因见到黛玉兄妹两个面有疲色，想到他们一路来必定劳累，贾母连呼自己思虑不周，忙安排兄妹两个歇下。
  这时候，管家的大太太小张氏方才站了出来，说道：“因林哥儿要准备会试，媳妇特意备下了当年老爷子静养的梨香院，在咱们府里的东北角，想来僻静，正好供哥儿复习课业，那里又单独开了个角门，也方便哥儿会客出门。”
  贾母点了点头，说道：“老大家的，你做的很好，很用心。”
  小张氏笑道：“也多亏了三弟妹给我提了醒呢！只是这林姑娘到底岁数还小，媳妇想向您讨个主意。已经预备了两个地方，一处在您的房间外的暖阁中；另一处便在梨香院同她哥哥一道。”
  贾母遂道：“玉儿就住在我院中，她哥哥忙着读书，哪有精力照料。还是让我们一老一小搭个伴，正好亲香亲香。”
  说着看了眼黛玉，见她有些害羞地低下了头，笑了笑，摸摸她的头以示亲近。
  小张氏遂应了，分别叫人带着黛玉两兄妹去自己住的地方安顿下来。
  到了傍晚，正是饭点，黛玉兄妹两个修整了之后齐齐来给贾母请安。
  这时，已经下了学的众姐妹们都已经来了。
  在诸位女眷的指引下，黛玉兄妹总算是见过了贾府中与他们同辈的诸位表兄妹并下一辈的侄儿侄女。各位嫂子们都是日间见过的，只是四位表兄却是刚从外边回来，现在方才得见。
  大表兄贾瑚已经26岁了，英姿勃发，端是一副好相貌，他如今身上领了个礼部的六品主事，还算有为。夫妻恩爱也算是一段佳话了。
  而二房的珠表兄今年23岁，身上已有了举人功名，当年俨然又一个贾攸，只可惜在望子成龙的贾政的严厉督促下，硬生生读书熬坏了身子，大夫再三强调不能应试了。
  贾政仍心有不甘，若非贾母厉声斥责、阻止了他，如今指不定这么样了呢！见丈夫竟是为了那点子虚名，不管不顾地要将自己的宝贝儿子逼上绝路，想到儿子现在这般病怏怏的身子骨也是在丈夫的紧逼下坏掉的，王氏与丈夫的关系是更加不好了。好在他膝下已经有了儿子贾兰，如今不过在家教养儿子罢了。
  琏表兄生的更好些，只是大约是继承了生母张氏的好相貌，生得有些阴柔，尤其是那一双桃花眼，不知道招了多少风流债。不过好在长兄如父，有亲哥哥贾瑚管教着，又有个泼辣的媳妇在家，倒也没出什么大事。他虽不爱读书，但是素来灵活机变，在庶务上颇有一手，贾家外边一些事务也是他在打理。
  而黛玉的最小的一个表兄贾宝玉，如今已经8岁了。见贾珠无法在科举上更进一步，贾政难免把目光投向了这个儿子，经常考教。偏偏他又是个不会教人的，只是一味斥责、打骂，宝玉见了爹，就跟老鼠见了猫似的。
  只是王氏见丈夫已经逼坏了一个儿子，越发见不得丈夫再来祸害小儿子。遂每每前来维护，每当贾政骂她慈母多败儿时，她便嚷嚷起贾珠的身子，死死地护住小儿子。这样一来倒也能勉强逼退贾政，让他无可奈何。在她心中，自己的这个儿子可是衔玉而诞，将来有大造化的，何必这么逼着呢。
  尤其是在发现贾珠因为身体原因无法出仕之后，她将自己未来的希望就寄托在了两个人身上，一个是已经入了宫的大女儿元春，另一个就是生而不凡的宝玉。只是她一直不忿为何府里人竟然都对宝玉平平淡淡的，半点没有另眼相看。当然，在她的护持下，宝玉也算是娇宠着长大了。
  也因此，贾宝玉现如今还赖在家里，不愿上学，王氏也由着他。对此，贾攸也清楚，只是若是其他侄子，他必要管教一番，这个“衔玉而诞”、“有大出息”的侄子，算了，还是随他去吧。
  据说还有个环表弟，黛玉问道为何不见。
  王氏只说今日身上不爽利，遂不见了，左右来日必能相见。黛玉点了点头，只叫人将她备的那封表礼送去便罢。却没注意到边上一位和她岁数仿佛的女孩在听到王夫人所言之后攥紧了拳头。
  而众位姐妹中，以贾攸的女儿贾萱最为年长，今年已经十五岁了，苏氏已经开始替她想看婆家了。只见她生得极美，皮肤白皙，说起话来如同珠落玉盘，叫人听了心生欢喜，对下面的几个妹妹们也是极为照顾，颇有长姐风范。
  余下的极为姑娘中贾迎春为长，比黛玉大三岁，虽是庶出，但是因为被未有生育的小张氏抱养在身边，从小当做嫡女般教养，半点不见怯懦之色，反而是落落大方。
  然后便是二房庶女探春，便是刚刚攥拳头的那位。她只比宝玉小了七个月，比黛玉大一岁左右，是先前赵通房也就还是现在的赵姨娘所出，倒也是养在嫡母身边，虽看着也是个美人。年纪虽小，但是黛玉却从她的眼里看出了不少羡慕嫉妒之色。有些纳罕，但还是见了礼。
  最小的一个是惜春，比黛玉还小三岁，不是西府的姑娘，而是东府珍大爷的嫡亲妹妹，只是老太太爱惜孙女，又怜惜她早早没了母亲，遂将她接了过来。虽然只是个三岁的孩子，长得一团粉气，倒是可以看出将来必是个美人胚子。
  诸位同辈兄弟姊妹之间相见，互相见了礼，又是各位小辈上前来，贾瑚的儿子贾桂、贾珠的儿子贾兰还有还在乳母怀里的贾琏的大女儿。
  这么多的人，济济一堂，贾母笑着看着小辈们说笑、见礼。心道：这才是蒸蒸日上的兴荣之家啊！
  突然想到了什么，叹了口气。
  旁边王熙凤最是机敏，在孙媳妇中最讨老太太欢喜，遂笑道：“今日大伙齐聚一堂，老祖宗可还有什么不满意的。莫非是嫌孙媳妇闹腾，想要逐了我？”一番嬉笑怒骂，倒叫贾母回过神来，笑道：“今日大家都在，独我想到我那瑾哥儿竟被他老子赶回金陵考试去了，也不知如何了。”
  王熙凤心里明白，虽然她是贾母最疼爱的孙媳妇，但是贾母近十个孙子孙女中，最受宠的，却还是贾瑾和贾萱这一对龙凤胎兄妹。加上这两兄妹，嘴又甜，又会来事，贾瑾自己也有出息，又是最受宠的小儿子夫妇的唯一一对儿女，自然在贾母心中地位不一般。遂说道：“老太太这话说得，俗话说得好，之吃得苦中苦，方为人上人，瑾兄弟这般人才，将来必是和三叔、林姑父一般光耀门楣的。”
  贾母一听这话，心里有些得意，她最得意的便是自己的一双儿女，儿子三元及第，女儿嫁给探花郎，俱是夫妻恩爱，官运亨通。尽管丈夫去了，现在却无人敢小瞧，缘何？就是因为有这一双儿女撑起门楣。
  如今凤姐这话，算是说进她的心坎里了，但是却不能言表，只笑道：“你只顾着说些好话哄我。”
  凤姐叫屈，说道：“哪里敢啊！孙媳妇也不做他想，只盼着将来能生个哥儿同三叔他们一般，也算是心满意足了。”
  贾母点头说道：“这倒是，你已生了大姐儿，倒也不急，俗话说先开花，后结果吗！”
  又说了几句，便开了席。
  男女分开坐，贾赦作为荣国府当家人坐在上首，然后贾政、贾攸，林琅作为男客，虽年纪小，但在诸位表兄弟间坐上首，如此依次。
  小一辈的贾桂他们另坐一小桌，有奶嬷嬷们伺候照料着。
  女眷们坐了两桌，贾母并媳妇、孙媳妇坐了一桌，独独叫黛玉一同坐了，在自己的下首。余下的几位姑娘则是另开一桌。黛玉见自己做了上首，极力推辞，贾母心中暗赞女儿教得好，知礼节，但还是说道：“只今日，因你远道而来是客，方才教你坐在这，来日便不会了。”黛玉听了这话方才坐下。
  几个丫头上来布菜伺候。原这些活都有媳妇伺候，尤其是王氏，她便是靠着这个得了老太太青眼。但是近些年来贾母便不让儿媳妇伺候了。缘何？概因贾攸心疼自家媳妇，虽说先前贾母说不必让小儿媳妇立规矩，可是客人来了，其他妯娌伺候着老太太，独你一人坐着吃饭，那也太不知礼了。
  况因苏灵珊常来伴着贾母讲话，往往就到了饭点，每每这时王氏前来伺候，这就叫人觉着尴尬了。到底要不要起来和二嫂一同伺候呢？可苏灵珊又不傻，若是一顿两顿便也就罢了，若是形成了习惯，那么猛地一日做不到了，那婆媳关系可就不妙了。她虽然孝顺，但是能偷懒的事是绝对不想自己做的。站着给婆婆立规矩、伺候用饭，简直就是活受罪。可是你不做，光看着二嫂立规矩，感觉也太打脸了。
  贾攸了解了妻子的为难之后，遂求了贾母，一概免了三个儿媳妇的规矩，左右她三个儿子都孝顺，就算不立婆婆的威风，也没人敢怠慢她。虽然心里面有些含酸，但是看着一双可爱的孙子孙女在面前逗乐，倒也心情大畅，遂将不满丢在一边。
  只是这样一来，三个儿媳妇也不好叫自个的媳妇立规矩了。
  小张氏还好，因她是继母，和继子关系不错，两个儿媳妇对她还算恭敬，她也懒得为难，一个人用饭，清清静静地最好。王夫人好不容易多年媳妇熬成婆，正想显摆显摆做婆婆的威风。可惜贾母这么一说，虽一方面开心于自己终于不用再辛苦了，可另一方面，也有些失落于没地逞威风。
  尤其是当听说这是老三求得，想到人家夫妻相得，王氏心中对苏氏的嫉恨更显了。