母女两个人相顾无言，一时间，屋里沉寂了。
  又过了片刻，外边莺儿推门进来，问道：“太太，厨房把午膳送上来了。要摆饭吗？”
  薛姨妈这才回过神来，说道：“摆上吧！”
  几个丫鬟仆妇鱼贯而入，拎着几个饭盒，因为梨香院这里单独有一个小门通向府外，也有自己的小厨房，因此薛家人每日的膳食都是自己采购烹饪的。
  因只有母女两人，上来的不过四菜一汤，不过都是是些时蔬之类的，独有一盆炸鹌鹑是肉菜。但是丝毫未见寒酸，概因薛家带来的厨子使了十二分的心力在这几道菜上。单说那一盆茄子，便用了四只鸡来配。
  用完了午饭，薛姨妈一拍脑子，才说道：“呀，今日竟忘了将昨日里备下的几支宫花带去。”
  薛宝钗闻言，遂道：“无妨，我今日看贾家几位小姐的衣着打扮，虽然不张扬，但都是上用的好料子，我们昨日里的想头怕是错了。现在看来，幸好没有大喇喇地送去，没得叫人觉得咱们家眼界低，没什么好东西。”
  薛姨妈听到女儿这话，觉得甚有道理，说道：“我的儿，你说的也有道理，那咱们就不送了？”
  薛宝钗道：“不是说不送，只是别太正正经经地送，显得咱们多看重这盒宫花似的。既然都翻出来了，那就送去，不过当成姐妹们之间互赠玩器罢了。”
  薛姨妈一听，点了点头说道：“正好下午我要去寻你姨妈说说你哥哥上学的事，我便带去托你姨妈送去。”
  薛宝钗点了点头，也是顺便卖个小人情给姨妈身边的管事罢了。
  用过午膳，又歇息了良久。
  薛姨妈带着几个仆妇到王氏院子里来，见了妹妹前来，王氏显得格外高兴，拉着薛姨妈便坐下来，问道：“妹妹，怎么没见宝丫头前来？”
  薛姨妈说道：“宝丫头在家里看账呢！”
  王氏说道：“真能干，管家理事，这方才是女子的正事呢！”
  薛姨妈说道：“是啊，不是我自夸，姐姐你也知道，蟠儿他不争气，若非有宝丫头在，不知道还要多费多少心力。”
  王氏安慰道：“日后待蟠儿长大了，懂事了便好了。那才是你享福的时候呢！”
  薛姨妈叹道：“若是如此便好了。”
  见她兴致不高的样子，王氏暗道自己不智，遂转移话题说道：“不过妹妹你有宝丫头这般懂事的女儿，倒是真真有福气。”
  闻言，薛姨妈高兴了许多，说道：“姐姐，今日我来寻你，是有事相求。”
  王氏疑惑道：“什么事，你说说？”
  薛姨妈遂说道：“姐姐你也知道，蟠哥儿自幼便不好管束，他爹又去得早，越发无人管教了，听闻府上族学素来秩序井然，管教严谨，不知道可否将蟠哥儿送进去好生管教一番。”
  王氏一听，为难道：“我们贾府的族学的确在京中有些名声，收学生也是有规矩的，这样吧，我先帮你探听探听。”须知如今族学的总管是贾代儒，他虽是庶出，但是奈何辈分高，又有功名在身，兼之掌管族学数十年，别的不说，凡是族学出来的学生都要叫他一声老太爷，十分得意。
  更为重要的是，他是贾攸亲自任命的，作为整个贾家现如今实缺职位最高的，前程最为远大的男丁，没什么人敢去摸有他撑腰的代儒的老虎尾巴。
  但凡是想要进贾家族学学习的，除了贾家的血脉可以无条件入学外，余下的来附学的，都有一系列规定。当然入学之后自是一视同仁，赏罚公正。
  薛姨妈有些失望，她还以为凭借着自己姐姐的身份，不过说句话，大约便能够叫蟠哥儿进去了呢？不过她没有气恼，脑子里反而浮现出了女儿的那句话：“妈妈，若是姨妈未能一口答应，也别生气，这不正说明了人家贾家族学声誉好，要求严格嘛？若是哥哥能进这样的学堂，对他来说才是大有裨益！”
  尽管有些失落，但是她理解女儿的意思，倒也收起了心中的失望之情，说道：“既是如此，那就拜托姐姐了。”
  王氏也感到有些丢脸，她到底也算是公府太太，没成想竟是连侄儿都安排不了，亏她往日里还自鸣得意。
  薛姨妈也知趣地不说什么了。正在这时候，周瑞家的前来禀报，见薛姨妈在，有些踟蹰，只说了些庄子上的事项。王氏知道她来大约是为了印子钱的事，到底不光彩，也不想在妹妹面前说起这事，也满意周瑞家的知情知趣。
  周瑞家的不过说了几句，便识趣地告退了。薛姨妈却叫住了她，说道：“且慢，我有样东西，正巧你在，顺便带去吧！香菱。”
  外边一个脆生生地女声应了，薛姨妈说道：“把那匣子的宫花拿来。”
  香菱点头应是，便去捧了那盒宫花前来。薛姨妈对王氏说道：“不是什么好东西，不过是一些为宫里作的新鲜花样堆纱花，白放着可惜了，我想着便拿给几个姑娘们戴着玩。昨儿便想送去的，恰巧忘了，正好今日便托了你这陪房带去。”
  又对周瑞家的说道：“一共十二支宫花，你们府里三位姑娘一人两支，林姑娘也拿两支，下剩四支支你们府上四位奶奶一人拿一支便好。”
  王氏嗔道：“给她们做什么，留给宝丫头戴吧！”
  薛姨妈笑道：“姐姐不知道，宝丫头怪着呢，她素来不爱这些花儿粉儿的。”又对下边恭立着的周瑞家的说道：“你去吧！”
  王氏闻言笑道：“我最爱的便是这点，姑娘家家的，整日里打扮得花枝招展的，涂脂弄粉的，看着就不庄重。宝丫头这样便很好。”
  薛姨妈谦虚道：“姐姐未免也夸赞太过了，她小孩子家家的，哪里值得你这般夸奖。”
  王氏说道：“宝丫头这般好，我呀，那是盼着她长长久久地在身边呢！”
  闻言，薛姨妈心中一跳，长长久久？这句话，可是别有深意啊！莫非，姐姐她的意思是——
  若是没有进贾家，看到这公府繁华，薛姨妈定不会动摇，她的女儿，将来是有大造化的。但是自打进了贾府，看到这上上下下等级森严的规制，这上上下下一大家子的阔绰。
  薛姨妈感受到了便是百万之财的豪富薛家所远不能及的阶级差距。她不由有些动摇，若是宝钗能够嫁进来，那——
  王氏见薛姨妈沉思不语，道：“妹妹。”
  一时间，薛姨妈被惊醒，尴尬说道：“没事，只是见到姐姐这般喜爱宝丫头，心里难免为她高兴。”
  王氏知道她心中必不是这般想的，但是却没有戳穿。其实在说出那句话之后，她便有些后悔，宝丫头虽好，但是到底是她的心肝宝贝宝玉，绝不能马虎。
  见薛姨妈没有接着说下去，她也有些庆幸。此事，还是得好好权衡一番。
  周瑞家的接了那盒宫花，出了王氏的房间，顿时有些气馁，这姨太太说的好听，宫造的宫花，可这材质，这工艺，看着还不如上次林姑娘赏给自己的那支呢！送过去还不一定落着好。好在自己不过受人之托，跑个腿罢了。
  但是这也不是个轻省的差事，大房二房三房皆要顾及，算下来，还要跑遍整个贾府，偏生自己不过是个下人，这一趟下来，加上在各处的回话，没有一两个时辰那是下不来的。便是能够得几个赏钱，又值几个钱呢？
  须知，光是她从王氏的印子钱那里刮来的钱就不少了。
  这件差事，若是那些底下的小丫头片子来干，那倒是个巧宗，也是个难得在主子面前露脸的好差事，更别提还有些赏钱。可是在这周瑞家的眼里，这只是件麻烦事了。
  况且最叫她为难的是，十二支宫花，装在一个匣子里，那么她该怎么送？一个一个跑过去叫姑娘奶奶们挑选？那下剩的给谁？说是别人挑完的，剩下的给你？丢不丢人？自己指不定还要吃些排头。
  正当她犹豫不决的时候，恰好宝钗见母亲久久没有回来，带着丫头莺儿前来王氏这里寻，见周瑞家的犯愁的样子，也知道她是姨妈身边的心腹，遂说道：“周妈妈，怎么了？可是有什么难事？”
  周瑞家的见她来，忙低头问好。听见宝钗询问，遂将自己的为难之处说了出来。宝钗闻言，有些气恼自己百密一疏，不然到是得罪人了。
  她笑着说道：“倒是我们的疏忽了，这样吧，我先给她们挑好了。”
  周瑞家的闻言倒是松了一口气，说道：“那便麻烦宝姑娘了。”
  宝钗仍旧是温温柔柔地笑道：“不碍事，那两支菊花，便给迎春姐姐，杏花给探春妹妹，水仙给惜春妹妹，林妹妹的话，就芙蓉吧！凤姐姐用玫瑰，珠大嫂子拿兰花……”
  听宝钗条理分明一一分好，又叫下人多取了了几个匣子分类装好，周瑞家的一一记住。
  又听见宝钗说道：“几位嫂子那里，只一支宫花倒是显得简薄了，刚巧这里四盒燕窝，是我们铺子上的刚送上来的，正好四位嫂子一人一盒。”
  其实这四盒燕窝原是宝钗打算送给姨妈王氏的，但是见在周瑞家的这里一盘算，罢了，先给几位嫂子，姨妈这里，后面补上便是。
  周瑞家的细细一琢磨，觉得妥当了，几位姑娘到底未出阁，几支宫花，不过是小姐妹之间的来往，好坏便不论了。几位奶奶那里，有了一盒燕窝倒也很看得过去了。
  心里不由暗赞一句，宝姑娘为人处世真是妥帖，叫人找不出差错来。