李大瘦命令鬼卒牵来十几匹战马，拉上四尊红衣大炮，又去大方制造所搜寻出许多刀枪剑戟，强弓硬弩，密密麻麻拉了八车，把个大方制造所洗掠一空，除了拿不动的机器，都拿走了。
  浩浩荡荡奔回方与府，黄易莲接了诸将到节略殿坐定。
  “此战真是大获全胜，不是将士用心，哪能成此不功，缴获辎重无数，俘虏五千，尤其是那几尊红衣大炮，真是功不可没，待明日摆下宴席，犒劳士将。”黄易莲说。
  这边高高兴兴地热闹非凡，独有候大美怏怏不乐，一人独自来到李彪处探望，这时李彪已被取出纽扣大小一枚弹片，还在床上躺着养伤呢。
  见候大美满脸伤痕走了进来，便问：“老候，怎地了如此狼狈？”
  “哎，别提了，本想立个头功，怎乃触了大霉头。”候大美把前前后后说了一遍。
  “这也怪大哥特莽撞了。”李彪说。
  “明日开庆功大会呢，你还不知道吧。”候大美说。
  “不知道。”
  “明日开会肯定要推举一位首领，我想争取一下。”候大美说。
  李彪立刻会意，说：“候兄，我支持你，你据理力争就是了。
  第二天，黄易莲召集一干将军齐聚节略殿，黄易莲说：“大家听着，兵有兵规，将有将法，群龙不可无首，此番战斗，虽然大获成功，然而也显示出许多不足，有些将领不遵命令，擅自行动，扰乱大局，如此万万不可，所以我决定趁此庆功大会，推举一位总都督，我看了一下，也就在候大美、李大瘦、李星台中间取一位。大家各抒己见，不要藏着掖着。”
  这时李星台说：“我没有当大都督的风度，我就不掺乎了。”
  黄易莲说：“好吧，那就在候、李二位将军中选一个。”
  早有一群鬼卒唧唧歪歪，乱说一通。
  “别急，一个一个说，不敢咬了舌头，化了脓就不好了。”黄易莲说。
  其中一个鬼卒说：“我看此次攻打大方制造所功劳最大的非李大瘦莫属，先是打下了交通站，拔得头筹，后又攻进制造所，还救出候大美。”
  另一个鬼卒说：“我看候大美是个将才，果断勇猛，真是个孤胆英雄也，，试问你们哪个敢独闯大方制造所。”
  一时纷纷扰扰，争论不休，但是现场还是支持李大瘦的多，支持候大美的少，这时候大美手下一名小卒，悄悄退出会场，一路小跑来向李彪报告。
  李彪一听，从床上一咕噜爬起来，也顾不上脚上伤痛，一路飞奔来到节略殿，先找了个靠墙角落位置猫起来，观察着场内形势。
  果然，场内火药味十足，许多鬼卒都说李大瘦这次行动指挥有定，获有大功，应推为大都督，候大美这边也有少部分支持的。
  说候大美是第一个冲进大方制造所的，功劳第一。
  但是李大瘦这边干脆反唇相讥，说：“候大美进去即被囚禁，若不是李大瘦指挥打下制造所，他的小命都难保呢。”
  双方互不相让，剑拔弩张，形成对峙局面。
  李彪见此混乱场面，觉得出手的机会到了，他走出墙角，一个纵步跳到台上，也不管脚疼了，手中拔出一把天罡刀掷在桌子上狂叫：“都督一职非候大美不可，否则手中飞刀不认识各位。”
  当下全场寂寞无声，谁也没料到李彪会做出这种非常举动。一时间，支持李大瘦一方的鬼卒们顿时气焰全消。
  “李彪不得无礼，此是会场，是开会的所在，不是让你来打架的，有什么话坐下说。”黄易莲大声说。
  李彪这才跳下桌子，兀自横眉立目，吓唬众鬼卒。
  “非是我怕你，今天开会本就是要你们团结在一起，可你倒好，只要有利于团结的事，就让出一些利益也不是不可。”黄易莲说。
  李大瘦见候大美今天是对都督之位志在必得，心想：不如做个顺水人情，让给他算了，还显得我大度。
  “既然如此，我也不争这些，就推举候大美为大都督，我也是为全局着想。”李大瘦无可奈何地说。
  散会后，候大美为了酬谢李彪保驾之功，命令李彪将所有敢死队员改编成虎字营，委认李彪为该营统领，由此，对李彪十分器重。
  当下黄易莲与崔判官、新任大都督候大美聚在一起商量事务。
  “这四尊红衣大炮安放在哪里比较妥当？”黄易莲说。
  “方与府湖西口地带有两座小土山，其山正对灰山城，我看不如在东边土山安放一尊，西边土山安放一尊，松谷口处安放一尊，这三处都是战略重地，另外一尊安放在老虎口。”崔判官说。
  “如此甚好。”黄易莲一边吩咐候大美带领三员大将即刻领兵前去布防。
  却说这边楚江王得到张士超消息，报说方与府主动攻打灰山城，打下大方制造所，损失兵卒两千，大炮四尊，辎重无数。
  楚江王听后大怒：“我正准备进兵讨贼，不知你方与府反来摸我屁股，这是你自来找屎，怪不得我，也好，趁此由头，一举兴兵拿下方与府，灭他口实。”
  即刻调兵遣将，命令一路大军由十王之一的彰武王厉天光带领手下大将李纯孝，步步进逼灰山城，又命令三老之一的神力王古伦以及手下大将汤玉贵为二路。
  二路兵马总共十万兵力，一时旌旗蔽日，刀枪如林，密密麻麻，浩浩荡荡杀向方与府。
  前锋李纯孝、汤玉贵二将奉厉天光、古伦之命，各带五千精兵同时进击，从新港一带，逢山开路，遇水搭桥，率兵猛进，大炮齐鸣，以造声势。
  不一日直指灰山城下，早有探马报知守城大将王胖子，王胖子上城楼一看。
  “我的妈呀！”
  城外路上车轮滚滚，马声萧萧，尘烟四起，早吓得王胖子三魂跑了一魂半，哪敢接战，呐喊了两声：“撤。”
  引兵飞奔回方与府来报与黄易莲知道，黄易莲接到消息后，命令王胖子前往湖口东炮台助阵，又一边与崔判官商议退敌之策。
  这边却说彰武王厉天光手下大将李纯孝兵不血刃占了灰山城，又派五千精兵重新控制了大方制造所，仍以张士超为总办，一边又向方与府进发。
  候大美占据着湖口西炮台，忙令开火轰击李纯孝的军队，哪想李纯孝仗着锐气，前仆后继，不顾士兵死伤，冒烟冲突，竟然逼近炮台脚下，躲开了候大美的大炮的攻击范围。
  外面又有神力王古伦与手下大将汤玉贵接应，神力王古伦这次带了八尊红衣大炮，配合着李纯孝兵卒的攻势接连放炮，一时间双方你来我往，轰隆之声不绝于耳，烟尘乱舞，飞砂走石。
  候大美苦苦支撑，怎奈区区一尊红衣大炮怎敌神力王八尊大炮，只得让李彪带领三百敢死队亲自上阵与李纯孝的兵勇展开肉搏战，候大美亲自督战，只不过多支持片刻罢了。
  一时双方杀得昏天黑地，烟云蔽空，断臂残肢到处都是，无奈涌上来的李纯孝兵勇越来越多，候大美眼看守不住了，下令撤退。
  李纯孝遂将湖口西炮台攻破，守卫湖口西的候大美兵卒死伤无数，除了倒毙的，但凡长着腿的——还能动弹的都大肆逃窜。
  候大美、李彪也混在士兵中间狼狈逃回松谷口，李纯孝顺利占领西炮台，乘势两路人马合并一处，扑向湖口东炮台，李大瘦与王胖子二将眼看着候大美丢了西炮台，知道守不住，就下令手下炮手胡乱向李纯孝、汤玉贵的阵营射了几炮，打得住打不住也不管了，立刻溃散而逃。
  两军对战也就是三四个时辰，也是各有伤亡，但是湖口一带已被厉天光、古伦二王全部占了。
  捷报飞传到楚江王殿下，楚江王大喜，立即下拔犒赏十万金，交给十王之一的宣武王厉天璋带领赏赐来助厉天光，并让厉天光按功行赏。
  这下厉天光士气大振，一面命令古伦带领手下
  从湖口南下，直捣方与府战略重地松谷口。
  松谷口本是李星台、李明堂二将据守。一见候大美、李彪，李大瘦、王胖子四将接连战败，皆溃逃而来，忙下去接应。
  会面以后，候大美安排四将排成队形，准备与厉天光展开决战。
  恰在这时，李星台与李明堂接到探马来报，黄易莲要他们二将回撤到老虎口进行防守，二将带领本部兵马陆续撤回老虎口。
  却说先到达松谷口的神力王古伦见此地气势险要，山势形如一个葫芦口，山上候大美居高临下，易守难攻。
  不禁心虚起来，急切也想不出好办法来。就吩汤玉贵暂且驻扎下来，等待后续大军——厉天光部队取齐一并攻击。
  这时彰武王厉天光催促大军不消一刻即时赶来，见到古伦就问：“什么情况？为何按兵不动？”
  “我看此地地势险要，急切不得主意，还等你的意思呢。”古伦说。
  “虽然说他们战了有利地形，但本王粮草兵马充足，炮火锐利，只用强攻，打破敌军胆气，不宜一果游移不定，错失良机。”厉天光说。
  古伦迟疑半晌，沉吟不语。厉天光着急说：“为将之道，贵在当机立断，不可学妇女般优柔寡断。”
  古伦说：“我看不如请示一下楚江王吧。”
  “依我看来，楚江王命你我前来，就是对我们足以信任，就是要公遇险不退缩，你又何必多此一举。”
  古伦愁容满面，尚在踌躇不前。厉天光急燥道：“我今日与你定约，我打头阵，你在后方以红衣大炮支援，成败得失，谁能预料。但是你我同心协力，必定稳操胜券。”