正在此时，厉天光又发动第二轮攻势，巨炮连轰，李彪冒险突进，不料空中落下一发炮弹，在他身边不远爆炸，一枚弹片又恰巧穿入李彪左臂。
  自觉忍痛不住，只好逃出阵地，退回节略殿疗伤去了，部下的敢死队员只剩五十几个。
  无人统领，各个溃散，候大美喝骂连天，叫他们不要乱跑，不料背后一声炮响，回头一望，不是击着面部的，就是弹片弹在身上的，又有几十个鬼卒立仆在地，惨叫不绝于耳。
  候大美急忙躲避，时已黄昏，古伦又在侧翼发起冲锋，两面夹击松谷口守军，候大美不觉仓皇失措，手下大多逃命去了，喝止不住。
  顿时自相踩踏，纷纷乱窜。候大美、李大瘦、王胖子三个也是无可奈何，至此已是三战三败，死的死，伤的伤，逃的逃，不复成军。
  候大美逃出数里，不得已召集散兵，三将带领残兵败卒径奔蒿里山下的老虎口炮台，一边派鬼卒飞马报与黄易莲知道。
  这边厉天光接到楚江王飞马传书，令他协力奋进，如有将士临阵退缩者，立杀无敕等语，厉天光敢不尊命，立即催兵前进。
  这时另一路军马宣武王厉天璋带着十万圆金驰援赶到，与厉天光、古伦一一见了面，商讨了一下战况，立刻把带着的十万金犒劳将士。
  奖赏一发，由此士气大振，继续推进，直至蒿里山下的老虎口炮台。
  老虎口炮台原由李星台，李明堂二将守卫，忽见候大都督带着李大瘦、王胖子和一干残兵败卒奔回蒿里山。
  赶忙让到炮台上，这边黄易莲正和崔判议事，听说已失了松谷口炮台，四尊红衣大炮仅剩一尊，不禁面面错愕。
  “我料老虎口炮兵也守不住，不如把李大瘦、王胖子、李星台、李明堂等撤回来。那老虎口炮台上只留候大美守着算了，多留也是无益。”黄易莲说。
  “正是，可令李大瘦与王胖子率兵守正阳门，李明堂与李星台守宝山门，你我二人守太平门。还有个朝阳门现在暂且还没有大问题，如今只能死守城门，做最后一搏了。”崔判官说。
  于是传令下去，调拔兵卒守卫四个城门。
  这边厉天光、厉天璋、古伦三路兵马会合在一起，从三面发起进攻，开炮轰击老虎口，候大都督也开炮还击，你来我往，互相对射约一个时辰，未分胜负，两下停炮。
  过一会，又有小战，古伦又绕到侧翼连开数炮，候大美也还击数炮，原来厉天光用的是骚扰战术，他探知老虎口炮台上，守兵多无斗志，就以耗费其大炮炮弹为主，等他们自乱之后一举拿下。
  所以数次攻击无非是鸣炮示威，并未尝实行猛扑，一面又用响箭把劝降书射上老虎口炮台上，要候大美弃了炮台，快点投降。
  候大美未肯听从，扯书大骂，厉天光大怒，做好冲锋准备，下令三面齐攻老虎口炮台，有数发炮弹击中老虎口台内土墙，泥土裹胁着黑烟飞腾空中，炮台损伤严重。
  候大美又发数炮还击，正在这时，接到黄易莲飞报，候大美拆开一看，内容无非是让他守得住就守，守不住也得把最后一尊红衣大炮拉回来，放在蒿里山最后一道防线内。
  候大美心想：还能守住吗？干脆我这就运回去算了，于是下令手下鬼兵用战马拉上大炮回城，候大美指挥兵卒专用擂木，滚石，灰瓶防守。
  却说宝山门上的守军李星台、李明堂见众鬼卒拉着大炮赶回宝山门，二将赶紧接了，打开城门，指挥鬼卒往城楼上转运红衣大炮，费了九牛二虎之力才运转到城楼上。
  候大美这边死守老虎口，无奈三面夹攻，下面厉天光与厉天璋、古伦催促着鬼卒一个个前仆后继，缕缕不绝。
  候大美这边眼看着鬼卒死伤无数，守无可守，军无士气，再打下去就成孤家寡人了。
  于是下令，全部撤退，带领一二百游兵撤回到蒿里山上，黄易莲命令他带兵守朝阳门去了。
  再说李彪自从左臂中弹后，独自一人在无常殿养伤，听着外面炮声隆隆，看到墙上的灰尘扑簌簌往下落着。
  心想：外面大兵压境，坚持下去看来毫无希望，不日城破，岂能幸免，就有了出降之心，但又一想，候大美、小云皆待我不薄，在此危难之际弃他而去，确为不忠不义，默然良久，无计可施。
  这边厉天光、厉天璋、古伦三路兵马不日推到护城河外，命令手下搭浮桥十座，过了护城河又指挥士兵烧掉鹿角、套马索。
  把个蒿里山围得水泄不通，苍蝇也飞不过去半只，厉天光用李纯孝攻击宝山门，厉天璋攻击正阳门，古伦攻打太平门。
  当下一齐攻城，使用车轮战法，两军更替攻城，架起云梯，更不少歇。
  宝山门上尚有一座红衣大炮，并炮弹数十枚，此时守将李明堂亲自开炮，不管他三七二十一，反正城下目标皆挤做一团，真个好打，对准城下大军只管轰。
  一时城外尸骸累累，三两日来不及掩埋，臭气扑鼻，触目心惊，黄易莲亲自督战各门，往来上下奔走，鼓舞诸将兵卒，不敢少歇。
  但城内守兵伤亡无数，而且伤一个，少一个，死一对，少俩个。
  城外厉天光等，兵马却连日又到，昼夜围攻，更有红衣大炮接连落在城内商户居民中间，似急风暴雨般猛不可当，城内居民一经触着无不伤亡。
  却说崔判官一日在家中歇着，手下有一个鬼卒，是个骡马经济，平日大家都叫他李牙行，他素与崔判官有些交情，看到城内居民经炮火洗劫，伤亡无数，苦不堪言。
  于是冒险来进见崔判官，劝崔判官说：“崔大人，城内尸骨遍地，满目疮痍，商户凋敝，鬼民流离失所，几近暗无天日，你身为方与府历任判官，独不为家乡父老着想吗？”
  “事已至此，弄得骑虎难下，就是有心，也爱莫能助了。”崔判官说。
  “现在各个城门都快打破了，三面围攻，蒿里山下，兵士如蚁，满目都是楚江王大军，究竟寡不敌众，难道能持久不败吗？从前百战百胜的西楚项霸王，犹自有垓下之围，不能自脱，今日的方与府差不多与垓下相似，也要为你想想，不要学那项王轻生，不如出降，全身而退，明哲保身，并且使方与府免遭生灵涂炭，一举两得，想尊意也赞成吧。”李牙行说。
  这一番话，句句正中崔判官心坎上，哪能不令他服从，崔判官闻言心动，缓缓答道：“君言甚是，你且退下，待我与黄易莲商议之后再做打算。”
  于是崔判官已有了降意，李牙行退下不题。
  黄易莲抖擞精神，连日巡查，不敢懈怠。怎奈军中缺钱，士兵都不愿在打了，黄易莲找到老洪，让他去和城内商会、居民按天索要现银。
  老洪苦不堪言，回道：“黄易莲殿主大人，你是真不知还是假不知，厉天光部队已围困了方与府数十日了，商旅不通，哪还有什么现银供你使用。只因被逼不过，今日添千元，明日凑百元，一日不如一日，要我说，难啊！”
  崔判官也在旁边默不作声，目睹这情形，已知朝不保夕，独自上正阳门上登城四望，一眼看下去强敌如林，攻城愈急，不觉唏嘘感叹，忧惧交加。
  又转到太平门城楼上，恰巧碰到黄易莲正在亲自指挥作战，李彪也在城门上带伤督战。
  崔判官说：“黄殿主，厉天光大军快要攻破城门了，炮火又烈，城中乏饷，兵士俱已身心疲惫，皆无斗志，这已是必败的景像，看来此地是万万不可守了。”
  黄易莲怒道：“易莲愿死守此城，城存与存，城亡与亡。”言未毕，李彪也插口道：“万一此城被陷，厉天光军入城，尚可与他巷战，我还有五十多个敢死队员，可以一搏，并不至于一败涂地。”
  崔判官默默不答，但摇头示意李彪快闭嘴吧。
  当晚，崔判官自思：我与她黄易莲本来就没有什么纠葛，只因小云用武力霸占本府，我才迫不得已在你手下任职，如今城门必破，不可久留，不如去投了楚江王尚可活命。
  主意打定，即带领全家老少并几个随从亲卒，潜出朝阳门遁去。
  有知情者报与黄易莲知晓，黄易莲知道他去意已决，留他无用，只说让他去吧。
  黄易莲知道事情紧急，遂连夜与诸将商议道：“我们守不住此城已是定局，撤退的时候，一定知悉各部，希望一同撤退，好再集聚力量，重整旗鼓，不可擅自撤退，遗失人马兵卒。”
  李大瘦一听黄易莲这话，知已有退意，赶忙说：“不如现在就准备集合人马，冲出重围算了，我看多守一日还是城破，反致我兵士多死伤几个，有何益处。”
  黄易府说“不行，多守一日是一日，我还等小云回来呢，我的意思只是让你们做好突围准备，至于何时冲出去一切听我号令。”
  黄易莲来到节略殿收拾好金银细软等物，做好准备。