年关将近,?贾家上下也越发忙碌起来。
  世交之间的人情往来，亲戚之间的年礼筹备,?下人的赏赐，年夜饭的安排等等,?这些都是整个府里要操心的事。便是贾政请来的几个清客，也要预备好年礼好生相送。
  贾攸虽然看不上自己二哥很是看重的那几位先生,?但是想着多少能陪他二哥解解闷，且这几位先生还算有些分寸,?没有在外头招摇，索性看在二哥的面子上,?睁只眼闭只眼。
  好在那几位“先生”还有几分自知之明，对自己有几斤几两还是有点数的，知道自己只是在贾家混口闲饭吃，等闲也不会出现在贾攸面前。
  不仅仅是府里，年末也是朝廷最忙碌的一段时间，概因过年这几天连圣人也要封印休息，因此内阁的诸位大臣不得不加班加点,?将年内的事情先处理完,?不然等拖到明年可就大大来不及了，尤其是其间还有许多不容迟缓的军情要务。
  索性历年来都是这般，贾家素有惯例在,?依着惯例一条条安排下去,?倒也有条不紊,?十分妥当。
  除夕这一日,?贾家一家人俱是团圆，围坐了几桌，热热闹闹地吃了年夜饭。
  贾母坐在最上首，看着底下儿孙满堂，心中自豪不已，便是将来下去见了国公爷，她也能骄傲地说，贾家愈发兴旺了。
  想到这里，她想到之前听闻的那些老亲家里的乱事，越发笃定了心里的盘算，下定了决心。
  而堂下的贾家诸人，却是一无所知。便是和贾母最为亲近的贾攸，也因为热闹的年夜分散了心神，没有注意道母亲的神色。
  大年初一是元春的生辰，只是府里态度平淡。倒不是说不重视，只是到底已经入了宫，大年初一的，难道贾家还能入宫给她庆生？
  满府上下，只有贾母在众人面前提了句不知道元春在宫里如何，很快就变满屋子的媳妇孙媳妇劝慰，转移了话头。王氏倒是想要说起在宫里的女儿，只是才说了个开头，便被贾政挥袖打断了，说什么既然进了宫，就要好好服侍圣人，忠君为上云云。
  王氏索性止住了话题，不然也不知道自家丈夫会扯出多远的话题。只是心中很是不甘，说到底，家里有个皇妃，纵使看着不大得宠，但好歹也是全家人的脸面，可惜家里一点也不重。
  只是这话她只能在背地里嘀咕，不敢说出口。毕竟再怎么说，元春在宫里的花费都是公中一应承担，贾母还时常有些私房补贴这个孙女。若是她抱怨被大房二房听见了，保不定大伯贾赦那个混不吝的直接断了宫中的开销。
  祭祖、开年，贾家的这个年过得也是热热闹闹，贾家诸人也洋溢在过年的喜庆中。
  一直到大年初二，正是府中媳妇回娘家的时候。三房太太却都没有回去，小张氏是因为家中长辈都出京为官上任去了，家中只几个老仆守着，索性便不回去了。
  王氏也是如此，王子腾离了京，作为王家的纽带，他不再京城，现下在京中的几个王家兄妹联系都不怎么密切，况且王家大嫂、二嫂指不定要回娘家，到时候王氏回去，怕是连个招待的人都没有，她也是一把年纪，连孙子都有了的人，倒也不在乎这回娘家的日子。
  而苏氏，则是因为自她父亲辞了官职之后，便逍遥自在地带着苏母下江南游山玩水去了，早已经给她来了一封信，说今年不回京了，直接在江南老宅过的年。
  余下几个媳妇子，倒是都回去了。
  倒是贾家出嫁的两位姑侄两个，双双带着一家子回娘家来了。
  赫然便是贾敏林海一家与贾?齐轩一家。
  因此，尽管走了不少人，但还是满满一屋子人。
  两位姑奶奶回门，小儿辈的自然玩到了一起，男人们一齐到了书房说话，贾敏进了贾母的房间，贾?自然也和自家母亲说话去了。
  余下小张氏和王氏，有一搭没一搭地说着话。
  贾母房间里，贾敏似是不敢相信，道：“母亲，您怎么有这般想头？难不成是有人说闲话了？”说着，脑海里浮现出一个个身影，不住揣测着。
  贾母好笑地看着女儿，也是当祖母的人了，怎么还这么一惊一乍的。不过这也说明自家女婿好，护着自家女儿，才养成了她的这般心态。她倒是宁愿女儿一辈子都这般，也不必成为那些机关算尽、熬尽心思的女人。
  她说道：“并不是，你几个哥哥俱是虽说在学问才能上不尽相同，但是对我这个老婆子，还是孝顺有加的。”
  “那您想着分家干什么？”贾敏不解问道，您不是一向喜欢一家子热热闹闹的吗？原来贾母是和女儿提及了自己想要分家的念头。
  贾母叹了口气，说道：“还不是前段时间治国公马家的事情闹得，你知道吧！”
  “这怎么不知道，”贾敏接了下去，“我记得是马老太太去了，底下几个子孙为了争家产闹得不可开交，个个你指摘他不孝顺、他指摘别个私吞公中财务。”
  “可是这和咱们家有什么关系啊？”贾敏越发不解了，他家的丑闻贾敏自然也有所耳闻，概因马老太太在世的时候过于偏心，越过老大、老二媳妇，叫不袭爵的小儿媳掌家，那小儿媳妇也不是个省心了，想着将来到底是要分出去的，能多占点便宜就多占点便宜，还从公中贪墨了不少。马老太太年轻时管了这么长时间的家，哪里不明白其中的关窍，不过是念着帮小儿子多攒一份家底，默许了呗。
  可是马家大太太和二太太也不是个睁眼瞎子，谁没在娘家管过几天家，学过几本账啊？自然明白其中的猫腻。但是无法，仗着老太太撑腰，那三太太自然不把大嫂二嫂看在眼里。
  但是等到马老太太一去，早就被家中媳妇鼓动了，又记恨幼弟受宠的老大马尚立刻翻脸，将老二老三一家分了出去。还硬逼着三房将府里的亏空补上，说是因为三房“管家不力”，不然前些年都是年年盈余，怎么等到三弟妹一管家，就年年亏空，还要动用上老库里面的钱。
  这可了不得，要知道，四王八公里头，谁家没有个老库，都是压箱底的好玩意，若非遇着什么干系重大的要是，等闲这老库都是只进不出的。
  更要命的是，三太太在外头偷偷卖了祭田的证据被马尚拿捏着，想到若是消息走漏出去，全族人看向自己的目光将会如何愤怒，马三也不得不妥协，心里暗恨，这败家婆娘。
  原本按照马老太太临终前的嘱咐，她的私房，八成是要给小儿子的，毕竟三个儿子中，老大袭了爵，老二身上有差事，就老三，生的迟了些，他老爹还没来得及为这个儿子谋划好将来便早在去了，到如今身上不过挂着个闲职，没甚出息，自然要多分一些。
  便是府内的财产，三个儿子之间，老大分四成，还要包括祭田和一些不能变现的袭爵礼器等等，老二老三每人俱分三成，而其中给小儿子的，自然都是油水丰厚的家产。
  眼下在老大的逼迫下，马三不得不忍痛表示，为了弥补自家媳妇管家不力的错误，自愿只拿府里的一成家产。至于马老太太留下的私房，他是拿定主意一分不让了。公中的倒也罢了，毕竟治国公府出了当年老爷子马魁在的时候风光显赫了一段时间，等他老爹袭爵的时候已经没落了不少，再到他大哥袭爵，一家子这么几十年挥霍下来，便是下剩也不多，还多是一些不好变现的有来历的物件。
  但是母亲的私房就不一般了，毕竟当年老国公的原配离世之后，便没有再娶，之后就是作为儿媳的马老太太掌家，当年马老太太贾嫁进来的时候，正是马家的好时候，那可真是十里红妆，加上这么些年掌家的进益，说这份私房比马家家当还多那是有点夸张了，但是一笔数十万的财产。
  马老大和马老二可就不甘心了，他们在马老太太跟前装的跟孝子贤孙似的，之后又费尽心机拿捏着老三的把柄，还不就是盯着老娘的私房吗？谁成想，老三倒是摆出天不怕地不怕的架势，丢脸就丢脸吧，这么大一笔私房，他便是不要脸了又怎么了？
  别看他平日里没什么本事，但是他心里通透着呢！有了这笔钱，他日后在京中就是个爷儿，出外到哪儿哪儿有人捧着。若是没钱，那他可就真的像他那些旁支的叔叔一般，仰仗着府里的眼色过日子了。
  三房夫妻两个是打定了主意，要让，便让府里的那一份，老太太给的，是长辈的心意，做晚辈的，自然不好辜负。
  于是事情便僵在了这里，毕竟，当初马老太太临终前，可是叫来了不少本家的长辈，当着他们的面交代的后事。若是老三豁出去，说两个兄弟谋夺老太太留给他的私房，那传出去的名声可不好听。但是与此同时，马尚早已经将老□□回来的那两成家产收归囊中。
  这下，马老二可就不满了，本来他跟着自家大哥挤兑了三弟好一通，为的是什么？除了两兄弟都对老太太的偏心有所不满，同病相怜之后，更要紧的是，他也想要借此机会从老三那里捞点回来。
  可谁知道，老□□了一步，这好处也没掉到自己头上，反而让老大一个人独吞了。照这般看来，便是之后能从老三那边咬下一块肉来，自己也没什么分不到什么。
  这让他心中很是愤愤不平。还没解决他们兄弟二人和老三之间的矛盾，老大和老二之间就冲突起来了。
  之后便成了三兄弟之间的一团大混战，各自撕扯对方。
  之前三太太掌家，光顾着捞银子了，那些下人自然也不是什么好玩意，背后说主家长短是司空见惯的事。这回三兄弟争产，经这些不规矩的下人们一碎嘴、一传扬。好家伙，很快，便在京中传的沸沸扬扬。马家的脸面可算是丢尽了。
  在贾敏看来，他们贾家可和马家大不相同，几位嫂子可能有些小心思，但是大面上都是不差的。最关键的是，贾家有他弟弟在，谁敢造次？
  贾母叹了口气，说道：“不止是马家，你看四王八公这么些人家，谁家没有因为争产的事情闹得骨肉不合的时候呢？我寻思着为什么呢？多是因为家里老人一去，没人约束着。加上分家的结果和他们预想着的不一致，叫他们不快罢了。”
  “所以现在趁我这把老骨头还能动弹的时候，我先定个章程。有我镇着，他们便是有再多的不满也得压着。日子久了，便也能接受了。”
  “你也知道，我素来疼你弟弟，这次分家，公中的我自然不会徇私。只是我的私房，到底由着我的私心一次。”
  “再者虽说咱们家有你弟弟撑着，但是之后呢！我看着下一辈中，他们的感情到底不比你们这一辈了。你弟弟这一房是最出息的，将来看在我的面子和同族的份上，说不得还能拉拔你大哥二哥两房。只是若是在分家的时候三房人之间闹得不快，将来可就说不准了。”
  贾敏听着老母一字一句地说着心里的想法，也是沉默不语。母亲今年已经八十多岁了，在京中的老太君中也是难得的高寿了。且她的身子一向来康健，自己也未曾担心过。但是现在想起来，到底母亲岁数不小了，说不定那一天就——
  这样想来，母亲想要先分家的念头倒也不难理解了。
  一是看着别人家出了事，心里有所感触；二来，终归是为了子孙和睦。