翌日，用过早膳之后，薛家母女便在贾家下人的带领下到了荣庆堂。
  因昨日初来乍到，不好细细打量，今日母女两个才算是对这院子一窥全貌，皆是赞叹不已。
  须知这荣庆堂早先原来是早先荣国公为前太夫人崔老太太备下的，当是时，荣国府正是最兴旺昌盛之时，自然是不惜工本。崔老太□□籍江南，因而这院子中的布置颇有些江南园林玲珑精致之味。
  后来贾母住进来之后，又进行了一番修缮，因贾母武将世家出身，在院子修缮之时又多了几分大气。两厢一综合，那是布局大气，但是细微之处又见精巧，端是颐养天年的好地方。
  若但是这份景致，倒不会叫两人如此惊叹，毕竟薛家豪富，在金陵的薛家祖宅也是修缮的美轮美奂。但是这规制，却是远远不及了。
  薛家到底是是商户，虽说在金陵是地头蛇，但是金陵也不是没有眼红薛家的人家。若非顾忌薛家在京中的两门姻亲——贾王二家，早就有人下手了。也因此，薛老爷在修缮府邸之时，尽管用的都是好料，但是都在隐蔽处，绝不会像贾家这般明晃晃地用出来，毕竟有规制在。
  也就是这些年圣人越发宽和，下边的商人们才敢偶尔招摇些，若是放在前朝，商户们那是连丝绸衣服都不敢穿出门的，只敢作为里衣使用。今朝虽说商人的地位高些，但是也是万万比不上贾家这般的公侯人家的。
  因此，不过是在贾母院中，母女两人便可以感受到了那明晃晃的等级差距。好在薛姨妈从前在王家长大，后来嫁到薛家，交游广阔，也不是没见过世面的人；而宝钗素来是个稳重的性子。
  尽管惊叹，两人还是未忘记今日里来的目的，定了定神在门口早就候着的丫鬟们的带领下进了贾母正房，只见贾母穿了姜黄色的缠枝莲纹刺绣镶领赤金花卉纹样的缎面对襟褙子，里边是一件象牙色的交领中衣，只一看，便显出了几分华贵。到底是公府的老太太，两人心中想到。
  只是这屋里倒不只是贾母一人，贾母下首，还有四个年轻的姑娘家坐着说话。薛宝钗定睛一看，最前头那个“两弯似蹙非蹙笼烟眉，一双似喜非喜含情目”，虽看着身子娇弱，但却别有一番风流体态，下众的三个姑娘衣裳款式都相差不大，独她一人有些不同，衣饰虽简单，但是做工不凡，一看便是极好的。
  宝钗遂知这便是姨妈口中的那位客居在贾家的表小姐林黛玉了，而下边的几个姑娘最大那位肌肤微丰，合中身材，腮凝新荔，鼻腻鹅脂，叫人看之可亲，另一位削肩细腰，长挑身材，鸭蛋脸面，俊眼修眉，顾盼神飞，倒叫人见之忘俗。这应当便是府里的迎春、探春两姐妹了。
  最后那位最小，还有些稚气，身量未足，形容较小，但是独她脖颈上多了一个金项圈，薛宝钗遂知道这便是东府珍大爷的嫡出妹子了。
  果真，贾母见薛家母女来了，很是高兴，下边的几个姑娘们互相见礼，姐姐妹妹叫个不停。几人又互相叙了年龄，迎春最大，宝钗其次，之后便是黛玉、探春，惜春年纪最小。
  姑娘们久在闺阁，难得见来了亲戚，况还是宝钗这般品格端方，容貌美丽，颇为不俗的姐妹，加上宝钗行事宽和，豁达有礼。不过交谈几句，可见其天质聪慧，博学宏览，一时间几位姑娘倒是亲近了不少。
  薛宝钗也暗自惊叹，往日里自己自认为除了家世，自己不输给任何人，便是那几家金陵望族的小姐，也是远远不及自己。没成想今日竟是开了眼界，世间还有如此之多见之忘俗的姑娘们。尤其是那位乳名黛玉的姑娘，其见识、容貌、才情，竟是半点不输给自己。可见自己往日里是坐井观天，不知世间之大了！
  她心中暗暗警醒自己，不可小看世人啊！
  见几个年轻姑娘一团和乐，贾母也十分高兴，年纪大了，就喜欢看小一辈们和乐相处，融洽有爱。她笑着对薛姨妈说道：“姨太太，可见宝丫头行事有度，才学不俗，我们家的这几个丫头，素来是自视甚高的，没成想，宝丫头一来，便得了她们喜爱。”
  薛姨妈听见贾母夸赞，心里得意，但还时嘴里谦虚道：“老太太谬赞了，我瞧着府上的这几位姑娘才是难得一见的。”
  贾母自然看出薛姨妈神色中的得意，但是薛家丫头的确不错，她便也没说什么，只是又和薛姨妈说了几句金陵到京中的风土人情，倒也谈得有些投机。
  下边几位小辈们叽叽喳喳地，时间流逝地飞快，很快便到了午膳的时间，贾母便留薛家母女留下一同吃饭。
  薛姨妈笑道：“老太太爱惜赐饭，我们本不该辞，只是我们初到贵府，有些事务还未曾打理妥当，只好辞了这顿饭，日后再来向老太太赔罪。”
  贾母见状，知道强留不得，只好应了。
  此时又有探春上来说道：“老祖宗，我们这才认了姐妹，明日又要上学去了，宝姐姐一人，多无趣啊！不如叫宝姐姐同我们一同上学去，彼此也有个照应。”这话倒不是她自己的想法，而是昨日里，嫡母的吩咐，探春自然不敢不应下。
  头先，她还担心这新来的姐姐的性子，好在今日看着，这位宝姐姐是个温柔可亲的，不难相处。
  贾母闻言，不置可否，此事对她来说倒没什么紧要的，她转头问道：“姨太太，若是您愿意的话，叫宝丫头也一同去，别的不说，那几个老夫子的才学是没的说的，是我家小儿子亲自请来的。”
  薛姨妈自是无有不应，她笑道：“老太太，若是如此，那倒是宝丫头的福气了，您府上三老爷，那可是三元及第的状元郎，能叫他看重请来的老先生必是不一般。”贾母这话其实是正中她意，叫女儿跟着几位荣府的姑娘一同上学，将来便是说亲也多了几分名头。
  贾母听人夸赞自己的儿子，心里得意，遂说道：“既如此，明日里，宝丫头便同几个丫头一般上学吧！”
  薛姨妈笑着应是。
  不过一个上午的时间，探春和宝钗便要好起来，见宝钗回去，她倒是颇有些不舍，拉着宝钗的手，说道：“宝姐姐，你明天可一定要来啊！”
  宝钗笑着答道：“放心吧，必来的。”
  母女两个走后，贾母笑着对几个姑娘说道：“这薛家姑娘真就这么好，叫你们不舍。”
  黛玉和惜春撇了撇嘴，只有探春依依不舍吧！
  迎春笑得温柔，说道：“老祖宗，别的不说，薛家妹妹的确是个不俗的人物。”
  黛玉说道：“迎春姐姐说的也没错，单看她和咱们说了一轱辘子话，竟是一个人没得罪，一个人没冷落，就知道这是个不俗的人物了。”
  这话叫原本想要夸宝钗几句的探春将自己的话噎了回去。
  贾母嗔道：“你这孩子，说话也太不客气了些。这样不好嘛？省的你们又觉得人家冷落你。”
  惜春素来话不多，只说了两个字：“太累！”
  贾母闻言，点了点头，这倒是，不过这也符合自己对她的印象，行事周全，处处周到体贴，竟不像是这个年纪的姑娘家了。
  不过她还告诫道：“人家这样子，才不得罪人，那像你们几个直肠子，开口闭口便叫人难堪下不来台。多学着几分，日后才不会吃亏。”
  几人知道贾母是好意，遂点头应下了。
  那边，薛姨妈带着宝钗回了梨香院。
  薛姨妈问道：“你瞧着贾府的这几个姑娘如何？”
  宝钗道：“皆是不俗，尤其是那位林妹妹，风流袅娜，着实叫人难忘。余下三位也是各有千秋。”
  薛姨妈笑道；“难为你平日眼界如此之高的人，竟是对他们都交口称赞。”
  薛宝钗道：“我瞧着，这林妹妹父兄都是高官，从小到大没受过什么委屈，为人最是骄傲不过，倒与旁人不同。别的不说，人家底气十足啊！”
  闻言，薛姨妈遗憾道：“宝丫头，若非你是出生在咱们这样的人家，凭你的品貌，便是主子娘娘也当得。”
  薛宝钗未说话，心中未尝没有这样的想法，又说道：“至于贾家余下三个姑娘，迎春姐姐温柔可亲，待谁都是一般，听闻贾家大太太已经在为她谋划说亲了；探春妹妹是个有成算的，看在姨妈的面子上，为了自己将来打算，对女儿也不会太差。至于那位惜春妹妹，年纪还小，看不出什么来。”
  薛姨妈搂着女儿，又骄傲又伤感地说道：“难为你了，我的儿，若非你哥哥不成器，也不必你千辛万苦为了这个家做谋算。”
  薛宝钗安慰道：“妈，你不必难过，眼下，咱们家托庇在贾家，和贾家人打好关系那是必须的。左右再过一两年，待哥哥岁数大了，给他娶一门亲事，成了家，收了心，也便好了。到时候咱们薛家未必没有起来的时候。”
  薛姨妈闻言，叹道：“若是真如你这般说，便好了。你哥哥昨晚上有没有回来，听账上的人说，他又支走了五百两银子，若是成日这边，便是有再大的家业也供不上他花销。”
  薛宝钗闻言也是一叹，这样的哥哥，她又该怎么办呢？