婆媳两个不知道要说些什么好。
  良久，程氏好奇道：“母亲，这薛家不是号称豪富吗？怎么他们送来的东西却——？”
  苏灵珊虽久居内宅，但是她和贾攸夫妻相得，对外边的事情也不算陌生。想到前些天丈夫回来时透露的口风，心下了然。
  遂提点儿媳道：“你父亲前几日回来还抱怨呢。说现在皇商们有那么几个越来越不醒事了，送上来的东西越发差了，便是宫里也有些不满之声传出来。如今的八家皇商，待今年消算旧账之后，大约便要重新核定资质了。”
  程氏讶异道：“竟是这般！可惜了皇商这么好的招牌！”
  苏灵珊道：“谁说不是呢？虽说商户人家名声不好，但是皇商到底和皇家沾了个边，大多都是祖上有功传下来的差事，等闲也不会有人招惹。不说别的，但是户部一年便要给他们支上上百万两银子，更别提这招牌还是个响当当的底气，便是做生意也比别的人家更易取信。”
  程氏不解道：“竟是这样，薛家人难道看不到里边的好处？”
  苏灵珊解释道：“皇商的好处，自然是人人都知道的。薛家老爷死了之后，薛太太为什么求了娘家的王子腾王大人出面，不就是为了保下嫡支的皇商牌子，不叫它旁落吗？只是可惜——”
  “可惜什么？”程氏觉得自己快要抓住那条边了。
  苏灵珊喝了口水，说道：“可惜，薛老爷死后，便是底下有忠心的管事们帮衬着，薛家到底大不如前。更别提底下还有那等见薛少爷年少不经事的，凭空虚耗，克扣工本的，个个都想着从主家这里捞油水，一来二去的，薛家为宫里采买、采办的东西，质量自然是越发不好了。”
  程氏恍然大悟，但又说道：“薛家人难道都没有察觉？”
  苏灵珊道：“我看着，薛家大小姐倒像是个有成算的人，只是到底是个内宅闺阁，眼界怕也有限。薛少爷自己又不懂事，叫人一吹捧便飘飘然，轻易被人糊弄了。再说，便是发现有什么不妥当，他们哪里知道怎么处理呢？”
  程氏点了点头，不知道为什么婆婆要和自己说的这么细。
  苏灵珊说道：“我这也是兴致来了，给你细细掰碎讲给你听。你和瑾儿是要做一辈子夫妻的人，日后除了在生活上照料他，更是要和他有些共同话题、爱好，这样两人的日子方才能够过得顺遂。咱们虽是内宅妇人，但是也不能将自己的眼界拘束在这小小的一方天地，日后瑾哥儿若是升官，你作为妻子自然是要替他和其余同僚的夫人周旋。因此，对这朝政，你也不要觉得只是男人家在外边的事情，你自己心里也要有个初步的印象。”
  程氏遂知道这是婆婆在教授自己夫妻相处之道，心里满是感激地应了。
  苏灵珊又说道：“此外，从薛家现在的境况，你还得明白一个道理，溺子如杀子！薛少爷说来也是薛老爷的老来子，自幼骄纵着，结果你看现在，若是他还不悔改，偌大的家业也不知道能够剩下几成。”
  “母亲——”程氏似乎知道苏灵珊想要说些什么。
  苏灵珊没有理会，接着说道：“你和瑾哥儿成婚这么些年才怀上这一胎，我自然晓得你对孩子的宝贝，只是孩子还未出生，你便劳师动众地给菩萨塑金身，未免太过了。”
  程氏闻言有些羞愧，得了喜信她高兴莫名。虽说一直在调养身子，但是这些年她也没少跟着母亲四处求佛拜香。此番好不容易有了好消息，为了叫孩子健康出生，她自然便大手笔地捐助了寺庙。现在想想，未免张狂了些。
  见她脸上神色，苏灵珊缓和了语气，到底媳妇还怀着身孕呢！点一点她便好了，倒不必过于追究。说实话，若不是自己年纪大了，稳得住些，听闻喜讯也想
  要求求佛，拜拜神。
  她温和地说道：“不是说你这样不好，只是孩子还没生下来，你便大张旗鼓的，没得叫人说你张狂。”
  程氏闻言越发羞惭，她知道自己公爹位高权重，平日里向来严以律己，没成想自己倒是给家里惹麻烦了。
  苏灵珊见状，安慰道：“不必气恼，不过是件小事。况人家也知道你成婚多年未有身孕，自然体谅。至于那等说风凉话的，我们也不屑于相交。便是叫上边的人知道了，也不会在意。只是我问你，你向法华寺的高僧许愿之后，可曾说了什么时候帮菩萨重塑金身？”
  程氏想了想，说道：“前两日和我母亲去的法华寺，只说了日后来。”
  闻言，苏灵珊松了口气，说道：“既是这般，你遣人去说，怕现在动工冲撞了孩子，待日后孩子生下来满月之后再施工，算是为孩子祈福了。恰好那时候正好是青黄不接的时候，正好在寺里多施点米粥，也算是个善行。”
  程氏一想，婆婆不愧久经世故，如此处理倒也妥当。到底这孩子来之不易，想来也没有人说闲话了。
  见她明白自己的意思，苏灵珊有些满意，到底是自己当年亲眼看中的媳妇。虽然这些年未能给自己生个孙子叫自己有些失望，但是同是女人，自己也能体会她的无奈和而痛苦，心里难免有几分同情。
  事实上，虽说她希望儿子的房里能够清净，但是若儿子到了三十岁还未有子嗣，便是再心疼媳妇，她也不会阻止儿子纳妾了。当然，若是儿子执意不肯，自己也不会做这个恶人了。
  好在现在总算是有了好消息，正如丈夫说的，晚点生，母亲的身子也养好了，生出来的孩子自然也康健些。这倒是有些道理，看看有些人家，女孩子不过十五六岁模样，身子还未长成便要生产，活生生虚耗坏了身子。
  大户人家还好些，女儿们自小养的好，营养也跟得上，身子也发育好了。但饶是如此，自来疼女儿的人家都会让女儿多留两年，在娘家养好身子再出嫁，女儿们多是在十五六岁议亲，十七八岁出嫁。
  若是民间，生计艰难，十二三岁成亲的大有人在，有些女子妊娠时年岁实在太小，一尸两命的也不在少数。
  定了定神，苏灵珊又说道：“这孩子来之不易，但是薛家人的教训必须要吸取，莫要养出个纨绔性子，累得祖宗家业都被败坏。”
  程氏又红了脸，她久久未能怀孕，心急之下，未免生出只要为人不恶，便是养个不成器的纨绔也好的念头。听婆婆这么一说，想到自己先前的想法，不免有些脸红，若是照她这么想，还真的是容易养出个纨绔子弟来。
  遂说道：“母亲放心，正是因为孩子来之不易，才更应该好好管教。”
  见她听进去了自己的话，苏灵珊也放下心来，打开了另外一只匣子，正是一盒上好的燕窝，看着不错，眉头舒展开来，说道：“虽说薛家送的那支宫花小家子气了些，但是这燕窝还不错，虽比不上瑾哥儿在外边为你寻摸的那些，但是寻常赏人或是自用都还不错。”
  听到婆婆调侃的语气说道丈夫为自己奔波，程氏有些害羞，但还是回话道：“母亲说的是，只是媳妇现在也不缺这些玩意，先放着吧！”这倒是实话，自打她怀孕以来，挑嘴的很，不过因为她这一胎格外得到贾攸夫妇和贾母的看重，又有丈夫关心，各处的山珍海味、滋补礼品等络绎不绝地送上来。
  她母亲程夫人送来的两个有经验的嬷嬷也是每日里换着花样给他做好吃的。还真不在意这些。
  苏灵珊见自己想要说的事情都说完了，便不顾程氏的挽留，嘱咐她好好养好身子便离去了。
  只是她前脚刚走，后脚程氏便遣人说道：“把我房里的那几个大丫头带上来。”
  ………
  王熙凤把玩着手里的宫花，看着桌面上的燕窝，笑着对平儿说道：“你瞧着，怨不得我听说薛家大不如前了，这燕窝倒也罢了。你说他们家送这种档次的宫花入宫去，也没事？”
  平儿给王熙凤沏了一壶茶，说道：“奶奶也是想当然了，便是我没见过什么世面，也知道这玩意入不了主子们的眼，怕多只是下边的宫女们用用罢了？”
  闻言，王熙凤变了脸色说道：“不过是些宫里的下人们用的货色，亏她们还眼巴巴地送来，当咱们贾家是没见过世面的人家吗？”
  平儿安慰道：“奶奶何必生气？不过是支宫花罢了，能值几个钱，权当是亲戚间的寻常来往罢了。又不是节礼，还要样样精致不成？再说了，这匣子燕窝也不差。”
  王熙凤瞥了她一眼，说道：“偏你样样有理。罢了，东西收下去吧！也别往外嚷嚷人家怎么了。到底是我姑妈家，别叫人说嘴了。”平儿这话倒也在理，自己只是不忿同是亲戚，薛姨妈进京自己竟然头前一无所知，有些丢脸罢了。
  其实倒也不能怪薛姨妈，她是托了王氏问候过王熙凤这个侄女的，只是王氏正恼怒王熙凤一心向着大房，不耐烦同她说话呢！再说，王熙凤到底是小辈，万没有求到她身上的时候，薛姨妈还是要脸的，没到山穷水尽的时候，是不会拉下脸来同侄女联络的。
  平儿说道：“奶奶这么想便对了。”说着，收拾了东西便下去了。