云收雨霁，天气却依旧闷热。恼人的憋闷，并没有随着大雨一道离去。
  福宁寺湿漉漉的地面，满是令人无法下脚的泥泞。因为地势的原因，雨水从北面高处往南流淌而下，有些地方甚至汇成一条窄窄的小河。幽静的肃穆的庙宇中，几乎看不到香客，只有身着百衲衣的小和尚，在曲折的廊下快速穿行而过。
  东寮内，竺贞心与钱跃等人，齐聚在宋长青房中。寮房的大门敞开着，细弱的暖风，带着热浪，在门窗之间来回穿行，掀起挂在墙上的菩萨图像。
  房中几人，皆盘腿坐于蒲团之上，手中或执一把芭蕉扇，或拿一柄素雅的折扇。觉远宝相庄严坐于一旁，微微眯起双眼，手中只有一串佛珠缓缓转动。
  “大师还要西行？”宋长青收起扇子，出言打破房内的烦热。
  觉远停下手中动作，睁开眼对宋长青笑一下，稍微整理一下褶皱的僧袍，低声道：“若不是这场突如其来的大雨，贫僧今日该过了西京了。”他的语气有些有气无力。
  抬头往院中望去，看到院中青松挺且直，地上粉花妖而艳。沉甸甸的水珠，压弯柔弱的枝条，顺着叶尖慢慢滑落，转瞬间就消失在褐色的泥土中。矮小的青草小花，甩干头上的水珠，仰起头，望着高高的松柏、蓝天。
  钱跃使劲扇动手中扇子，额上汗珠却不见减少，干脆扯开衣领，闷声道：“既然大师认为寺中无经，不如随七郎回吴州可好？”说着，他把扇子对着脖子处的开口使劲扇动扇子。
  觉远缓缓摇头，道：“经不在福宁寺，亦不在中华，经在西天。”
  钱跃张口欲言，看到觉远平静无波的面孔，又慢慢低下头。一双眼睛也受不了这种恼人的天气，湿漉漉的，打量着放在膝盖上的扇子，其上的纹理，清晰可见。
  “这雨才停下来，是谁来寻咱们？”宋长青远远看到一个身影，朝他们院落跑过来。
  黄仁佑站在院门后的高台上，仔细观察一番庭院内的情况。找准了露出水面的地方，心中略微计算一下，踩着计划好的路线，三两步跃上高高的石阶。来到屋檐下，把头顶上的斗笠取下来，随手立在门前的墙角上。
  脚上的草鞋，仿佛吸水的海绵，随着他每一个动作，里面或多或少挤出来一点污水。
  宋长青招呼众人，赶紧出门迎上他。宋长青上前帮他把身上的蓑衣拿下来，挂在一旁，朗声笑道：“仁佑兄多日不见，让我等好想！快请进。”
  黄仁佑也是哈哈一笑，脱掉脚上的草鞋，赤着双脚随众人一同进如寮房。
  房内摆着六个蒲团，北边的墙下放着佛龛，上面摆着一座小巧精致的铜香炉。袅袅青烟，从镂空的香炉上升起，散发出幽幽的香气，为房间更添了一丝暖意。
  黄仁佑接过宋长青递过来的蒲团，笑道：“诸位好雅兴，不像在下，这几日就到处奔波了，把自己弄得狼狈不堪。”
  宋长青回到自己位置上，笑道：“雨才停，寺中也没有多少香客，写字卖画的生意没法开张；地上又全是水洼，无处下脚，也不好游览寺中美景，我等就只好枯坐房中，消磨时间，哪有什么闲情雅致。比不上仁佑兄，就算瓢泼大雨，也没办法阻挡仁佑兄脚步。还好有觉远大师，我等才不至于无聊。”
  黄仁佑笑着接过觉远递过来的一杯茶，里面混着姜蒜葱油。他仰头把茶水灌满嘴巴，甜香腥咸……各种味道在他口中瞬间爆炸，肆意冲撞。咧咧嘴，把剩下的小半杯放在膝前，赞道：“品茗话佛理，观雨悟禅机。几位仁兄淡然尘世外，不似小弟我，为了一口吃食，在外面的万丈红尘中，翻腾沉浮，得不到片刻平静。”
  宋长青摇头失笑：“这房中，除了觉远大师，哪个不是俗人，仁佑兄就不要再用溢美之词夸奖我等了。什么闲情雅致，不过是不得已而为之罢了。”他伸手指一下安坐蒲团上的觉远，笑道，“也算是趁机为大师践行。”
  黄仁佑眉毛一挑，满是好奇。
  觉远合掌而笑，道：“贫僧忝列丛林，算是半个东道主，本该贫僧为诸位施主践行才是，没想到最后竟是贫僧麻烦诸位施主，再添孽缘。”
  宋长青等人见黄仁佑依旧一副不明所以的表情，遂把来龙去脉一一道来。几人解释完后，皆是一叹。
  黄仁佑一把抓住宋长青的双手，急道：“在下如今正与暴国佐、曹天行诸位仁兄筹备教馆，正是需要长青兄昆仲及无咎兄相助之时，诸位如何舍我归去。”
  宋长青一愣，看看旁边的觉远，又仰头看看黄仁佑，好半天才回道：“仁佑兄诸位皆是人中龙凤，岂会被这等小事难住。仁佑兄不要再说笑了。”
  黄仁佑叹口气，在房踱步，小声叹道：“小弟以前读书，自一位满腹经纶，一身才华，世上无不可解决之事，视朝中衮衮诸公为禄蠹。今日到我着手做事，方知世间之事不易。这不过是小小一座教馆，竟遇到许多想也想不到的困难。波澜初平，风浪又起，整个人忙得脚打后脑勺。这不，教馆授课人手又不够了。若是诸位仁兄又弃我而去，仁佑真不知该如何是好啊！”
  宋长青几人闻言，对视一眼。梅侍雪出言道：“不是我等不愿帮忙，只是我兄弟离家足有两载，实在挂念家中爷娘。长青兄孩儿该能开口说话了，他父子至今却还未见上一面。哎，世上父母，何人无子女，世间子女，何人无父母！”
  哽咽一会，他才继续往下说：“京中才俊，不知凡几，少我等一个不少，多我兄弟三人也不多。仁佑兄何必为难三个苦命人！”
  黄仁佑闻言，不愁反笑：“我当是何事……”
  宋长青几人脸色一变，黄仁佑连忙伸手示意几人先别着恼，他稍微整理一下思路，笑问：“在下有几个疑惑，不知诸位仁兄可能解惑？”也不管众人如何反应，他又继续问道，“论繁华，天下何处可胜京城？论文教，天下何处可胜京城？论孝敬父母、养育子女之宝地，天下八百州何处可胜京城？”
  宋长青几人相视苦笑。
  “某知道，‘京城居，大不易’嘛！”黄仁佑冲几人笑一下，朗声道，“若是诸位愿意值此之时，对我等施以援手，我等自然也会涌泉相报。诸位来教馆中授课，某可在此保证，每月月俸，就算比不得卖字售画所得，也足够一家五口，衣食不愁。”
  宋长青等人一下子站起来，一双双眼睛，紧紧盯住黄仁佑：“此话当真？”
  黄仁佑点点头，解释道：“我等教馆，已经收了八百多名学子，筹措来万贯资财。某与国佐兄诸位，不过六七人，哪里教得来如此多学子。若非如此，岂敢来此劳烦诸位仁兄。”
  “怎么这么多人？”宋长青几人瞪圆了双眼，张大嘴巴，好一会才小声嘀咕道。
  黄仁佑挺直腰杆，抬头四顾：“我等既然在京中开馆授徒，自然不能与其他学堂塾馆相同。于是我等放言，教馆中学子，每一门课程，皆由专门先生授课。不是某恃才傲物，以我等之才，何家西席我等做不得，更何况我等一起授课，学子还不是纷至杳来。”口中微微一叹，脸上却怎么也掩不下笑容，“没想到学子太多，也是烦恼。不瞒诸位，某请命来此请诸位时，招生之地，仍旧挤满了父母，某在其中，找不到立锥之地。”
  “嚯！”梅侍雪吓了一跳，“有此阵仗，仁佑兄还怕找不来教书夫子？”
  黄仁佑抿嘴而笑，摇摇头，傲然道：“我等所建教馆，岂是随便什么人都可进来教书。授课之职，非诸位仁兄莫属，万莫再做推辞。”
  “再想想，容我再想想。”宋长青像陀螺一样，低着脑袋转圈，一边走，一边揪着颔下胡须。
  “得天下英才而育之，不正是我辈理想，长青兄还有何踟蹰之处。”
  觉远也笑道：“贫僧是出家人，若非如此，定然不会错过此等盛世。既然黄施主已经解决了诸位后顾之忧，诸位施主还有何可忧虑。”
  有了觉远在一旁声援，黄仁佑却平静下来，坐回自己位置，呷一口茶，道：“五月是田假，六月才正式开学，诸位不急，有的是时间好好考虑清楚其中利弊。只是，在下不过是马前卒，当不了家，做不了主。若是晚了，国佐兄他们不一定等得及诸位仁兄。”
  竺贞心一脸焦急地望着两位兄长，又不好出言催促他们，只能撕扯着手中扇子。
  卫十娘坐在厨房门口，望着庭院中一片一片的水洼，愁眉苦脸。在厨房角落处，摆着许多堆东西。每一个有小孩拳头小大，堆在一起，跟座小山包一样。
  不时回头看一下灶下火焰，或起身往瓦甑中添水，或添一根柴火。
  天色已晚，卫覃从前堂回来，一眼就看到依靠在门框上的卫十娘。拎起裙摆，一蹦一跳来到她跟前。
  “不就是大姐来了吗，有什么可愁的？”
  卫十娘又是一声叹息，苦着张脸道：“这几天一直没太阳，变鸡蛋都坏掉了。”
  卫覃斜着身子，从她旁边溜进厨房，拿起拳头大小的东西，在地上轻轻磕一圈，震落包裹在它周围的石灰和锯末，露出里面的真容。纤纤葱指沿着不规则的裂缝，剥掉还占着一点石灰的鸡蛋壳。它里面的蛋白，经过多日来的晾晒，变得如同琥珀一般。
  “锯末是车家铺子白送，只有石灰付给他们一点钱，就算这些全坏掉，也损失不了几个钱。要是因为它们，愁坏了十姐，就不值当了。”
  卫十娘看着眼前晶莹的变鸡蛋，摇摇头。卫覃掰成两半，把连着蛋黄的一般硬送进卫十娘口中，自己笑眯眯吃掉剩下半块。
  “再便宜也是钱。大姐、二姐一直对十三妹有意见，这次免不了又要说你。你啊，怎么就不知消停一下。”
  卫覃稍微清洗一下双手，挨着卫十娘坐下，笑道：“大姐又不傻，赚钱之事她还嫌烦！”
  卫十娘问：“真没法挽救？”
  卫覃摇摇头，道：“一文钱能买三个鸡蛋，咱们一个变鸡蛋快买三文钱了。这此损失，实在无足轻重，十姐把它看得过重了。”
  卫十娘进到厨房内，看着躺在厨房角落里的变鸡蛋，久久不语。
  卫覃凑上来抱住她，笑道：“咱们真的已经赚得够多了。”
  卫十娘轻轻拍一下她，叹道：“我不是放不下这些损失。”
  “十三知道，十姐是放不下十三嘛。”
  “你呀！”
  两人正打闹，卫七娘端着一个漆盘进了厨房，随手把漆盘丢在一旁，从怀中拿出一张纸，递到卫覃手中。找个凳子坐下来，笑道：“以后这种事不要再找我。”
  卫覃展开纸细看，一连默读三遍，才把纸小心翼翼放入怀中。笑嘻嘻搂住卫七娘的手臂：“七姐为留仙馆付出这么多，正好大姐今日再馆中，你去跟她谈一下，让她分一点利。就是一分半分也好，到时候，七姐什么也不用做，钱就长了腿，蜂拥着钻进你口袋中，岂不好。”
  卫七娘敲一下卫覃脑袋，笑骂道：“你就看不得七姐一点好。”笑吟吟看一眼忙活的卫十娘，“今晚吃什么？”
  卫十娘剥好几个变鸡蛋，手执铁刀，将它们一一切成数瓣。一边摆盘一遍回道：“大姐吩咐做得丰盛些，十娘就熬了些小米粥，又准本了四道凉菜、八道热菜，还有史娘子送来的各种饼，再加上大姐带来的一整只烤全羊。差不多了吧？”
  卫七娘从碟子中捏起一块变鸡蛋放入口中，瞬间皱起眉头，喝口茶硬咽下去，又漱了漱口，才道：“鸡蛋这么好吃，它怎么这么怪！”说完，又呸呸吐几口唾沫。
  卫覃帮着卫十娘整理好碟子，笑道：“有人喜欢吃，能赚钱就好。”她说着，把堆满碟子的漆盘端起来，扭腰从卫七娘身边闪过，“七姐别光顾着吃，也搭把手。”
  卫七娘撇撇嘴，挤开卫十娘，自己端起漆盘，跟在卫覃身后，往后堂而去。
  卫覃拐过游廊，来到后堂门前，空不出来手，只好用脚尖轻轻踢几下房门。没让她多等，房门立刻打开。卫十四娘推开门扇，站在旁边，仰头看着卫覃，像个小尾巴一样，跟在她身后。
  房中除了卫大娘，就只有随侍在她一侧的卫十一娘，及卫十五娘等几个总角之年的小娘子。宽阔的圆桌周围，摆了一圈圆凳，孤零零坐着她们几人，略微显得空荡荡。
  摆放好碗碟后，卫覃对坐在主位上的卫大娘道：“几个大菜还要再温一下才能上桌，大姐可以先尝一下变鸡蛋，十三娘觉得，味道还不错。”
  卫大娘只是轻轻“嗯”了一声，不见她动筷。
  卫十四娘几人，晃荡着双腿，坐在下手处的凳子上。她们的大眼睛，勉强超过桌面的高度，胖乎乎的小手中攥着筷子，望着桌上美味，不住地咽口水。几人不时抬头看一眼远处的卫大娘，又赶快低下头，装作无事发生。
  等到留仙馆众人都到齐了，卫大娘才宣布开饭：“五妹你们这一段时间有些懈怠了，这样可不行。”古井无波的语气，没有一点抑扬顿挫之感，轻飘飘的，好像天上的云。
  卫二娘放下筷子，笑道：“大姐不知道，五妹她们每日谱曲练琴，比先前还勤奋。”
  卫大娘撇她一眼，呵呵笑道：“我看不只五妹她们顾不上歇息，二妹也很忙吧。我今天在堂中坐了大半天了，也没见二妹抽空过来陪我坐一会，想来馆内生意很好，离不得你片刻。”
  卫二娘一下子跳起来，连连摆手，干笑道：“大姐想多了，二娘绝无此意……”
  “难道不是如此？”
  卫二娘脸上硬挤出笑容，手足无措地站在一旁。
  卫覃擦一下嘴角，站起来说道：“二姐只是管馆内经营，具体到每日、每月有多少收支，大姐就问错人了。”
  卫大娘呷一口茶，冷笑道：“你们倒是姐妹情深。”
  “大姐说笑了，难道咱们姐妹掐架才好。”卫覃示意卫十四娘停下吃饭，让她过来给自己打下手。两人一起，把各种数据图表摆在黑板架上。
  卫覃指着一小块扇形：“这是小人偶所得。十三娘请车家铺子照着七姐她们的样子，雕出来许多小木偶。因为这些小人偶，皆是出自咱们馆戏曲，很得戏迷欢心，所以他们愿意花大钱把这些小人偶买回家。
  此外，还有些小郎君，认为这些小人偶雕琢得精致小巧，十分有趣，也愿意在这上面花钱。光这一项，每月就给咱们赚取近二十贯……”
  “先吃饭。”卫大娘抬手打断她，伸手点着桌子，“我姐妹好不容易才聚一次，十三妹不要光顾着钱、钱、钱！好似我等皆是市侩小人一般。”
  卫覃收起教鞭，慢慢走回桌子，叹口气道：“可惜十姐女红比不上大姐，小人偶卖不出高价。要是给它们换上大姐铺中小衣裳，怎么也不会低于一百钱。”
  卫十娘扯一下她，佯装发怒：“我做这么多菜，还堵不上你嘴。”
  卫二娘扭头看一眼卫大娘，笑道：“既然十三妹这么喜欢说，十妹你也别拦她，要不然，非憋死她不可。”伸手示意卫覃继续。
  卫覃冲卫二娘点一下头，也不回到黑板架旁了，继续向卫大娘汇报留仙馆经营情况。
  “这真有人吃？”卫大娘突然打断卫覃，她手中的筷子指着摆成花朵模样的变鸡蛋，“还成了馆中占比不小的进项？”
  卫覃答道：“只它精致的模样，也值得客人为它付账。”她拿筷子拨弄一下蛋清，上面强力的弹性，没有推开她的筷子，只好溅开碟中调料，“大姐看，它这么晶莹透亮，难道还不迷人吗。再者，比起如同白开水一般的煮鸡蛋，通过多道工序而成的变鸡蛋，不用佐料，自身也有一股味道。”
  卫大娘笑了：“它这味道，既不是酸，也不是甜，更不是咸，勉强算是辛。这种怪味道，难吃也能吸引人？”
  卫覃想了一下，猜测道：“有些人喜嗜苦味，想来也有人爱此味道。”
  卫大娘皱起眉微微点头，一副若有所思的样子，好一会才回过神来，摆摆手笑道：“别管我，你继续往下说。”
  等到卫覃汇报完时，桌上的热菜已经彻底凉掉，它们诱人的汤汁，也差不多凝结成块。
  “要不要请暴郎君过来吃饭？”卫七娘突然问道。
  卫覃低头看着桌上杯盘狼藉，又抬头看一眼卫七娘。
  卫大娘轻笑一声，扶着卫十一娘的手站起来，道：“请小郎君来吃残羹冷炙？这不是在羞辱人吗！”