42 死亡
  我将对讲机放到背后，从后腰上拿出了手枪，又从衣袋里掏出了抑制器，我将抑制器拧到了手枪上。
  我顺着夏尔的声音走去。
  “我不管你们用什么办法，马上将那个小丑从我的系统里踢出……”
  夏尔的声音突然停止了。
  枪声变得尖厉起来。
  我沿着4楼通往东西两侧的长廊向西边走去。这栋楼里的每一层几乎都有一个十字形的长廊，是由两条分别通往东西和南北两侧的长廊交叉而成的。我正在从东西长廊的最东边向西走着，逐渐向两条长廊的交汇点靠近，枪声是由那边传来的。
  “你管那叫梦幻迷雾？啊哈？”夏尔的声音再次传来，“你们弄出来的那些梦幻迷雾在遇见那个卑鄙小人后甚至会主动向他鞠躬！它们不会杀死他！还会给他让路，会随他翩翩起舞，就差替他将我们统统杀死……”
  夏尔又为我换了一个称谓，现在他管我叫“卑鄙小人”。那些“梦幻迷雾”一定是指那些烟雾。“梦幻迷雾”？多诗意的名字，什么样的人会将杀戮诗意化？依照它们的行为来看，这个名字着实能够反映夏尔扭曲的人格。
  “我不管你们使用什么参数，关闭哪些部分，你们必须把那些混杂在系统里的分支2清理掉！要不然它们就会弄死我们！它们已经得逞一次了，我不想让它们得逞第二次……”夏尔的声音再次消失了。紧接着我听到夏尔又说道：“我们没有选择，必须舍弃它们！当然！我知道那会让我们损失一部分计算资源！”
  这时我听到夏尔似乎在对身旁的人说话：“该死的！那些蠢货一直为那些被污染的外部计算资源感到惋惜，不愿丢弃它们，所以我们现在才如此狼狈！”
  分支2？那又是什么东西？
  不管怎样，我循着声音缓缓靠近。
  走廊每一侧都有很多隔离室，每经过一个门口，我都会向里面望上一眼。我看到有几个隔离室的隔离罩里面的地板上躺着人。他们一动不动，看上去像是死了。
  为了确定查斯坦和其他人待在哪个隔离室，夏尔一定将所有的隔离室都打开了，我猜夏尔不愿放走任何一个潜在的知情者，他们一定顺带着杀死了隔离室里的病患。
  敞开的气闭门已经将这栋楼变成了一个传染病大熔炉，但这点现在似乎已经不重要了，谁会在地狱里操心传染病呢？
  我继续沿着走廊向南边走着，越往前走空气越沉闷、压抑，也充斥着越来越浓烈的血腥味。
  走廊里的尸体让人触目惊心，我看着脚下随处可见的尸首，几乎所有的尸体都长满了烂疮。疮面大如碗状，有的甚至长在眼球上，眼球周围的皮肤都变成了黏滋滋的腐烂物，眼球耷拉在眼眶外，只有一根视觉神经将眼球与头颅连在了一起。
  我的脑海里几乎能够浮现出这场杀戮的大部分细节：防守在3层的人与那些人形体正面交火，其中一些人身上莫名其妙生出了烂疮，死掉了。与此同时待在4层的人虽然没有与人形体正面交火，但他们中的一些人也一定被那些烟雾杀死了。
  在那之后，3层的人一定惊慌失措，被人形体和烟雾驱赶到了4层，我甚至能够想象出他们奔跑尖叫的场面，想象出他们途经我现在所站立的位置，向西奔去。一些人想逃离这场恶心、血腥的死亡追逐，但死亡却一直向他们逼近，他们在极度绝望中只好从最近的窗口跳了出去。
  无论如何，我不希望那种情形发生在查斯坦和辛西娅身上。她们都是极好的人，她们善良、极具责任感与同情心，都经历了太多，而且掌握了很多有关那些烟雾、人形体、夏尔还有亚力克的信息。如果她们能够活下来，将会使更多的人在这场灾难中幸存，也无疑会对夏尔和亚力克产生严重的威胁。
  她们理应得到比死亡更好的礼物。
  我加快步伐向着声音传来的方向走去。我来不及躲避脚下的尸体，只能踩在他们身上向前走。脓血很快沾满了我的双脚，一些尸体在我踩上去时血水四溅，血水喷溅到了我的脸上。
  我循着一缕缕昏暗的光线向前走着，这时我看到前面各出现了一条走廊，那分别通往了大楼正南与正北方向。
  我停下来仔细聆听着，当我转向正南方时，连续的枪声显得更为响亮了，但我听不到任何人声，不再有夏尔的声音传来。
  就在这时，我的眼角看到了什么，我扭头向自己身后望去，看到我刚刚走来的地方——东西长廊通向东边的地方出现一大团漆黑的烟雾，它们在快速向我所处的地方移动着。
  与此同时，我又听到前方传来了夏尔的声音：“……它们在从我的脑子里偷东西！我要你们制止这种事情！它们是我们弄出来的，是我们！将那些潜伏在关键主机里的叛乱分子清理掉！你们必须确保那些东西不会再一次在节骨眼上从我的脑子里偷窃信息！……”
  我不知道夏尔在说什么，这时我已经不在仔细听他话了，我只是在循着他的声音还有枪声向前走。
  我不时回头瞥一眼身后，那团烟雾与我之间的距离在不断地缩短着。
  夏尔的声音是从通向南边的走廊里传来的。查斯坦和其他人所待的隔离室一定就在那边。
  到目前为止我没有看到任何人形体。如果夏尔相信我通过对讲机传递给他的信息，他一定会让所有的人形体都待那间隔离室外面，以便应付任何突发情况。
  我加快步伐向通往南边的走廊走去，经过两条长廊交汇而成的十字路口时，我看到几具黑人的尸体斜靠在墙壁上瞪着我，血液从尸体背后的墙壁上流了下来。
  我努力不去注视那些血淋淋的尸体，将目光固定在正前方走着。
  我从两条长廊的交叉口拐入了通往南侧的走廊。连续不断的枪声冲击着我的耳膜，我看到那条走廊里的光线明显要比其余三条走廊里要亮得多，而且在随着枪声闪烁。亮度的增加使地上、墙上还有天花板上的血迹变得显眼起来。
  我身后的烟雾连同东西走廊一起消失在我的眼角，但我知道它们并未离开，它们依旧在向我逼近。
  我背靠在拐弯处，微微探出头瞥了一眼，通向南侧的整条走廊尽显眼底。
  我感觉眼球传来了刺痛感，刺痛感在向我的全身蔓延着，我回头看了一眼，并未看到那团烟雾，或者，它们又耍弄起了变色伪装的那一套，也许它们已经来到了我的身旁。
  我看到了夏尔和那些人形体。
  走廊的尽头有一扇正朝着南面的窗户，夏尔和那些人形体就站在那扇窗户两旁。那些人形体正不断朝着走廊西侧、毗邻着窗户的一间隔离室的门射击，枪口迸发出的火光在不太明亮的走廊里闪烁着。
  我又把头缩了回来。
  我的全身传来了蚂蚁撕咬般的刺痒感。
  我看到夏尔站在窗户的左侧，面朝着那些不断开火的人形体。他那张血肉模糊的脸已经长好了。为了压过近在耳旁的枪声，那个混蛋不得不大声喊叫，但从他的说话内容来看，他并不是在与那些人形体交谈。
  那个混蛋手里抓着那部黑色的手机，他没有把手机放在耳旁，但我依然认为那个混蛋正在与某人——或许就是亚力克——通话。
  我再次探出头瞥了一眼，这次我辨认出有6个人形体在朝隔离室射击。
  我没有在那些人形体里看到易迪思和伯特伦，还有那个飞行员。
  夏尔在忙着通话，那些人形体则忙着在开枪，他们的目光都集中在那间隔离室的门上，因而没有发现我。
  我再次缩回头，背靠在墙壁上，这时我从眼角里看到了什么，我回过了头，发现自己身后十几码外已经布满了烟雾。
  我将手枪插到后腰上，从衣袋里抽出了棒状物，将其对准烟雾后按下了扫描键，那些烟雾并未像上一团烟雾那样后退，它们依旧在向我逼近。
  我再次按了按扫描键，那些烟雾行为依旧，我们之间的距离缩短到了不足十码，我又按了按上下键，那些烟雾依旧没有停下，也没有后退。
  这就是最后了？
  我弯腰，将手里的棒状物轻轻放在地上，然后从后腰上拔出手枪检查着，确保抑制器拧紧了。接着，我将套在脖子上的步枪枪带拉到左肩上，将步枪拖入腋下紧紧夹住。
  我必须确保手枪的子弹打光后能立刻抓起步枪朝夏尔开火。
  只要夏尔受伤，我相信所有的烟雾便会涌向他。夏尔伤得越重，那些烟雾便会消耗得越多。
  我再次将脖子探出墙外，这一次我将左手也伸到了墙外。我正要瞄准夏尔，却感觉走廊里有什么东西似乎在向我移动，没等我反应过来，我便看到一些分散开的、与周围的环境完全融为了一体的烟雾突然聚拢了起来，它们从走廊尽头向我快速弥漫了过来，速度之快是我先前遇到的所有烟雾都没有过的。
  走廊尽头的夏尔突然露出了疑惑的表情。他将手里的手机倒转了过来，那个手机背后映出蓝光的蛇形s在急速闪动着，与此同时，夏尔的目光转向了我。
  他发现了我。
  使用带抑制器的手枪已经失去了意义，我扔掉手枪，抓住了夹在腋下的步枪。
  那些烟雾在向我逼近。
  我试图弄清楚自己对死亡有什么感觉。
  我不知道，我只知道那代表着一种未知状态。与夏尔为之自豪的那种技术一样，死亡也代表着一种全新的可能性。那或许意味着我们能够真正结束这些永无休止的痛苦与失望，进入一种平静状态；又或者，那意味着我们将忘却过去曾经历、得到与失去了什么，从而开始一段崭新的旅程。
  作为一个不可知论者，我认为上面的两种情况都有可能发生，但作为一个生物，我此刻真正感受到了一丝恐惧。
  我恐惧的不是死亡本身，而是死亡的过程。我不知道当子弹穿透我的胸膛与颅腔时，我会感受到多少痛苦，在我失去知觉前，我又会痛苦多久。我只知道那种感受就在不远处等着我，它如此清晰，甚至在顺着抵在我脑后的枪口源源不断向我的心底蔓延。
  “你不该用那个东西的，”我听到身后的声音说道，那是个让我十分熟悉的声音，是那个飞行员的声音。那个声音朝什么人——也许是对讲机——说道：“我们抓住了他，怎么处置？直接杀了他？”
  显然，夏尔并未相信我在对讲机里的表演，也许是因为我的表演太夸张了。
  我身后的人没有走到我前面，我猜测我身后只有飞行员一个人。那么易迪思和伯特伦去哪儿了？
  不祥的预感在我心中蔓延，那个时候我就应该料想到，夏尔是不会轻易让他们死掉的，他们在夏尔和亚力克的计划里显然是特殊的，不然那些烟雾就会将他们直接杀死，而不是将他们转变成人形体。
  我看到走廊尽头的夏尔拿起了对讲机。
  咔嚓声之后，我听到身后飞行员手里的对讲机说道：“公司的人建议我们留着他，研究一下他身体里的那些东西。但是，我觉得失败者是没有研究价值的，就让我们干净利落地弄死他们好……”
  烟雾已距我近在咫尺，我没再犹豫，开始举枪朝夏尔连射。
  我听到脑后也响起了枪声。
  我看到我射中了夏尔，看到我四周的烟雾迅速向夏尔涌去，看到隔离室的钢制气闭门突然倒在了走廊里，门口火光四溅，门外的人形体在火光中后退，几个人形体应声倒地，我看到了本雅明和查斯坦，看到从隔离室里冲出了更多的人。
  夏尔浑身抽搐着，那部手机掉到了地上，烟雾已经将夏尔团团围住，使我无法看清他此刻的表情，我看到查斯坦和其他的黑人手举喷枪朝烟雾喷射着，查斯坦向前走着，弯腰捡起了手机，这时我感觉到自己的后脑勺一热，什么东西从我的额头喷溅了出来。
  奇怪的是——我没有感觉到疼痛。
  我下意识地低下头，想弄清楚自己身上发生了什么，却发现我的胸前和左臂上沾满血液和粘液。我看到我的皮肤在向外弥漫着烟雾，我身体的某些部分开始萎缩，甚至消失了。
  我抬起了头，看到本雅明和其他黑人在忙着开枪，查斯坦却站在走廊尽头和我对视着，她手里攥着那个手机。
  我的视线逐渐模糊，接着便完全消失了。我的双耳传来了接连不断、震耳欲聋的嘶鸣声，枪声和喊叫声逐渐减弱，最后也从我的听觉中淡化消失了，随之消失的还有我对自己身体的掌控感，仿佛我的身体消失了，又像是进入了睡梦中。
  也许我的身体确实消失了。
  我陷入了黑暗与嘶鸣不止的噪音所组成的世界。
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