
  “这锦衣侯霍家真是奇了怪了，这大哥霍百炼被皇帝忌讳，这二弟霍成钢在西南打仗也不顺，眼瞧着皇帝越来越不满。妈了个巴子的，原以为老霍家就这样要没落了，没想到老的不行了，出来个小的更凶猛，老霍家的祖坟到底风水得多好，三代出将，一个赛一个厉害。”
  “别说话了，河间兵入城了。”
  聚宝门附近的百姓，在河间兵入城的刹那，竟是雅雀无声。他们这些天子脚下的百姓，也算是吃过见过的主儿，可是他们愣是从未见过如此整齐的军队，排成一个个方阵，肩并肩齐步前进，目不斜视，仿佛一个个木头人。叫人咋舌的是，从侧面看去，这些人竟仿佛一条条直线，脚同时踢出、又同时收回，就好像是受人操纵的木偶。
  在一座茶楼里，皇甫飞扬从窗台往下望去，霍摇山正与四皇子并骑入城，鲜衣怒马，少年武名。
  皇甫飞扬抿口茶，对坐在对面的人说道：“此人好大的威风，听说陛下已经赏赐金刀御马，这历来可是只有皇子皇孙才有的殊勋，而且又许其免考入读讲武堂，赐宴御花园。十六岁的少年呀，你我长这么大，这样的事情，莫说是见了，听都不曾听过。”
  对面坐着的人阴沉沉不答话。
  皇甫飞扬笑了笑继续道：“环兄，看来你的锦衣侯世子的位子也坐不大稳当了，真要论起来，你爹成钢伯父是霍家的次子，这下面风光凛凛走过的霍摇山，才是霍家的长房嫡孙。”
  霍环哂笑道：“可锦衣侯是我爹。”
  皇甫飞扬拍手笑道：“当年你爷爷要确立世子，你爹与霍百炼兄弟谦让，一时间在勋贵中传为佳话，如今你依旧在讲武堂籍籍无名，而此人却是少年显扬，我想以成钢伯父的性格，未必没有将这锦衣侯爵位还回去的心思。”
  “而且你或许不知，此人的内心与外貌极为反差，看上去像是一个温和谦逊的少年，可是手段阴狠毒辣，远非你我所能想象。好吧，不说我哥哥皇甫飞升之死，单单此人在西域的所作所为，叫他一声屠夫都是客气的了。那西域流血漂橹，葱岭战场到处是倒伏的死尸，西域的番民都不敢出门，谁也不知一脚踩下去的软物，是尸体还是烂泥，谁也不知随便踢一脚骨碌碌转的，是石头还是头颅。御使们鞭长莫及，没法子弹劾他，可是谁不知那西域早已经是尸山血海，听说城都屠了几座。那十字架钉人的酷刑，那驱使百姓俘虏蚁附攻城的法子，听说他还叫四皇子发布军令，凡是在占领城市中士兵遇难，那么士兵遇难当时所在的那条街道，附近居民五中抽三的杀，桩桩件件，闻所未闻，然而竟在西域公然施行，放肆歹毒，酷烈远甚于蒙番。西域之人闻汉人之名胆寒，但凡见到一个眼珠子黑一点的人，就跪地求饶、引颈就戮，又岂是假的？”
  霍环冷冷笑道：“虽然听着不像个好人，可为什么我听起来，反倒觉得相当舒适，与有荣焉呢？”
  皇甫飞扬怔了片刻，暗骂霍家子都是这般歹毒之人，又编道：“请环兄仔细想一想，此人自入中原起，博得四皇子赏识，张扬于坝上草原，又蛊惑人心，让陛下答允河间兵征讨西疆，明明已经获得天大的功绩，可是仍不满足，挑衅敌国，杀生害命，像他这样欲壑难填的人，即将在讲武堂念书，要留在应天几年的时间，他会忍耐躁动、相安无事吗？”
  霍环神色一凛，目光中带着杀意。
  喜欢皇太孙的逆反请大家收藏：()皇太孙的逆反18书包更新速度最快。