第24章 真真假假
作者:橘花散里      更新:2021-06-03 10:14      字数:12828
  江北,寒山古庙,清晨老僧走上钟楼,合掌,敲响一百零八声铜钟,数百和尚随着钟声而起,涌入正殿,在香烛缭绕,宝相庄严中,手持木鱼,开始一天的早课,
  主持屋内的蒲团上端坐着三个人,为首是寒山古庙的主持慧觉大师,年逾花甲,须发皆白,他在晨钟声中,口念法号,对面前坐着的两个和尚叹息,轻念:“钟声闻,烦恼轻,智慧长,菩提生,离地狱,出火炕,愿成佛,度众生。”
  年轻些的和尚手持念珠,双眼微闭,如老僧入定,气淡神闲道:“杀一人救百人,为行菩萨道。”
  年长些的和尚却是满脸暴戾,在蒲团上扭动着身子,坐立不安,东看看佛像,西看看菩萨,口里嚷嚷道:“老子作恶多端,早在阎罗地狱十八层挂了号,再怎么着也不能把我丢去十九层吧?”
  慧觉大师叹息道:“福禄天定,祈王贪心不足,妄改天命,祸害生灵,为大过。你们并非佛门中人,却是国士,如今与佛相交一场,望此去沙场,心念苍生,心存慈悲,莫让黎民百姓流离失所。”
  年轻和尚双手合十,再拜:“大师相救之恩,胡青谢过。”
  年长的和尚摸摸光头,呆了半刻,立即跪下,结结实实磕了三个响头,大声道:“老虎也谢过大师了!”
  慧觉大师看看天,挥手道:“是时候了,你们去吧。”
  江北富饶安定,百姓安居乐业,今上英明贤德,他虽是出世之人,也不愿意看见祈王为私欲谋反,挑起天下战火,当这支被火烧伤的落魄军队来敲寺门,他与为首年轻人详谈后,毅然收留了大秦的将士们,并让全寺僧人冒险打掩护,提供协助。如今,是重新送他们回修罗场的时候了。
  “我不入地狱,谁入地狱。”他深深看了眼离去的两条背影,缓缓闭上眼,仿佛与世隔绝,“阿弥陀佛。”
  出去城里化缘的小和尚跌跌撞撞来报:“胡施主!秋施主!祈王有动静了!他派出一支上百人的部队,往东边去了!”
  “东边?是东夏人占领的地盘吧?”秋老虎兴奋起来,“那只老兔崽子总算憋不住了吗?死狐狸!你再不动手,老子可憋不住了!你就行行好,让我去砍人吧!”
  他充满热情的眼神把小和尚吓得退了几步,默念好几句佛号压惊。
  胡青用小树枝在地上划了几下,默默思考,并不理他。
  秋老虎忍无可忍,指着自己脑袋,痛心疾首道:“那东夏狗贼放火,要不是你带着大家淋上水,往火最大的地方冲,老子怕是连命都没了,啧啧,倒是没想过冲过火墙没几步,能烧的东西都烧完了,倒是没有火,可惜来不及通知太多兄弟……这笔账,无论如何都要算!如今叶将军出山,打了胜仗,封锁线风声没那么紧,咱们快去和将军汇合!干翻东夏狗贼,我还急着嫁闺女呢。”
  “不,我们不急着和将军汇合。”胡青丢下树枝,缓缓站起,“有风声说东夏要和大秦和谈,祈王怕是坐不住,这批使者很可能是去商谈这个问题的。”他环胸而立,嘴角有抹狐狸般的笑容,“大好机会,咱们怎么能不去给他们添点堵呢?”
  秋老虎脑子里谨记临行前叶将军的交代“一切行动听军师”,不假思索,点头如捣蒜,问:“老子的命是听你话弄回来的,你说什么是什么,要给谁添堵,咱就给谁添堵。”
  胡青问:“秋将军,我们百把人对上他们百把人,你带队,截个道有胜算吗?”
  秋老虎得意地拍着胸脯:“老子做将军技术臭些,做土匪是数得上号的!劫道小事,嘿嘿,那是本行!只要军师吩咐,保管一个活口都不留!”
  胡青笑眯眯:“如此甚好,甚好。”
  秋老虎恨道:“那群杂碎把老子的头发眉毛都烧没了!还赔上把大胡子!深仇大恨!他们非得用脑袋来还!”
  胡青继续笑眯眯:“你没胡子斯文些,听说有些寡妇就爱这个调调。”
  “滚!”秋老虎给小小堵了下,他冲入寺中,冲那群隐藏混杂在和尚群中,每天吃斋念经闲得蛋痛的百余将士振臂高呼,他们应声而起,换上土匪打扮,磨掌擦拳,随着将军呼拥而去。
  那厢,祈王听闻和谈之事,坐立不安,虽说有利益相关,也担心东夏那群狼崽子,为了利益转手出卖自己。他思前想后,决议派出手下幕僚与干将,持手谕和信件,前往江东东夏营地,与东夏王相谈。未料,狭道内,在使者团毫无察觉的时刻,一支穷凶极恶的土匪军队,从天而降,个个秃头,个个彪悍,看见他们简直双眼冒火,带着削发断须的深仇大恨,出手狠辣,见人杀人,见鬼杀鬼,杀得他们哭爹喊娘。
  胡青后方运筹帷幕,分兵堵住几条退路,不留任何逃生余地。
  恶战屠杀,整整杀了一个多时辰,地上横七竖八,一地尸骨,血流成河,秋老虎一屁股坐在车辕上,一边搜索金银一边朝慢悠悠从隐蔽角落走出来的胡青炫耀:“想当年,老子做土匪的时候,可不是盖的!嘿,这个珊瑚盆栽不错,顺回去给俺女儿做嫁妆吧。”
  “东西统统放下,这可是送东夏的大礼,”胡青在尸体中找出为首者,伸手在对方衣衫里细细搜索,翻出封打着火漆的密信,拿出根银针,熟练地不留痕迹挑开,翻看后笑道,“他果然坐立不安,要求东夏不要停战,继续和大秦对着干呢。”
  秋老虎抱着大堆金银,懵然:“接着呢?”
  胡青托着下巴,“内疚”道:“祈王那么忧心忡忡,我们还杀了他送信的使团,多不好?总得有人帮他把信送去吧?”
  秋老虎还是不懂。面对完全不擅长用计谋的单纯家伙,说什么都是对牛弹琴,胡青知音难求,一声叹息,只好把暗示换做明示:“让兄弟把尸体上的衣服剥下,身上的腰牌收起,洗洗穿上,再把尸体埋了,我们出使东夏,会会东夏王去。”
  秋老虎大喜:“懂了!”
  胡青安排几个伶俐的士兵换上百姓衣服,奔赴大秦军营给叶昭送信,自己带着秋老虎与一众将士,换上祈王府的服饰,带上祈王府的腰牌,模仿祈王笔迹,邪恶地给信件添了几个字,重新封号,然后浩浩荡荡,开往东夏军营。
  江北有带巾帻的习俗。冒牌使者队伍走了数日,途径洛商城郊时,胡青派人进去买了些假发和巾帻,再小心改良,细细贴在大家的后脑勺和鬓角,穿戴起来,其余冒充祈王府士兵的武将们则带着头盔,看起来也似模似样。
  胡青长相平凡,地位低微,与东夏使团没什么交集,不必担忧。
  秋老虎摸着脑袋,很不安:“伊诺狗贼是见过我的。”
  “别担心,你蹲后面守卫就好,等我们查探完军情就回去见将军,”胡青将他上上下下打量了番,拍拍他肩膀,坏笑道,“嘿嘿,就凭你现在这幅尊容,就算伊诺皇子有断袖之癖也不会盯着你的看。何况那脸又黑又粗的大胡子没了,冲天眉毛也没了,身材吃斋饿瘦了一圈,现在看起来敦厚又老实,回家怕是连女儿都认不出了。”
  秋老虎想起那把蓄了多年代表着威严的宝贝胡子,阵阵心碎,唾道:“秃狐狸,自己长不出几根胡子,心生嫉妒,到处挤兑人……”他骂了几句,见胡青似笑非笑的表情,想起自家收女婿的野心,万一得逞,哪有岳父骂女婿丑的道理?他思前想后,终于甩开手去,眼睛却将他上上下下打量了好几次,琢磨着能不能走将军的门道,弄个什么赐婚回来,把两个女儿一块塞过去。
  胡青打了几个寒战,继续做准备功课去了。
  于是,东夏阵营,众将看见了一位对蛮夷之地傲慢轻蔑,充满迂腐名士作风的胡先生,虽说礼数齐全,可说话声音里有说不出的刺耳,表情恶心得让人恨不得立刻拖出去揍。胡先生却似乎看不见这群蛮子厌恶的目光,大刺刺地将用大秦与东夏文字书写的信件递上。
  大秦开出的和谈条件里包括将祈王交出。祈王得知消息,略有焦虑,字里行间里有些迫切,前面的书信写得还算客气妥帖,信件结尾处,他却叮嘱:“大汗所托军粮由孙小将军押运,因筹备不及,暂付三成。”
  江北富饶,东夏军粮皆由祈王府募集,如今隐隐有挟军粮威迫停止和谈之势。东夏王大怒,将信件摔落地面,拂袖而起:“什么狗屁东西,祈王癔症犯了吗?粮食不足如何攻入上京?!”
  上批军粮送出不久,下批军粮尚须月余才会送到。祈王原本书信根本没提此事,胡青笑眯眯:“虽是同盟,但前阵战事节节败退,东夏主动提出和谈,王爷难免忧心。”
  东夏王哑言,又不好当众说出缓兵之计,脸色变了几变,颇为难看。
  柳惜音在旁奉酒,急忙靠近东夏王,捏着他肩膀,笑道:“举兵事关身家性命,祈王也是害怕,大汗只要去信,和他说清楚便好。”
  胡青早知柳惜音流落东夏人之手,叶昭担忧,此行除挑拨离间和刺探军情外,还想找机会看能不能将她救出。原以为柳惜音是聪明人,会趁机配合他演戏,没想到对方不但没装陌生人,还时不时用熟络的目光笑着看他,引起许多将士的注意。她甚至开口为祈王找借口开脱,将东夏王的怒火生生压下来。
  祈王与东夏勾结,是害死她叔叔的仇人,她为何不帮自己,而帮祈王?胡青是极聪明的人,脑子里瞬间转过几百个问题,转向一个最可怕的答案。
  门外传来阵阵喧哗声。胡青皱眉,知是自己的布置开始运转了。
  虽然东夏不重礼仪,但在大秦使者来访时喧哗,很削东夏王的面子,他召亲卫吩咐:“去看看发生何事。”
  亲卫出去,迅速转了个圈回报:“是祈王派来的使者带的人,与外头的小兵起了口角,那人气力好生了得,发起横来,竟揍了那小兵一巴掌,还骂骂咧咧的,幸好左右把他拦下。”
  东夏王怒极,正欲发作。胡青立即上前,施礼道:“此人是祈王的食客,武勇过人,素有侠义之名,颇受倚重,此行是护卫,只是生性暴躁放荡了些,得罪大汗,望大汗恕罪。”
  东夏王重重哼了声:“敢在东夏地盘闹事,就不怕死了吗?”
  胡青笑道:“大汗是豪迈之人,应知两军交战,不斩来使,何况同盟乎?”
  战争是政治的延续,有一定的游戏规矩,其中就有“两军交战,不斩来使”的默认规则。除非双方已彻底撕破脸,绝无挽回余地,用斩杀来使来表达对抗决心,否则都不会杀死送信的人。祈王与东夏尚属同盟,东夏王还惦记着对方的粮食,就算要撕破脸,也不会在这时候做出杀鸡取卵的小事。何况被打的是个低贱小兵,不是部族首领,不值得为此闹翻。
  胡青再道:“此人举止荒诞,回去后必让祈王重重罚之。”
  柳惜音也在旁边帮腔笑道:“原来是个莽夫。”
  东夏王犹豫片刻,吩咐:“去抽他十鞭子,让他滚!”
  胡青含笑谢过,离帐而出。
  秋老虎练得是硬功夫,浑身金刚护体,他挨完鞭子,不痛不痒地拍拍破损的衣服,还用不太熟练的东夏话嘲笑执刑士兵:“还说是东夏勇士,看你们这两下子,不过如此。”
  其余祈王府士兵看着他们的目光,充满鄙夷。
  东夏士兵气得脸红脖子粗,对祈王使者团的态度,又恶劣了三分。有东夏部族首领知道此事,勃然大怒,纷纷怂恿东夏王,直接去挑了那个不长眼的懦夫,把土地抢到手,不需受制于人。所有人都觉得这是个好主意,纷纷附和,大皇子更是叫嚣:“把那只手无缚鸡之力的大秦猪猡杀了,粮食都是我们的,还用得着看他脸色吗?威胁!我呸!”
  伊诺皇子反对:“祈王熟知江北事务,积威厚重,又有江东江北几个世家支持,我们也需要傀儡来暂时控制局面,眼前战局受制,在和谈中轻率将他交出,也换不到什么好处,不是杀他的好时机。”
  大皇子耻笑:“弟弟菩萨心肠,任由废物放肆。”
  伊诺皇子怒:“怎可轻率行事?!”
  东夏王看着两个武勇能干的儿子争执不休,隐忍不发。
  入夜,柳惜音步入胡青的帐篷,遣开众人,盯着看了半晌,冷道:“迅速离开,去该去的地方,别胡乱插手我的事。”
  胡青狐疑地看着她。
  柳惜音脸上没有表情:“机会将至,没时间了。”
  胡青轻飘飘地岔开话题:“你身为姬妾,夜半私赴男人,不怕被人看见?”
  “看见又何妨?”柳惜音满不在乎,“我身为祈王府出来的女人,来看一眼祈王派来的使者,认识的老熟人,又有何妨?撒撒娇就过去了。”然后用极低的声音说,“再过一个多月,是五月初五,东夏的朝圣节,大伙要喝酒庆祝,这是个很热闹,也很重要的节日,祈王有空可以来玩玩。”
  “朝圣节后?”胡青聪明,猜透她的打算,暗自心惊,“明明还有生机,你何苦要将自己置入万劫不复之地?”
  柳惜音笑得阴森,没有月色的夜晚,摇晃的烛光照耀下,他就好像地狱里回来索命的魂魄,她一语双关道:“什么生机?我已在万劫不复之地。”
  胡青脸色阴沉,看着南边,暗示:“你表姐会内疚的。”
  “她?”柳惜音笑了,强硬的表情柔和下来,眼里流露出三分如水般温柔,她低下头,用最多情的声音道,“让她生生世世忘不了可怜的柳儿,时时刻刻念在心上,岂不更好?”
  说完,她决然而去。
  胡青留在原地,看着一闪一晃的烛火,摇头叹息。他知道柳惜音漂亮的皮相下是比火还烈的执拗性子。只是没想到,此女的图谋,比他想的更狠,更绝,更毒。
  人不畏死,天下无敌。
  为了柳惜音,胡青改变了自己的策略,带着情报,果断离去,半道奔赴大秦军营。
  大秦军营,叶昭身上四个多月的胎儿,肚子还不算很显,孕吐在调理下,也没那么严重了。她在和谈其间,穿着宽松的袍子,强打精神去训话,将事情勉强遮盖下去,只有身边几个亲兵知情。
  没有胡青这个腹中蛔虫,其他幕僚叶昭用得都不顺手,文书处理的速度慢了许多。
  她喝完苦药和孕妇养身补品,看着久久没有动作的北方,心里莫名烦躁,她处理完公文,扭扭酸痛的脖子,终于想起夏玉瑾,发现不在身边,便移步帐外去找,却见他穿着身朴素的皮裘,和她没当值的亲兵们混成一团,围着火堆,盘坐地上,高声说笑。
  夏玉瑾素无架子,在市井混得风生水起,吃喝玩乐,品酒赏美,样样精通,又惯会哄人,和这群当兵的老大粗在一块,隐姓埋名,凭着满口脏话,金钱铺路,大碗喝酒,大块吃肉,竟颇投缘。
  “安小兄弟,你看起来细皮嫩肉的,为人还颇豪爽啊!”
  “来来来,再讲点赌钱必胜的招数。”
  “安兄弟,你在南平郡王府是做什么的?”
  夏玉瑾神秘兮兮地笑两声,用唇抿抿酒:“你们猜?”
  将军身边的亲兵多数是漠北或江北人,对上京事情不太了解,对夏玉瑾的荒唐事迹听闻不多,大家一块儿开动脑筋,努力地猜。
  “管事的儿子?!不对啊,花钱太大手脚了。”
  “长得那么美貌,有那么有钱,该不是……是郡王爷的兔儿爷吧?”
  没等夏玉瑾喷出来,有人狠狠敲了那个乱说话的家伙一巴掌,仗义怒道:“安兄弟好色本性乃吾辈翘楚,明摆是喜欢妇人的,什么兔儿爷不兔儿爷的!别胡说八道!”
  夏玉瑾略略松了口气,另个士兵偷偷摸摸凑过来,附耳问:“千里迢迢,不怕危险奔来,听说郡王爷是个不成器的,你和叶将军看着挺亲密的,该不会是……是将军的面首吧?!”
  叶昭气得眼皮直跳。夏玉瑾大笑起来,半晌后,严肃道:“嘿嘿,说不准我是个皇亲国戚呢?”
  “你就吹吧!”将士们表示深深的不屑,“就凭你这无赖泼皮的德性,还皇亲国戚呢?我都能做玉皇大帝了。”
  夏玉瑾摸摸鼻子。假作真时真亦假,伪装的真谛在气质,他这般无赖做派,大伙宁可相信他是戏子,也不肯相信他是郡王爷,否则太破坏自己在戏文里见过的皇家形象了。
  众人三番四次逼供之下,夏玉瑾“无奈”承认:“我是安王府安大总管的儿子,父亲嫌我不成器,让我出来历练番。”
  宰相门前三品官,连贴身侍女都是娇生惯养的主,所有答案得到完美解释。
  大家满意了,纷纷拍他脑袋:“臭小子!叫你唬我们!”
  夏玉瑾给拍得差点栽地上去了。
  叶昭远远看了会,默不作声地回去了。
  夏玉瑾没有打过仗,也没读过军书,但他也不会仗着自己身份指手画脚。他能恪守本分,将战事交给媳妇去处理,所有将士们说话无论对错,统统赞同,绝不多说半句。
  他只管叶昭和两位大夫的行动,大到探讨治疗方法,掩护叶昭的身体状况,小到每次熬药用火,药渣处理,他统统参与,不肯松懈半分。闲暇无事,他便和亲兵们套近乎,学学骑马,玩玩刀剑,或者逗逗媳妇开心,免得她原本就不算好的脾气在怀孕后变得更差。
  夏玉瑾嬉闹着,脑子却快速思考。纸怎能包得住火?吕大夫与老王军医频繁出入将军帐营,再加上她托词公文繁多,没有练武的行为,引来无数流言,许多将士纷纷猜测,东夏的探子也在探头探脑,试图打听出叶昭患了什么病,也开始有人猜疑将军是否怀孕。
  笑闹声中,营地外传来阵阵喧哗,他跑过去,探头一看,却见一行大光头在阳光下散发着阵阵耀眼光辉,为首光头正是秋老虎,后面跟着胡青等人,与他们相熟的将士纷纷上前,笑中带泪,狠揍对方:“真他娘的居然没死!果然祸害!”
  纷乱的脚步声,叶昭已冲到军前,她吃惊片刻,立即上前,左手扶着秋老虎,右手扶着胡青,用力按了两把,辨明真伪,然后大笑道:“好!好!好!”
  秋老虎立即回握。
  胡青眼泪都要飙了:“兄弟们,轻点!将军,你别按了,知不知道自己手劲大?”
  叶昭讪讪收回手:“今夜要设宴为兄弟压惊。”
  “爹!”秋水比闪电更快地冲过来,不敢置信看看秋老虎的脑袋,连半句话都说不出来。
  秋老虎又惊又怒:“死妮子!谁让你上战场的!看老子不抽死你!干!瞧你这腰,你爹死了,你倒成水桶了?!淡定!够淡定!不愧是我女儿!”
  秋水抱着父亲,号啕大哭。
  现场欢声笑语,吵闹纷纷。
  叶昭亲携两死里逃生的得力干将,步入军营。
  夏玉瑾左看看右看看,发现媳妇高兴得忘了自己,赶紧跟上。
  叶昭遣开众人,只留下几名亲信,细问他们逃生的经过。
  秋老虎立即天花乱坠,把军师的神机妙算乱夸一通,说得口沫横飞,只差没把胡青说成天神下凡了。没人相信他乱说,叶昭回头看胡青。
  胡青笑道:“当年嘉兴关火烧,我与你曾从烈火中突围,也是用井水淋湿全身,然后冲向火墙,拼过那段火墙,无可烧之物,火自然熄灭。伊诺重兵主要守的是无火之处,秋将军神勇过人,带的又是精锐,大家拼上一把,便突围而出了。可惜当时声音吵杂,场面混乱,喊叫声传不出去,大家自行撤退,身边没多少人愿意相信我的话,否则活下来的,不止那么少。”
  秋老虎心有余悸:“临行前,将军让我事事听军师的话,老子横下心来,果然没错。”
  秋水还在呜咽不止。
  叶昭安慰:“活着就好,正是用人之时。”
  胡青又将在东夏阵营看见柳惜音之事说出:“大皇子与伊诺皇子势成水火,柳姑娘让我趁早撤离,她已胸有成足,待五月初五朝圣节时发动挑拨,随后东夏军营大乱,我们可趁机攻之。”
  叶昭沉道:“知道。”
  胡青提醒:“柳姑娘有以身殉国的打算。”
  “殉她奶奶的!”叶昭暴起,转了两圈,忽问,“江北运那么多粮食去江东,声势浩荡,全是山路,错综复杂,我们几次想截断都找不清位置,你可知线路?”
  胡青笑眯眯:“略有所查。”
  叶昭指着沙盘,问:“先把祈王的运粮队伍打下,截断交通要道,派精兵扮作祈王运粮队伍,混入城中,里应外合,打开城门,可行?”
  胡青道:“运粮军队停在东夏营地城外,然后换上东夏的士兵押运,怕是不好混。”
  叶昭道:“攻下运粮队伍,往粮食内掺杂大量沙子,东夏检查粮食的官员无法交代,争执之下,必召见运粮官等人回城责问。此时率军攻城,趁大乱之际,打开城门,顺便将柳姑娘劫出来。”
  秋老虎叫:“好!多搀点沙子,白赚粮食!”
  胡青迟疑道:“观柳姑娘言行,怕是宁死也不会走。”
  “她愿不愿意有什么关系。”叶昭根本不考虑这个小问题,摆手道,“只要还有一线希望,用什么手段都可以,就算打断她的腿,也要把她从那个鬼地方拖出来!”
  夏玉瑾点头:“好死不如赖活,谁知道她是谁?隐姓埋名,换个身份,换个地方,凭她的家财万贯,美貌过人,又有王府撑腰,挑个合适人家,照样嫁人。”嫁谁都行,只要不嫁给他就好。他直觉以柳惜音的狠辣隐忍招数,自己的无赖流氓套路是拼不过的,娶进门,他可能会倒血霉。所以钦佩之余,很有危机感。
  议论中。门外,吕大夫匆匆跑来,额上挂着大滴汗珠,看看环境,发现几个不认识的陌生人,赶紧将郡王拖出去,附耳道:“有人偷偷动了药箱里藏着的安胎药物,形势不妙,将军有孕的事情很快就要散播出去了,怎么办?”
  夏玉瑾笑道:“放心放心,叶将军的责任是保卫家国,我做丈夫的责任是保卫媳妇,这种危机早有预备,马上就能解决。”他冲帐内,朝秋水挥挥手,将她叫出来道,”上次和你说的事,正是万中挑一的好时候。”
  他带着秋水回帐,将叶昭怀孕之事说了一番。
  胡青挑挑眉,秋老虎吓得虎目圆瞪。未料,他宝贝女儿跪下,决然道:“我早于郡王议定,若事情有败露迹象,就对外宣称,怀孕的是我。我这阵子吃胖了一圈,并在身上缠了白布,用宽松衣物遮掩,吕大夫也教了我孕中反应,足以冒充过去。”
  叶昭皱眉:“女子清誉宝贵,不可!”
  夏玉瑾:“别那么固执,事有从权啊,现在宣布此事的形势比我预想中更好。”
  “不成不成!”秋老虎低吼着,他揪着夏玉瑾的领子骂道,“去你妈的,胡说八道什么!老子家的黄花大闺女还没嫁呢!无论如何都不行!”
  夏玉瑾笑眯眯,拍拍他的手,指指胡青:“机不可失失不再来,本王是帮你那嫁不出的闺女呢。”
  秋水的脸瞬间红了,她结结巴巴道:“这……这和最初说的……”
  胡青顿觉不妙,正想开溜。可惜晚了一步。
  天雷勾动地火,十八道雷电劈下,满天神佛庇护,文魁星降临,大智慧菩萨附身,秋老虎这辈子没有一刻像此刻那么聪明,那么清醒,他环视四周,把所有未婚男子一一扫过,用迅雷不及掩耳之势,抓住认定的最佳女婿领子,在大门外,当场开骂:“臭小子!居然偷偷搞大我女儿的肚子!快给老子负责!不马上三媒六聘娶回去!老子就打破你的头!”
  暴怒的“岳父”吼声,响彻三军,人人震惊。
  日日打雁终被雁啄眼。胡青欲哭无泪。
  秋老虎的官位在平民百姓眼里还不错,在上京这种达官贵人云集的地方,要不是背后还有南平郡王府勉强撑腰,没人将他放在眼里。他的土匪出身更遭人诟病,徒有武勇,目不识丁,满身乡土气,当官规矩七窍只通了六窍,处处被人鄙夷,他还听不懂人家咬文嚼字的嘲讽,看对方表情和气,真当人家是夸他,闹出更多笑话。
  漠北大胜,刚刚回来时,也有几户官职较低的人家,愿意娶他的女儿。或是借秋华秋水的悍名管教吃喝嫖赌的子弟,或是用不得宠的庶子来攀附颇受皇帝欣赏的新贵。媒婆欺他家没主母,将对方夸得天花乱坠,秋老虎心动,胡青劝他:“乡下嫁闺女都要看对方是不是种田好把式,怎能不打听清楚?”秋老虎听话,跑去一查,发现他的好女婿人选里一个好男风的,一个有花柳病的,一个快死的,一个赌尽家产的,一个淫遍全家侍女还打死媳妇的……
  宝贝闺女被作践得连地底泥都不如。秋老虎气得鼻子都歪了,当场把那官媒给提起丢出了将军府,在家整整骂了三天,非要给女儿找个品貌双全,真心待她的好夫君不可。
  可是,他的女儿就连最破落最荒唐的人家,都不愿娶了。
  秋华秋水自幼跟叶昭从军,没有母亲教导,半点贤良淑德都不懂。她们走遍万水千山,看过浩淼荒漠,孤烟直上,睡过茂密丛林,打过狼群,砍过蛮人,身边都是铁骨铮铮的军汉,养成天地浩荡,心胸开阔的性子,更有叶昭在身边做榜样,哪里看得上悲风伤秋的柔弱公子哥们?
  自官媒介绍来那群窝囊废后,她们早已心灰意冷。当秋老虎的死讯传出后,她们连唯一的娘家都没有,更没有嫁出去的可能了。
  所以,夏玉瑾和秋水商量为叶昭的怀孕打掩护,她想也不想就应了下来。最初两人商量把“孩子”算在夏玉瑾头上,待回京后,秋水就嫁入南平郡王府为妾。夏玉瑾感其恩情,负责照顾她一辈子,她也全了跟在将军身边的心愿。
  未料,秋老虎和胡青没有死,平安归来。夏玉瑾瞬间改变了主意。秋水是好女孩,让她卑微为妾,空守一辈子,哪有嫁个好人家强?更何况,秋老虎想要胡青做女婿的狼子野心,不是一天两天的事了。
  于是,事情就有了意想不到的完美结局。
  大秦军营内,秋老虎正气势汹汹地拿着狼牙棒,当着无数人面,将胡青“先奸后娶”的丑事骂得口沫横飞。
  夏玉瑾口若悬河,将胡青醉酒后玩弄女子感情的事情说得活灵活现,然后抹着眼泪说:“胡参将酒醒后,本来不想声张,偷偷把秋水妹子娶回去,可还没来得及三媒六聘,就上了战场,却传来死讯,还尸骨无全。秋水妹子闻讯,差点哭晕过去。千里迢迢要来江北,为父亲和夫君复仇,没想到却发现有了身孕,真是可怜啊,叶将军心疼她,给郡王府写信,让人送药物和大夫来,将她带回去,但大夫说她胎不稳,不宜颠簸,两相为难中,幸好老天怜见……”
  胡青知道是怎么回事,可是几年打仗相处,他知道秋华秋水虽然脾气臭了些,可是心地善良,是对好姑娘,如今看着她为维护叶昭的身体,维护战局稳定,清白尽毁,怎能坐视不理?无奈之下,只能乖乖磕头给暴怒的泰山赔罪,承认莫须有的错误,发誓马上就把他女儿娶进门,给个交代。
  秋老虎平白捡了个好女婿,骂着骂着,嘴角又要咧到耳根去了。夏玉瑾赶紧捅捅他的腰,让他把歪了的嘴角正回去。
  叶昭本想骂夏玉瑾的胡闹之举,可是转念一想,胡青重情重义,顾家,有责任心,是不可多得的好男子,倒不如将错就错,于是附和众人,黑着脸,把胡青一顿呵斥,然后转头算着他出征的日期,让秋水在腰际多缠几块白布。
  秋水缠完白布,将遮掩的宽大衣袍换下,露出有孕的肚子,缓缓走出来,先看看父亲,又看看胡青,心里百感交集。她以前和姐姐在军营里,遇到解决不了的麻烦事,胡青都会帮她们想点子,出主意,每次都会化险为夷。胡青虽是读书人,却不迂腐,身子骨也强,骑得了马,拉得动弓,上沙场也能砍上两个脑袋,在她们眼里,比那窝囊废南平郡王强了至少上百倍。所以叶将军嫁了夏玉瑾,没嫁胡参将,她们两姐妹郁闷了很久。
  可是,如今……那么好的胡青要娶她,娶粗鲁不识字,做不好女红,厨艺治家样样不通,到处丢人现眼的她,实在太委屈了,会被笑话一辈子的。
  秋水想着想着,眼泪就下来了。
  秋老虎骂得兴起,忘了初衷,只当眼前真是采花贼,手里狼牙棒举起,差点落下。
  秋水知父亲是个莽的,吓得冲上去,抱着他的腿,哭道:“阿爹,孩子不是胡参将的,你别打他。是女儿不孝,女儿水性杨花,红杏出墙,朝三暮四,乱七八糟,勾搭野男人,养私生子,女儿给阿爹蒙羞了,你不要错怪胡参将了。”
  “女儿你别说傻话啊!不是他还能是谁?!”秋老虎急了,过了这村没这店了,按他脑子里的乡下风俗,赖不上这头狐狸,女儿养了私生子,回去不是浸猪笼就是要出家了,“放心,就算爹拼上这条命,也非要他负责不可!”
  “我自是负责的,”胡青看着泪涟涟的秋水,不似往日凶悍,心里软了三分,他起身走过去,小心翼翼地将她扶起,柔声道,“秋水妹子有情有义,我胡青又怎是负心寡义之徒?娶你过门是福气,定当永生不负。好妹子,你莫跪了,小心肚内我们的孩儿。”
  就凭她舍得为战事牺牲清白的勇气,就值得任何一个男人娶。
  秋水愣愣地看着他。
  秋老虎忍着欢乐,板着脸道:“罢了罢了,女大不中留,便宜你个臭小子了。”
  他回头又开始唉声叹气,为何秋华那死妮子没跟着来呢?否则能给胡青塞俩。
  当夜,叶昭主婚,简单让两人拜了天地。吕大夫继续摇着脑袋说秋水的胎不稳,不能车舟劳顿,于是胡青便十二个时辰跟在她身边服侍。
  夏玉瑾看着他们夫妻恩爱,心里酸溜溜的,他媳妇在身边不能碰不说,就连照顾肚子里货真价实的孩子也要偷偷摸摸。
  婚事办完,叶昭问他:“光是此出,还不足以压下全部谣言吧?”
  夏玉瑾收回心神,朝来到江东就一直愁眉苦脸的蟋蟀打了个眼色,笑道:“明天开始,你继续拿着大刀去练武。”
  叶昭皱眉:“吕大夫说那把刀太重,舞动起来,不太方便,让换轻便点的武器,不如练剑?”
  夏玉瑾狡猾道:“轻飘飘的剑,哪有说服力?”
  叶昭愕然。
  片刻过后,蟋蟀和刘三郎等人一起,气喘呼呼地将那把八十八斤的大刀扛了进来。
  夏玉瑾单手接过大刀,抛了一下,在空中耍出两个刀花,笑嘻嘻:“媳妇,这刀我玩得可好?”
  叶昭看得眼都直了。一个多月不见,她那瘦弱无力的男人是吃了菩萨给的灵药,变神仙了吗?
  夏玉瑾将大刀递给她。叶昭对所有武器的分量都熟悉,她伸手去接,没想到看似沉甸甸的刀却是轻飘飘的,她毫无准备,用力过猛,倒是踉跄了一下:“这是?”她将翻来覆去查看,处处都是精铁打造,毫无破绽,便好奇地伸手想去拗一下。
  “拗不得!”夏玉瑾吓了一跳,赶紧制止媳妇的鲁莽行为,解释,“这武器是上京刘铁匠的手艺,他手艺极好,还有手镂空技艺,经常给大户人家做机关,暗中也会做些这样的刀具。”
  叶昭惊讶:“这样中看不中用的刀,怕是砍不了一个脑袋就要断口,哪能用?”
  夏玉瑾道:“上京能有几个让你动刀枪的机会?武将家的纨绔们爱面子,或是想练武时偷懒,或是想在美人面前呈武勇,便偷偷打出这种空心的武器,故意让几个人气喘呼呼地抬着,然后自己轻轻拿起,显得力拔山河气盖世,骗过不少人。”
  叶昭再次掂掂大刀,八十八斤的刀具放在手上十来斤,难怪她男人玩得动,不由感慨:“我就说木将军家的二小子,哪有那么大的气力抬得起五十六斤霸王刀,还道是他体虚力不虚……”
  打铁的刘三郎赔笑道:“那把霸王刀也是我打的,花了二十多天,用了七八斤好料,将军喜欢,也给你打一把?只要不磕到碰到,是露不出破绽的。”
  夏玉瑾挥手:“打!将军手头上那些重武器,挑几样好的,统统打出来!爷重重有赏!”
  谁不知南平郡王出手大方?这一趟的收入能顶自己一辈子吃喝。刘三郎欢天喜地地去了。
  叶昭得此神兵利器,很是欢喜,她腰肢极细,把腰带往上扎些,也不太显,扛着大刀,雄赳赳气昂昂往练武场跑,当着将士面,指点刀招,将大刀舞得虎虎生风,博得众人阵阵喝彩。
  将军的刀军中不少人能抬起,但是能举重若轻的没几个。看着叶昭拿着大刀和树叶子般抛来抛去,吼起人来惊天动地,天底下哪有那么凶猛的孕妇?
  藏在军中还抱侥幸心理的暗探,看见这般景色,心都凉了。自此,无人再提叶将军怀孕之事。
  另一方,祈王发现自己派出的信使,迟迟未有答复,心里又惊又急,唯恐东夏王见利心起,要牺牲自己,换取利益。叶昭趁机派人混入江北,四处散播东夏军生性残暴,他们与大秦和谈,要割让江北江东,让所有江东江北百姓做奴隶的谣言,人云亦云,恐惧开始蔓延,原本抱无所谓态度的百姓人心惶惶。引得祈王越发坐立不安,按下粮食发送,重新派人前往东夏报信,报信人再次被派去山区埋伏,重抄旧业做土匪的秋老虎截下,直接送往大秦军营。
  许多不愿跟祈王卖国,畏惧东夏入侵,或被军资税收盘剥干净的江北百姓,也加入土匪行列,帮忙通风报信。
  祈王派兵围剿,奈何山多地险,敌人分散,打了东边跑去西边,打了西边跑去北边,由于道路未平,迟迟没敢运输粮食。
  没有粮食,用什么做诱饵?叶昭闻讯,皱上眉头。
  夏玉瑾在旁边给媳妇挑鱼刺,听了探子汇报,不解问:“为何非要截对方的粮?祈王不运粮,东夏怕是等急了。咱们直接打几十辆江北的运粮车,弄个假印章和书函,装上粮食,冒充祈王送过去就好了。”
  若换旁人来提出那么傻的问题,叶昭非破口大骂不可,但眼前是她心肝上的男人,就算提出傻问题,也是傻得可爱,于是温柔解释:“祈王给东夏运送的粮食不是很小数目,国库空虚,我们军粮早已不足,若拨出那么多粮食给敌军,自家就没得吃了。”
  夏玉瑾愣愣地问:“买粮食不就好了?”
  “附近能征的粮食都征差不多了,”叶昭叹息,“我们哪有钱去买粮?”
  “可是……”夏玉瑾傻乎乎地举爪子,“我有钱啊。”
  叶昭:“这不是小数目,你这是……”
  话音未落,夏玉瑾已经开始在衣服里掏,左手抓出一把银票,右手抓出一把银票,张张巨额,约摸几十万两,回头还吩咐蟋蟀回去取了个盒子来,打开里面全是珍珠翡翠宝石,熠熠生辉,照得军营都亮了。他一股脑都推去叶昭面前,邀功道:“我没贪污,这些钱里面有皇上赏的,太后赏的,皇后赏的,贵妃赏的,哥哥给的,母亲给的,还有偷偷摸摸坑人弄回来的,以前吃喝都是公中,没怎么花。父亲和哥哥做皇商多年,积蓄颇丰,分家的时候,母亲怕我没本事养家,在媳妇面前抬不起头,偏心眼地多给了一大笔,家里没养太多妾室儿女,花费比其他王府省很多。来这里之前,我还叮嘱留在上京的管事帮我把古董字画和庄子都卖了,钱过几天就送来,怕皇伯父发不足军饷,你又是与将士同甘共苦的牛脾气,会让我儿子吃不饱饭。”
  她男人实在太他奶奶的有先见之明了!够豪迈!够爽快!那么多钱不带皱眉就拿出来!
  她果然没嫁错人!叶昭天天愁银子,猛地出现大堆银票,也不管是官家的还是自家的,能救急就好。
  夏玉瑾很有觉悟:“这仗是给大秦打,也是给我们夏家江山打,我作为宗室,出点钱是应该的。何况我诳了皇伯父,溜来战场,若是什么贡献都拿不出,回去……”想起回去要挨的板子,他就头皮发麻,屁股发紧,“我倾家荡产捐钱来战场,解了皇伯父燃眉之急,媳妇你可千万给我求求情,让他少打我两下子。”
  叶昭抱着银票不放手:“放心,你是为了护太后的曾孙子,她不会坐视不理的,我让大家给你说说情,证明你在军中没乱来,再给你准备最好的金疮药,他应该不至于打掉你半条命。”
  夏玉瑾哭丧着脸:“如此甚好,家里就留了给仆妇们开销的一千两,多一个子儿都没了。我不知道打仗要多少钱,能拿的都拿了,唯恐不够花,连你的嫁妆都带来了,这笔钱你能不动还是别动吧?”
  叶昭豪爽:“嫁妆不就是用来花的吗?这点小事算什么?我吃树皮都行。”
  夏玉瑾摸摸自己娇嫩的肚子,果断作出决定:“我想念母亲,回去后先往安王府小住吧,母亲见到我们平安回来,一定很开心。”
  叶昭果断同意:“做媳妇也该多去侍侯老人家。”
  山穷水尽,还有啃老一途。两个无赖的眼里露出恶狼般的绿光,猥琐地笑着。
  远在上京的安王府内,安太妃猛地打了几个喷嚏。