三日后，上京的天气变得越来越冷，家家户户都燃起炭火。
  那日，韩明前往太子府询问详情，没想到匡华已经在宫里许久未回，成锐也随着匡华一同进宫。找不到匡华，韩明就去找文成，从他那打听到，是皇帝龙体欠恙，太医已经在全力诊治，只是没见成效，估计用不了多久，皇帝陛下就会驾鹤而去。
  韩明正在家中和叶蝶父女烤火，与叶豪商量着入冬后的事情，忽闻门外有敲门声。
  来人是宫里的侍从，韩明没见过。那侍从一进门，便恭敬地对韩明说道：“韩统领，殿下说有要事要与统领商量，让统领速去。”
  “殿下有没有说是什么事？”韩明开口问道。
  “殿下倒是没说，但是看殿下样子倒是挺急的，让我火速来通报统领。”
  韩明点了点头，“嗯，行，知道了，我这就走。”
  说完转过头，给叶蝶父女交待一声，就和侍从匆匆忙忙前往太子府。
  在前往皇宫的途中，韩明望见街道上净是来来往往的士兵。看这装束明显不是城防营的，再说自己这个统领在这，城防营的调动自己最清楚。除了城防营，能在京城快速调动部队的只有京畿营。一定是发生什么大事，不然京畿营不会随意入京。
  想到这，韩明加快了速度。
  不多时，便到了皇城脚下。在宫门口正等着一位老太监，这太监韩明是认得的，就是上回颁旨剿匪的那位。
  这老太监一看韩明来了，快步地走过来，语气轻缓：“统领来了，随老奴走吧，殿下还等着统领。”
  这老太监领着韩明就朝皇宫走去，韩明跟着后面，看着老太监虽然摇摇欲坠，但是走起路来，却是快得很，韩明也是大迈步才能勉强赶上。
  “不知这位公公如何称呼？”韩明觉得是应该多了解了解宫内的事情，免得出了问题自己却是一头雾水，便和这位太监拉起了话。
  “老奴姓曹。统领叫我曹公公就行。”这太监回了韩明一句。
  “曹公公，不知宫里发生了什么事，这么急？”
  “老奴不知。待会统领见着殿下，自然就知道。“
  韩明明白，这老太监肯定知道发生了什么，但是不说。他也不勉强，待会见了匡华自然就知道了。跟着老太监走了一会，来到了勤政殿。
  老太监停下脚步，转过身来对韩明说道：“统领，到了。殿下就在里面，老奴这就不进去了。”
  “恩，多谢公公。”说完，韩明一脚迈进勤政殿。
  一进大殿，殿上已经有几人坐着了。韩明定睛一看，除了三四个自己不认识的，还有上次自己见过的大司祭，他坐在左手位的第一个，他对面的位子则是空着的，然后还有司空梁骞，上次阻止自己受赏的司谏胡涂，还有一个很明显的武将穿着的中年男子。太子匡华则坐在上首，眼微闭，手扶着额头。
  匡华一见韩明进来，开口说道：“韩统领来了，先坐吧，等人齐了，我们再开始说。”
  韩明行了一礼，便坐在右手位的最后一个，这个尊卑他还是分的清的，在坐的都是朝廷的一品大员，自己区区一个七等爵，是完全没有资格坐在这，现在能坐着，怕是因为自己是城防营的统领。
  殿上，各个大臣在底下切切私语，看他们样子估计猜出发生了什么事。韩明看着旁边穿着军服的中年人，这中年人长得甚是威武，臂上孔武有力，面颊棱角分明，坐定便如山岳。韩明小声地朝他问道：“在下韩明，现任城防营统领，不知这位将军怎么称呼？”
  那中年人看了一眼韩明，沉声答道：“京畿营梁实。”
  没有什么多余的客套话，就像军人一样，说话干练，果断。按职位来说，两人可能同职，但是爵位就不同了，这梁实起码比韩明高了两三个爵位。韩明见梁实也没有多余的话说，也就闭上嘴，闭目养神。
  不多时，大殿外出现了一位踉踉跄跄的身影。匡华一见来人，便马上下位前去迎接，在殿中的众人也都站起来。
  来人便是中楚大相，文道。
  文道刚进殿，匡华便走上前一把扶住他。
  “臣来迟，还望殿下恕罪。”文道行礼说道。
  匡华扶着他，轻声说道：“文相说的哪里话，文相身体不好，若不是这次的事情重大，我不会这么急急忙忙请文相前来。”
  将文道扶着坐在左手位的第一个位子上，匡华转过身来，一脸凝重地说道。
  “诸位请坐。接下来我要说的事情，关乎国家之安危，江山社稷之重，望各位慎之又慎。”
  众人一听这话，脸色都变得沉重起来。
  匡华接着说道：“前些日子，父皇病重，已经无法下床。昨夜，父皇病发，太医说，父皇怕是熬不过今早。”
  在殿下坐着的各位大臣一听这话，有的很吃惊，有的却是很平淡，估计是猜到这个消息。
  “我今早急招各位前来，便是让大家商议父皇驾逝后，如何安排后面的事情。诸位都是国之柱石，在这方面，还得多多有劳诸位。”
  文道听完，第一个开口说道：“殿下言重，为国家分忧，这是做臣子的义务，我等自当尽心竭力，请殿下放心。”
  众人开口跟随道：“我等自当尽心竭力，请殿下放心。”
  匡华点点头，正要接着开口，从殿外急急忙忙跑来一个小太监。
  “殿......殿下，陛下醒了，说要见殿下。”
  匡华听到这话，忙向殿外走去，走到殿门口，又想一件事来，便转过身，对韩明、梁实说道：“韩统领，梁统领，你们跟我来。”
  韩明和梁实急忙站起来，跟着匡华走去殿外，只留下大殿内的众大臣互相私语。
  文道见匡华走出去，便站起来开始主持大殿事务，他双手虚按，说道：“诸位同僚，如今正是帝国最需要我们的时候，我们需商量好，陛下驾崩后的事务议程，尽量让一切事情都平稳度过。”
  众人一听文相开口，都闭上了嘴，仔细听着文道讲话。
  匡华，韩明和梁实三人一道往皇帝的寝宫走去。
  在路上，匡华边走边对梁实说道：“梁统领，现在正值多事之时，城防营看守京城的人手恐怕不够，你调京畿营在东、北四路出京道口设卡，对进出京人士多加盘查。再加派人手巡防京畿地区，并通知京畿周围所有的机关加强防务，以防止有人借机寻衅滋事。”
  梁实听完，恭敬答道：“遵命。”便急忙离开，前去完成匡华布置的任务。
  匡华见梁实走后，正要给韩明布置任务。没想到走着走着他俩就已经来到养生殿门口。
  养生殿——皇帝的寝宫。一到养生殿，匡华便没有继续给韩明下达任务，而是急忙赶进殿内。养生殿周围全是忙忙碌碌的太监宫女，韩明随匡华一进殿内，便看见几位白胡子太医站在旁边。韩明跟着匡华继续往里走，便见到了传说中的皇帝。在这种情况下，韩明本来是没有资格面见皇帝的，但是他跟在匡华后面，众人在此刻更不敢管这些，匡华又心急，也就没有管这些礼数。
  韩明看着躺在床上的皇帝，皇帝此刻带给他的感觉没有像传说中说得那么尊贵，一眼望去，也不过是个病入膏肓，风烛残年的老人，在生与死的边缘徘徊。在皇帝的床边，匡月正趴在那，估计刚才是哭过了，眼眶微红，还在轻轻地抽泣。这皇帝虽然不怎么理朝政，但对这个女儿确实异常地心疼，可能是匡月比较像她母亲的缘故吧。
  皇帝见匡华来了，睁了睁眼，开口虚弱地说道：“你来了，看到...你来了，朕就放心了。”
  “父皇。”匡华见老皇帝虚弱模样，声嘶泪下。
  “你，要照顾好你妹妹。”接着，老皇帝挥手示意匡华过去。
  匡华立马走过去，跪在床边。
  老皇帝看着他，语气虚弱的说道：“答应朕...不要把你妹妹嫁给她不喜欢的人，不要让她成为政治的牺牲品。要让她开...开心，咳.....咳.....”
  “父皇，您慢点。”
  “你听到了吗？”
  匡华跪在床边，使劲地点头，“父皇，儿知道，您放心，我会好好照顾皇妹，不会让皇妹嫁给她不喜欢的人，更不会让皇妹参与到政治中来。”
  “嗯。”听到匡华的回答，皇帝应了一声，双眼盯着前方，闷声没有说话。
  匡华静静地跪在旁边，匡月在床边看着他父皇，眼泪又止不住地流出来。没想到她父皇在弥留之迹，将她皇兄召回来，还在想着她以后的安排。
  韩明看着匡月哭得伤心，那梨花带雨的小脸蛋上净是泪珠，突然有些心疼起来，她以前是那么活泼，恐怕她父皇的死对她来说是个不小的打击。
  “你们不要难过，我只是去陪你们的母妃。”说到这，老皇帝开口笑起来，韩明望得真切，那笑容很纯粹，就像是一个老人，获得某种期盼的眼神。韩明在这一刻突然觉得，死或许对他来说，才是种解脱。
  刚想完，便听见所有人开始跪下哭起来，匡月更是在大声哭泣。
  门外，等待传令的太监得到消息，便开始四散而去，边走边鸣锣吟唱。
  “昭德二十三年，冬。帝崩，天柱倾。”